京城那场滔天的大火，烧了整整一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光刺破弥漫在城市上空的浓烟时，整个皇城已经变了天。
萧彻一身玄甲，站在被烧成一片废墟的紫宸殿前。
他身后的地面上，跪着一排排瑟瑟发抖的官员，全都是太子一党的残余。
空气里，血腥味和焦糊味混杂在一起，令人作呕。
“王爷，所有乱党，尽数在此。”
林萧浑身带伤，单膝跪地，声音沙哑。
萧彻没有回头。
他只是抬起手，轻轻抹去脸颊上早已干涸的血迹。
吐出一个字。
“斩。”
没有审问，没有犹豫。
跪在最前面的一个官员猛地抬头，脸上满是疯狂和不甘。
“萧彻！你不得好死！太子殿下一定会带兵杀回来的！到时候你们全都要陪葬！”
话音未落。
萧彻手腕一翻，一柄从亲卫手中夺过的长刀，化作一道银色的电光。
“噗！”
人头落地。
鲜血喷涌而出，染红了破碎的金砖。
剩下的官员吓得屁滚尿流，磕头如捣蒜。
“摄政王饶命！饶命啊！”
“我们都是被逼的！是太子逼我们的！”
萧彻面无表情地将刀扔回给亲卫，转身，迈过那具无头的尸体。
“京城戒严，封锁四门。”
“清剿余孽，三日之内，京中不许再有任何杂音。”
他的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
雷霆手段，迅速稳定了摇摇欲坠的京城。
朝堂之上，再无人敢言。
所有人都知道，那个曾经只知杀伐的靖王，如今成了手握整个大靖国脉的摄政王。
京城，暂时安稳了下来。
萧彻集结了城中所有可调动的兵马，准备即刻派人南下，追剿那个卷走了半个国库，让他蒙受奇耻大辱的兄长。
然而。
就在大军即将开拔的前一天。
“报——！！”
一声凄厉的嘶喊，从承天门外传来。
一匹快马，疯了一样冲破了清晨的薄雾，马上的骑士浑身是血，背上插着三面代表着最高等级军情的黑色令旗！
“八百里加急！北境急报！”
那骑士冲到宫门前，用尽最后一丝力气吼出这句话，便一头从马背上栽了下来，人事不省。
皇宫，朝堂。
气氛压抑， 萧彻坐在那张他从未想过要坐的龙椅旁边的摄政王位上，面沉如水。
他手中，捏着那份从骑士怀里取出的，被鲜血浸透的军报。
下方，文武百官，噤若寒蝉。
“戎国……撕毁和平协议……”
一个老臣哆哆嗦嗦地念着，声音都在发颤。
“戎国‘狼王’亲率二十万大军南下！已连破我北境三座重镇！”
“边军守将……战死！全军覆没！”
“狼王军兵锋已至雁门关下！雁门关危急！北境危急！！”
轰！
这消息，如同一个晴天霹雳，在死寂的朝堂上炸开！
所有人都懵了。
“什么？！”
“戎国人怎么敢！”
“二十万大军！天要亡我大靖吗！”
前有太子内乱，动摇国本。
后有戎国虎狼，兵临城下。
内忧外患，同时爆发！
一个文官当即出列，涕泪横流。
“王爷！国贼不除，何以安天下！”
“应先发兵南下，剿灭萧瑞逆党，稳固朝堂，再图北上抗敌啊！”
他话音刚落，一个满脸络腮胡的武将就跳了出来，指着他鼻子破口大骂。
“放你娘的屁！”
“雁门关要是破了，戎国的铁骑不出半月就能饮马黄河！到时候你拿什么去剿灭太子？拿你的脖子吗！”
“攘外必先安内！”
“唇亡齿寒的道理都不懂吗！”
朝堂之上，瞬间吵成了一锅粥。
是先追内贼，还是先抗外敌？
这个致命的选择题，摆在了所有人面前。
所有争吵的目光，最终都汇聚到了那个高坐之上，始终一言不发的年轻摄政王身上。
龙榻的纱幔后，传来老皇帝虚弱而急促的咳嗽声。
“彻儿……你……你来决断。”
萧彻缓缓闭上了眼睛。
南下，是他身为弟弟的私仇，是身为臣子的职责。
可北上，却是关系到整个大靖亿万百姓生死的国难。
许久。
他睁开了眼。
那双深不见底的眸子里，已经没有了半分犹豫。
“传令。”
他的声音，清晰地传入每个人耳中。
“南下大军，暂缓追击。”
“本王，亲率大军，北上抗敌！”
此言一出，满朝皆惊。
但无人敢再反驳。
因为所有人都从他那决绝的眼神里，读懂了他的选择。
国，大于家。
“王爷英明！”
那名武将激动得满脸通红，当即跪下。
萧彻站起身，玄色的王袍无风自动。
“户部尚书何在？”
一个白发苍苍的老者，战战兢兢地走了出来。
“臣……臣在。”
“清点国库、粮仓，三日之内，本王要看到所有军需辎重，准备出征！”
“遵……遵旨。”
然而。
当三天后，户部尚书哭丧着脸，将一本崭新的账册呈到萧彻面前时。
萧彻才真正明白，他那个好兄长，在逃走之前，到底给了他怎样一个釜底抽薪的致命一击！
书房内。
萧彻一页一页地翻看着账册。
他的脸色，一寸一寸地变得冰冷。
手指，因为用力，捏得指节发白。
站在他面前的户部尚书，抖得筛糠。
“王爷……太子……太子他……他逃走时，带走的远不止金银珠宝……”
老尚书的声音里带着哭腔。
“他……他几乎搬空了京城三大战略粮仓的一半存粮！”
“整个国库，如今……如今已是空空如也！”
“所有粮草……全部加在一起……”
老尚书说不下去了，老泪纵横，直接跪倒在地。
“……只够支撑五万大军，一个月的用度！！”
一个月！
书房里，陷入了可怕的安静。
萧彻静静地坐在那里，一动不动。
林萧站在他身后，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
五万大军，一个月的粮草。
这点东西，要去对抗戎国气势汹汹的二十万虎狼之师？
这哪里是去打仗！
这分明是带着五万将士，去北境活活饿死！
“呵呵……”
萧彻忽然低低地笑了起来。
那笑声里，没有愤怒，只有一种深入骨髓的冰冷。
“好。”
“我的好兄长。”
他终于明白，萧瑞抢走粮食，不是为了自己招兵买马，而是为了要他的命！
他这是算准了戎国会趁虚而入！
他这是算准了自己一定会北上抗敌！
他这是要借戎国人的刀，杀了自己！
用心何其歹毒！
……
消息，如同插上了翅膀，再一次通过雪鸦的秘密渠道，跨越千里，传回了桃源。
当那个被许糯糯救回来的雪鸦密探，终于从昏迷中醒来，将京城发生的一切，一字不差地告诉众人时。
许糯糯的棚屋里，气氛凝重到了极点。
“五万大军……只有一个月的粮草？”
赵勇听完，眼珠子都红了，一拳狠狠砸在身旁的木桩上。
“操他娘的！”
“这太子萧瑞，简直猪狗不如！”
“这不是让王爷带着兄弟们去送死吗！”
周福贵坐在一旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，却掩不住他满脸的愁容。
“完了……”
“这下是真完了……”
“神仙也救不了了……”
许糯糯坐在床边，手里死死攥着那封萧彻留下的“绝笔信”。
一遍又一遍地回荡着那句“五万大军，一个月粮草”。
她眼前，浮现出阿墨那张带着傻气的笑脸。
浮现出萧彻在火光中逆行而来的身影。
他让她好好活着。
他让她等桃子熟了，替他尝尝甜不甜。
可他自己，却要带着五万将士，走向一个注定饿死的结局！
不。
不行。
绝对不行！
许糯糯猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑。
“糯糯姑娘，你……”赵勇担忧地看着她。
许糯糯摆了摆手，扶着墙壁，深吸了一口气。
她什么都没说，只是失魂落魄地走出了棚屋。
外面的阳光有些刺眼。
营地里，依旧是一片热火朝天的景象。
男人们正在为未来的住宅区打地基，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
女人们在新建的菜地里浇水，脸上带着对未来的憧憬。
孩子们在湖边追逐嬉戏，笑声清脆。
这一切，安稳，祥和。
可这一切，都是那个男人当初用命换来的。没有他就没有现在的桃园。
而现在，他就要死了。
许糯糯漫无目的地走着，不知不觉，就走到了那片新开垦出来的田地前。
就在这时。
一股浓郁的，带着甜丝丝气息的清香，钻入她的鼻腔。
她猛地抬起头。
只见眼前那片原本翠绿的田地，不知何时，已经变成了一片金色的海洋！
一株株半人高的作物上，挂着一个个沉甸甸，包裹着厚厚苞衣的果实。
顶端的红缨，已经在风中变得干枯。
剥开最外面那层苞衣，里面露出的，是排列得整整齐齐，如同金黄色珍珠般的饱满颗粒！
玉米！
是她之前种下的，第一批玉米！
居然成熟了！空间给了土壤改良，能促进成熟，没想到竟这么快！
许糯-糯呆呆地站在田埂上，看着那一片在阳光下闪闪发光的金色。
她的心脏，开始不受控制地剧烈跳动起来。
一个疯狂的，大胆的念头，在她脑海里，破土而出！
她快步走进田里，伸手，用力掰下了一个最饱满的玉米棒。
金黄的玉米粒，沉甸甸的，压在她的手心。
这哪里是玉米。
这是粮食！
这是能让那五万大军活下去的希望！
赵勇和周福贵不放心，跟了过来，正好看见许糯糯站在田里，对着一个玉米棒子发呆。
“糯糯姑娘，你这是……”
许糯糯猛地回头，那双因为绝望而黯淡的眼睛里，此刻重新燃起了两簇骇人的火焰！
“周叔！赵大哥！”
她的声音，因为激动而微微颤抖。
“召集所有人！立刻！马上！”
“收粮食！！”
