天际刚泛起一丝鱼肚白，雪势稍歇，营地里的寂静便被一阵急促的马蹄声打破——正是方才派去探查山谷东侧小路的斥候小队回来了。
带队的士兵脸上带着风雪痕迹，表情却极为兴奋，他直奔主帅营帐，压低声音向忱骁禀报：
“世子，确实有一条猎道！虽狭窄崎岖，覆有积雪，但只要小心点，人马均可通过，而且足以绕开山谷！”
忱骁本没对何子安的提议抱有多少指望，此刻闻言，也觉得甚是惊喜。他立刻抬手去拿厚披风，扬声命令：“传令下去！即刻拔营整队，按既定路线取道东侧猎径，全军全速前进，不得延误！”
带队士兵应声退下，不过片刻，营地里便响起收拾营帐、清点器械的声音。
忱骁随手将散落的长发高高束起，整理桌上地图时，恰好瞥见后勤兵端着铜盆候在帐外，便随手将图卷拢起，过去接了铜盆就往里间走。
何辞已经醒了，但还没起身。长时间的奔波，再加上昨夜……确实耗费了他不少精力，此刻只觉得浑身骨架像是被拆开重组过一般，酸软得厉害。
他听着帐外士兵们收拾行装的动静，此时又瞧见忱骁进来，忍不住微微蹙了蹙眉，把脸往枕头里埋了埋。
忱骁把铜盆放在桌上，放轻脚步走到床边，弯腰凑近，低声问：“吵醒你了？”
何辞仍把脸埋着，连指尖都没动一下，显然是不想理人。
起床气的太子殿下向来惹不起，忱骁低低笑了声，指尖轻轻碰了碰对方露在外面的耳廓，声音放得更柔：“好啦，别憋坏了。路已经探明了，这就可以出发。你今天别骑马了，到马车上再睡会儿，嗯？”
何辞尝试着起身，然而才刚一动，腰间就涌起一阵明显的酸涩感。
堂堂太子殿下哪受过这种让人羞耻的罪，他瞬间就放弃了起身的打算，闭了闭眼，认命地开口：“暂时让何子安骑我的马吧。”
这便是同意坐马车了。
忱骁立刻领会殿下的言下之意，心中又是心疼又是不可抑制地升起些隐秘的满足。他亲自伺候何辞起身洗漱，接着便拿起准备好的里衣、夹棉背心、夹棉中衣、厚实的锦袍……一件接一件，耐心又细致地为他穿上。
直到最后，忱骁拿起那件厚重无比、镶着雪白狐裘滚边的玄色大氅，准备再一次往何辞身上披时，一直默不作声任由他摆布的何辞终于忍不住了。
他木着脸，尝试着抬了抬已经被裹得有些圆润的胳膊。听着那层层布料摩擦发出的窸窣声响，他语气里带上了显而易见的无奈：
“请问，是我的行李没地方放了吗？”他微微偏头，看向正认真为他系大氅领口系带的忱骁，“那也不至于……要把所有家当都穿在身上吧？”
忱骁闻言，又将那领口紧了紧，直到确保一丝风也透不进去，他才直起身，理直气壮地反驳：“殿下还在休养，身子骨没好利索，半点寒气都受不得。多穿两层怎么了？总比冻着咳嗽强。”
何辞默默叹了口气，忍不住咕哝了一句：“……怎么跟个老妈子似的。”
忱骁却假装听没听见，只抿着唇将何辞从头到脚都打量了一遍，这才勉强满意：“他们过会要来收拾主帐，你先到外面稍微坐会儿。等马车备好，我再叫你。”
他口中的“备好”，显然不是寻常意义上的准备。
因为太子殿下要屈尊乘坐，江书那辆原本堆满卷宗、堪称移动书库的马车，在忱骁的亲自监督下，被以近乎苛刻的最高标准强行“整顿”了一番。
里面的书卷要么被用油布包裹、麻绳紧紧捆绑在随行的马匹上；要么被最大限度地平铺着，用皮绳牢牢固定在马车底部，上面再厚厚地铺了好几层柔软蓬松的羊毛毯，角落里还放置了一个小小的、烧着银炭的暖炉。
江书和徐婉也算是沾了光。虽然马车空间依旧有限，无法让他们也躺下，但至少有了平整的地方可以安稳地放脚，不必再像之前那般蜷缩在杂物堆里。
将一切都整理好，队伍便再次开拔，转向东侧那条隐秘的猎道。道路果然如那探路的士兵所言，狭窄难行，积雪没至小腿，士兵们需要轮流在前清理积雪，队伍行进速度不可避免地慢了下来。
马车颠簸在崎岖不平的小路上，即便铺了厚毯，依旧晃得厉害。何辞整个人蜷缩在厚氅里，只露出小半张脸。眼睫一动不动地垂着，呼吸轻得几乎听不见，身子随着马车的起伏微微摇晃，显然是又陷入了沉睡。
忱骁在队伍前方指挥队伍，时不时担忧的回头，远远望一眼马车。何子安倒是兴奋得很，看着两侧被冰雪覆盖的奇异山林景致，他总要驱马靠近，看得再仔细一些。
江书裹着棉衣，靠在软垫上，随着马车的摇晃闭目养神，脸色明显也比平日要憔悴几分。
徐婉也安静地坐在一旁，目光落在车窗外不断后退的雪景，不知在想些什么。
如此昼行夜宿，在冰雪与泥泞中艰难跋涉了整整一个月，队伍才终于穿越了最艰难的路段，地势逐渐平坦，气候也暖和了些许。
当那座巍峨的、象征着帝国南部边境重镇的荆州城墙，终于出现在视野尽头时，几乎所有人都松了口气。
荆州，终于到了。
依照规矩与避免扰民的考量，忱骁下令大军在城外择地驻扎，严明军纪，不得擅入民居。而他则只带着何辞、何子安、徐婉以及必要的亲卫和江书等少数几人，轻车简从，进入了荆州城。
才刚进城门，市井的热闹便扑面而来——青石板路上往来着挑担的货郎、挎篮的妇人，临街各式各样的铺子敞着门，木招牌被风刮得轻轻晃动，连空气里都裹着烟火气。
在连啃了一个月能硌得牙酸的干面饼和肉干后，此刻猛然闻到饭菜的香气。何子安瞬间扒住车窗，直勾勾盯着饭馆看，口水疯狂分泌，身子几乎都要探出车外，恨不得立刻冲过去。
“喂！”江书眼疾手快，一把拽住他的胳膊把人拉了回来，低声提醒，“你还记得自己是亲王吗？注意点形象啊。”
何子安恋恋不舍地收回目光，吞咽着口水，委屈巴巴地嘟囔：“亲王？我怎么觉得我现在跟路边要饭的乞丐差不了多少。”
忱骁听着两人的拌嘴，无奈地摇头，指尖从腰间的钱袋里捻出几枚铜钱，递给驾马的亲卫：“去前面那家包子铺，买几个刚出笼的酱肉包，大家每人一个。”
何子安眼前一亮，也顾不上什么亲王体面，虽然他也没顾过。直愣愣就往忱骁身边扑，声音里满是雀跃：“爹！从今天起你就是我亲爹！”
忱骁担心他撞到何辞，忙伸手抵在他胸口把人拦住，又好笑又无奈地推了推：“哎哎哎，别乱认亲！谁要当你爹？赶紧一边去。”
经过一个月的车马颠簸，何辞眉宇间的倦色愈发浓重，大部分时间他都懒得理会其他人在说什么，睡觉的时间一次比一次长。
忱骁看在眼里，心中难免担心。只盼着能早些抵达将军府，让殿下多补补身体，再好好歇上两天。
荆州将军府邸坐落在城西，不算十分奢华，但气势恢宏，门前守卫森严。
他们到的时候，徐老将军早已亲自在府门外等候。他年约五旬，身材高大，面容饱经风霜，一双虎目依旧锐利，身着常服，却难掩久经沙场的悍勇之气。
他的目光首先落在被众人隐隐护在中心的何辞身上。他虽裹着厚氅，眉宇间带着倦色，却难掩一身矜贵气度，大概率就是当朝太子。
老将军心头一凛，立刻快步上前，拱手躬身行礼：“末将徐靖，恭迎太子殿下驾临荆州！”
短暂问候过后，徐靖的视线不经意扫过何辞身侧，却倏地顿住。看清那立在一旁的少女时，他明显愣了一下。
第一反应是太子此行从未听闻会有女眷同行，怎么突然多出了一位姑娘？
可再定睛细看，见少女眉眼清丽，心底又莫名窜出股熟悉感，仿佛在哪见过这眉眼轮廓，可搜遍了近十年的记忆，却怎么也想不起具体场景。
最后，还是徐婉自己上前一步，声音平静无波：“女儿徐婉，见过父亲。”
“婉……婉儿？！”徐靖浑身一震，难以置信地上下打量着眼前出落得亭亭玉立的女儿，脸上瞬间涌上激动、愧疚、以及一丝不知所措的复杂情绪。
上一次见面时，徐婉尚在襁褓，如今一晃十余年过去，父女竟相见不相识。
他猛地上前，一把握住徐婉的手，那双布满老茧的大手微微颤抖，眼眶竟有些湿润了：“好，好孩子！都长这么大了……爹、爹都快认不出你了！”他声音哽咽，拉着徐婉的手，一时间竟忘了旁边还有其他人。
在相见之前，徐婉其实无数次在心里描摹过这一幕——她以为自己会像幼时梦中里那样，扑进父亲怀里，两人抱着痛哭一场，然后再把这些年的思念、委屈、还有说不出口的牵挂，全都一股脑倾泻出来。
可真到了这一刻，看着父亲泛红的眼眶，感受着他掌心的温度，她才发现自己的心中竟然异常平静，甚至还带着一丝陌生的疏离。
徐靖激动了好一阵，才猛然想起正事，连忙松开徐婉的手，有些窘迫地转向何辞，深深一揖：“末将失仪！方才见到小女一时忘形，竟忘了殿下在此，还请殿下恕罪！”
何辞虚扶了一下，语气温和：“徐将军不必多礼，骨肉重逢，乃人间喜事，本王岂会怪罪。”
徐靖这才起身，搓着手连连称不敢，眼角却还忍不住瞟向多年未见的女儿，脸上堆满了笑容。
又和其他人寒暄了几句，徐靖才侧身把众人迎进府内。穿过几重气派而不失庄重的院落，一行人来到待客的正厅，早有伶俐的仆役备好了热茶和点心。
几人刚依序落座，忱骁还没来得及提支援的事，便听得一道柔婉的女声从内堂传过来：“老爷，可是贵客到了？”
众人循声望去，只见一位身着华服、头戴珠翠的中年妇人款步而来。她身后还紧跟着三位少年人——两个约莫十三四岁的少年穿着同款竹纹锦袍，模样也极为相似；中间那位十五六岁的姑娘则穿着杏子黄绫裙，发间别着支玉簪，姿容秀美，举止间透着闺阁女子的温婉可爱。
那妇人走到近前，目光在何辞身上停留一瞬，随即眼前一亮，嘴角绽开恰到好处的笑容：方才在院里就听见动静，想着定是京里来的贵客到了。她说着轻轻推了推身旁的姑娘，还不快见过各位贵人。
那黄衣姑娘上前半步，朝着何辞柔柔一笑，声音极软：“小女徐瑛，见过各位贵人。”
两个少年也跟着抱拳行礼，声音洪亮：“徐文/徐武见过各位大人！”
徐靖见状，脸上闪过一丝复杂的神色，忙向何辞解释道：“殿下，这是末将的内眷柳氏，这三个孩子......”他顿了顿，声音不由低了几分，“是末将在荆州所出的子女。”
徐婉的目光平静地扫过柳姨娘更年轻也更好看的面容，又掠过自己那三个同父异母的弟弟和妹妹。
心中最后一丝对父亲的留念也消失殆尽了。
原来如此。她面无表情地想。
当年荆州局势动荡，她和母亲被父亲送回京城安置。可后来荆州渐渐安定，归期却是一拖再拖。
这么多年来，母亲从未有过半句怨言，不仅独自抚养她长大，还时常用父亲的经历激励她练武，从不逼迫她学女工绣架。
于是，她便一直以为荆州是苦寒之地，父亲在边关独守孤城，枕戈待旦。为此她冬练三九夏练三伏，总想着有朝一日能站在父亲身旁，一起作战杀敌。
却原来，在将军府里，他早就已有了新的家室，新的儿女承欢膝下。
徐婉默默垂下眼，将所有翻涌的情绪封存在心底最深处。再抬眼时，却忽然发现身旁的江书正有些担忧地盯着自己看。
她微微一愣，快速朝他点了下头，示意自己没事。
徐靖似乎也察觉到了气氛的微妙，他看向徐婉，试图解释，语气极为恳切：“婉儿，你娘……她还好吗？当年局势所迫，爹也是不得已才……爹心里一直惦记着你们母女……”
徐婉脸上连笑都懒得再维持，只淡淡的开口：“母亲在家中一切安好，劳父亲挂心。只是近年，身子骨不如从前硬朗了，需时常用药将养着。”
她语气听不出喜怒，却让徐靖脸上的愧色更浓。他又絮絮叨叨地问了些京中旧事，徐婉都一一简短回答了，态度礼貌却透着距离。
