三日之期，转瞬即至。
秋日的阳光已褪去了夏日的酷烈，变得温煦而明亮，透过“玉颜斋”窗棂上糊着的浅碧色窗纱，在光洁的木地板上投下斑驳柔和的光影。空气里弥漫着沈清弦前几日新调的“木樨清露”的香气，清甜悠远，不疾不徐，一如她此刻端坐在屏风之后的心境。
表面是平静的湖面，底下却涌动着只有她自己知晓的暗流。
那日与那位“陆公子”隔屏初谈，对方年纪虽轻，但言谈间透露出的敏锐、果决与隐隐的压迫感，让她无法等闲视之。他留下的那个城西地址，春桃和张嬷嬷使尽浑身解数，也只探听到那似乎与某个低调的勋贵之家有些关联，再具体的，便如石沉大海，再无消息。
这更坐实了沈清弦的猜测——此人背景深厚，绝非寻常富家子弟。
那一百盒胭脂、五十盒口脂的订单，如同一个甜蜜而危险的诱饵。接下，则“玉颜斋”可能借此东风，一举突破目前小众精品的局限，获得稳定的巨额资金流，为她未来的计划奠定坚实基础。但若是个陷阱，或是卷入什么不必要的纷争，那她辛苦建立的一切，都可能顷刻间覆灭。
风险与机遇，从来都是一体两面。
所以，今日这场关于样品的交锋，至关重要。她不仅要展示“玉颜斋”的实力，更要通过这次接触，进一步判断这位“陆公子”的为人与真实意图。
她今日依旧是一身寻常丫鬟的素净打扮，脸上用了特制的脂粉，使得肤色略显暗沉，眉眼也描画得平淡了几分，一顶轻纱帷帽放在手边，以备不时之需。她选择依旧隐在屏风之后，保持“颜先生”的神秘感，既是保护自己，也是一种谈判的策略——未知，往往能带来更多的主动权与威慑。
“小姐，时辰快到了。”春桃悄步走进静室，低声道，语气里带着一丝紧张。
沈清弦微微颔首，深吸了一口气，将那缕清雅的木樨香气纳入肺腑，心神渐渐沉淀下来，变得清明而专注。她伸手，将帷帽戴好，薄纱垂落，将她与外界隔绝开来。
几乎是在她戴好帷帽的同一时刻，店铺门口那串黄铜风铃发出了清脆悦耳的“叮铃”声。
来了。
陆璟今日依旧是一身青衫，料子是上好的杭绸，却无任何纹饰，简洁利落。他步履从容地踏入“玉颜斋”，目光先是习惯性地在店内扫视一圈，与三日前并无二致，只是多宝阁上似乎添了几件新烧制的瓷瓶，造型别致。
张嬷嬷早已候着，脸上堆着恰到好处的热情笑容：“公子您来了，里面请，东家已在静室等候。”
陆璟淡淡“嗯”了一声，随着张嬷嬷走向后院。他的神情平静无波，心下却并非毫无波澜。这位“颜先生”行事谨慎，心思缜密，上次隔屏交谈，虽未见面，但其言辞之老辣，对商业规则之熟稔，给他留下了极深的印象。他很好奇，今日这样品，这位“颜先生”又能拿出怎样的诚意。
静室的门被推开，又被轻轻带上。
室内光线略暗，那扇绢素屏风依旧立在那里，屏风后，那个窈窕沉静的身影端坐如仪。空气中除了那抹木樨甜香，似乎还多了一丝极淡的、清冽的墨香，与若有若无的草药气息，混合成一种独特的、令人心神宁静的味道。
“陆公子，幸会。”屏风后传来那道经过刻意压低，却依旧难掩清越本质的声音，打破了寂静。
“颜先生，久等了。”陆璟拱手一礼，在屏风前早已备好的梨花木椅上落座，姿态舒展，并无半分局促。
“公子客气。”沈清弦的声音透过屏风，平稳无波，“按约定，这是根据公子要求，赶制出的十盒样品。共五款胭脂，三款口脂，两款香膏。请公子过目。”
她话音落下，静室一侧的小门被推开，春桃低着头，捧着一个精致的黑漆螺钿托盘走了进来，托盘上整齐排列着十个小巧的瓷盒，釉色温润，造型各异，盒盖上贴着用工楷书写名称的洒金笺。
春桃将托盘轻轻放在陆璟手边的茶几上，便无声地退了出去。
陆璟没有立刻动手去拿，他的目光先是在那些瓷盒上逡巡片刻。单从这盛器的用心程度，便可窥见东家对此批货物的重视。他伸出修长的手指，先拈起了那盒名为“海棠醉”的胭脂。
打开盒盖，一股清甜中带着一丝慵懒暖意的香气率先逸出。胭脂膏体色泽饱满，是极其正宗的海棠红色，细腻如缎。他用指尖极小力地沾取了一点，在手背上轻轻推开，膏体质地柔滑，延展性极佳，颜色与肌肤融合得自然贴服，毫无浮色，仿佛是从肌肤底层透出的好气色。
“色泽饱满，质地细腻，融合度上佳。”陆璟开口，语气是纯粹的公事公办，“香气也别致。不知这‘海棠醉’的红色，是用何种花汁定色？可能保证大批制作时，色泽如一？”
他一开口，便直指核心——原料的稳定性和可复制性。
屏风后的沈清弦心神一凛，果然是个行家。她从容应答：“公子好眼力。此红色主要取自滇南特有的朱砂海棠，辅以茜草根汁反复调和定色。其产地固定，采摘有时，虽成本较高，但能保证每一批次的颜色偏差极小。若公子确定合作，我们会提前与产地订立契约，专供此料。”
她既回答了问题，也暗示了成本高的原因，堵住了对方后续压价的可能。
陆璟不置可否，放下“海棠醉”，又拿起那盒名为“秋水”的口脂。此物色泽更淡，近乎透明的浅粉，却带着细碎的珠光，盒盖开启，一股水润清冷的气息扑面而来。
“此物……似乎与寻常口脂不同。”
“公子明鉴。”沈清弦解释道，“‘秋水’主打水润光泽，而非浓烈色彩。其中加入了珍珠粉与特制的花油，涂抹后能长时间保持唇部润泽，尤其在干燥季节适用。其珠光乃是深海夜明珠磨制极细调入，光下会有细微流光，但不显突兀。”
陆璟仔细看了看，确实与他常见的、色彩浓艳的口脂大相径庭，更显清新高雅。他心中暗赞这“颜先生”的心思巧妙，总能抓住女子爱美又追求独特的心态。
“想法甚好。但这珠光可能均匀？保存可会析出？大量制作，珍珠粉的来源与成本如何控制？”他的问题依旧犀利，步步紧逼。
沈清弦似乎早已料到会有此问，对答如流：“珠光研磨工序特殊，可保均匀。配方经过反复调试，不易析出。珍珠粉来源，我们与东南沿海的珍珠商人有固定合作，品质与供应量皆有保障。至于成本……”她顿了顿，声音里带上一丝不容置疑的坚定，“追求极致品质，必然需要付出相应的代价。‘玉颜斋’的立身之本，便在于此。”
陆璟抬眼，目光似乎能穿透那层薄薄的绢纱，看到后面那个冷静自信的身影。他嘴角几不可察地牵动了一下，放下“秋水”，开始查验其他样品。
每一盒，他都会仔细查看、嗅闻、甚至用指尖感受质地，然后提出一个或几个关键问题。从“暮云”胭脂的持久度，到“雪肌”香膏的滋润成分与吸收速度，再到“樱落”口脂的染唇效果是否伤肤……
他的问题专业、精准，甚至有些苛刻。
而屏风后的沈清弦，始终沉着应对。她对自己的产品有绝对的信心，每一个问题都给出了详尽而专业的解释，不仅说明了是什么，更解释了为什么这么做，以及如何保证大批量生产时的稳定性。她言语清晰，逻辑缜密，偶尔在涉及核心工艺时，会巧妙地用“独家秘法”、“特殊处理”等词一语带过，既展现了专业，又保护了机密。
一番问答下来，竟像是进行了一场小型的商事答辩。
时间在两人一来一往的交锋中悄然流逝。陆璟将最后一盒“金桂浮香”的香膏放下，室内陷入了短暂的沉默。
他身体微微向后，靠向椅背，目光重新落回屏风上，缓缓开口：“样品……确实不错。甚至比我想象中更好。”
沈清弦心下微微一松，但知道重点才刚刚开始。
果然，陆璟话锋一转：“然则，颜先生，正因其品质上乘，工艺复杂，陆某才更需谨慎。我们之前议定的价格，是基于贵店往常的零售与小批量定制。如今百盒之数，原料采购、人工成本皆可摊薄，这价格……是否也应体现诚意？”
来了。压价。这是任何大宗采购谈判中必然的一环。
沈清弦早已准备，声音平稳无波：“陆公子此言差矣。正因为是百盒之数，我们需动用更多熟练工匠，占用所有工坊产能，意味着要放弃同期其他零散订单，机会成本巨大。且为确保品质如一，需大师傅全程监督，精力投入更胜往常。原料虽可批量采购，但如朱砂海棠、深海珍珠粉等物，本就是稀缺之物，量大价昂，并无多少议价空间。故此，原定价格，已是玉颜斋能给出的最大诚意。”
她寸步不让，将成本结构与商业逻辑清晰地摆在对方面前。
陆璟手指轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，这在寂静的室内形成一种无形的压力。“颜先生是爽快人，陆某也不愿赘言。贵店产品虽好，但京城并非别无选择。‘香雪楼’、‘凝脂坊’皆乃百年老号，宫内亦有供奉，其品质亦非俗物。陆某选择玉颜斋，看中的是这份独特与新颖。但若价格过于坚挺，陆某也很难向家中长辈交代。”
他搬出了竞争对手和“家中长辈”，既是施压，也是试探。
沈清弦心中冷笑，若真觉得别家亦可，又何必三番两次来找她这“小众”店铺？她语气依旧淡然，却带上了一丝锐利：“玉颜斋之所为玉颜斋，便在于不与‘香雪楼’、‘凝脂坊’同流。陆公子若求稳妥与低价，自可去寻找他们。玉颜斋的客人，要的便是这份‘独一无二’与‘极致品质’。若这两样在公子眼中，不值这溢价，那此番合作，不谈也罢。”
她竟是以退为进，摆出了不惜谈崩的姿态！
陆璟敲击扶手的动作一顿。他没想到这位“颜先生”如此硬气，面对如此大的订单，竟没有半分妥协之意。这份对自身价值的绝对自信，反而让他更加欣赏。
静室内的空气仿佛凝滞了。阳光移动，光影在两人之间划出一道无形的界限。
片刻后，陆璟忽然低笑了一声，那笑声打破了紧绷的气氛，带着几分无奈的赞赏：“颜先生果然……名不虚传。也罢，价格便依先生所言。”
沈清弦帷帽下的唇角，微微勾起一个极浅的弧度。赢了第一阵。
“不过，”陆璟再次开口，条件接踵而至，“价格依你，这交货标准与违约条款，需得按我的要求来。”
“公子请讲。”
“其一，所有货物，品质必须与今日样品分毫不差。我会随机抽检，若有一盒不合格，整批退货，并扣除三成定金作为赔偿。”
“可以。玉颜斋出品，必属精品。”
“其二，交货日期，定于二十五日后，不得延误一日。若延误，每延误一日，扣除货款百分之一。”
沈清弦心中快速计算，时间虽紧，但全力调配尚可完成。“可。”
“其三，”陆璟的声音沉凝下来，带着一种不容置疑的力度，“此批货物，以及后续合作期间所有产品，玉颜斋不得再供应给……与我家族有商业竞争或是不睦的府邸。具体名单，签约后可提供给你。若违约，需十倍赔偿已收货款。”
这一条，是典型的排他性条款，意在将“玉颜斋”与其家族利益捆绑！
沈清弦心中一震。这已超出了单纯的买卖，涉及到了站队和风险。她沉默了片刻，脑中飞速权衡。答应，意味着可能会失去部分潜在客户，但也获得了对方更深的信任和一个稳定强大的靠山。不答应，合作可能就此止步。
“可以。”她最终做出了决断，“但名单需仅限于明确的商业对头与交恶府邸，且需事先明示。我玉颜斋只做生意，不涉党争。”
她划下了自己的底线。
陆璟眼中闪过一丝激赏。懂得权衡，敢于冒险，又能清晰界定边界，这位“颜先生”真是越来越对他胃口了。
“成交。”他干脆利落地应下。
主要的条款就在这看似平和，实则刀光剑影的交谈中一一落定。接下来的细节，如包装要求、送货方式、定金支付等，反而进行得异常顺利。
当所有条件都已谈妥，陆璟看着屏风后的身影，忽然问了一个与正事无关的问题：“陆某冒昧，观先生谈吐见识，绝非寻常商贾。不知先生师从何人？或是出身哪家书院？”
沈清弦心中警铃微作，语气平淡无波：“鄙人粗通文墨，未曾正式拜师，亦非书院出身。些许见解，不过是于市井中摸爬滚打，自行体悟而来。让公子见笑了。”
自行体悟？陆璟自是不信。那些对原料、工艺的精通，或许可以解释。但那番关于“机会成本”、“价值定位”的言论，绝非一个普通商人能轻易道出。但他也知追问下去不妥，便笑了笑，不再多言。
“既如此，三日后，我会派人将正式契约与三成定金送来。后续原料若有难处，亦可告知于我，或可相助。”他站起身，算是为此次会面画上句号。
“陆公子慢走。”沈清弦也起身，隔着屏风微微一礼。
陆璟深深看了一眼那屏风后的剪影，转身，推门而出。阳光瞬间涌入，将他青色的身影镀上一层金边，随即门被带上，室内重归宁静与昏暗。
沈清弦缓缓坐下，摘下了帷帽，露出光洁的额头和一双明亮得惊人的眸子。她轻轻吁出一口气，这才发觉，自己的后背竟已沁出了一层薄汗。
与这位“陆公子”交锋，竟比应对府中姐妹的明枪暗箭还要耗费心神。
但，她成功了。不仅拿下了订单，守住了价格，更在条款博弈中未落下风。而且，他最后那句“原料若有难处，或可相助”，似乎……释放了一丝善意？
她走到窗边，透过窗纱的缝隙，看着那道挺拔的身影消失在院门之外，心中那股莫名的熟悉感再次浮现，与一丝难以言喻的、混合着欣赏、警惕与探究的复杂情绪交织在一起。
“陆公子……”她低声咀嚼着这个称呼，眉头微蹙，“我们……到底是否见过？”
而走出“玉颜斋”的陆璟，迎着秋日的微风，嘴角却噙着一抹连他自己都未察觉的、极淡的笑意。
这位“颜先生”，有趣。非常有趣。
他抬头看了看湛蓝的天空，对随从吩咐道：“去查一下，京城各大书院，近五年来，可有哪位先生门下，出过一位姓颜的、才华横溢却弃文从商的弟子。”
他总觉得，那屏风之后，隐藏着一个极大的秘密。而这个秘密，正吸引着他，不由自主地想要去探寻。
