风从假山后面的缝隙里灌进来，将亭柱上残留的枯藤吹得沙沙响。
楚如雨退后半步，脊背靠上了亭柱，手指无意识地摩挲着袖口暗扣的位置，一下，又一下。
段青南把这个细节收进眼底，但没有追问。
他弯腰从花坛泥土里拔出那支没入浅表的袖箭，在指间转了一圈。
箭身乌铁所铸，拿在手中沉甸甸的，重量控制得极为精确。
他拇指摁过箭头，三棱开血槽，刃口锋利到微割手。
“姑娘的师父教得好。”他将箭尖对着阳光转了转，声音里不带褒贬，只有冷静的判断，“这种箭头，军中斥候用来近距离取命的。”
楚如雨的目光追着那支箭移动，眼底有一丝来不及收起的情绪闪过，很快被她压了下去。
段青南将箭递还给她，箭尖朝向自己的方向。
楚如雨的手指犹豫了那么一下才接过去，指腹碰到箭杆的那一刻，她抬眼看了段青南一眼。
这个人把利刃朝自己的方向递，不是疏忽，是在表态。
她把袖箭无声地滑回机括中，暗扣重新合上，袖口恢复了端庄整洁的模样。
段青南在她对面的石凳上坐下来，手肘撑着膝盖，十指交叉搁在面前。
他开口时的语气平得像在军帐里摊开一张作战沙盘。
“我问姑娘一件事。周良跟姑娘之间，是合作，还是他拿着把柄胁迫。”
没有指控的意味，没有质问的重音。
像在清点己方与敌方的人头数量一样，分门别类，条理清楚。
楚如雨正在将袖口最后一枚暗扣按合的动作慢下来了，那枚黄铜小扣明已经对准了扣眼，她的指头却在上面停了一会儿才摁下去。
“世子凭什么认定我跟周良有往来？”
她没有否认。
段青南嘴角抽了一下，这个反应本身就是答案。
他从袖中摸出那块圆借给他的玄武骨甲，在掌心里翻了翻，骨甲边缘被小胖手攥过无数遍，磨得光滑温润，贴着他的掌心透出一股暖意。
“我有个妹。”他盯着骨甲说，声音忽然拐到了另一个方向，“三岁半，特别能吃，特别能闻。”
楚如雨没有料到他会在这个时候提起一个三岁小孩。
段青南把骨甲收回袖中，抬起头来看她。
“她说姑娘身上的墨汁味底下，藏着药草的苦味。常年吃药的人，身体不会太好。”
他说完这句话停顿了一下，像是在斟酌后面的字眼该怎么排列。
“姑娘若真跟周良一条心，犯不着为楚家这么拼命。”
这番话拐了三道弯。
第一道弯，是点明他手里有旁人不具备的情报来源。
第二道弯，是表示己方知道她身体有恙却没有拿来做文章，暗示善意。
第三道弯，是将她从周良的阵营里摘出来，给她一个台阶。
楚如雨重新打量面前这个字歪得像鬼画符的男人。
银色面具遮住了他大半张脸，露出来的下颌线绷得笔直，喉结随着呼吸平稳地起伏，没有一点咄逼人的架势，可话里的每一层意思都像钉子一样楔进了她最不想被人触碰的位置。
暖阁窗台上，圆圆趴着啃一块奶酥，小金子蹲在她脑袋旁边竖着耳朵往外张望。
【大哥好厉害呀，说话绕来绕去的，雨姐姐的心跳变得更快了，可是还是没有酸汗味。她在想事情，想了好久好久，比圆圆做算术还费脑子。】
段怀远在暖阁上首翻着一本账册，眼皮都没抬，手指在某一行数字上轻轻点了两下。
后花园的亭子里，楚如雨深吸了一口气。
她松开攥着袖口的手，五指在膝侧慢慢张开又合拢，最终垂在身侧，不再防备什么似的。
“我与周良之间是交易。”
她的声音低而平稳，每个字都像是从冰面底下捞出来的。
“他替我办一件事，我替他在楚家和段家之间传递消息。”
段青南没有打断她。
楚如雨停了一下，像是在掂量接下来的话该露几分。
“但今日这把飞刀，”她的目光冷了下去，落在段青南怀中包着帕子的那个位置，“不在我们约定的范围内。”
段青南的十指慢慢松开，从交叉的姿势变成双手撑在膝盖上。
“所以，是他先违约了。”
不是疑问句。
楚如雨的嘴唇抿了抿，算是默认。
段青南站起身来。
他比楚如雨高出一个多头，站在石凳旁边时整个人的影子将她笼了进去，冬日下午的阳光被他的身形挡得只剩下脚边一道薄亮。
“姑娘替周良传过什么消息。”
楚如雨仰着头看他，颈线绷出一条清冷的弧。
“段易默的行踪起居，楚如霜安胎用药的种类和剂量，以及王府前院换岗的时辰。”
她说得坦荡，坦荡得像在念一张清单。
段青南的手在袖口里攥了一下骨甲，指节咯吱响了一声。
“这些消息，有哪些是真的。”
楚如雨终于笑了一下，极浅的，嘴角往上牵了不到一分。
“行踪起居是真的，安胎用药是我改过的，换岗时辰差了一刻钟。”
段青南看着她那张波澜不兴的脸，沉默了好一会儿。
这个女人在周良面前演了多久的听话暗线，三年来每一条消息都是真真假掺在一起送出去，既不让周良起疑，又在关键处留了后手。
假山后方忽然传来一阵窸窣的响动，比方才那次更大，伴随着闷哼和挣扎的声音。
陈虎的身影从假山石后面转出来，手里拖着一个五花大绑的灰袍人。
那人嘴里塞着布团，满脸泥灰，左手小指断了一截，脸上从眉梢到下颌拉着一道泛白的旧疤。
段青南的目光落在那截断指上。
蒋五。
陈虎把灰袍人按在亭外的青石板上，膝盖抵着对方的后腰，手里的匕首搁在那人后颈。
蒋五满脸是土，塞着布团的嘴发出含混的呜咽，两只眼珠子往上翻，瞪着段青南和楚如雨的方向，里面是一层浑浊的恨意。
楚如雨看见蒋五的那一刻，身体往后仰了一寸，随即稳住了，攥在身侧的手指慢慢松开。
段青南注意到她这个反应，侧了半步身子挡在两人中间，将蒋五投来的视线彻底隔断。
“什么时候抓的。”他问陈虎。
陈虎把蒋五的脑袋往石板上按了按，声音粗犷。
“飞刀射完之后就在翻墙，被属下堵在西墙根底下的排水沟里头，跑了半条巷子，腿上挨了一箭才老实。”
……
