看似寻常的问询，实则暗藏杀机。
叶小凡与镇守府的初次交锋，在平静的表面下暗流涌动。
店小二的话让叶小凡心头一紧，面上却不敢显露分毫。他深吸一口气，压下丹田内因刚刚突破而略显活跃的灵力，让气息归于平缓，这才应声道：“好，我这就下去。”
整理了一下身上依旧破烂却浆洗干净的衣衫，叶小凡迈步走下吱呀作响的木楼梯。大车店的一楼兼做茶馆，此刻正是午后闲时，稀稀拉拉坐着几个茶客。靠窗的位置，两名穿着皂隶公服、腰佩铁尺的汉子格外显眼，他们并未喝茶，只是目光锐利地扫视着过往之人。
见叶小凡下来，其中一名年纪稍长、面色沉稳的衙役站起身，打量了他一番，语气还算平和：“你就是叶小凡？”
“是，差爷找小的有什么事？”叶小凡微微躬身，做出几分符合他年龄的局促和敬畏。
“跟我们走一趟吧，镇守使大人有些话要问你。”年长衙役语气不容置疑，但并无太多恶意。另一名年轻些的衙役则始终冷着脸，手按在铁尺上，眼神带着审视。
“镇守使大人？”叶小凡适当地露出惊讶和惶恐，“小的……小的没犯什么事啊？”
年长衙役摆了摆手：“不必惊慌，只是例行问话。近日镇上不太平，大人要了解些情况。走吧，别让大人久等。”
叶小凡心念电转，知道无法拒绝。他隐约感觉，这或许与阴风涧的厮杀有关，但看对方态度，又不像是直接拿人。他点了点头，老老实实地跟着两名衙役走出了大车店。
青牛镇的街道依旧喧嚣，但叶小凡却感到一丝不同寻常的压抑。沿途有镇丁巡逻，盘查也比往日严格了些。“看来阴风涧的事，影响不小。” 他默默想着，更加小心地收敛气息。
镇守府位于青牛镇中心，是一座三进出的青砖大院，门口有持矛镇丁把守，气象森严。两名衙役并未将叶小凡带入公堂，而是引着他穿过前院，来到了一间偏厅。
偏厅内布置简单，只有几张桌椅。主位上坐着一位身着锦袍、面容儒雅的中年文士，正是青牛镇的镇守使王明远。他看似文弱，但叶小凡却能隐约感知到对方体内蕴藏着一股不弱的内力波动，至少是后天巅峰，甚至可能触摸到了先天门槛。王明远身旁，还站着一名面色阴鸷、眼神锐利的青衫文士，气息晦涩，给叶小凡一种淡淡的威胁感。
“修士？还是武者？” 叶小凡心中凛然，不敢怠慢，上前行礼：“小人叶小凡，见过镇守使大人。”
王明远放下手中的茶杯，目光温和地落在叶小凡身上，微微一笑：“不必多礼。小兄弟就是叶小凡？听说你前几日独自去了阴风涧，还带回了黑线蛇胆？”
果然是为了此事！叶小凡心中明了，面上露出恰到好处的后怕和庆幸：“回大人，是的。小人是去碰碰运气，没想到真遇到了一条，侥幸得手，差点把命丢在那里。”
“哦？详细说说经过。”王明远看似随意地问道。
叶小凡早已打好腹稿，将过程稍作修改后道来：他只说自己为了悬赏冒险进入阴风涧，利用设陷阱和地形与黑线蛇周旋，最终侥幸将其杀死。关于黑风寨匪徒和那场生死搏杀，他只字未提，只说自己取胆后便立刻离开，并未遇到其他人。
“就这么简单？”旁边的青衫文士突然开口，声音沙哑，带着一丝质疑，“阴风涧近来可不太平，据说前两日还有人在那里厮杀，死了几个人。小兄弟就没看到或听到什么？”
叶小凡心中一跳，面上却露出茫然和惊讶：“厮杀？死人？小的……小的没看到啊！小的取了蛇胆就赶紧跑了，一路上只顾着逃命，没注意别的。”他努力让自己的眼神看起来真诚而无辜。
青衫文士盯着叶小凡看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽。叶小凡强行稳住心神，目光不闪不避，只是适当地增加了几分被高手注视的紧张感。
片刻后，青衫文士收回目光，对王明远微微摇了摇头。
王明远脸上的笑容不变，点了点头：“原来如此。小兄弟倒是好胆色，好运气。那黑线蛇虽是低阶妖兽，但毒性猛烈，寻常武者也不敢轻易招惹。不知小兄弟师承何处？年纪轻轻便有如此身手。”
来了！重点果然在这里！叶小凡知道对方是在探查自己的底细。他连忙摆手，苦笑道：“大人谬赞了。小人哪有什么师承，就是山里猎户出身，从小跟着长辈学了些粗浅的爬山打猎的本事，力气比常人大点，跑得快些罢了。这次能杀死黑线蛇，纯属运气，设的陷阱刚好起了作用。”
他刻意强调“猎户出身”和“运气”，将自己伪装成一个有些天赋但背景简单的流浪少年。
王明远和青衫文士交换了一个眼神，似乎对这套说辞并未完全采信，但也没有继续追问。王明远话锋一转，语气变得严肃了几分：“叶小凡，你可知那阴风涧靠近黑风寨的地盘？黑风寨为祸一方，寨中不乏高手，你日后若再进山，还需多加小心。”
“多谢大人提醒！小人记下了！”叶小凡连忙应道，心中却是一动。王明远这话，看似提醒，似乎也隐隐透露出对黑风寨的忌惮和不满。这青牛镇的镇守使，与黑风寨及其背后的血煞宗，关系恐怕并非铁板一块。
“嗯。”王明远点了点头，从袖中取出一块木牌，递给叶小凡，“这是本镇的临时居留牌，你拿着。近期镇上会加强盘查，有此牌在手，方便些。你年纪尚轻，既有此本事，日后若想在镇上安稳谋生，可来镇守府寻个差事，总好过在大车店厮混。”
这倒是出乎叶小凡的意料。这王镇守似乎有招揽之意？是因为看中了自己的“潜力”，还是另有所图？
他双手接过木牌，再次道谢：“多谢大人厚爱！小人一定谨记！”
“好了，没别的事了，你回去吧。”王明远挥了挥手。
叶小凡如蒙大赦，恭敬地行了一礼，退出了偏厅。直到走出镇守府大门，重新呼吸到外面自由的空气，他才暗暗松了口气。刚才那一番问答，看似平静，实则凶险，一旦露出破绽，后果不堪设想。
“那青衫文士，绝对是修士，而且修为比我高得多……王明远的态度也很微妙。这青牛镇的水，比我想象的还要深。”
叶小凡没有停留，快步回到了大车店。他需要尽快消化今日得到的信息，并且更加小心地隐藏自己。提升实力，依然是当前最紧迫的任务。
而就在叶小凡离开后，镇守府偏厅内，青衫文士皱眉道：“大人，此子的话，未必尽实。他气息沉稳，眼神清明，绝非普通猎户那么简单。而且，他出现的时间，与阴风涧的厮杀太过巧合。”
王明远端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡然道：“李先生所言极是。此子确实不简单。不过，只要他不主动惹事，与我们并无直接冲突。给他块牌子，暂且稳住他。是狐狸，总会露出尾巴的。我们现在的主要精力，还是要放在……那件事上。”
被称为“李先生”的青衫文士点了点头，眼中闪过一丝阴霾：“血煞宗最近动作频频，黑风寨也越发嚣张，恐怕所图非小。大人，我们需早作打算。”
王明远放下茶杯，目光望向窗外，悠悠道：“树欲静而风不止啊……且看吧。对了，李家药行那边，最近有什么动静？”
“李魁？他最近在大量收购低阶药材，尤其是黑线蛇胆，似乎……在准备着什么。”
偏厅内的对话，叶小凡自然无从得知。但他敏锐的直觉已经告诉他，暂时的安全背后，是更大的风暴正在酝酿。而他这个意外闯入的变数，已然被卷入了漩涡之中。
