看似普通的黑色铁牌，竟牵扯出流云散人的过往恩怨。
慕容雪的邀请，是机遇还是陷阱？叶小凡的坊市生活再起波澜。
回到迎仙楼丁字三号洞府，叶小凡立刻启动简陋的隔绝阵法，盘膝坐在石床上，胸膛微微起伏。并非因为体力消耗，而是因为慕容雪最后那句意味深长的话语，以及她可能认出黑色铁牌所带来的冲击。
“她认识这铁牌？”
这个念头如同惊雷在他脑海中炸响。流云散人是数百年前的古修，他所留之物，慕容雪一个炼气中期的佣兵队长如何会认得？是家族传承的见识，还是……另有隐情？
叶小凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先仔细检查了洞府入口和阵法，确认没有被做手脚的痕迹，然后才小心翼翼地从虚空源珠内取出了那枚黑色铁牌。
铁牌依旧冰凉，非金非木，触手有一种奇特的质感。正面那个古老的“驿”字，在洞府微弱的光线下，显得格外古朴神秘。他翻来覆去地查看，甚至再次尝试注入灵力、滴血认主，甚至用刚刚领悟的微弱神识细细扫描，铁牌依旧毫无反应，如同凡铁。
“慕容雪当时的神色……惊讶中带着一丝追忆，甚至有点……敬畏？不像是见到仇人信物的样子，反而像是见到了某种传说之物的印证。”
叶小凡回忆着慕容雪当时的每一个细微表情和语气。她提到“先祖手札”，这意味着她家族中可能有过关于这类铁牌的记载。流云散人号“散人”，应是散修出身，但其传承精深，交友广阔或树敌众多都有可能。这铁牌是信物、是钥匙，还是……某种身份的象征？
“或许……这不是坏事。”叶小凡沉吟片刻，做出了判断。慕容雪若真有恶意，大可在坊外无人处动手，或直接上报坊市管理会（如果这铁牌是某种通缉令的话），但她没有。她选择私下约谈，本身就表明了一种谨慎和潜在的合作意向。
“风险与机遇并存。眼下我对这铁牌一无所知，而慕容雪可能是唯一的线索。必须见她一面，但需做好万全准备。”
他不再纠结于此，将铁牌收起。当务之急是恢复状态，提升实力。他清点了一下此次任务的收获：斩杀黑线蛇和利齿鼠的材料兑换的灵石，加上任务报酬，扣除购买符箓的消耗，净得五十二块下品灵石。对于炼气期散修而言，这是一笔不小的财富。
他取出十块灵石，在身体周围布下一个简单的聚灵阵（得自流云散人传承中的基础阵法），然后手握一块灵石，运转《虚空衍界诀》。顿时，洞府内的灵气变得浓郁起来，加上灵石的精纯能量，修炼速度大增。
同时，他分出一缕心神，开始参悟得自流云散人的《基础法术摘要》 中的“御物术”和“灵盾术”。炼气三层，已经可以初步修习这些实用的低阶法术。御物术可远程操控法器，灵盾术则能形成灵力护盾，都是保命克敌的关键。
修炼无岁月。接下来几天，叶小凡深居简出，除了偶尔去坊市自由区购买些新鲜吃食（主要为了打听消息），几乎全部时间都用来修炼和练习法术。
期间，他隐约感觉洞府外似乎有视线窥探，但每当他警惕地外出查看时，却又一无所获。“是黑鼠帮的人？还是镇守府的眼线？” 他心中冷笑，更加坚定了尽快提升实力的决心。
五天后，叶小凡丹田内的灵力又壮大了几分，虽然距离炼气四层还有不小距离，但对御物术和灵盾术的掌握已初步入门，已能勉强御使钢刀在三丈范围内飞舞劈砍，也能瞬间在身前凝聚一面脸盆大小、持续三息左右的淡薄灵盾。
这天傍晚，叶小凡调整好状态，将修为维持在炼气三层初期的水平，确认周身没有破绽后，准时来到了位于坊市南区的“清心茶楼”。
茶楼环境清雅，客人不多。在小二的引导下，他走上二楼，进入一个名为“听雨”的雅间。
雅间内，慕容雪早已等候在此。她今日未着劲装，而是换了一身水蓝色的流仙裙，少了几分英气，多了几分婉约，正静静地品着茶。见到叶小凡，她微微一笑，做了个请的手势：“叶道友来了，请坐。”
叶小凡拱手一礼，在她对面坐下，目光平静：“慕容姑娘相邀，不知有何指教？”
慕容雪没有直接回答，而是素手执壶，为叶小凡斟了一杯灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。“这是坊市特有的‘静心茶’，有宁神之效，叶道友不妨尝尝。”
叶小凡道了声谢，却并未去碰那杯茶，只是看着慕容雪。
慕容雪见状，也不绕圈子，放下茶壶，神色变得郑重起来：“叶道友快人快语，那我便直说了。今日邀道友前来，主要是为两件事。其一，再次感谢道友当日救命之恩；其二，便是想问道友一事……”她目光灼灼地看向叶小凡，“道友身上，是否有一块黑色的铁牌，上面刻着一个‘驿’字？”
叶小凡心中凛然，面上却不动声色：“慕容姑娘何出此言？”
慕容雪似乎早有所料，轻声道：“叶道友不必疑虑。我并无恶意。此事关乎我先祖一段往事，也可能关乎一桩……机缘。”她顿了顿，继续道，“那日我虽未看清，但道友收取物品时，我隐约感觉到一丝极其古老晦涩的空间波动，与我家族流传下来的一本手札中描述的‘虚空驿令’颇为相似。故而冒昧猜测。”
“虚空驿令？” 叶小凡这是第一次听到这个名称。他沉默片刻，没有承认也没有否认，反问道：“不知姑娘先祖手札中，对此物有何记载？”
慕容雪见叶小凡没有直接否认，眼中闪过一丝喜色，知道找对了人。她整理了一下思绪，缓缓道：“据手札记载，数百年前，赵国修真界曾有一位惊才绝艳的散修，道号‘流云散人’。他于空间之道上有着极深的造诣，修为已达金丹后期巅峰，只差一步便可凝结元婴。”
叶小凡心中剧震，流云散人！ 果然是他！
慕容雪继续道：“流云散人一生逍遥，不喜宗门束缚，曾游历四方，在一些隐秘之地设立了数处私人洞府和传送节点，方便其往来。而开启这些节点和核心洞府的钥匙，便是一种特制的‘虚空驿令’，也就是道友可能拥有的那种黑色铁牌。”
“然而，天妒英才。流云散人后来不知因何故，与当时势力如日中天的‘血煞宗’发生冲突，双方一场大战，流云散人虽重创血煞宗数位金丹长老，但自身也身受重伤，最终不知所踪。他留下的洞府和传承，也成了赵国修真界的一个谜团。我慕容家先祖，曾与流云散人有旧，故手札中略有记载。”
叶小凡静静听着，这些信息与他从流云散人坐化之地得到的信息相互印证，补全了部分背景。但他并未完全相信，问道：“既然此物如此重要，姑娘告知于我，意欲何为？”
慕容雪坦然道：“不瞒道友，我家族早已没落，至我这一代，更是人丁稀薄，仅余我一人。复兴家族，光耀门楣，是我毕生所愿。而流云散人留下的一处重要洞府遗迹，据手札记载，可能就在这落云坊市西南方向的‘葬风丘陵’深处。那里危机重重，且有奇异阵法守护，若无‘虚空驿令’指引，根本无从寻找，强行闯入必死无疑。”
她目光诚恳地看着叶小凡：“我邀道友前来，是希望与道友合作。我提供洞府的具体位置线索和我知道的所有信息，道友持‘驿令’开启洞府。洞府所得，我们可按贡献分配。道友意下如何？”
叶小凡心中飞速盘算。慕容雪的话听起来合情合理，但其中仍有疑点。她家族的手札为何能如此详细？她如何能确定洞府位置？这会不会是一个针对身怀“虚空驿令”之人的陷阱？
“慕容姑娘的消息确实令人心动。”叶小凡缓缓道，“只是，葬风丘陵深处危险异常，更有黑风寨盘踞，以我等炼气期修为，前往探寻，无异于以卵击石。此事，还需从长计议。”
慕容雪似乎料到叶小凡会谨慎，点头道：“道友所言极是。探寻古修洞府，自然需准备万全。我之意，也非立即前往。我们可以先行结盟，互相扶持，提升实力。待准备充分，再图此事。况且……”她压低了声音，“我怀疑，血煞宗的人，可能也已经注意到了葬风丘陵的异常。近日坊市内，似乎有血煞宗的暗哨活动。”
血煞宗！ 叶小凡瞳孔微缩。这无疑增加了事情的复杂性和紧迫性。
“合作并非不可。”叶小凡沉吟道，“但在下需要时间考虑，并且，在建立信任之前，有些事情，恕我无法直言。”
“理应如此。”慕容雪展颜一笑，如冰雪初融，“那我们便以三月为期。三月之内，我们可作为普通队友合作完成任务，增进了解。三月之后，若彼此觉得可信，再谈洞府之事。此为‘传讯符’，道友若有事，可凭此符与我联系。”她递给叶小凡一枚精致的玉符。
叶小凡接过玉符，神识扫过，确认只是一次性的普通传讯符，并无猫腻，便收了起来。“好。”
两人又闲聊了几句坊市见闻和修炼心得，气氛看似融洽了许多。临走时，慕容雪似不经意地提了一句：“叶道友，近日坊市似乎不太平静，道友独自一人，还需多加小心。尤其是……黑鼠帮的人，似乎还在打听道友的消息。”
叶小凡目光一闪：“多谢姑娘提醒，我会注意。”
离开茶楼，叶小凡并未直接回迎仙楼，而是在坊市内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回洞府。
坐在石床上，他取出那枚黑色铁牌，心情复杂。慕容雪带来的信息量巨大，不仅揭示了铁牌的来历和名称（虚空驿令），更指出了流云散人洞府的存在以及与血煞宗的恩怨。
“合作，还是独行？”
合作，意味着风险共担，信息共享，能更快找到洞府，但也要提防可能的背叛。
独行，更为安全隐秘，但如同盲人摸象，效率低下，且可能错过关键信息。
“眼下实力低微，或许……有限度的合作，借势而为，才是明智之举。”叶小凡最终做出了决定。但在实力对等之前，他绝不会轻易暴露全部底牌，尤其是虚空源珠的存在。
他将目光投向西南方向，那里是葬风丘陵的所在。
“流云散人的真正洞府……血煞宗的阴影……看来这落云坊市，是越来越有意思了。”
他收起铁牌，眼神重新变得坚定。无论如何，提升实力是第一要务。他再次沉浸到修炼之中，只是这次，心中多了一个目标，和一份紧迫感。
而叶小凡不知道的是，在他于洞府中修炼之时，坊市暗处，几双眼睛已经悄然盯上了他。一场围绕“虚空驿令”的风暴，正在悄然酝酿。
