山风凛冽，吹得叶小凡的衣袍猎猎作响。他跟随通过初选的人群，立于青云宗山门前的巨大广场。抬眼望去，九根测灵巨柱巍然耸立，其上符文流转，散发着令人心悸的古老威压。这便是入门第一关——灵根检测。人群鸦雀无声，唯有主持长老威严的声音回荡：
“肃静！依次上前，将手按于测灵柱基座，灌注灵力！单灵根、双灵根者，可直接入选内门。三灵根者，需观其后效。四灵根、五灵根者，止步于此，或可为外门杂役，再图机缘！”
队伍缓慢前行，不断有光华亮起，伴随着或狂喜或失落的惊呼叹息。
“李四，金木水火土五灵根！资质下下，退至一旁，候外门执事遴选！”
“王五，水火木三灵根，木为主，水火为辅。尚可，入候选区，待第二关考核！”
“赵六！金系天灵根！好！好！好！天佑我青云宗！直接录入天枢峰内门！” 一道璀璨如剑的金光冲天而起，引得高台之上几位一直闭目养神的长老都纷纷睁眼，面露惊喜。那名为赵六的少年顿时被众人羡慕的目光包围。
叶小凡心中波澜不惊。他早已运转《虚空衍界诀》中一门独特的敛息秘术，将自身灵根波动模拟为水木双灵根，水主木辅。这等资质，在修真界已算上佳，足以引起重视，又不至于像天灵根那般惊世骇俗，成为众矢之的。
轮到他时，他平静上前，将手掌按于冰凉的柱基。心念微动，精纯却刻意压制了虚空属性的水木灵力缓缓注入。
“嗡——！”
测灵柱一震，湛蓝与青绿两色光华交相辉映，虽不如天灵根夺目，却亦稳定明亮，引得众人侧目。
“叶云，水木双灵根！资质上佳！入内门候选！” 执事弟子高声唱喏，语气缓和许多。叶小凡（此刻化名叶云）躬身一礼，平静地走到通过者区域，他能感到数道审视的目光落在身上，包括那位天灵根赵六略带傲然的一瞥，以及几位长老微微的颔首。
第一关，平稳度过。
紧接着，是第二关——问心路。
所有通过灵根检测的弟子，被引至一条云雾缭绕、蜿蜒探入深山密林的古老石阶前。石阶看似普通，却散发着一股直指道心的无形压力。
“此乃问心路，考验尔等向道之心是否坚定，心性可有瑕疵。踏足其上，幻象自生。能坚守本心，登顶者，过。心神失守，坠落或退缩者，汰！时限，三个时辰！” 主持长老言简意赅。
叶小凡深吸一口气，踏上了第一级台阶。瞬间，周遭景象模糊，喧嚣的广场消失，取而代之的是无尽的迷雾和直透识海的种种诱惑与恐惧。
幻象纷至沓来：
眼前浮现堆成小山的灵石、宝光四射的法宝丹药，耳边是权力美色的靡靡之音，诱惑他放弃这艰苦的修行之路，享受唾手可得的荣华。继而画面一转，又变成黑鼠帮、血煞宗修士狰狞的面孔，地火窟的绝境，影殿杀手冰冷的匕首，以及那深潭下墨蛟巨大的金色瞳孔……恐惧如同潮水般涌来，试图摧毁他的意志。
然而，叶小凡两世为人，经历生死磨难，道心早已锤炼得坚如磐石。更何况，他深知这一切皆是虚妄。丹田内，虚空源珠散发清辉，护住灵台一点清明；经脉中，炼化的那一丝蛟龙精血散发出淡淡龙威，让诸邪退避。他谨守“知止”之训，不为外物所动，不因内心恐惧而迷失，步伐沉稳，一步一个台阶，向上攀登。
他的速度不快不慢，始终保持在第一梯队的中游，既不出挑，也不落后。身边不时有弟子发出狂笑或惨叫，被幻象所迷，滚落石阶，或呆立原地，状若痴傻。
三个时辰将至，前方雾气渐薄，一座古朴的石台已然在望。叶小凡调整呼吸，稳步踏上最后一级台阶。石台上已有数十人，包括那天灵根赵六，他虽面色微白，但眼神倨傲，显然也顺利通过。众人皆盘膝调息，等待下一关。
叶小凡寻了处角落坐下，闭目养神。他能感觉到，暗中有神识扫过在场每一个人，似乎在评估各人心性损耗与恢复速度。他适时地显露出一丝“恰到好处”的疲惫。
第三关，实战试炼。地点设在一处巨大的山谷中，谷内设有数十座擂台。
规则简单粗暴：抽签对决，胜者晋级。不允许故意杀人，但拳脚无眼，法器无情，受伤在所难免。
叶小凡的第一个对手，是一名炼气四层的壮硕少年，使得一柄开山斧，势大力沉。叶小凡将修为压制在炼气四层，施展出流云剑诀中的基础招式，身法灵动，剑招绵密，看似“艰难”地与之周旋了数十招，才“侥幸”一剑点中对方手腕，取胜。他刻意表现得中规中矩，甚至有些“吃力”。
第二个对手，是一名炼气五层的少女，擅长木系缠绕术。叶小凡依旧维持炼气四层的表象，以水元诀应对，施展水箭术与轻身术，与其缠斗许久，最后“险胜”一招。
他完美地扮演了一个资质不错、有些实战经验，但缺乏系统指导、实力尚可的散修形象。既展示了潜力，又隐藏了真正底牌。
连续击败数名对手后，叶小凡成功晋级，获得了内门弟子资格。最终，数千报名者，仅百余人踏入内门。
所有新晋弟子集结于宗门大殿前。一位气息渊深、不怒自威的青袍长老现身，乃是外门长老闵定山。他宣讲门规，声音如同洪钟，敲在每个人心上：
“入我青云，当守门规：一不得欺师灭祖，二不得同门相残，三不得勾结魔道，四不得恃强凌弱……勤修苦练，光大门楣，若有违逆，严惩不贷！”
宣讲毕，弟子们按资质与考核表现分派各峰。叶小凡作为双灵根弟子，被分至以剑道着称的天枢峰。他领到了内门弟子标配：两套青色弟子服，一枚身份玉牌，十颗凝气丹，一柄下品法器青锋剑，以及《青云炼气诀》与《天枢基础剑诀》。
随后，一名神情温和的筑基初期执事——韩长老，引领叶小凡等新弟子前往天枢峰住处。
“你便是叶云？散修出身，有此心性毅力，不易。”韩长老略一点头，递过一枚令牌，“丙字区域，七十三号院。勤修不辍，莫负天赋。”
“谢韩长老。”叶小凡恭敬接过。丙字区是内门弟子居住区，环境清幽。
小院简朴，但有静室、练功房，附带小型聚灵阵。叶小凡启动禁制，盘坐榻上，长舒一口气。宗门考核，总算有惊无险地度过了。
他首先研读《青云炼气诀》。此法中正平和，是打基础的良法，虽不如《虚空衍界诀》玄妙，但其中灵力运转技巧对他亦有启发。他决定明面上以此功法为主。
接着翻阅《天枢基础剑诀》。剑招简洁，却隐含凌厉剑意，与流云剑诀的飘逸各有千秋。他沉浸其中，细细体悟。
三日后，叶小凡对宗门初步熟悉，决定前往藏书阁。他需了解更多关于赵国修真界、幽冥裂隙及龙族相关的信息。
藏书阁一层对外开放。叶小凡花费贡献点，查阅《赵国宗门志》、《奇物志》、《妖兽图录》等。他对修真界格局有了更清晰认知，也找到关于“幽冥裂隙”的零星记载，皆语焉不详。在《妖兽图录》中，他特别留意“暗金色鳞片、额有白痕”的蛟龙特征，未有直接记载，只提及蛟龙血脉变异万千。
在一处积灰书架，他发现一枚残破玉简《地脉杂论·附录》，内有一段关于“矿毒之体”的论述，提及“地髓灵乳”可净化矿毒，强化肉身根基。叶小凡心中一动，将此物信息牢记。
离开藏书阁，叶小凡又至执事堂查看宗门任务。他需贡献点兑换资源。任务琳琅满目，他接取了一个采集“青纹草”的任务，意在熟悉周边环境。
正当他欲离开时，三名身着天枢峰服饰的青年拦住了他。为首者面容倨傲，修为炼气六层。
“新来的？我乃天枢峰李轩。”青年语带挑衅，“识相点，把这月凝气丹交出来，师兄我以后罩着你。”
叶小凡眼神微冷。他不想惹事，但绝不怕事。同为炼气六层，他有何惧？正好借此立威，省去日后麻烦。
“李师兄说笑了，”叶小凡语气平淡，“丹药是宗门所发，供弟子修炼。师兄若需要，何不自去任务堂赚取？还是说，师兄想‘指点’一下师弟的剑法？”
李轩一愣，怒极反笑：“好！有胆！执事堂外有切磋擂台，敢不敢？”
“请。”叶小凡淡然应道。
擂台之上，两人相对而立。李轩抢先出手，剑法凌厉，带着呼啸风声。叶小凡将修为压制在炼气五层，施展天枢基础剑诀，见招拆招。他剑法看似稚嫩，却总能在关键时刻化解危机。两人斗了数十回合，叶小凡卖个破绽，诱李轩全力一击，随即身法一变，剑尖如灵蛇出洞，点中其手腕。
“当啷！”李轩长剑落地，满脸难以置信。
叶小凡收剑，拱手：“承让。”旋即转身离去，留下目瞪口呆的众人。此战，他既展示了实力，又未暴露底牌，足以让一些宵小之辈收敛。
经此一事，叶小凡在天枢峰算是初步站稳了脚跟。他知道，宗门生活并非净土，同样充满竞争与算计。但这里，也提供了相对稳定的环境和丰富的资源。
