东方，大胤天朝。
官道两旁的老槐树被夜风吹得沙沙作响，枯叶打着旋儿落在青石板路面上，又被三双草鞋踏过，碾成细碎的褐粉。月光从枝桠间漏下来，在路面织出一张斑驳的银网。
白忘机走在最前面，步子不快不慢，每一步都踩在月光最亮的地方。他穿着一件洗得发白的青灰色长衫，腰间挂着一柄剑，剑鞘素净无饰，只是剑柄处缠着半旧的黑色布条。夜风掠过他花白的鬓发，将他清癯的面容照得半明半暗。
他身后三步，一位中年壮汉扛着那柄三百七十九斤的方头大砍刀，刀身横在肩头，像个铁匠扛着铁砧。他赤着上身，古铜色的皮肤上三十七道伤疤纵横交错，在月光下泛着银白色的光——那是刀疤被月光照到的颜色。每一步落地，青石板都要裂开细纹。
正是大名鼎鼎的天朝第一刀——铁浮屠。
最后面，千雪岚走得最轻。银白色的高马尾在夜风中微微摆动，额间的深粉色额带被吹得向后飘起。他右手按在腰间的太刀“樱咲”上，指节微白，目光在两侧的黑暗中逡巡，像一只警惕的白鹤。
“你在看什么？”白忘机没有回头，声音很轻。
千雪岚顿了顿：“四周太静。”
“山里有狼？”铁浮屠打了个哈欠，声音沙哑如砂石摩擦，“狼有什么好怕的？”
“不是狼。”千雪岚皱眉，“是那种…被杀气浸透的寂静。像暴雨前一刻。”
铁浮屠咧嘴笑了，露出一口黄牙：“东瀛来的小子，话倒是挺玄乎。”
“他说得没错。”白忘机开口，脚步未停，“今夜确实太静。”
铁浮屠笑容收了收：“你也觉得？”
“嗯。”白忘机说，“静得像…有人在等我们。”
三人沉默了一会儿，只有脚步声在空荡的官道上回响。
“说起来，”铁浮屠忽然用刀背敲了敲自己的肩膀，“九天前那场恶战，现在想起来还觉得腰疼。”
千雪岚的嘴角动了动：“你腰疼，是因为你扛着那柄铁疙瘩走了八百里。”
“胡说！”铁浮屠瞪眼，“老子是打那六个‘影幕’的时候闪了一下腰！”
“你闪腰，”千雪岚说，“是因为你砸第三刀的时候动作太大，刀先落地，你后落地。”
“你——”
“好了。”白忘机抬手，止住两人，“那天的确惊险。若是再晚半步…”
他没有说完，但三人都沉默了。
是啊。再晚半步，少林寺的山门就要被那三人从内部攻破了。
“说起来，”铁浮屠放低了声音，“你是怎么知道他们要打少林的？”
白忘机没有立刻回答。
他抬起左手，掌心朝上，像是在感受风从指缝间流过。
“气息。”他说，“六影幕的气息，和普通刺客不一样。他们身上带着一种…被驯养的杀气。像狗，拴着链子的狗。”
“狗？”铁浮屠挑眉。
“嗯。拴着链子，所以走不远。但那链子很长，长到能覆盖整座嵩山。我站在洛阳城墙上，往西望，看见那座山上的鸟…飞得不对。”
千雪岚皱眉：“鸟飞得不对？”
“寺里有香火，鸟该绕着飞。但那天的鸟，不敢飞过山门。像是有什么东西，把整个寺院的生气…压住了。”
铁浮屠若有所思地摸了摸刀背：“所以你派了那只鹰传信给我？”
“是鹞子。”白忘机纠正，“白色的鹞子。”
“管它什么鸟，反正飞了三千里，落在我营帐门口，腿上绑着你的字条。上面就八个字：少林有变，速来。”
“你来了。”
“我来了。”铁浮屠咧嘴一笑，“你的字条，我从不误。”
白忘机微微侧头，看了他一眼。
月光下，这个四十七岁的糙汉子，居然笑得有些憨厚。
“那小子呢？”铁浮屠用下巴指了指千雪岚，“你什么时候收的徒弟？”
“十几天前。”白忘机说，“是我朋友的弟子。”
铁浮屠一愣：“朋友的弟子？”
“对。我问他叫什么，他说‘千雪岚’。我问他来中原做什么，他说‘寻最强的剑’。”
“然后呢？”
“然后我说，‘跟我走，让你看一次够强的剑。’他就跟着了。”
铁浮屠转头看向千雪岚：“就这？”
千雪岚冷冷看了他一眼：“够强的剑…我确实看到了。”
“看到谁了？”
“看到你砸碎山门石阶的那一刀。”
铁浮屠哈哈大笑，笑声震得路边的老槐树簌簌落叶：“那一刀算什么！老子还没用力呢！”
“你用了全力。”千雪岚说，“你的右肩肌肉绷到了极限，刀柄上的松脂被你捏出了指印。那一刀砸下去之前，你左脚踩碎了两块青砖。不是不用力，是用力到控制不住自己。”
铁浮屠的笑声卡在喉咙里。
他愣愣地看着千雪岚，半晌，才转头对白忘机说：“这小子…眼睛真毒。”
“剑客的眼睛，都毒。”白忘机说。
“你也是？”
“我都不用眼睛看。”
铁浮屠咂了咂嘴，不知该说什么，只好扛着刀继续走路。
夜风更大了，吹得路边的枯草俯仰不定。远处隐约传来一声钟响——极远，极轻，像是从山的另一边传来的。
“那是少林寺的钟吗？”千雪岚问。
“是。”白忘机说，“但这个时辰，不该敲钟。”
三人同时停下脚步。
白忘机抬头，看向西方。
那里，夜色中隐隐浮现一座山峰的轮廓。山峰不高，但很沉，像一头蹲伏的巨兽。山腰上有几点灯火，是寺院的晚灯。
“不对。”白忘机说，“那钟声…太急了。”
铁浮屠放下肩头的刀，刀尖触地，发出沉闷的响声：“你意思是…”
“九天前的事，可能还没完。”
千雪岚的手，按在了刀柄上。
“走。”白忘机说。
三人同时动了。
白忘机如一道白影，掠过官道，没入夜色。铁浮屠扛着刀迈开大步，每一步都踏碎脚下路面。千雪岚身形最轻，像一片白羽，紧随其后。
夜风中，只剩下渐行渐远的脚步声，和铁浮屠最后那句话的余音：
“这回要是再闪了腰…老子就退休。”
九天前的洛阳，还在下雨。
白忘机坐在城门外八里铺的茶摊里，面前放着一碗凉透的粗茶，茶面上漂着一片被雨水打落的槐叶。他没有喝，只是看着雨幕中的官道，时不时抬手接几滴檐漏，像是在量什么。
摊主是个六十多岁的老汉，佝偻着背，在灶台后择菜叶子。他看了一眼白忘机，又看了一眼他腰间的剑，摇了摇头，没说话。
这年头带剑的人太多了。有真本事的没几个。多数是身上挂块铁皮就敢自称侠客的莽夫。
但老汉多看了白忘机一眼——这人坐了一个时辰，喝了一碗冷茶，连站都没站起来过。
稳得像块石头。
雨小了。
茶摊里安静了一瞬。
白忘机转过头，看向西方。那里是嵩山的方向，隔着几十里的雨幕，看不见，但能感觉到。
“鸟。”白忘机说。
“什么？”
“山上寺院的鸟…飞得不对。”
千雪岚顺着他的目光望去，只看到灰蒙蒙的天际线。
“你怎么知道？”
“感觉。”白忘机站起身，在桌上放下几枚铜板，“你既然说想寻最强的剑，那今天就有一场。”
“什么？”
白忘机已经走出了茶摊。
他站在雨里，抬起头，看着天空。
然后他抬起左手，伸到嘴边，发出一声短促而清亮的口哨。
雨幕中，一道白影俯冲下来——是一只白色的鹞子，翅尖带黑，双目如墨。它落在白忘机的小臂上，歪着头看他。
白忘机从怀里掏出一块窄布条，咬破指尖，写了八个字：
少林有变，速来。
他将布条卷好，塞进鹞子腿上的小竹筒里。鹞子振翅而起，向西飞去，转瞬消失在雨幕中。
“那是什么？”千雪岚站在茶摊门口问。
“信。”
“给谁？”
“一个朋友。一个…使刀的朋友。”
白忘机转身，看向千雪岚。
“你要去少林吗？”
千雪岚握紧了腰间的太刀：“有最强的剑？”
“可能有。”
“那我去。”
“可能会有性命之忧。”
“剑客的命，不值钱。”
白忘机看着他，那张清癯的脸上没有表情，但眼角的细纹似乎舒展了一瞬。
“走吧。”他说。
两人并肩走入雨幕。
九天前·少林寺·山门
嵩山脚下，雨已经停了。
但天空依然阴沉，像一块巨大的灰布罩在头顶。山道两侧的古柏被雨水洗得发亮，枝叶间偶尔滴下水珠，砸在青石阶上，发出细微的声响。
白忘机和千雪岚到的时候，山门外已经站了一个人。
铁浮屠。
他扛着那柄方头大砍刀，赤着上身，雨水顺着他的皮肤往下淌，流进那些纵横交错的刀疤里。他站在山门前的石阶下，抬头看着那扇朱红色的巨门，像在看一座需要砸碎的山。
听见脚步声，他转过头。
看到白忘机，他咧嘴笑了：“来了。”
看到千雪岚，他眉毛一挑：“还带了个…小孩？”
“东瀛来的剑客。”白忘机说。
铁浮屠打量了千雪岚几眼，目光在他腰间的太刀上停了停：“太刀…有意思。不过小子，你运气不好。”
“为什么？”千雪岚问。
“因为今天最强的剑，不在山下。”铁浮屠用刀背指了指山门，“在里面。”
山门内，传来一阵沉闷的声响。
像是有什么重物，在撞击什么东西。
三人同时抬头。
朱红色的山门紧闭着，门上的铜钉在昏暗的天光下泛着暗沉的光。门缝里透出一丝极淡的粉雾，像是什么东西在门内弥漫。
“那是什么？”千雪岚皱眉。
“幻术。”白忘机说，“迷心幕的粉雾。他们已经进去了。”
铁浮屠把刀从肩上放下来，刀尖点地，砸碎一块青石：“那还等什么？”
“等。”白忘机说。
“等什么？”
“等他们开门。”
话音刚落——
山门内传来一声巨响，像是门闩被什么东西从里面撞断。然后，朱红色的巨门缓缓向两侧打开，露出门内一片昏暗的庭院。
门内，粉雾忽然涌动起来。
三个人影，从雾中缓缓走出。
站在最前面的，是一个穿墨青色长衫的瘦高男子，腰间挂着药囊和青铜药秤——无光幕·墨尘。
他身侧稍后半步，是一个穿深蓝劲装的清冷男子，双手自然下垂，指尖有寒雾缭绕——无痕幕·凌渺。
最后面，是一个穿着紫黑色苗疆衣裙的女子，手中把玩着一对短匕，匕刃在昏暗中泛着幽光——迷心幕·月魇。
三人站在庭院中央，看着山门外的三人。
墨尘先开口了，声音低沉沙哑：“白忘机…铁浮屠…还有一个东瀛的小子。热闹。”
铁浮屠咧嘴一笑，露出黄牙：“你们三个，是来拆庙的？”
“不。”墨尘摇头，“我们是来…借几条性命。”
“借？”铁浮屠大笑，笑声震得山门上的铜钉都在颤，“我借你一刀，你要不要？”
墨尘没有笑。
他只是看着白忘机。
“白先生，你来得比我想象中快。”
“鸟告诉我了。”白忘机说。
“鸟？”
“鹞子。白色的。”
墨尘沉默了一瞬，然后说：“那鸟…我应该打下来。”
“你打不下来的。”
“为什么？”
白忘机抬起手，指了指天空：“因为它现在在天上，看着我们。”
墨尘抬头。
阴沉的天空中，隐约可见一只白色的小点，在高空盘旋。
“还有一只。”白忘机说，“两只。”
墨尘低下头，看着白忘机，眼中终于有了一丝凝重。
“白先生，”他说，“你太谨慎了。”
“活着的人，都谨慎。”
两人之间的空气，像凝固了一样。
千雪岚站在白忘机身后，手按在刀柄上，能感觉到自己掌心的冷汗。
他见过高手对峙。在东瀛，在道场，在比试台上。
但那种对峙，和眼前这场对峙完全不一样。
眼前这五个人，只是站着，只是看着对方，但他能感觉到…那无形的杀意，像两根绞在一起的铁索，在空气中缓缓收紧，发出咯吱咯吱的声响。
随时会断。
铁浮屠忽然开口，打破了沉默：“我说…你们三个。”
他向前一步，刀尖拖地，犁出一道深沟。
“一起上，还是一个一个来？”
墨尘看着他，嘴角缓缓勾起一丝笑。
“铁将军，你总是这么急性子。”
“我赶时间。”铁浮屠说，“打完还要吃晚饭。”
墨尘没有再接话。
他转头，看了看凌渺，又看了看月魇。
然后，他收回目光，看着山门外的三人，轻轻吐出两个字：
“一起。”
话音落下的瞬间——
六个人，同时动了。
山门内外，杀意如潮水般涌起。粉雾翻涌，寒光乍现，刀气与剑气在古刹门前碰撞，发出第一声刺耳的尖啸。
而白忘机没有拔剑。
他只是站在那里，看着迎面而来的三道身影，左手背在身后，右手自然垂在身侧。
“来了。”他轻声说，不知是对身后的千雪岚说，还是对自己说。
然后，他向前迈出一步。
这一步很轻，轻得像落叶触地。
但这一步落下时，整个山门前的地面，都颤了一颤。
