此时，战场已基本平定。
叛军首领被生擒，余众或死或降，粮草军械焚烧殆尽，山寨要害尽落官军之手。
影一已经仔细搜查了“山主”，除去了所有可能的自杀装置，将其牢牢捆缚。他走到忱骁面前，沉声道：“世子，在下即刻便护送您回城。”
忱骁微微点头，目光投向邕州城的方向，眼神有些涣散，却竭力保持着清醒：“战果……清理，俘虏……严加看管……速报……殿下……”
“末将明白！”副将立刻应道。
很快，一辆临时找来的马车被匆忙准备妥当。忱骁被小心翼翼搀扶上马车，影一亲自押解着被捆成粽子、口塞麻核的“山主”同行，朝着邕州城疾驰而去。
马车颠簸，每一次颠簸都如同钝刀在忱骁腹中搅动。冷汗浸透了他额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落，与血污混在一起。
视线时而清晰，时而模糊。车窗外飞速倒退的街景如同浸了水的墨画，混沌一片。
他强撑着身子，视线垂落在伤口处，只觉得有股炙热的异样感正沿着血管缓慢爬行，与体内的剧毒对抗、交织，试图将他拖入永恒的黑暗。
何辞……
这个名字在逐渐涣散的意识中浮起，带着一种近乎本能的眷恋与……轻微的懊恼。
这次……又要惹他生气了。
肯定要板着脸，不说话，那双漂亮的眼睛里会压着怒气和担心，直勾勾盯着自己。
该怎么哄呢？
忱骁迷迷糊糊地想，嘴角似乎想扯出一个安抚的笑，却只尝到了满嘴的铁锈味和蔓延开的苦涩。
随即，黑暗迅速涌起，温柔而彻底地淹没了最后的光亮。
行馆内，气氛凝滞如冰。
忱骁被安置在了何辞的卧房里，伤口也已经被城中最好的大夫重新清理上药，用的都是军中带来的顶级药材。
脉象虽虚弱紊乱，但心脉及时被九转还魂丹和之前的急救牢牢护住，毒素也被暂时锁在腰腹区域，没有继续蔓延的迹象。
然而，新的、令人费解的状况出现了。
从第二日清早开始，忱骁开始持续高烧。那不是寻常伤病引起的发热，而是浑身滚烫如火，皮肤摸上去甚至灼手，面色潮红，呼吸急促灼热，即使在昏迷中也显得极其不安稳，时常发出模糊痛苦的呓语，身体无意识地轻微抽搐。
可诡异的是，他四肢末梢却又触之冰凉，伤口周围的肿胀黑气虽未扩散，却也没有明显消退。
这种冰火交织、症状矛盾的怪象，难住了所有被请来的大夫。
“殿下，老朽行医四十载，从未见过如此怪症。”一位须发皆白的老医官眉头紧锁，“黑鸠之毒性极阴寒，中毒者通常通体冰冷，脉息渐微。可将军此刻高热不退，实在……有悖常理。老朽所用之药，皆是清热败毒、护心养元的方子，却似石沉大海……”
何辞坐在床边的圈椅里，连日的疲惫与忧心在他眼下留下淡淡的青影，但他背脊依旧挺直，面上看不出太多波澜。
他已经两夜没睡，大部分时间都在这卧室中处理军务文书。
何辞看着昏迷不醒的忱骁，低声问道：“城中，或是附近州县，可还有精于毒伤或南境奇症的名医？”
老医官面露难色，话到嘴边又顿了顿：“回殿下，已派人四处寻访。只是南境甫定，人心未安，有些名气的医者要么避祸远走，要么……要么已隐于市井，不肯轻易露面。”
“悬赏。”何辞没有半分迟疑，声音淡淡，“黄金百两，再赠良田宅院。不论是谁，只要能说清忱骁的症结，或是能暂缓他的症状，这赏赐便如数奉上。”
老医官心头一震，连忙躬身应道：“是，微臣这就去办！”
悬赏的告示在街巷间张贴了两日，终于有了回响。
一名据称祖辈世代扎根南境、专解瘴疠奇毒的蛮族老者，被人引着踏入了行馆。
老者生得黑瘦如枯竹，身上裹着染了靛蓝纹样的粗布异服，颧骨处还画着两道赭色图腾，看起来神秘兮兮的。
他俯身仔细检查了忱骁的伤口、舌苔和眼睑，又搭了许久的脉，眉头越皱越紧，最终还是摇头长叹：
“贵人，这确是‘黑鸠’之毒无疑。此毒生于瘴谷，萃取于幽影花根茎汁液混合数种毒虫炼制，阴毒无比，中者血脉渐凝，体寒而亡。老朽家中古籍记载，这毒唯有在刚入体时，服下幽影花的花粉才能解，如今……怕是回天乏术了。”
何辞只觉心口一沉，连呼吸都滞了半分。
那老者却未停话头，枯瘦的手指探了探忱骁颈侧的肌肤，眉头拧得更紧，语气满是困惑：
“但病人这高热……老朽实在闻所未闻。按理说，毒性若压制不住，该是浑身冰冷僵硬；若压制住了，也不该有如此焚身之热，更不该持续不退……”
他顿了顿，枯眼微眯，似在苦思：“这热源，似乎并非全然来自伤口毒患，倒像是……从他身体内部，自己燃烧起来的。真是奇哉怪也。”
又看了许久，这老者依旧束手无策，只好开了些辅助降温、宁神安魂的方子，并坦言自己只能尽力维持，听凭天命。
何辞沉默了半晌，只抬手命人将他暂且安置在行馆厢房，随时观察病情变化。
随着时间流逝，行馆内的气氛愈发沉重。何子安急得嘴角起泡，整日守在卧室外打转。徐婉沉默地处理着日渐繁多的庶务，眼神里也难掩忧虑。
而何辞，除了每日查看忱骁病情，其余时间行事依旧条理清晰，决策果断，仿佛未受任何影响。
他接见军中将领，听取代为主持军务的副将汇报，签发一道道命令。处理邕州城防、叛军俘虏安置、阵亡抚恤等等繁杂事务，千头万绪，却始终有条不紊。
在何辞的特别授意监督下，江书在送往京城的奏报中，只详细陈述了当前局势和后续安排。
唯独将忱骁中毒的详情刻意淡化，只以“世子率奇兵破敌，身先士卒，负伤疗养，暂无大碍”一笔带过。以免朝中有人借题发挥，或让北殇王过度忧心。
只有夜深人静时，白日里的喧嚣彻底沉下去，何辞才会独自在忱骁身旁坐下。也不说话，只拿过帕子蘸了微凉的井水，一点点替他擦去额角不断渗出的汗珠。
窗外的月光斜斜照进来，落在他身上，把本就清瘦的背影拉得愈发孤长。
