顾承屿的身体素质极好，一场急性的胃炎和高烧，在强行休息了一天加上药物控制后，便恢复了大半。只是脸色依旧有些苍白，周身的气压也比以往更低。
他和苏晚之间，似乎又回到了之前那种冰封状态，甚至比之前更甚。那晚短暂的、失控的脆弱和照看，像是一个不该出现的插曲，被两人心照不宣地共同掩埋。
几天后，顾承屿收到了一份制作精美的拍卖会请柬，来自一家国际顶尖的拍卖行，本次秋拍的重头戏是一批来源显赫的欧洲古典大师油画和东方古董。
“明晚的拍卖会，你陪我出席。”晚饭时，顾承屿难得在家，用餐间隙，他用餐巾擦了擦嘴角，语气平淡地通知，而非商量。
苏晚握着筷子的手指微微收紧，随即松开。“好。”她没有任何异议。
她知道，这又是一场需要完美演出的“工作”。
这次拍卖会级别很高，到场者非富即贵，不乏国际藏家和名流。苏晚的造型团队为她挑选了一条宝蓝色的丝绒长裙，款式简约优雅，衬得她肌肤如雪，气质沉静。顾承屿则是一如既往的黑色定制西装，矜贵冷漠。
进入拍卖会场，那种低调而奢华的气氛扑面而来。他们被引到前排预留的位置落座。周围投来的目光依旧带着探究，但比起之前的商业酒会，更多了几分对等身份的审视。
苏晚端正地坐着，目光落在拍卖图录上，心里却有些莫名的紧绷。她不喜欢这种场合，尤其不喜欢在顾承屿身边扮演一个她并不是的角色。
拍卖开始，前面的几件珠宝和当代艺术品竞价激烈，顾承屿似乎兴趣缺缺，并未举牌。直到一件十八世纪的法国洛可可风格细木镶嵌写字台出现，他的目光才微微停留。
竞拍开始，顾承屿偶尔举牌，姿态闲适，仿佛志在必得。价格节节攀升，最终只剩下他和另一位电话委托的买家角逐。
就在价格达到一个惊人数字，拍卖师即将落槌时，顾承屿却突然放下了号牌，不再跟进。
最终，那件写字台被电话委托的买家收入囊中。
苏晚有些意外地看了顾承屿一眼。她以为他想要那件东西。但他脸上没有任何表情，仿佛刚才的竞拍只是随手为之。
拍卖继续进行。接下来是一批东方古董，包括瓷器、玉器和书画。
当一幅设色绢本立轴《秋山访友图》被展示出来时，苏晚的目光被吸引了过去。图录上标注为明代佚名画家之作，起拍价不低。但以她的专业眼光看，这幅画的用笔、设色以及绢素的老化程度，似乎……有些值得商榷之处。
她微微蹙眉，身体不自觉地前倾，想要看得更仔细些。
“怎么了？”身旁的顾承屿察觉到她的异样，低声问。
苏晚犹豫了一下。在这种场合，公开质疑拍卖行的鉴定结果，是极其不礼貌的行为。但如果不提醒他……
这时，竞拍已经开始。有几个藏家似乎对这幅画很有兴趣，价格很快被抬了起来。
顾承屿看着台上那幅画，又看了看苏晚紧蹙的眉头和欲言又止的神情，眸色微动。
就在价格攀升到一个高位，竞拍节奏稍缓时，顾承屿突然举起了号牌，报出了一个比当前最高价高出百分之二十的价格。
全场微微哗然，目光再次聚焦到他身上。
苏晚惊讶地看向他，用眼神示意他不要冲动。
顾承屿却像是没看到，目光平静地看着拍卖师。
“这位先生出价XXX万！还有没有更高的？”拍卖师的声音带着兴奋。
之前竞价的几位藏家似乎犹豫了，这个价格已经超出了他们对这幅“明代佚名”画作的心理预期。
“XXX万第一次！”
“XXX万第二次！”
就在拍卖师即将落槌的瞬间，苏晚忍不住，极轻极快地在顾承屿耳边说了一句：“绢色和皴法不对，可能是清中期仿品，不值这个价。”
她的声音很低，带着急切和笃定。
顾承屿举着号牌的手，几不可察地顿了一下。他侧过头，深邃的目光落在苏晚脸上，带着探究。她此刻的眼神，不再是平日的温顺或疏离，而是闪烁着专业领域内的自信和锐利。
拍卖师的声音再次响起：“XXX万第三……”
就在槌子即将落下的前一刻，顾承屿缓缓地，将号牌放了下来。
这个动作极其突兀，引得众人侧目。
拍卖师也愣了一下，但职业素养让他迅速反应：“呃……这位先生放弃出价？那么，之前的XXX万，还有没有……”
最终，那幅《秋山访友图》以低于顾承屿出价的价格，被另一位藏家拍走。
场内响起些许窃窃私语，不少人看向顾承屿的目光带着不解和玩味。临阵放弃，在拍卖场并不常见，尤其对于他这种级别的人物，难免引人猜测。
顾承屿却恍若未闻，他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，目光重新落回拍卖图录上，仿佛刚才那场激烈的竞价与他无关。
苏晚悬着的心缓缓落下，手心却因为刚才的紧张而沁出了薄汗。她不知道顾承屿为什么会突然听她的，但他放弃了，避免了可能的损失。
接下来的拍卖，顾承屿又出手拍下了一件清代的田黄石印章，这次干脆利落，未再犹豫。
拍卖会结束，退场时，不断有人上前与顾承屿寒暄，目光却总若有若无地瞟向苏晚，带着更深的好奇。显然，她最后时刻对顾承屿的低语，以及顾承屿随之放弃竞价的举动，落在了许多人眼里。
回程的车上，气氛不再像来时那般凝滞。
“那幅画，”顾承屿率先开口，声音在安静的车厢里显得格外清晰，“你确定是仿品？”
苏晚没想到他会主动问起，斟酌了一下用词，回答道：“我不能百分百确定，需要上手细看。但从展示时的细节来看，绢素的经纬线磨损状态与明代中晚期的典型特征有细微差别，山石皴法的笔力也略显板滞，缺乏明画的那种浑厚生气。更可能是清中期苏州片一类的高仿。这个价格，风险很高。”
她的话语专业而冷静，分析得条理清晰。
顾承屿静静地听着，没有打断。直到她说完，他才缓缓道：“看来，陈教授推荐你，并不只是因为你的家世清白。”
他的语气里，听不出是赞许还是别的什么。
苏晚微微一怔，没有接话。
“今天，你做得很好。”他忽然又说了一句。
这句算不上夸奖的肯定，让苏晚的心湖再次泛起了微澜。她转过头，看向窗外飞速倒退的夜景，玻璃上模糊地映出他轮廓分明的侧影。
这一次，他没有用契约和规则来压制她，而是……采纳了她的专业意见。
这细微的改变，像一颗投入冰湖的小石子，虽然未能破冰，却让那坚硬的冰面，似乎产生了一丝几乎看不见的裂纹。
她不知道这意味着什么。
但至少，今晚的拍卖会，不再仅仅是一场冰冷的表演。
它变成了一场无声的博弈。而她，凭借自己的专业，第一次在这场不对等的关系中，赢得了些许……或许可以称之为“尊重”的东西。
尽管，这尊重依旧建立在他的主导权之下。
（第十三章 完）
