午时将至，日头渐高，忱骁正打算返回衙署用膳，一名值守的卫兵忽然疾步而来，抱拳禀报：“大人，衙署有客到访，自称京营赵参将，特来拜会。”
赵参将？忱骁眉峰几不可察地一挑。
昨日何辞才嘱咐过需留意京营将领的往来，他还正想着该如何入手呢，今日便有人直接送上门来了。
“知道了。”他神色如常，“我这就回去。”
亲军上直卫衙门，偏厅。
赵莽已经在厅中坐了约一盏茶的时间，此时一见忱骁步入，立即放下茶盏起身，抱拳大笑：“忱大人，冒昧来访，叨扰了！”
“赵参将客气，请坐。”忱骁在主位落座，示意侍从续茶，“不知赵参将今日莅临，有何见教？”
赵莽身形魁梧，面庞红润，笑起来颇有几分豪迈之气：“见教不敢当！赵某是听闻忱大人新任指挥同知，执掌宫禁重任，特来道贺！”
他端起新斟的茶，语气热络，“说起来也是缘分，当年在北疆，赵某有幸与令兄忱沐将军一同打过几场仗，将军用兵如神，勇冠三军，赵某至今钦佩不已！”
忱骁微微一笑，顺着他的话道：“家兄偶有家书，亦曾提及北疆旧友，称赞赵参将骁勇善战，乃军中悍将。”
“哎呀，将军谬赞，愧不敢当！”
赵莽摆手，眼中笑意更深，话锋却悄然一转，“不过话说回来，忱大人真是年少有为，才初入京城没多久便能得太子殿下青眼，委以宫禁重任，前途不可限量啊！”
这话明着褒扬，暗里却讽刺他倚仗太子关系，年纪轻轻便居要职。
忱骁面色未改，只淡淡回应：“殿下信重，忱骁唯有竭诚尽忠，以报君恩。”
“那是自然，那是自然！”赵莽呷了口茶，笑容不变，语气愈发亲近，“说起来，京营与亲军卫所同守京城，本就是一家亲。往后忱大人若在卫所事务上有什么需协力的地方，尽管开口！赵某在营中多年，好歹还能说得上几句话。”
这是在示好，亦是在隐隐展露京营的份量与他的影响力。
忱骁颔首，客气而疏离：“赵参将盛情，忱骁谨记。若卫所日后确有难处，少不得要劳烦参将。”
赵莽目光在他脸上逡巡片刻，见他始终不温不火，便又换了话题，脸上的爽朗笑意适时褪去几分，染上些许的忧色：“对了，忱大人可知，京营近来……颇有些不太平？”
“哦？”忱骁抬眸，恰到好处地流露出了几分询问之色。
“唉，还不是军饷那事闹的！”赵莽重重一叹，眉头紧锁，一副为难模样，“户部那边拖延日久，拨付总是不顺畅，底下的弟兄们都快揭不开锅了，底下怨言不少。我这个做参将的，夹在中间，实在是左右为难，焦头烂额啊！”
他边说，边用眼角余光留意着忱骁的神色，状似随意地接道：“听说……太子殿下近来颇为关注户部钱粮事务？若是殿下能体恤将士艰辛，帮忙过问催促一二，那可真是雪中送炭，解了燃眉之急了！”
此言一出，意图昭然——表面上抱怨现状以博同情，其实意在试探太子对户部乃至京营军务的干预程度。
忱骁沉吟片刻，方缓声道：“军饷关乎军心稳定，确是头等要务。殿下仁厚，爱兵如子，定会体察将士疾苦。不过这些具体事宜，还需得户部与兵部依律办理。赵参将若实有难处，按规呈递奏报陈情，朝廷自有公断。”
赵莽碰了个不软不硬的钉子，面上却无半分愠色，反而哈哈一笑，转而又说起京营练兵趣事、塞外风物，闲聊片刻后，便起身告辞：“今日贸然打扰，忱大人海涵。改日务必赏光，来京营走走，尝尝我们火头军秘制的炙羊肉，那才叫一绝！”
“一定。”忱骁起身，礼仪周全地送至厅外。
待赵莽的身影消失在衙署门外，忱骁返回值房，面上那层客套的温和缓缓褪去，神色也跟着沉凝下来。
赵莽今日之访，绝非寻常叙旧恭贺。那些关于军饷的抱怨，看似随口诉苦，实则句句机锋，意在试探东宫对京营的态度，乃至他忱骁在此事上的立场。
更关键的是，赵莽此人，似乎与悌王府往来甚密。他今日所言所行，恐怕不止代表他自己，更带着那位大皇子的授意与考量。
忱骁揉了揉眉心，只觉得这一上午的巡查、问话、应对，比在北疆跟着军队操练一整天还要耗费心神。
这才上了一早上值，怎么就觉得脑仁儿疼，仿佛死了一地脑细胞？
忱骁有些颓然地往后靠了靠，抬手揉了揉额角。自己何曾像现在这般，每句话都要在肚肠里绕上三绕，每个笑容都要掂量几分真伪。
好在下午并无紧急公务，也无须再去各门巡查。忱骁干脆就窝在值房里，试图放空自己。
他推开窗，让初夏略带燥热的风吹进来，然后就这么望着被宫墙切割成四方形的天空，发了会儿呆。
也不知道何辞是怎么做到的。每日要面对皇帝莫测的态度，应付大皇子明里暗里的算计，平衡朝中各方势力，还要谋划江南、军饷这许多棘手之事……
他那颗心，得分成多少瓣，才能将这些重重叠叠的网，看得如此清楚，理得这般明白？
忱骁只要想一想，就觉得头更疼了。他百无聊赖地趴在了冰凉的硬木桌面上，脸颊贴着桌面，长长地、无声地叹了口气。
真的好讨厌这种生活，话不能好好说，事不能痛快做，处处掣肘，时时提防。
若不是因为何辞在这里，若不是因为想站在他身边，替他分担一二，自己怕是早就想办法跑回北疆，投奔兄长忱沐去了。
纵使边关苦寒，战事凶险，也好过在这精致的牢笼里，与人勾心斗角，虚与委蛇。
打仗多简单，赢了便是赢了，输了便是输了，生死都痛快。
可是……
忱骁闭上眼，眼前却浮现出昨夜烛光帐暖里，何辞被他拢在身下，墨发散乱，素日清冷的眉眼染上情动的薄红，那双总是沉静的眸子氤氲着水汽，眼尾飞红，唇被吻得湿润微肿。
只有偶尔受不住时，才会从喉间逸出几声压抑的、细碎的呜咽，眼泪要掉不掉地含在眼眶里，看得人心尖发颤，只想更狠地欺负他，又想温柔地哄着他……
忱骁喉结不自觉地滚动了一下，忍不住低笑出声。心底忽然涌起一股混杂着得意、怜爱和无限眷恋的柔软情绪，把方才的郁闷烦躁都给冲散了。
忱骁抬起一只手，揉了揉自己微微发烫的耳朵。
能怎么办呢？ 他在心里对自己说，带着认命般的无奈和甘之如饴的甜蜜。
谁让自己偏偏就陷在这位太子殿下身上了呢？从里到外，从身到心，都早就丢盔弃甲，缴械投降了。
这么一想，忱骁对眼下境况的忍耐力似乎又回升了一点。但随即，另一种更急切、更挠心的情绪涌了上来——
怎么时间过得这么慢！还不下值啊？
好想立刻、马上回东宫去，见到那个人。哪怕只是看一眼，听他说句话，或者什么都不说，只是挨着他坐一会儿，闻闻他身上那股让人安心的冷香也好啊。
然而，等待的时光总是格外漫长。
忱骁几乎是在数着铜漏的滴答声，好不容易捱到了散值的时辰。报时的钟声才刚从远处传来，他便像只被松了绑的小鸟，扑腾一下从椅子上弹起来，动作快得带倒了身后的椅子也顾不得扶，一心只想立刻冲出这衙门。
然而，忱骁刚抬脚迈出值房门槛，就和抱着一大摞卷宗册簿、正迎面走来的赵康碰上了面。
“大人！”
赵康见他出来，忙停下脚步，恭敬地开口道，“您这是要下值了？正好，这些都是各门今日呈报上来的轮值记录、人员点卯簿，还有器械查验单，都需要您过目核验后用印。另外，兵部刚发来一份关于秋防预备的咨文，也需您阅知。”
忱骁：“……”
请问正好在哪？？？
刚刚那么多时间啥事没有，现在到下值的点了你给送过来了？！
忱骁在心中疯狂腹诽，看着赵康怀里那摞起来几乎要挡住对方视线的、足有十几二十卷的册簿公文，只觉得眼前一黑，方才那点雀跃的心情瞬间被砸得粉碎。
心中顿时又忍不住奔涌过无数难以宣之于口的“肺腑之言”。
忱骁强压下几乎要脱口而出的暴躁，深吸一口气，努力让脸上的表情维持在“沉稳可靠指挥同知”的范畴，甚至还挤出了一丝堪称和煦的微笑，只是那笑容怎么看都有些僵硬：“……怎么这么多？都是今日必须处理完的？”
赵康似乎并未察觉上司内心正在疯狂咆哮，依旧一板一眼地回禀：“回大人，按规程，各门日报需当日核验归档。兵部咨文亦是急件，关乎今岁京城防务调整，需尽快研议回复。”
“……”
忱骁认命地闭了闭眼，侧身让开门口，“……既然如此，快都搬进来吧。”
这一耽搁，就又是两个时辰。等忱骁终于在那堆积如山的文书末尾签下自己的名字、盖上铜印，窗外天色已然擦黑，暮色四合，皇城内各处次第亮起了灯火。
他揉了揉发涩的眼睛，只觉得手腕酸麻，比练了一下午枪还要累。
然后，他再也顾不得什么风度仪态，几乎是拖着脚步，怀着一种近乎悲壮的心情，朝着东宫方向走去。
何辞刚用过晚膳，正捧着一卷书，就着明亮的宫灯闲阅。殿内寂静，唯有书页偶尔翻动的轻响。
忽然，一道不同于宫人一贯的轻悄、略显急促的脚步声从殿外传来。
何辞抬眸，就看见忱骁一阵风似的卷了进来，他身上还穿着那身未来得及换下的绯色武官袍服，脸上更是带着一种显而易见的疲惫，一双眼睛也无精打采的。
何辞吃了一惊，放下书卷站起身，上前迎了两步：“这是怎么了？第一日上任，便累成这样？”
忱骁根本没顾上回话。他几步走到何辞面前，什么礼仪规矩全都抛到了九霄云外，张开手臂，结结实实地、带着点委屈和发泄意味，一把将人搂进了怀里。
然后，将脸深深埋在何辞的颈窝，鼻尖贪婪地汲取着那缕清冽熟悉的冷香，混杂着一点淡淡的、何辞刚沐浴后的皂角清气，深深呼吸了几大口。
不知过了多久，忱骁才终于觉得自己僵硬的四肢百骸重新活络过来，喟叹般咕哝了一句：“……总算是活过来了。”
何辞先是一愣，随即抬起手，轻轻拍了拍忱骁的后背，有些好笑，又有些心疼：“不过是去衙门点个卯，熟悉些事务，怎就累得仿佛打了一场大仗？”
他敏锐地察觉到忱骁情绪不高，于是放柔了声音，问道，“可是……受委屈了？还是……遇上什么难缠的人了？”
“没有委屈，”
忱骁在他颈窝蹭了蹭，这才依依不舍地稍稍松开了些许，却仍不肯放手，就着这个近乎环抱的姿势，将下巴搁在何辞肩上，闷声闷气地开始倒苦水：
“就是……那些人说个话要拐八百个弯，跟猜谜似的，听着累死了。而且临到散值，还有堆成山的文书要看要签！”
何辞听着他孩子气的抱怨，心中那点因朝局而生的沉郁竟散去了不少。于是微微侧头，指尖插入忱骁脑后有些散乱的发丝中，轻轻揉了揉：
“习惯便好了。赵康下午递了消息过来，说你处置得当，卫所风气为之一肃。赵莽那边……你应对得也稳妥。”
得到肯定，忱骁心里那点郁气一下子全都散了。他抬起头，手臂仍霸道地环在何辞腰间，不肯松开半分，还将脸凑得更近了些，语气里带着毫不掩饰的依赖和撒娇，拖长了调子：
“那种弯弯绕绕的地方，我是一辈子也习惯不了。我能习惯的，只有在殿下身边。”
何辞看着他这副理直气壮耍赖的模样，眼中漾开清浅的笑意，语气含着宠溺的责备：“都已经是指挥同知大人了，怎么还没个正形样。”
忱骁正要反驳，他的肚子却忽然“咕噜”叫了一声，声音之大，直接让他后面的话都给忘了。
忱骁耳根一热，却仍理直气壮地嘟囔：“殿下，我还没用晚膳呢……在衙门里看那些字看得头昏眼花，什么都吃不下。”
何辞无奈，想唤人传膳，忱骁却抱着他不放，眼睛眨巴眨巴地看着他，那眼神让何辞想起自己小时候养过的一只小狗：“……我让抱财传膳，你先放开我。”
“不要。” 忱骁拒绝得干脆，甚至还将脸又埋了回去，“你让他们把膳食送到这里来……我懒得动了。”
顿了顿，又补充一句，带着明目张胆的期待，“你喂我吃。”
何辞：“……”
