雨是后半夜落的。
孟珍睡得浅，雨声一响就醒了，躺着听了一会儿，索性坐起来，把随身的药箱拉到膝上，把里头的东西清点一遍。
不是睡不着，是有点东西压在心里，得找件事做。
老人答应明日再谈，但他今晚让人给她带了话，他孙女又烧起来了，问她能不能过去看一眼。
孟珍当时没说话，只是拿起药箱。
来路上贺彪跟她提过，十三爷这里有个孙女，病了好几年，看了不少人，没看好，当地人说是山里带出来的邪气，烧退了又来，来了又退，反反复复，孩子整个人都耗瘦了。
她推开门，雨砸在廊檐上，声音乱。
领路的是个年轻后生，打着灯笼，走得快，孟珍跟在后头，鞋底沾了湿泥，她低着头，脑子里已经在转了，反复低热，烧退复来，时间拖了几年，不像外感，更像是本身就有什么东西藏在里头，一点一点往外耗。
厢房里点着灯，老人坐在床边，见她进来，站起来，没说别的，把位置让开。
床上躺着个小姑娘，大概十一二岁，脸烧得有点红，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂。
孟珍在床沿坐下，先摸了摸额头，又拉过她的手腕，搭上去，沉默了一段时间。
屋里没人说话，老人站在她身后，连呼吸都压着。
孟珍把脉收回来，又翻开孩子的眼皮看了看，再检查了一遍手指甲的颜色，指节关节处有没有肿，最后在她脖子两侧按了按。
孩子“嗯”了一声，皱眉，没醒。
孟珍站起来，转向老人，声音压低，“不是外感，也不是虚症。”
老人眼神里有什么东西动了一下，“那是什么？”
“岭南这一带，山里有种地气，潮湿、热、带毒，人在里头待久了，或者喝了山里的水，会把这种东西带进体内，”她说，“本地人叫它瘴毒，但不是所有瘴毒都一样，她这个，是沉在血里的那种，不发作的时候什么都好，一遇到外感、劳累、换季，就会翻上来，”她顿了顿，“很难根治，但能压住。”
老人的手握了一下，“怎么压？”
“长期调理，加上一味药，”孟珍说，“黑瘴岭里有一种草，当地人叫它'冷翠'，叶背面是银灰色的，根是红的，这个东西配上几味药，能压制这种沉血的瘴毒，但黑瘴岭——”
她没说完，但意思老人听懂了。
黑瘴岭不好进，能不能出来还两说。
老人沉默了很长一段时间，孟珍没有催，她在旁边给孩子重新把了一遍脉，心里把药方过了一遍，哪几味现成的、哪几味缺、缺的里头哪些能暂时替代、哪些不能替代，这些东西她过得比说话快得多，等老人开口的时候，她已经在药箱里翻出两包东西了。
“先用这个，”她把药包放到桌上，“一剂退烧，一剂压住，不能治本，能让她这两天好过一点，等烧退了，我再写一份方子，能慢慢养，但冷翠这味药，早晚得备上。”
老人盯着那两包药，许久，“你是行家。”
她没有接这句话，只是说，“我开方子，你看看。”
油灯底下，孟珍把方子写出来，一笔一划，写清楚每一味的量、每一个步骤的注意事项，哪个时辰喝、忌什么、不能和什么同用。她写字的时候不快，但很稳。
老人就站在旁边，没有打扰她。
方子写完，她把笔搁下，“冷翠的事，我来想办法。”
老人这才看向她，“你要进黑瘴岭？”
“不一定我自己进，”孟珍说，“但我会去拿到这味药。”
这话说得平，没有拍胸口的意思，就是陈述一件事。
老人没有立刻答话，又去看了一眼床上的孙女，那孩子烧还没退，小脸红扑扑的，睡得不安稳，手指在被角上抓了一下，又松开。
他转回来，“你要什么？”
“我要的，明天谈，”孟珍把药箱合上，扣好，“今晚，先把她的烧退了。”
这件事，她没有告诉陆晏。
第二天一早，孟珍去找贺彪，把黑瘴岭和冷翠的事说了。贺彪听完，皱着眉头，“那地方不好进，上回进去的三个人，出来只剩两个，还有一个是被抬出来的。”
“知道，”孟珍说，“所以我不打算让不熟悉的人进去，你这边有没有认识进出黑瘴岭的人？”
贺彪想了一下，“有一个，但不好说话。”
“带我去见。”
那人叫罗七，是贺彪手下的一个老兵，瘦，腿有点跛，据说早年进黑瘴岭出来之后就落了这个毛病，但他进出黑瘴岭的次数比任何人都多，没死，算是这一带的异数。
孟珍见他的时候，他正蹲在墙角削一根树枝，头都没抬。
贺彪介绍了一句，他“嗯”了一声，继续削。
孟珍在他对面蹲下来，“我需要黑瘴岭里的冷翠，根和叶都要，量不少，你能不能带人进去采。”
罗七这才抬头，把她打量了一眼，“你是大夫？”
“算是。”
“冷翠，”他把那根树枝在地上画了个形状，“叶背银，根红，这个我认识，不好挖，根扎得深，得用特殊工具，不然根断了没用。”
孟珍点头，“我知道，我可以提供工具，也可以跟你们一起进去，确认采到的是对的。”
罗七把树枝一扔，“你能走黑瘴岭？”
“不知道，”她说，“但如果我进不去，那就出发前你告诉我，我教你们怎么分辨。”
罗七沉默了片刻，“带多少人？”
“你来定，你比我熟。”
这句话说完，罗七的眼神变了一点，没有明显的松动，但有一瞬间，他的眉头舒开了些，“行，三天，给我三天准备，你负责进山的药和吃食，我负责路。”
成了。
孟珍站起来，“说好了。”
三天后，队伍进了黑瘴岭。
贺彪派了五个人跟罗七，加上孟珍，一共七个人，装备不轻，但走得快，罗七在前头开路，他那条跛腿在山里反而不像是累赘，步子稳，落脚的地方每一处都踩得准。
黑瘴岭里的气是沉的，湿、热，带着股说不清的味道，像是烂木头，又像是什么动物的气息。孟珍跟在队伍中间，一边走一边留意植被，这地方的草木长得跟外头不一样，颜色深，叶子厚，有几种她认识，有几种她没见过。
冷翠找到的时候是第二天下午。
生在一处阴坡的石缝里，叶背果然是银灰色的，在光线里有一点微微的反光，根露出来一小截，确实是暗红的。孟珍蹲下去看，确认无误，站起来，“就是这个，大面积挖，把周围的都找一遍。”
挖根费了半天工夫，根扎得深，有几株挖到一半根就断了，孟珍亲自下去处理，把断根接上来，能用的部分尽量保留。
够了，量足够了。
回程的路比来时轻松，是罗七选的线路，绕开了两处不好走的地方，傍晚出了山口，孟珍回头看了一眼那片深处，什么也看不见，只有暗色的树冠。
她转回来，继续走。
药材带回来，孟珍花了半天把冷翠处理好，按照方子配好，亲自盯着煎好第一剂，让人送进厢房。
孩子喝了，当天晚上烧没有再起来。
老人来找她的时候，脸上的东西和昨晚不一样了，那种绷着的、提着的感觉，松开了一点。
“孙女今早吃了半碗粥，”他说，“是这几个月来头一次。”
孟珍把剩下的药包整理好，“按方子来，一个月为一个周期，三个周期之后再看，如果没有大的反复，基本上能压住，往后每年入秋前提前调理一遍，能减少发作。”
她把方子和药包都交给老人，上头写得清楚。
老人接过去，沉默了一会儿，“你要什么，说吧。”
孟珍把手里的东西放下，抬眼，“那面黑旗的消息，和向导，还有粮。”
老人没有犹豫多久，“行。”
窗外，太阳难得出来了，照在院子里那口石缸上，水面一片光。
孟珍把药箱扣好，心里压着的那根弦，稍微松了一点点。
只是一点点。
那面旗的事还没有着落，陆晏的事还没有着落，前头的路还没有着落。
她站起来，往外走，脚步没有停。
