夜幕高举，鎏金烛火将何辞的影子拉得颀长，落在冰凉的金砖上。他半倚在主位上，眼睫低垂，浑身带着被酒气熏染出的、恰到好处的迷蒙。
不过一餐饭的功夫，何辞便已不动声色地，在这群人心头烙下了“耽于美色、难承大统”的储君画像。
觥筹交错间，先前落在他身上的敬畏目光悄然淡去，取而代之的，是愈发频繁的隐晦打量，以及眼底深处藏不住的、蠢蠢欲动的算计。
“殿下，尝尝这酒，”常正亲自执壶，为何辞斟满一杯琥珀色的当地佳酿，脸上堆满殷勤的笑，“此乃南境特有的‘醉蛮香’，口感醇厚，后劲却足，最是……助兴。”他尾音拖长，意有所指。
何辞从善如流地端起酒杯，指尖微微发颤，似乎真的不胜酒力。他浅啜一口，随即被那辛辣的口感呛得轻咳起来，眼尾瞬间泛红，更添几分脆弱风流。
他摆摆手，声音带着微醺的沙哑：“好……好烈的酒！常刺史，你们南境的酒，都这般……这般热情似火吗？”
他这话引得众官员哄笑起来，气氛愈发“融洽”。何辞似乎也放开了些许，开始抱怨路途艰辛，抱怨南方湿热的天气让他浑身不适，甚至抱怨忱骁不通人情，只知道催促进军。
“本王在京城时，何曾受过这等罪……”他扶着额头，一副娇生惯养、不堪折磨的模样。
常正与下首几位官员交换着眼神，其中一位掌管粮草的主簿趁机开口，语气带着试探：“殿下说的是。这行军打仗，确实是苦差事。不过世子爷骁勇，想必很快便能扫平乱党，届时殿下便可回京复命了。”
何辞闻言，却像是被触动了什么心事，幽幽叹了口气，目光投向窗外沉沉的夜色，语气带着点自嘲和无奈：“扫平？谈何容易……本王看那军报，叛军盘踞苍梧山，倚仗天险，人多势众……唉，只怕这仗，有的打呢。”
他摇了摇头，又给自己倒了一杯酒，一副忧心忡忡却又无能为力的样子。
这番“泄气”的言论，非但没有引起警觉，反而让常正等人更加确信这位太子是个只知享乐、毫无见识的草包。
常正心中暗喜，面上却宽慰道：“殿下不必过于忧心，世子爷勇冠三军，我军兵精粮足，平定叛乱指日可待。只是……”他话锋一转，面露难色，“这大军每日消耗甚巨，粮草辎重，确是一大负担。前些时日运抵的一批军粮，已是库中最后的存余了，若后续补给跟不上，只怕……”
他故意停顿，观察着何辞的反应。
何辞果然蹙起了眉头，脸上露出几分烦躁：“粮草？不是早已下令各州府筹措了吗？荆州徐将军也承诺支援！怎会短缺？”
“殿下明鉴！”常正连忙躬身，巧妙地将责任给推诿了出去，“各州府确有筹措，但路途遥远，转运艰难，难免有所延误。至于荆州……唉，徐将军亦有他的难处，能提供的也有限。”
何辞揉了揉太阳穴，显得十分头痛，不耐烦地挥挥手：“这些琐事，你们与世子去商议便是！本王只管……呃……”他打了个酒嗝，眼神迷离，“只管等着捷报便是。”
他这副甩手掌柜的姿态，彻底取悦了徐常等人。宴席的气氛再次热烈起来，官员们轮番上前敬酒，言语间愈发露骨地奉承，甚至有人开始暗示本地有哪些“有趣”的消遣，可以供殿下排解烦闷。
何辞来者不拒，酒到杯干，脸色越来越红，眼神也越来越“飘”，最后几乎半趴在桌案上，嘴里嘟嘟囔囔地也听不清在说什么。
坐在身后的何子安看得目瞪口呆，他几次想开口，都被身旁的徐婉用眼神制止。徐婉自始至终都面无表情，如同一个真正合格的“侍女”，只有偶尔掠过那些官员脸上的目光，带着一丝不易察觉的冷冽。
直到何辞似乎醉得厉害，连连摆手表示不能再饮，常正才意犹未尽地宣布宴席结束，亲自搀扶着“步履蹒跚”的太子殿下前往早已精心布置好的寝院休息。
一进入那安排好的奢华房间，房门刚刚合上，原本几乎挂在何子安身上才能走路的何辞，倏然站直了身体。他眼中醉意瞬间消散，只剩下冰雪般的清醒与淡漠，哪还有半分方才宴席上的糜烂与昏聩。
他没管身旁还愣在原地的何子安，轻步走到窗边，推开一丝缝隙，警惕地观察着外面的动静。庭院深深，只有巡逻卫兵规律的脚步声远去。
“如何？”徐婉悄无声息地来到他身后，低声问道。
何辞关上窗，转身揉了揉疼得厉害的胃，表情却未变：“一群老狐狸。粮草问题他们主动提起，意在试探，也可能是想借此拿捏，或者……中饱私囊。”
他走到桌边，倒了杯热茶，几杯下肚，才觉得胃里舒服了一些，“他们认定我是个废物，这很好。”
何子安这才凑过来，压低声音，脸上难掩兴奋：“堂兄，你刚才演得太牛了，我看那几个老家伙眼睛都快笑没了！”
何辞身体不舒服，闻言只瞥他一眼，懒得接话茬，只低声吩咐道：“等会儿他们的人送吃食来，就说我睡了。你今夜待在房里，哪儿也别去。”
说完，他又看向徐婉：“徐姑娘，今夜门外的情况，还请你多留意。”
徐婉轻声应“是”，在门边盘腿坐下，也不知从哪找了本书，随手翻着看。
窗外，南境的月光透过雕花窗棂，洒在地上，形成一片片冰冷的光斑。何辞走到内室床榻边，和衣躺下，打算短暂眯一会。
何子安揣着手在屋里晃了晃，又实在闲来无事做，便也凑到徐婉身旁，学着她的模样盘腿坐下，还不忘压低声音嘟囔：“总待着也闷得慌，跟你一块儿守着，好歹能听点动静。”
徐婉只应了一声，她头也没回，发呆似的看着不远处门板的缝隙，指尖贴着袖中短刃的木柄。
