绝境藏机缘，虚空纳须弥。
当叶小凡在源珠内苏醒，他踏入的不仅是一个避难所，更是通往无上大道的起点。
黑暗，无边无际的黑暗，仿佛沉沦在亘古的虚无之中。
不知过了多久，叶小凡的意识如同一点微弱的星火，在虚无中重新燃起。他感到自己仿佛漂浮在温凉的液体里，周身被一种难以言喻的舒适感包裹，先前几乎碎裂的灵魂和濒临崩溃的肉身，此刻竟在以一种惊人的速度被修复、滋养。
“我……没死？”
这是他恢复思考能力后的第一个念头。记忆如同潮水般涌来——破庙、血煞宗弟子、恐怖的威压、以及最后那不顾一切将自己“收”入源珠的疯狂举动。
他猛地“睁开”眼睛，却发现并无肉眼可视之物，而是以一种纯粹的“感知”方式，看清了周遭的一切。
这里并非纯粹的黑暗，而是一片灰蒙蒙、无边无际的虚空。没有上下左右，没有时间流逝的感觉，唯有永恒的寂静与虚无。他自身则悬浮在这片虚空的中央，下方是那片仅有一立方米大小的、略显凝实的“地面”，而上方，那枚救了他性命的“虚空源珠”本体，正静静悬浮着，散发着柔和而深邃的灰光，如同这方小小世界的太阳。
“这里……就是虚空源珠的内部空间？” 叶小凡心中震撼不已。他尝试移动，意念一动，身体便轻若无物地飘浮起来，在这片灰蒙虚空中缓缓移动。他发现自己对这片空间拥有着绝对的掌控感，仿佛自己就是这里的主宰。
他仔细检查自己的身体。肩头被血煞宗弟子掌力击中的地方，原本火辣辣的剧痛已经消失，只留下一片温凉舒适的感觉，伤势似乎好了大半。右腿的骨折处也不再疼痛，只有些微的酸麻感，显然也在快速愈合。最让他惊喜的是，之前因过度催动源珠而枯竭的精神力，此刻不仅完全恢复，甚至比之前更加凝练、充沛！
“是这源珠空间在滋养我！” 他立刻明白了缘由。目光灼灼地看向头顶的源珠本体，那股精纯而温和的能量，正源源不断地涌入他的魂魄和肉身。
既然暂时安全，且身体正在快速恢复，叶小凡决定不浪费这宝贵的时间。他盘膝坐于那方凝实的“地面”上，再次尝试运转《虚空衍界诀》的入门吐纳法。
这一次，感觉截然不同！
在这源珠内部空间，他感应到的不再是外界那稀薄驳杂的天地灵气，而是一种更为精纯、更贴近“虚空”本源的奇异能量。这能量无需过多炼化，便如同百川归海般，主动涌入他的经脉，汇入丹田，并被悬浮在丹田中的源珠投影（或者说，是源珠力量在外界的延伸）贪婪地吸收着。
“效率比外界快了数倍不止！” 叶小凡心中狂喜。他摒弃杂念，全身心沉浸在这玄妙的修炼状态中。
时间在这里失去了意义。也许是一瞬，也许是数日。
当他再次“醒”来时，清晰地感觉到自己丹田内的那丝气感已经壮大了数倍，形成了一缕微弱却真实不虚的灵力流！按照《虚空衍界诀》的描述，这标志着他已经正式踏入了修真者的第一个大境界——炼气期！虽然只是最底层的炼气一层，但意义非凡，这意味着他真正脱离了凡胎，踏上了长生之路！
“炼气一层……成了！”
他站起身，感受着体内那缕微弱的灵力带来的变化。身体更加轻健，耳目更加聪敏，甚至连思维都敏捷了不少。他尝试着调动那缕灵力至指尖，一抹微不可查的白色毫芒一闪而逝。
“虽然还很弱，但总算有了自保的一丝资本。”
修炼暂告一段落，叶小凡开始仔细探索这片属于他的“虚空界”。空间目前确实只有一立方米左右的可活动范围，边缘是翻滚不休的灰色雾气，无法穿透。他将心神沉入与源珠的联系中，试图了解更多。
一段模糊的信息流入他的意识：“虚空源珠，初生之态，须弥纳于芥子。内含虚空本源，可随主成长。当前权限：储物、初阶虚空能量汲取、宿主庇护。”
“成长？权限？” 叶小凡若有所思。看来这源珠的能力并非固定不变，而是会随着他修为的提升以及对《虚空衍界诀》的领悟而逐步解锁。所谓的“宿主庇护”，应该就是指在他濒死时自动护主，并将他拉入空间疗伤的能力。
他又将注意力投向之前收进来的东西：那几块备用的石块、断裂的矿镐、从血煞宗弟子那里得来的粗麻布袋、腰牌、地图、灵石以及《血煞功》秘籍。
他拿起一颗灵石，尝试在源珠空间内吸收。果然，灵气精纯且吸收速度极快，远胜于单纯吸收空间内的虚空能量。“好东西，要省着点用。” 他将灵石小心放好。
至于《血煞功》，他粗略翻阅后便彻底放弃。这功法霸道阴毒，需要掠夺他人气血甚至魂魄来修炼，与他追求的逍遥长生之道背道而驰，而且极易迷失心性，堕入魔道。“不过，里面一些关于灵力运用和修真界常识的描述，倒是可以借鉴。” 他将其视为参考资料，而非主修功法。
“该出去了。” 叶小凡知道，自己不能永远躲在这里。外面情况未知，必须尽快搞清楚状况。
他集中精神，意念锁定外界。这一次，他不再是盲目地“收”自己，而是清晰地感知到自身与外界那具肉身之间的联系。一种“回归”的念头自然而然地产生。
唰！
眼前景象瞬间变换！破庙那熟悉的、带着霉味和血腥气的空气涌入鼻腔。他依旧背靠着那面被摧毁大半的墙壁，只是庙内已经空无一人，只有地上留下的断臂和一滩早已干涸发黑的血迹，证明着之前发生的一切并非幻觉。
那股恐怖的威压也消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“看来那神秘存在和血煞宗的人都离开了。” 叶小凡松了口气，但依旧不敢大意。他仔细检查自身，伤势果然已经痊愈，只是身体还有些虚弱。修为稳固在炼气一层，丹田内那缕灵力虽弱，却真实不虚。
他迅速起身，将现场可能暴露源珠存在的痕迹小心处理掉，尤其是那摊属于他的血迹。然后，他拿起那截断臂，想了想，将其埋在了破庙外的乱石堆下。
“此地不宜久留！”
他不敢再走大路，选择钻入茂密的山林，朝着西方全力奔行。踏入炼气期后，身体机能大幅提升，加上轻身术的粗浅运用（来自《虚空衍界诀》中对灵力的一些基础应用法门），他在林间的速度快了许多，身影如同鬼魅。
一边赶路，他一边消化着这次的生死经历。
“实力！还是实力太弱！” 他深刻认识到，在这个世界，没有力量，连生存的资格都没有。血煞宗的弟子、神秘的存在，都像是一座座大山，提醒着他前路的艰险。
“虚空源珠是我最大的依仗，但绝不能轻易暴露。《虚空衍界诀》才是根本，必须尽快提升修为。”
数日后，叶小凡穿越了连绵的山脉，眼前的景象逐渐开阔。远远地，他看到了袅袅炊烟，听到了隐约的鸡鸣犬吠。
一座看起来颇为繁华的古代城镇轮廓，出现在地平线上。城镇入口处的牌匾上，三个古朴的大字依稀可辨——
青牛镇。
正是那张皮质地图上被标记出来的地方！
叶小凡停下脚步，眼神复杂。机遇与危险，往往并存。他整理了一下身上勉强蔽体的衣衫，将气息收敛到最低，如同一个寻常的流浪少年，迈步向着那座未知的城镇走去。
新的挑战，即将开始。而他不知道的是，在他离开后不久，一道模糊的黑影曾悄然返回破庙，在废墟中寻觅良久，最终发出一声意味不明的冷哼，悄然消失。
