告别炊烟袅袅的雾隐村，林珂推着焕然一新的旅行餐馆，带着九大契约兽继续前行。暖阳高悬，清风拂肩，沿途草木葱茏，鸟鸣清脆，战火早已远去，目之所及尽是饕餮大陆独有的田园盛景。
此行下一站，是藏于青山深处的食铁兽山谷。
当初为集齐秘宝、对抗吞噬教团，林珂一行曾途经此地，意外结识了憨厚温顺的食铁兽族群，更与其中的小食铁兽小银结下深厚羁绊。小银天性纯良，曾一路追随他们并肩闯过重重险境，即便后来回归族群，也始终与众人彼此牵挂。
如今大陆太平，旅途闲适，林珂特意绕路而来，一来探望久别的食铁兽族群，二来也让小银与家人同胞好好团聚，做一场正式的告别。
毕竟往后他要带着伙伴们走遍七国，旅途漫长，小银虽一心追随，却终究割舍不下血脉相连的族群。
越靠近食铁兽山谷，空气中便愈发弥漫着浓郁的竹香。漫山遍野的翠竹随风摇曳，翻涌成层层叠叠的绿浪，扑面而来的全是沁人心脾的清新。山谷入口，那块熟悉的巨石静静伫立，一切如初，只是少了昔日邪气侵扰的压抑，多了几分岁月静好的安宁。
“呜——呜——”
刚到谷口，一道圆滚滚的白色身影便从竹林间飞奔而出，迈着短胖的四肢，兴冲冲地朝众人冲来，圆润的脸庞上满是欣喜。
正是小银！
这些日子，它虽在族群中安稳生活，却日日守在山谷口，盼着林珂和伙伴们的归来。此刻终于见到心心念念的家人，激动得不行，径直扑到林珂脚边，毛茸茸的脑袋不停蹭着他的裤腿，发出软糯亲昵的呜咽声。
紧随其后，数十只憨态可掬的食铁兽陆续从竹林中走出，个个皮毛顺滑、体态圆润，望向林珂一行的目光里，满是温顺与感激。
当初吞噬教团余孽曾闯入山谷，妄图捕捉食铁兽炼制邪物，是林珂带领契约兽出手相救，击退强敌，守护了整个族群的安宁。这份恩情，食铁兽一族始终铭记于心。
族群之首——身形魁梧、皮毛呈银灰色的食铁兽王，正缓步从竹林深处走来。它身姿挺拔，周身萦绕着浑厚的兽类灵力，眼神威严却不失温和，落在林珂身上时，满是敬重与亲切。
“食神大人，承蒙挂念，远道而来，有失远迎。”
食铁兽王开口，声音浑厚沉稳。如今林珂食神加冕、守护大陆的事迹早已传遍各族，它对这位心怀善意、庇护苍生的少年，愈发敬重。
“兽王不必多礼，许久未见，特来探望族群，也让小银与家人好好相聚。”林珂笑着拱手，语气温和，毫无半分架子。
食铁兽王见状，心中好感更甚，当即侧身引路，恭迎众人进入山谷。
谷内景致愈发清幽，翠竹成林，清泉潺潺，遍地鲜嫩竹笋。食铁兽们或悠闲啃食，或嬉戏追逐，一派其乐融融。小银围着林珂转了几圈，又跑回同胞中间，用脑袋轻轻蹭着彼此，尽情享受久违的团聚时光。
食铁兽王命族群献上最新鲜的灵竹与嫩笋，摆满一地，盛情款待。这些灵竹汲取山谷灵气生长，清甜多汁，不仅是食铁兽的最爱，更是烹制美食的绝佳食材。
林珂也不推辞，当即在空地上支起灶台，准备用这最鲜的食材，为族群与伙伴们做一顿美味佳肴。
契约兽们默契配合：火花燃起温和文火，千刃将灵竹切段、竹笋切片，刀工精准利落；青木催生香草提味，清波引来清泉，奶芙飘散甜雾，为食材添上一丝清甜。林珂专注灶台，以灵竹为底，烹出清香四溢的灵竹笋丝汤、软糯鲜美的笋香饭团，还有专为食铁兽特制的清甜竹糕。
不过片刻，美食香气便混着竹香，弥漫整个山谷。
食铁兽们围坐一处，大口享用清甜竹糕与鲜嫩笋食，个个吃得满脸满足，圆滚滚的身子惬意趴在地上，不时发出满足的呼噜声。小银更是左右逢源，一边挨着林珂，一边靠着同胞，嘴里塞满美食，小短腿欢快蹬动，开心极了。
席间，食铁兽王望着这其乐融融的景象，眼中满是感激：“食神大人，当初若非您出手相救，我族早已遭遇不测。如今您又亲临山谷，为我族烹制美食，大恩大德，无以为报。”
“兽王言重了。”林珂轻抚身边小银的脑袋，语气温柔，“路见不平，本是分内之事。更何况，我与小银，早已是家人。”
话音落下，原本吃得欢快的小银，身子忽然僵住。
它抬起圆乎乎的脑袋，湿漉漉的眼眸望向林珂，满是不舍与委屈，低声呜咽着，紧紧贴住他的手掌，不肯松开。
它早已把林珂、火花、冰魄他们视为最亲的家人，习惯了与众人同行，一起闯荡，一起品尝美食。即便族群温暖，它也从未想过要分离。
食铁兽王看着小银的模样，眼中闪过心疼，沉默片刻，缓缓开口：“孩子，我知道你心系食神大人，追随他们的日子，你很快乐。我们食铁兽一族重情重义，食神大人于我族有救命之恩，于你更有养育陪伴之情。你若执意追随，族群不会阻拦。”
“但无论你身在何方，这里永远是你的家，族群永远是你的后盾。”
小银闻言，将脑袋深深埋进林珂掌心，身子微微颤抖。一边是血脉相连的亲人，一边是生死与共的伙伴，它哪一头都舍不得。
林珂心中亦满是不舍，轻声安抚：“小银，不是分离，只是暂别。往后我们游历七国，定会常回来看你。你若想念我们，也可随时来找我们。我们永远是一家人。”
他明白，食铁兽天性喜静，适合安稳的山谷生活。若跟着他漂泊四方，风餐露宿，并非长久之计。让小银留在族群，与同胞相伴，安稳度日，才是最好的归宿。
在林珂与食铁兽王的耐心安抚下，小银渐渐平复情绪，却依旧紧紧依偎着他。它挨个走到火花、冰魄、青木等伙伴身边，用毛茸茸的身体蹭着每一个家人，与朝夕相处的伙伴一一惜别，湿漉漉的眼中蓄满泪水。
契约兽们同样难掩伤感。
火花垂着尾巴，平日的活泼消失不见，轻轻用脑袋蹭了蹭小银；冰魄收敛寒气，冰蓝色的眼眸中满是温柔，抬手轻抚它的皮毛；青木垂下藤蔓，轻轻拍打它的背脊；就连一向傲娇的千刃，也安静悬浮一旁，不再显露丝毫凌厉。
相聚的时光总是短暂，夕阳渐沉，金色余晖洒满竹林，也到了启程的时刻。
林珂站起身，向食铁兽王与族群郑重躬身告别：“兽王，诸位同胞，今日一别，日后我们定会常来探望。感谢族群这段时日的照拂，愿大家岁岁安康，安稳度日。”
“食神大人一路保重，我食铁兽山谷，永远欢迎您！”食铁兽王连忙回礼，声音浑厚而坚定。
就在众人即将转身离去之际，食铁兽王忽然上前一步，周身银灰色灵光缓缓流转。
只见它微微低头，脖颈处最坚硬、最珍贵的一枚王鳞，在灵光滋养下缓缓脱落。那鳞片通体银灰，泛着温润灵光，纹路细腻，蕴含着它毕生的浑厚灵力，是食铁兽一族至高无上的信物，更是守护与情谊的象征。
食铁兽王小心翼翼托起王鳞，郑重递到林珂面前，目光坚定：“食神大人，此乃我族王者的本命鳞片，蕴含守护之力，今日赠予您，聊表谢意。”
“往后您游历七国，若遇险境，此鳞可护您周全，抵挡致命伤害；见鳞如见我族，无论您身在何方，食铁兽一族，永远是您最坚实的后盾！”
这枚王鳞，是身份的象征，更是以性命相托的承诺。如此厚重之礼，令林珂心头震动。
“兽王，此礼太过贵重，我万万不能收。”林珂连忙推辞，自觉受之有愧。
“食神大人守护苍生，护我族群安宁，区区一枚鳞片，不及您恩情万分之一。”食铁兽王执意将鳞片放入他手中，语气不容拒绝，“请您务必收下，这是我族唯一能为您做的。”
望着食铁兽王真挚的眼神，感受掌心传来的温润灵力，林珂不再推辞，郑重接过，贴身珍藏：“多谢兽王，这份情谊，我铭记于心。”
小银也走到林珂脚边，将自己最柔软的一缕绒毛轻轻放在他掌心，作为离别信物。
林珂蹲下身子，最后一次轻抚它的脑袋，柔声道：“小银，要乖乖留在族群，好好吃饭，好好长大。我们很快就会回来看你。”
“呜……”小银轻声呜咽，用力点头，眼中满是不舍。
最终，林珂带着契约兽们转身踏上旅途。
小银跟在食铁兽王身旁，站在竹林边，目送那一人九兽的身影渐行渐远，直至消失在山路尽头，仍不肯离去。夕阳将他们的影子拉得很长，竹林间的风，轻轻拂过，带着不舍与牵挂。
林珂握紧掌心的兽王金鳞，心中满是温暖。
这枚鳞片承载着食铁兽一族的情谊与守护，往后无论漂泊至何方，这份温暖，都将伴随他一路前行。
惜别虽有不舍，但情谊永不消散。
