萧河从系统空间里取出的那本法比乌斯·拜尔珍藏的《暗言基础》，封皮是用某种额……黑色皮革装订的，书页的边缘已经泛黄卷曲，但保存得相当完好，毕竟这玩意光在老中医的书库里就呆了一万年，鬼知道其他有多久历史了，但是萧河觉得拿出这玩意应该刚刚好。
他将书递过去的那一刻，老者的手微微颤抖了一下。
他低头看了看封面上的符号，又抬头看了看萧河。
“这是四万年后的装订方式，用的是……额，类似于草砂纸，但是明显比草砂纸高级的一种书写载体，来自未来我的老家。”
老头低头看着手中的书本，用苍老的手指轻轻抚过书脊上的缝合线，“针脚很细密，用的是一种我不知道是什么材质的线。封面材料……某种鞣制过的生物皮革，但不是羊皮，也不是牛皮……什么叫做蚁牛皮啊？”
萧河挑了挑眉，他对老家伙使用的能力难得地产生了兴趣。
“蚁牛皮？这玩意你怎么知道的啊？这玩意就连蚁牛老家本地人都不知道……你怎么知道的啊？”
蚁牛作为战锤世界不得不品的一环，虽迟但到。其实在蚁牛的腹部区域，是有一层介于几丁质与皮革的物质存在的，通常帝国高层在保存珍贵重要的书籍的时候，喜欢用这玩意做封面，这玩意哪怕灭活了，依旧能够阻止虫子微生物一类的东西腐蚀书页。
老家伙并没有回答萧河的提问，而是慢悠悠翻开第一页，目光落在那些密密麻麻的高哥语中。
他眼眸低垂似乎是沉浸在了书本当中，随后随着时间的流逝，他脸色也越来越难看，最终停在了大概是第七八页的位置。
看样子有什么东西让这个老家伙有点绷不住了
然后他合上了书。
这个动作让萧河有些意外。一个学者拿到了来自未来的珍贵典籍，正常反应应该是废寝忘食地读下去才对。但马杜克只是将书轻轻放在石椅的扶手上，手指在封面上停留了片刻，然后抬起了头。
他张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。
看着老家伙那副欲言又止的小媳妇样子，萧河忍不住翻了一个白眼。
“问吧，问吧！有什么就问吧！”他摊了摊手，“我尽量回答你……”
马杜克愣了一下，随即露出一个略带尴尬的笑容。他挠了挠头。
“我想问的事情很多，太多……”
“停……打住！问重点……”
“好吧……让我想想……让我想想……”
他顿了顿，像是在整理措辞，同时又时不时地偷偷观察着萧河的反应。
“我就先问了……那个，我的学派的……”
老家伙一拍脑门有些歉意道。
“哦，抱歉！忘了自我介绍，我叫马杜克，认知学派的创始人，额，那个……同时也是脚下这座城邦，巴比伦的奠基人。”
萧河点了点头，他并不意外这个结果，毕竟在巴比伦城里修了那么大个玩意，没点实力萧河都觉得神奇。随后萧河直接便接过了话头替老家伙继续道。
“还有巴比伦神话里那个从提亚马特手里夺下这个城邦的主神，马杜克，对吧？”
“不过，说老实话，那个啥提亚马特是个什么玩意儿？不会是什么亚空间恶魔之类的吧？”
马杜克的眼睛微眯了一下，看来眼前之人并非看起来那么简单啊！不过这反倒是合了他的心意。
“原来我抱着一丝怀疑……如今看来……”
“看来什么？”
“没什么……”
这老家伙一句老谜语人发言瞬间让萧河有点炸毛了，但是碍于在人家不好炸毛。
“提亚马特确实是来自亚空间的一个存在，准确来说是一种能够轻易撕开亚空间的生物。”
“虽然他能够轻易短暂地撕开亚空间，但她的力量和所有亚空间生物一般，在物质宇宙中受到了极大的削弱。我们击败她，更多靠的是运气和计谋，以及我们的暗言。”
随后老头轻咳一声。
“这个故事以后有机会再细说……”他摆了摆手，重新坐直了身体，“能和我说说我的学派后来的结局吗？作为你回答我问题的回报……”
“好了……这个不算问题，我可以直接回答你，认知学派又活了4万年……毕竟我最多也就穿越到40K时代，后面发生的事我就不得而知了。”
“那……您需要什么样的报酬？”
萧河摸了摸下巴大概想了有十秒钟，他重新低下头，看着马杜克，伸出一根手指。
“第一，我想要阅览并拓印走整个巴别塔里所有的暗言魔法，虽然我目前的能力无法读出他们……但是，我相信过不了多久我能够完全掌握的。”
马杜克点了点头，表情没有太大变化，很显然，这老家伙早就猜到他会提这个要求，毕竟来这里的都差不多一个目的，只是那些人没萧河看起来那么顺眼，好吧，现在看起来也有些不顺眼了。
萧河伸出第二根手指。
“第二，除了暗言法术之外，这里的其他藏书我也要一份。”
马杜克的脸色明显有些绷不住了，但是还是在忍着。
萧河伸出第三根手指。
“第三嘛……”他顿了顿，指尖指向自己，“我生活在30K时代。我要认知学派在那个时代的首领位置……我的意思是，法统和传承……”
马杜克深吸了一口气，努力将一团无名火压住，他只是眉毛皱了皱，他的后背靠在石椅的靠背上，手指交叉放在身前，沉默了大概五秒钟。
“你是说……完整的传承？”马杜克的言语中带着一丝与其说是询问，倒不如说是审问的口吻。
“没错，就是你想的那样。”萧河干脆利落地承认了，同时就像没有注意到老家伙的言语中的意思一般继续道。
“其实告诉你也无妨，暗言魔法的传承在未来断掉了。但我可以先告诉你，就算只靠残缺的暗言魔法，认知学派在那个时代也过得相当不错，你明白我的意思吧！只是……”
“只是那不是完整的，始终是有缺憾……”马杜克替他把话说完了，同时，马杜克的眼中充满了复杂的情绪。
“嗯哼！”
他低下头看着自己放在扶手上的那本《暗言基础》，苍老的手指轻轻抚过封面上已经模糊的符文印记。那些符号在他指尖下微微亮了一下，又熄灭了，像是什么东西在做着最后的挣扎。
过了很久，他才重新开口。
“从我创立认知学派到现在，已经过去了将近一万年，”他的声音带着一丝缅怀，“我看着它从一个只有十几个学徒的小团体，发展成如今遍布整个美索不达米亚的大教派。我看着那些孩子用我教给他们的暗言魔法点亮火炬、治愈伤口、驱散野兽，有时候我甚至会想，也许再过几万年，人类真的能用这些知识爬到足够高的地方。”
他抬起头，看着萧河的眼睛。
“但你现在告诉我，很多传承还是断了……这……这……”
“我这个新任30K认知教派大长老不就已经来了吗？”
马杜克张了张嘴，没说话，只是抬头眺望着头上的星空。
萧河见状，自顾自继续说道：“我可以承诺你的是……我当上首领之后，会好好待他们。只要他们愿意继续遵守初衷，为人类的兴荣而战，我会把完整的暗言魔法传给他们。”
他顿了顿，又补充了一句。
“当然，除了我作为大长老该做的事外，我还会把我作为大德鲁伊的自然知识留在这个时代，供你们研究，额……”
“另外接下来的一个星期内，我将尽自己力回答你想要知道的问题。”
良久。
“我同意了。”
