仙界，迷宫内。
第五天的天光，在九重云界迷宫中已失去了时间的概念。穹顶之上没有日月轮转，只有恒定不变的、从四面八方涌来的柔和光芒，如同永恒黄昏。但蟹真人和鹤真人心中的“时间”从不曾模糊——他们面前那面巨大的水镜上，标记着每一组进入迷宫后的存活时长、所在层数、剩余人数，精确到分毫。
水镜被分割成九十格，每一格代表一组。此刻，那些格子中有近三分之一已经彻底灰暗——那是全员淘汰的标志。另有十九格只剩一道微弱的光点，意味着三人组仅剩一人存活。三十二格亮着两道光点。而保持全员完好的，只剩下寥寥十余组。
“第五天。”鹤真人端着茶杯，目光从水镜上缓缓扫过，语气平淡得像在谈论今日天气，“淘汰速度比我预想的慢一些。往年这时候，第二层应该已经空了。”
蟹真人站在水镜前，双手负在身后，深褐色的仙师长袍在密室微光中泛着暗沉的光泽。他的目光落在水镜上层区域——那里有两组光点格外明亮，已经抵达了第七层，与其他大部分还在第五层徘徊的队伍拉开了明显的差距。
“萧月曳那组，卡莱因那组。”蟹真人开口，声音听不出喜怒，“两人都是下界带上来的底子，配合比仙界正统培养的弟子更默契。第七层的溶洞地貌对近战有利，算是进入了他们的主场。”
鹤真人放下茶杯，也看向那两处光点：“杜一鸣那组呢？”
蟹真人目光微移，落在水镜中段一片泛着淡蓝色的区域：“第六层，寒冰地貌。他带队的速度不慢，但似乎……遇到了麻烦。”
水镜中，第六层那片淡蓝色的区域内，一组光点正在急促地跳动——那是战斗的标记。
第六层·寒冰地貌。
与第五层截然不同，第六层的世界是一片无垠的冰原。穹顶之上不见天空，只有无数倒悬的冰锥，如同巨大水晶吊灯般垂落，折射着从不知名源头散发的冷光，将整片地域映得如同琉璃世界。地面是光滑的冰层，步履艰难——没有特殊技巧的人走在上面，每一步都会打滑。空气中弥漫着细碎的冰晶，呼吸之间，肺部能感受到针刺般的寒意。
但此刻，这片冰原上正在爆发的战斗，远比寒气更加刺骨。
胡归影猛地侧身，一枚凝实的元炁弹擦着他的鬓角飞过，将身后一根数人合抱的冰柱炸得粉碎。冰晶四溅，落在他银白色的头发上，发出细微的沙沙声。他没有时间拂去，只是压低重心，借着冰面的滑行向左侧掠出数丈，试图拉开距离。
“想跑？”
杜一鸣的声音从冰雾中传来，带着一股不加掩饰的嘲弄。他的身形矮小，在冰面上却稳得像生了根——元炁在脚底形成一层薄薄的附着膜，让他每一步都踏得结结实实。掌心之间，又一枚元炁弹正在凝聚，淡金色的光芒在冰晶的折射下显得格外刺目。
“你不是挺能跑的吗？第一层的时候跑得比兔子还快，现在怎么不跑了？”杜一鸣抬手，那枚元炁弹拖曳着尾光射出，轨迹刁钻，封死了胡归影左侧的退路。
胡归影不得不再度转向，被迫向右滑行。他没有说话——不是不想说，是没有余裕。杜一鸣的炮击密度太高了，【碎星连珠】的余波还在冰面上残留着细碎的电弧，每一步都得小心翼翼避开那些仍在噼啪作响的元炁残迹。
他认出了杜一鸣。第一天在第一层，那支守护云核的队伍——萧月曳那组和杜一鸣那组联手击败了云兽，然后两组为了云核内斗，胡归影趁乱抢到了云核。杜一鸣当时吼了一声“混蛋”，那声音至今还刻在他记忆里。
现在，杜一鸣显然也认出了他。
“银头发，拿直刀，速度不慢……”杜一鸣一边追击一边念叨，像是在回忆什么，“萧月曳的朋友？第一层抢我云核那个。我记得你，但我忘了你叫什么。不重要。”他咧嘴笑了，露出一排白牙，“反正今天不用记名字。”
胡归影没有回话。他的【风语】在全力运转，感知着周围每一缕气流的流动，试图找到突围的路线——但杜一鸣的炮击太精准了，每一发都恰到好处地封住他想要逃往的方向。这矮个子少年在元炁操控上的天赋，确实名不虚传。
“够了。”杜一鸣忽然收手，双掌在身前合拢，掌心之间的元炁开始剧烈压缩。淡金色的光芒从指缝间迸射，整个冰面的温度似乎都随之升高了一瞬。
胡归影瞳孔微缩。他认出了那个起手式——【破军一掷】的蓄力形态。
不能硬接。
他猛地转向，朝左侧一根尚未被炸毁的冰柱掠去，试图利用冰柱作为掩体。但就在他身形移动的瞬间，杜一鸣嘴角一勾。
“骗你的。”
那枚正在蓄力的【破军一掷】没有射出，而是化作了三发速度更快的【元炁弹】，呈品字形提前封住了胡归影的移动方向。胡归影被逼得急停，身形在冰面上滑出一道弧线——而就在他停稳的这一刻，真正的【破军一掷】已经完成了蓄力，化作一道细长的淡金色光束，直刺他的胸口！
胡归影横刀格挡。
“轰——！”
刀身与元炁束碰撞，迸发出一圈肉眼可见的冲击波。胡归影整个人被巨大的冲击力推得向后滑出数丈，冰面在他脚下犁出两道深痕。他的虎口震得发麻，“落影”刀身上出现了一道细微的白痕——杜一鸣的炮击比第一天时又强了几分。
杜一鸣没有追击。他站在原地，拍了拍手上不存在的灰尘，语气轻佻：“还行，挡了半招。比我想的稍微好那么一点。不过——你还有多少力气？你的队友呢？该不会丢下你跑了吧？”
胡归影没有回答，只是缓缓调整呼吸，握刀的手微微收紧。银发下的眼眸冷静地扫视着周围——冰雾中，隐约能看到两道正在高速接近的身影。不是敌人。
是廖清晏和阮厚德。
“谁说我们跑了？”一道带着笑意的声音从冰雾中传来，青色的雷光在雾气中闪烁，如同一盏移动的灯。
廖清晏的身影从冰雾中掠出，落在胡归影身侧。他的呼吸有些急促，显然是一路赶来的。影澈盘在他腕间，蛇瞳冷冷地盯着杜一鸣。紧接着，阮厚德高壮的身形也从另一侧出现，喘着气，圆脸上带着紧张，但脚下已经站稳了马步，土元炁渗入冰层，为他提供着稳固的立足点。
杜一鸣眉头微挑：“哦？没跑啊。也好，省得我去追。”
廖清晏正要回话，杜一鸣的眉头却忽然皱得更深了——他的目光越过廖清晏和阮厚德，落在冰雾更深处。那里，又有三道身影正在走来。
走在前面的是一位身着月白底金云纹锦缎长裙的少女，乌黑长发梳成高髻，簪着一支金镶玉发簪，簪头的金丝流苏在她稳步前行中轻轻晃动。她的步伐从容，不急不慢，仿佛这危机四伏的冰原与自家后花园无异。正是章锦璃。
她身后跟着一个高个子少女，黑紫色劲装，高马尾，圆脸大眼，像一只敛翅行走的猫头鹰——毛尽兴。此刻她正饶有兴趣地打量着杜一鸣，那目光让杜一鸣莫名有些不自在。
最后面是一个瘦小的、穿着月白棉麻长裙的少女，手中捧着一本书，低着头边走边看，仿佛周围的一切都与她无关。但她的箭囊挂在腰间，弓“落羽”已经解下，搭在臂弯里——那是随时可以出手的预备姿态。
“哦？”杜一鸣的目光在章锦璃脸上停了一瞬，瞳孔微动，“章锦璃？金区矿脉那家的大小姐？”
章锦璃在距杜一鸣约十丈外停下，微微颔首，礼数周全：“杜公子，久仰。”她的声音清润如泉，带着一种世家子弟特有的矜持与从容。
廖清晏则没有那副好脾气。他双手抱胸，斜眼打量着杜一鸣，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度：“哦——这就是那个第一天被我们抢了云核、气得跳脚的小矮子？杜什么来着？杜……一鸣是吧？久仰久仰。没想到你还在第六层晃悠啊。”
杜一鸣的脸色沉了下去。他最恨别人拿身高和失败说事。
“廖清晏。”他冷冷道，“风雷水三系，御灵是条蛇。我记得你。”
廖清晏哈哈一笑：“记性不错嘛。怎么，你想在这儿把第一天的场子找回来？你一个人对我们六个人？”
杜一鸣的目光扫过面前的六人：廖清晏和胡归影的元炁虽然消耗了不少，但状态还在；阮厚德站在最前面，俨然一副肉盾姿态；章锦璃身边的金元炁已经在无声凝聚，空气中隐约可见金色的光点；毛尽兴跃跃欲试地踮着脚，似乎随时准备飞起来；而最后那个看书的少女，虽然连头都没抬，但她搭在弓上的手稳得像石雕——一旦开战，她一定是第一个放箭的人。
六对一。
不，不是六对一。杜一鸣还有队友。
两道身影从冰雾中现出身形。金浅予瘦小的身影从左侧靠近，她身周有数只由元炁凝结的喜鹊正无声地盘旋，灰蓝色的眼眸带着警惕。伊芙琳从右侧走出，银蓝色的长发在寒风中轻拂，浅金色的眼眸平静地扫视着对面六人，没有紧张，也没有敌意——只有一种观察者的淡然。
“杜一鸣，”伊芙琳的声音不大，却清晰地传遍冰面，“他们人多。而且——”她看了一眼章锦璃和叶清欢，“那两位的元炁波动……不弱。现在打没有好处。”
金浅予也小声说：“是啊……他们六个人，我们只有三个。而且你的元炁刚才打冰兽消耗了不少……”
杜一鸣没有回头，但他的嘴角抿紧了。
他知道伊芙琳和金浅予说得对。六对三，对方还有章锦璃这种金系念控师和那个不知深浅的弓箭手，胜算很低。理智的选择是撤退，找到合适的时机再下手，或者干脆放弃这口怨气。
但他不甘心。
第一层，那只守护云兽是他和萧月曳两组合力打下来的。他出了最多的力，轰了最多次炮，身上的伤到现在还留着淡淡的疤痕。然后那个银头发的家伙趁他和萧月曳缠斗的时候，一把抢走了云核，头也不回地跑了。
他当时气得几乎要追进传送阵。
那枚云核，本来可以是他的。有了它，他就能比萧月曳更早进入第二层，更早积累积分，更早——证明自己不比那个靠脸和天赋吃饭的家伙差。
“杜一鸣。”章锦璃再次开口，语气依旧温和，但带着一丝不容忽视的认真，“你那位队友说得对。现在交手，对你我都没有好处。你不妨想一想——如果你在这里消耗了太多力量，后面几层怎么办？第七层、第八层、第九层，还有更强的对手在等着。”
杜一鸣沉默了片刻。冰晶在他脚下反射着冷光，将他矮小的身形拉出一道修长的影子。
然后他抬起头，看向章锦璃，嘴角扯出一个带着几分挑衅的笑。
“章大小姐，你的话有道理。”他说，“但是——”
他掌心凝聚起一团淡金色的元炁，光芒在冰晶的折射下格外刺眼。
“我不听。”
话音未落，那团元炁已经化作三枚【元炁弹】，呈扇形朝胡归影三人射去！
廖清晏骂了一声“疯子”，侧身避开，掌心的雷光同时回敬了杜一鸣一发【电弧】。
章锦璃叹了口气，微微摇头，金色的盾牌在她身前浮现——【璇玑星罗】无声展开，将射向她的流弹尽数格挡。
毛尽兴兴奋地大喊：“打起来了！终于打起来了！”她脚尖一点地，整个人腾空而起，黑紫色的身影在冰晶的折射光中如同一只振翅的巨鸟。
叶清欢终于合上了书，将它放入袖中。她轻轻拉开“落羽”弓，搭上一支白色的箭，箭尖指向杜一鸣脚下的冰面——她没有瞄准他的人，而是瞄准了他脚下即将被廖清晏的雷光击碎的区域。
冰原之上，六对三的战斗，在第五天的寒风中拉开了序幕。
而远处，第七层的溶洞之中，萧月曳忽然停步，回头望了一眼来路。溶洞中弥漫的雾气让他看不清太远，但隐约的、来自地层深处的震动，让他的捕捉到了一丝异样。
“怎么了？”宋惊鸿问。
萧月曳沉默了一瞬，然后摇了摇头。
“没事。”他说，“继续走。”
在更远的地方，第七层另一条溶洞通道中，卡莱因也停了一瞬。银白色的发丝在溶洞的暖湿气流中微微飘动，暗红色的眼眸中闪过一丝若有所思的光。
“有人打起来了。”他说。
莫尘看了他一眼：“哪层？”
“不知道。”卡莱因继续前行，“不关我们的事。”
密室中，蟹真人和鹤真人依旧站在水镜前。
蟹真人的目光在第六层那片淡蓝色的区域停留了许久，那里五组光点正在以不规则的轨迹快速移动。
“五天了，”蟹真人说，“新人之间也开始分派系了。”
鹤真人端起茶杯，吹了吹浮沫，轻声道：“分派系是好事。怕的是各自为战。这场试炼，从来不是只考验个人实力。”
他顿了顿，目光移向水镜上层那片隐约透出暖红色光芒的区域。
“第七层，才是真正的开始。”
