“影梭号”如同宇宙中的一粒微尘，悄无声息地穿越小行星带，向着柯伊伯带深处的KB-7334矮行星驶去。舰内气氛凝重，陈启年闭目养神，实则大脑高速运转，反复推演着与“收藏家”会面可能出现的各种情况以及应对策略。苏雨薇则一丝不苟地监控着航线，确保避开所有已知的联邦巡逻路线和可能的监测点。
就在此时，林婉秋关于“织梦者”生物量子计算机取得突破性进展的消息，以及儿子陈子豪出现异常脑波共鸣的紧急报告，几乎同时传到了“影梭号”上。
好消息与坏消息交织，让陈启年心情复杂。技术的突破带来了希望，但儿子身上无法理解的异变又像一根刺，深深扎在他的心头。他只能远程指示林婉秋，加强对子豪的监控和保护，务必确保其安全，同时全力推进BQC阵列的建设。
“我们必须要快。”陈启年对苏雨薇说道，目光透过舷窗，望向外面永恒的黑暗，“必须在‘观察者’的‘进一步措施’到来之前，拿到‘收藏家’手中的‘捷径’，并完成屏障的构建。”
经过数日的隐秘航行，“影梭号”终于接近了目标区域。KB-7334矮行星在视野中逐渐放大，它表面坑洼不平，覆盖着厚厚的冰层，看起来与柯伊伯带无数类似的冰岩天体并无二致。
按照“收藏家”提供的坐标，“影梭号”小心翼翼地靠近行星阴影面一个极其隐蔽的峡谷。当飞船降至一定高度时，峡谷底部一块巨大的冰岩突然无声地向下滑开，露出了一个灯火通明的、明显是人工开凿的入口。引导信号传来，示意“影梭号”进入。
飞船缓缓驶入通道，身后的入口迅速闭合，外部冰原的景象被彻底隔绝。内部是一个巨大得超乎想象的空间，与其说是基地，不如说是一座建造在矮行星内部的微型城市。各种奇特的、非人类风格的建筑错落有致，柔和的光源来自墙壁和穹顶本身，空气中弥漫着一种类似臭氧和旧书籍混合的奇特气味。
一艘小型引导艇靠拢过来，示意“影梭号”跟随。最终，他们在一个风格简洁、充满几何美感的圆形大厅前停下。
舱门打开，陈启年和苏雨薇在几名全副武装、沉默寡言的“影梭号”队员护卫下，走了出去。大厅中央，只有一个背对着他们的、坐在悬浮椅上的身影。
那身影缓缓转过身。出乎陈启年意料的是，对方并非想象中奇形怪状的外星生物，而是一个看起来与人类中年男子别无二致的存在，穿着朴素的灰色长袍，面容温和，眼神却深邃得如同包含了整个宇宙的历史。唯有他额头正中一个缓缓旋转的、散发着微光的复杂几何符号，显示着他绝非普通人类。
“欢迎，陈启年先生，苏雨薇局长。”那人开口，是流利的地球通用语，声音温和而富有磁性，“我是此地的管理者，你们可以叫我‘守墓人’。”
“守墓人”没有过多寒暄，直接切入正题。
“你们在拍卖会的表现很精彩，虽然鲁莽，但确实为我们争取到了宝贵的时间，也验证了你们的价值。”他手指轻轻一点，空中浮现出“织梦者”BQC的部分结构图，“比如这个……基于碳基神经网络与Ω共鸣的计算模式，就是一种非常有趣的、超出‘标准模板’的‘变量’。”
陈启年心中一震，“收藏家”对他们的技术进展竟然如此了解！
“守墓人”似乎看穿了他的想法，微微一笑：“我们观察了很久，比‘观察者’更久，也更……深入。我们知道‘秩序之潮’并非唯一的威胁，也知道你们身上承载的，不仅仅是人类文明的命运。”
他话锋一转，语气变得严肃：“时间无多，我就直说了。我们掌握的‘捷径’，并非某种具体的技术图纸，而是一个……**坐标**和一个**权限**。”
空中星图变幻，聚焦到银河系一个极其偏远的旋臂末端，一个毫不起眼的恒星系。
“这里，代号‘**盖亚之冢**’（Gaias Tomb），是上一个成功构建出‘信息奇点屏障’并维持了相当长岁月的文明遗迹。他们在最终被‘潮汐’以巨大代价磨灭前，将屏障的核心构建经验与部分未耗尽的能量，封存在了一个特殊的时空褶皱中。我们拥有开启那次元仓库的‘钥匙’的一部分。”
“获取那份遗产，你们的屏障构建时间，可以缩短百分之七十以上。”
陈启年和苏雨薇都被这信息震撼了。上一个成功文明的遗产？这确实是无法想象的“捷径”！
“代价是什么？”陈启年冷静地问道，他绝不相信天下有免费的午餐。
“代价是，一旦你们开启‘盖亚之冢’，就相当于向整个‘潮汐’宣战，必然会引来最猛烈的打击。而且，我们需要你们成功构建屏障后，共享所有关于Ω与‘混沌’关联的最终数据。这对我们理解宇宙的‘底层bug’至关重要。”
就在陈启年权衡这巨大机遇与风险时，整个KB-7334基地，乃至“影梭号”内部的所有屏幕，突然被一道无法形容的、纯粹由信息流构成的巨大光幕覆盖！
光幕之上，没有任何“观察者”冰冷的宣告，只有一行简洁、巨大、仿佛由无数星辰勾勒出的文字，使用的是最基础的宇宙数学符号，任何智慧生命都能理解：
【文明韧性实验GAIA-1994 最终评分：S+】
【评语：于绝境中展现非凡的适应性、创造力、协作精神与道德底线坚守。成功触发并初步掌控‘混沌/秩序关键变量’，开辟非对称技术路线。潜力评估：极高。】
【处置建议：授予‘特定自主权’，纳入‘深层观察名单’。实验结束。】
文字持续了约十秒，然后如同出现时一样，悄无声息地消散了。
没有新的命令，没有进一步的解释。只有那个震撼的“S+”评分和“实验结束”的宣告。
大厅内一片死寂。
陈启年、苏雨薇，甚至连一直淡然的“守墓人”，都愣在了原地。
GAIA实验？S+评分？特定自主权？深层观察名单？
这……这是什么意思？！
“守墓人”最先反应过来，他脸上第一次露出了极其复杂的神情，混合着震惊、恍然，以及一丝……深深的忌惮。
“原来如此……我一直以为只是‘秩序之潮’的标准流程……没想到，竟然是……【盖亚实验场的终极评估】！”
他喃喃自语，看向陈启年的目光彻底变了，“你们人类……根本不是普通的【收割候选者】……你们是整个银河系，最残酷也最伟大的……【文明孵化实验】中，表现最优异的……【毕业者】？”
