三人很快就登上了一艘体型不大、却在云荒州内颇受欢迎的小型飞舟。
制式明显与先前乘坐的大型飞舟不同，舟身更窄，舷窗更低，显然是为低空飞行而设计的。
飞舟缓缓升空，越过关隘的城墙，一头扎入云荒州内陆。
从舷窗向外望去，这片土地的辽阔就这样呈现在姜望面前。
山川起伏如巨兽脊背，江河蜿蜒似银蛇穿行。
有的区域灵雾如沸，浓郁得近乎凝成实质，将整片区域笼罩在一片朦胧的灵光之中，仿佛天地灵气在那里堆积成海。
有的地方却荒芜得如同一张被反复揉皱又被丢弃的废纸，草木枯黄，土地干裂，连偶尔掠过天际的飞禽走兽都绕道而行，不愿在其上空停留半分。
正是这种极端的分化，造就了云荒州独有的生存。
“云荒州的疆域，大致可分为八十二个核心区，比西方诸州和苍梧州都要大得多。”
孟秋靠在舷窗边，一边望着窗外不断掠过的地貌变化，一边向姜望介绍道：
“每个区的资源相差甚大，有的区灵脉遍地、秘境丛生，是各大势力争抢的目标，有的区却贫瘠得连种灵米灵蔬都费劲，只能靠些旁门左道维持生计。”
“也因此，云荒州的争斗比西方诸州和苍梧州都要激烈得多。”
秦霜颜坐在另一侧，淡淡补充了一句：
“不过凶险之地，往往也藏着外界早已绝迹的机缘，这也是为何云荒州虽然混乱，却总有人前赴后继地涌入。”
姜望听着，微微点头
他手中那枚从孤绝老祖储物戒中得来的空间坐标，正指向云荒州深处一个极其偏远的方位。
但与孟秋二人聊了一路，他反倒不那么着急前往。
孟秋与秦霜颜此行，是要前往云荒州八十二个核心区中赫赫有名的龙兴区——
那里可以说是云荒州实力最强的区域之一。
“姜门主，既然你是第一次来云荒州，不如随我们同去？”孟秋说道。
姜望没有推辞，点头应下。
云荒州地域广袤，风土人情与苍梧州、西方诸州截然不同。
来都来了，自然也要多看看，始终待在一个地方，终究是不利于修行的——坐井观天，又岂知天有多大？
按照孟秋的说法，龙兴区的主城名为万象城，是云荒州最大的修士聚集地之一，各方势力都在那里设有据点，情报流通、资源交易都极为便利。
接下来的几日，飞舟持续向西，越过一片又一片地貌迥异的区域。
越靠近龙兴区，天地的气象便越发奇异。
云层不再是一整片铺展开来的白幕，而是裂成无数细碎的絮状，悬浮在不同高度，彼此错落，仿佛天空本身也在层层叠叠地呼吸。
空气变得湿润而沉重，水汽中夹杂着一股说不清道不明的微凉气息。
既不像是普通的潮气，也不像是灵力凝聚的雾气，更像是某种介于两者之间的东西，正无声地渗透进每一缕风里。
“龙兴区的自然环境，在云荒州八十二区中也算得上特别。”
孟秋侧身让出舷窗，示意姜望往外看：
“此处地脉之下，据说埋着一条极为古老且庞大的上古龙脉，虽已破碎，却仍有余韵渗出地表，形成了这一带特有的环境——灵气充沛，却极不稳定，若是不熟悉此地的人贸然吸纳，轻则经脉受损，重则当场走火入魔。”
“但也正因为如此，能在此处长久立足的修士，灵力根基大多被磨得极为扎实。”
“普遍比外界同阶修士强出一截，便是因为长年累月在这般高压环境下打磨出的底子。”
姜望静静听着，透过舷窗望向下方。
地面上的植被开始变得稀疏，取而代之的是一种灰白色的苔藓状覆盖物，贴着岩石生长，远远望去如同一层绒毯。
偶尔能看到几株孤零零的低矮灵木，枝干虬曲，叶片泛着淡淡的灵光，显然是在这片特殊水土中演化出的独特品种。
飞舟掠过一些裂谷与断崖，深处隐约可见幽蓝的灵光闪烁，如同地底深处有沉睡的眼睛在缓缓睁开。
“那些是灵脉裂缝泄露出的残余灵光，在龙兴区很常见！”孟秋指了指那些蓝光，语气倒是平常。
飞舟又行了数日，当窗外的地貌从荒芜渐渐转向规整时，一座巨城的轮廓终于从地平线上缓缓浮现。
万象城。
远远望去，城墙以某种深色石材砌成，高耸而厚重，墙面上布满了密密麻麻的灵纹，在昏黄的天光下如同一条沉睡的巨龙盘踞在大地上。
城墙延伸向两侧，几乎看不到尽头，将整片平原都围入其中。
飞舟在城外的泊位上缓缓降落。
三人步出舱门时，天色已经彻底暗了下来。
但万象城的夜晚并不沉寂。
城门口的灯火通明，数排巨大的灵晶灯将城门照得如同白昼。
进出的人流几乎不曾间断，有人骑着灵兽，有人驾着小型飞梭贴着地面掠行，也有三五成群的修士结伴而行，步伐匆匆，交谈声夹杂着低低的笑声与争论。
姜望目光扫过人群，注意到城中修士的修为层次，比之前经过的关隘和西方诸州的主城高了不止一筹。
筑基修士随处可见，结丹修士也并不罕见
孟秋指了指城东的方向：
“万象城东区有一家灵食酒楼，菜品不错，环境也清静，正好可以边吃边聊。”
三人穿过几条灯火通明的街巷，抵达了那家名为“鹤归楼”的仙家酒楼。
一楼大厅坐了约莫七八成满，食客们低声交谈，杯盏偶尔碰撞，发出清脆的声响。
空气中弥漫着灵材烹调后特有的气味，混合着灵草的清香、灵兽肉质的醇厚与灵米蒸煮后的甘甜，令人食欲微动。
三人被引至二楼临窗的雅座，窗外恰好可以望见万象城中心那片尚未熄灭的灵光——那是城中最大的交易坊市所在，即便入夜，也依然灯火辉煌。
姜望刚拿起菜单，随意翻了几页，目光却不自觉地被邻桌的交谈声吸引过去。
邻桌坐着四五名修士，看那身雍容华贵，堪比法宝的精美服饰，应是本地身份不低的修士，正围着一碟灵果和一壶灵酒低声议论着。
“……万象酒会，听说这一次去的人不少。”
“我有个朋友在万象殿做事，据他说，这次规模比往年都大！”
