云澜是第一个回到听潮阁的。
三昼夜不眠不休的疾驰，他换了五匹马，整个人几乎散架。但当他策马冲上那面朝东海的断崖，看见听潮阁那三座白塔依旧矗立在晨雾中时，他还是忍不住勒住了缰绳。
白塔下，弟子们正在晨练。
剑光如练，衣袂翻飞，与平日并无二致。
“帮主回来了！”一个眼尖的弟子惊呼。
十几道身影围上来，脸上带着惊喜，带着疑惑，独独没有——云澜最怕看到的那种东西。
没有血。没有尸首。没有哭喊。
云澜翻身下马，险些站不稳。一个弟子上前扶住他：“帮主，您怎么伤成这样？南疆那边……”
云澜摆摆手，打断他：“阁中可曾遇袭？”
弟子一怔：“遇袭？没有啊。帮主您走之后，一切如常。前几日倒是听说有几拨陌生人从山下经过，但没靠近咱们的地界。”
云澜闭了闭眼。
“有弟子伤亡吗？”
“没有。都好好的。”
云澜没有再问。
他走进听潮阁正殿，在主座上坐下，挥退了所有弟子。
然后他就那么坐着，看着殿外越来越亮的天光，坐了很久。
谢流云说的是真的。
七派总部确实会被袭击。
但他们扑空了。
或者说，有人替他们挡下了。
那个“六影幕”，去了别处。
去了……
云澜猛地起身。
“备马！”
镜辞回到悬镜司时，天已过午。
悬镜司建在城外一座孤峰上，依山而建七重楼阁，最高的那座名曰“照天”，据说天晴时可以望见京城。
镜辞策马上山，一路畅通无阻。
守山的弟子看见她，愣了愣，随即欢呼起来。
“司主回来了！”
“快去禀报！”
镜辞没有理会这些。她翻身下马，大步走进悬镜司正堂，目光如刀，扫过每一个角落。
没有打斗痕迹。
没有血迹。
没有尸体。
她走到堂中央，站定。
“七日之内，可有异常？”
执事弟子躬身道：“回司主，一切正常。只是……”
“只是什么？”
“前日有消息说，少林那边似乎出了些事，但详情不明。咱们与少林素无往来，便没有深究。”
少林。
镜辞沉默片刻。
“传令下去，备马。我要去少林。”
执事弟子一怔：“司主，您刚回来，伤还没好……”
镜辞已经转身向外走去。
“现在。”
北辰玄回到陨星阁时，已是傍晚。
陨星阁建在天山南麓的一片乱石谷中，入夜后寒星满天，阁中弟子常年观星修习，个个都是夜猫子。所以当北辰玄策马冲进山谷时，迎接他的是十几双在黑暗中幽幽发光的眼睛。
“阁主！”一个苍老的声音响起，是他师父的师弟，如今阁中辈分最高的宿老，“您怎么伤成这样？”
北辰玄翻身下马，腿一软，险些跪倒。宿老连忙扶住他。
“阁中……可好？”北辰玄问。
“好，都好。”宿老答，“就是您走后第三天，有人闯进山谷，鬼鬼祟祟的，被巡夜的弟子发现，打跑了。”
北辰玄瞳孔微缩：“什么人？”
“不知道。穿着黑衣，蒙着脸，武功极高。八九个弟子都没拦住，让他跑了。”宿老顿了顿，“不过他走后，咱们在山谷口发现了这个。”
他从袖中取出一物，递给北辰玄。
是一枚黑色的令牌。巴掌大小，正面刻着一个模糊的影子，背面是一个字：锦。
北辰玄握着令牌的手指收紧。
“后来呢？还有人来吗？”
“没了。”宿老摇头，“后来风平浪静。咱们加强了巡夜，再没出过事。”
北辰玄沉默良久。
“备马。”
“阁主！您伤还没好，天都黑了，明天再……”
“现在。”
石田龙回到丐帮总舵时，已是深夜。
丐帮总舵在襄阳城外的一座破庙里。说是总舵，其实不过是一群乞丐聚在一起的大窝棚。石田龙这个帮主，平日也不住这儿——他更喜欢睡在城里的酒馆后院，那里酒香肉香，离人间烟火更近。
但今夜，他必须回来。
破庙里灯火通明。几十个丐帮弟子围坐在火堆旁，有人在烤红薯，有人在喝酒，有人在吵架。
一切如常。
石田龙站在庙门口，看了很久。
“帮主？”一个眼尖的弟子认出了他，惊呼起来，“帮主回来了！”
众人围上来，七嘴八舌。
“帮主，您怎么瘦成这样？”
“帮主，您这伤……”
“帮主，南疆那边咋样？”
石田龙没有说话。
他只是看着这些人——这些脏兮兮的、臭烘烘的、没大没小的乞丐——看着他们活蹦乱跳的样子，忽然觉得眼眶有点酸。
他深吸一口气。
“有人来过吗？”
“啥？”
“这几天，有没有人来咱们这儿闹事？”
弟子们面面相觑。
“没有啊。”
“就前天，有几个外地的乞丐想抢地盘，被咱们打跑了。这算不算？”
石田龙摇头。
“那不算。”
他走进破庙，一屁股坐在火堆旁。
“给我拿酒来。”
“帮主，您伤……”
“拿酒。”
清虚子回到云阙宗时，天已微明。
云阙宗建在青城山深处，依山势而建七十二座道观，远远望去，如云中宫阙。清虚子策马上山时，晨钟刚刚敲响，悠扬的钟声在山谷间回荡。
守山的道童看见他，惊喜地跑过来：“师叔祖！您回来了！”
清虚子翻身下马，微微晃了晃。道童连忙扶住他。
“宗门可好？”
“好啊。师叔祖您走之后，一切如常。就是前几日……”
清虚子脚步一顿：“前几日怎么了？”
道童挠挠头：“前几日有几个生面孔在咱们山门外转悠，被巡山的师兄撞见，问他们是干什么的，他们说是采药的，就走了。”
“走了？”
“走了。”道童点头，“师兄们也没为难他们。”
清虚子沉默片刻。
“后来呢？”
“后来就没见过了。”道童想了想，“对了，那天晚上，山外好像有打斗声。师兄们出去看，没看见人，只看见地上有几摊血迹，还有这个。”
他从袖中取出一个小布包，递给清虚子。
清虚子打开。
是一截断刃。刀身漆黑，刃口淬着暗红色的纹路，那是某种特殊淬毒工艺留下的痕迹。
六影幕的“影刃”。
清虚子合上布包。
“带我去见掌门师兄。”
苏纸衣回到无影驿时，已是第三日黄昏。
无影驿不在任何地图上。
它建在一片无人知晓的山谷中，入口被阵法遮蔽，寻常人走到跟前也看不见。谷中只有三间草屋、一眼泉、一片竹林。
苏纸衣走进去时，夕阳正从西边的山坳照进来，把竹林的影子拉得很长。
一个老妪坐在草屋前择菜。
她抬头看了苏纸衣一眼，没有说话，继续择菜。
苏纸衣走过去，在她旁边坐下。
“有人来过吗？”
老妪择菜的动作顿了顿。
“来了十几个。”
苏纸衣眉头微动。
“十几个穿黑衣服的，武功极高。还有一个穿灰衣的，站在远处，从头到尾没动手。”
“结果呢？”
老妪把择好的菜放进竹篮里。
“结果就是，咱们的竹林得重新种了。那十几个穿黑衣服的，被砍成十八块，我扫了一天才扫干净。”
苏纸衣沉默。
“那个灰衣人呢？”
老妪终于抬起头，看着她。
“走了。临走时留了一句话。”
“什么话？”
老妪看着她，浑浊的眼睛里有一丝复杂。
“他说：‘告诉苏纸衣，欠我的，还了。’”
苏纸衣没有说话。
她只是看着那片东倒西歪的竹林，看了很久。
七日后，少林寺山门外。
云澜、镜辞、北辰玄、石田龙、清虚子、苏纸衣，六人并肩而立。
山门依旧巍峨，但那扇千年古门的门板上，多了三道深深的裂痕。
那裂痕不是刀斧所伤，而是被某种极锐的剑气生生劈开的。从门楣一直延伸到门槛，深达三寸，边缘光滑如镜。
“六影幕来过这儿。”云澜的声音很轻。
没有人接话。
他们拾级而上。
一路走来，处处可见打斗的痕迹。石阶上有焦黑的印痕，是某种火属性功法留下的；古松拦腰折断，切口平整如削；墙壁上布满细密的剑痕，密密麻麻，像是被暴雨冲刷过。
但没有人。
没有尸体，没有血迹，甚至没有哭声。
只有秋风吹过，卷起几片落叶。
他们走到大雄宝殿前，终于看见了人。
几十个僧人，正坐在殿前空地上，低声诵经。为首的是一个年轻僧人，面容清瘦，眼眶红肿，显然是哭过。
云澜认出了他——慧平。慧觉的嫡传弟子，也是少林年轻一代中威望最高的那个，慧觉出征时，便是让他看守本部。
慧平听见脚步声，抬头看来。
他愣了一下，随即起身，快步迎上来。
“诸位施主……你们怎么……”他的目光扫过六人，看到他们身上的伤，声音微微发颤，“你们也……”
云澜按住他的肩：“慧平师父，少林……究竟发生了什么？”
慧平眼眶又红了。
他深吸一口气，稳了稳情绪，才缓缓开口。
“七天前的夜里，来了六个刺客。”
“他们自称‘六影幕’，说是来覆灭七帮派。于是……于是……”
他说不下去了。
旁边一个中年僧人接口道：“于是他们杀掉守卫，冲进来后，便开始屠杀弟子。那一夜……我们死了三十七个师兄弟。”
云澜心头一紧。
三十七个。
少林留守的弟子本就不多，这一夜，几乎去了三分之一。
“后来呢？”北辰玄问。
中年僧人道：“后来，来了两个人。”
他的目光变得复杂起来，像是敬畏，又像是困惑。
“一个用剑的，一个用刀的。他们从山门外杀进来，一路杀到大雄宝殿。那六个刺客，在他们手底下走了不到三十招，伤了了四个，被迫撤退了。”
三十招。
六影幕——能刺杀各派掌门、十年来从未失手的六影幕——在这两人面前，只撑了三十招。
“那两个人……是谁？”石田龙问。
慧明抬起头，眼中带着一种难以言喻的神色。
“我们不知道。”
“不知道？”
“他们穿着寻常布衣，没有门派标识，也没有报姓名。”慧明说，“那个用剑的，约莫二十来岁，面容清瘦，眼神极冷。他一路进来，一句话都没说过。那个用刀的，年纪大些，五十出头，留着点胡子，倒是说了几句。”
“他说什么？”
慧明想了想：“他问我们：‘方丈呢？’我们答：‘方丈……去南疆除妖了。’他就没再问了。后来他们走的时候，那个络腮胡子回头说了一句：‘那六个跑了的，我们会追。你们安心办丧事。’”
然后就走了。
来如惊雷，去如清风。
连名字都没留下。
六人沉默。
清虚子缓缓道：“天朝第一剑……天朝第一刀……”
云澜看向他：“道长听说过他们？”
清虚子摇头：“只是江湖传言。说当今天下，剑术最高者隐于市井，刀法最强者遁于山林。两人从未出过手，也无人知其姓名。只是偶尔有人说起，便以‘天朝第一剑’‘天朝第一刀’称之。”
“那他们为何会来少林？”北辰玄问。
无人能答。
一直沉默的苏纸衣忽然开口：“那两个人身边，身边可还有别人？”
慧明一怔，想了想：“有。有一个东瀛剑客，一直站在远处，没有动手。”
“东瀛剑客？”
“是。穿着东瀛的服饰，腰间插着一把长刀。面容很年轻，约莫十六七，但眼神极沉，不像那个年纪的人。”
石田龙眉头一皱：“东瀛人？什么打扮？”
慧明描述了一番。
石田龙听完，沉默了很久。
“你认识？”镜辞问。
石田龙摇头：“不认识。但那身打扮，那个年纪，那个眼神……若我没猜错，绯樱王朝的弟子，十五岁能完成‘千斩’试炼的，才有那种眼神。”
千斩——斩千人，方能出师。
那个站在远处的年轻东瀛剑客，手上至少沾过千条人命。
六人再次沉默。
那两个神秘高手，加上这个东瀛剑客——这样的三人组，在江湖上闻所未闻。
他们是谁？
从哪里来？
为何要救少林？
又为何要追杀那两个逃跑的六影幕？
无人能答。
大雄宝殿内，香烟缭绕。
慧觉的灵位供在正中，两旁是三十七位遇难弟子的牌位。殿内僧众轮流诵经，超度亡灵。
云澜六人在灵前上了香，默立良久。
出来后，云澜对慧明道：“慧平师父，方丈圆寂，少林不可一日无主。你们……可有打算？”
平明苦笑：“贫僧与诸位师兄弟商量过，按理该推举新方丈。只是……方丈生前指定的几位继承人，都已战死在南疆。如今寺中辈分最高的，是贫僧这一辈，但贫僧等人……”
他顿了顿，声音更低：“贫僧今年二十九，按少林规矩，不到三十不得任方丈。其他师兄弟，也都在三十上下。论辈分、论资历、论威望……都不够。”
云澜点头。
少林规矩森严，方丈必须年满三十，且需经过严格的推选程序。如今这一代的顶尖弟子几乎全灭，剩下的都是年轻一辈，确实难堪大任。
“那你们打算如何？”
慧平与几位中年僧人交换了一个眼神，然后道：“贫僧等商议过，想暂请慧净慧净师弟代理寺务。他们虽年轻，但入门早，修为也高，且是方丈生前最器重的弟子之一。只是……”
他犹豫了一下：“只是他们在南疆受了刺激，如今精神还不稳定，怕难以服众。”
云澜沉默。
慧净的事，他们都知道。那孩子被蛊虫控制，醒来后发现亲手杀了方丈，虽然是被操控，但那份痛苦和内疚，足以摧毁任何人的心智。
“他现在如何？”清虚子问。
慧平叹息：“时好时坏。清醒时还能诵经念佛，糊涂时就抱着方丈的僧衣哭，说‘是我杀的，是我杀的’……贫僧等人轮流看着他，不敢让他独处。”
众人沉默。
良久，云澜道：“慧净师父的事，非他之过。待他彻底清醒，你们需让他知道，那不是他的罪。至于方丈人选……”
他看向其他五人。
镜辞没有说话，但微微点了点头。
北辰玄道：“少林的事，我们外人不好插嘴。但若你们需要，我们可以作证——慧净师父在南疆的表现，我们都看在眼里。他虽年轻，但心性坚韧，修为不俗。若非那蛊虫……”
她没有说下去。
石田龙瓮声道：“俺不懂你们这些规矩。但俺知道，那小子在窑洞里的时候，明明自己都崩溃了，还拼命念经超度亡魂。这种人，够格当方丈。”
清虚子颔首：“贫道也认为，慧净师父是可造之材。待他心魔消散，或可担当大任。”
苏纸衣没有说话。但她看了慧明一眼，那一眼的意思很明白：你也是人选之一。
慧明苦笑摇头：“贫僧不行。贫僧太直，容易得罪人，做不了方丈。”
云澜想了想，道：“既如此，不如先让慧明、慧平两位师父共同代理寺务。慧平，慧明师父主外，处理日常事务；慧净师父主内，专心修行。待慧净师父恢复，再作打算。你们以为如何？”
慧平与几位僧人低声商议片刻，最终点头。
“多谢诸位施主指点。”
少林事了，六人并未急着离开。
他们在少林住了三日，一来休养伤势，二来与僧众一同为死难者超度，三来——也是为了商议更重要的事。
第三日晚，月明星稀。
六人坐在少林后山的凉亭里，面前摆着几盏清茶。
“武林大会。”云澜开口。
五人的目光都落在他身上。
“刘盟主失踪已近一年。这一年里，武林群龙无首，各自为政，这才给了血莲教可乘之机。”云澜的声音很平静，但话里的分量很重，“如今我们虽侥幸活着回来，但数百精英，只剩二十七人。少林方丈圆寂，三十七位弟子遇难。其他各派，也都元气大伤。”
他顿了顿。
“若再不推举新盟主，下一次，我们可能就没有这么‘侥幸’了。”
众人沉默。
北辰玄道：“云帮主说得有理。只是……推举新盟主，不是小事。需得召集各派掌门，共同商议。如今各派都元气大伤，这个会，怕是不好开。”
“不好开也要开。”石田龙瓮声道，“俺不懂你们这些弯弯绕绕。但俺知道，血莲教那妖女还没死，六影幕还跑了。咱们再不抱团，下一次死的，就不止这么几个了。”
清虚子缓缓道：“贫道赞同。只是……盟主人选，诸位可有想法？”
这个问题一出，凉亭内的气氛微微一变。
云澜道：“人选需从长计议。当务之急，是先定下大会日期和地点，向各派发出邀请。”
“时间呢？”镜辞开口。
“三个月后。”云澜道，“各派都需要时间休养生息。三个月，够我们恢复五成战力。届时再议，不至于仓促。”
“地点呢？”
云澜想了想：“少林。一来少林刚遭大难，在此开会，有共渡难关之意；二来少林中立，不偏不倚，各派都信得过。”
他看向慧明。
慧明点头：“少林愿为东道主。只是……三个月后方丈人选还未定，届时接待各派掌门，怕有失礼数。”
“无妨。”云澜道，“届时你与慧净师父共同接待，不会有人挑理。”
慧明不再多说。
“那便这么定了。”云澜看向众人，“诸位可有异议？”
无人反对。
“好。明日我们各自回去，向各派通报此议。三个月后，少林再见。”
翌日清晨，六人告别少林，各自踏上归途。
云澜策马走在官道上，秋风吹动他的衣袂。他身上的伤还在隐隐作痛，但心头的重负，似乎轻了一些。
三个月后。
武林大会。
新盟主。
他忽然想起谢流云。
那个半人半妖、依旧昏迷的谢宗主，此刻正躺在回中原的马车上，不知何时能醒，也不知醒来后是人是魔。
若他醒来，发现自己变成了怪物，又会作何反应？
云澜不知道。
但他又立刻想到，
武林不能没有盟主。
就像少林不能没有方丈。
就像他们这些活着的人，不能因为死者未安，就停下脚步。
他策马扬鞭，加快速度。
前方，是听潮阁。
是三个月后的武林大会。
是无数未知的风雨。
镜辞独自策马，走的是一条小路。
她不喜欢官道，不喜欢人群，不喜欢那些打量的目光。
她只想快些回到悬镜司，然后——
然后做什么？
守着一座空荡荡的楼阁，等着一个可能永远不会醒来的人？
她忽然勒住马。
路边有一棵老槐树，树下有一块青石。她翻身下马，在青石上坐下。
从怀中，她取出那面小小的鉴真镜。
镜面里，映出她的脸——依旧戴着半边面具，依旧冷得像冰。
但她知道，镜面照不出的东西，才是她真正在意的。
她把鉴真镜收回怀中。
翻身上马。
继续前行。
北辰玄策马走在天山脚下，抬头望着漫天星辰。
陨星阁的弟子，生来就与星星为伴。师父说，每个人的命，都对应着一颗星。星明则运昌，星暗则命蹇。
他忽然想知道，谢流云对应的那颗星，如今是明是暗。
他又想起另一个问题：
三个月后的武林大会，会推举谁为新盟主？
云澜？他威望够，能力够，但听潮阁偏安东海，与中原各派往来不多。
清虚子？他德高望重，但云阙宗向来不问世事，怕是不愿担此重任。
镜辞？她武功够，但悬镜司是执法机构，向来不参与江湖争斗。
石田龙？他豪爽仗义，但丐帮帮主做盟主，那些名门正派怕是不服。
他自己？更不行。陨星阁偏居西域，她资历又浅，压不住场子。
那会是谁？
他想了很久，没有答案。
石田龙策马走在襄阳城外，远远望见了那座破庙。
庙门口，一群乞丐正在晒太阳。
他忽然觉得，这样也挺好。
喝酒，吃肉，晒太阳，管他什么武林大会，管他什么新盟主。
但当他策马走近，看见那些乞丐脸上熟悉的笑容时，他又想：
三个月后，还是得去。
不是为了什么武林大义。
是为了不让这些笑容，变成灵位前的遗像。
清虚子策马走在青城山的山道上，晨雾渐起。
他想起那个东瀛剑客。
十六七岁，眼神如古井，像是手上沾过千条人命。
是什么样的经历，能让一个年轻人变成那样？
他又想起那两个神秘高手。
天朝第一剑，天朝第一刀。
他们是谁？为何要救少林？又为何要追杀六影幕？
江湖太大，秘密太多。
而他，只是一个小小道观的观主，能做的，不过是在这晨雾中，一步步走回自己的山门。
苏纸衣策马走在无人的山谷中，夕阳正从西边照进来。
她想起老妪说的那句话：
“他走了。临走时留了一句话：‘告诉苏纸衣，欠我的，还了。’”
那个穿灰衣的人。
那个从头到尾没动手、只站在远处看着的人。
是他。
只有他。
她忽然勒住马。
夕阳照在她灰暗的衣袍上，把她的影子拉得很长。
她看着那道影子，看了很久。
然后她策马，继续前行。
前方，是无影驿。
是那片被重新种上的竹林。
是无数她欠下的、和欠她的债。
三个月后。
少林。
武林大会。
