叶小凡如同融入寒冰的幽灵，悄然转移到冰谷的另一侧，寻了一处被巨大冰棱遮掩、视野极佳又利于藏身的天然冰洞。此处距离血牙佣兵团和墨记商行集结的冰谷边缘约有两三里，隔着浓郁的冰雾，但在他淬炼后的神识和“虚空剑骨”带来的超凡感知下，谷中对面的动静虽模糊，却并非完全不可察。他收敛所有气息，将《虚空衍界诀》运转到极致，自身的存在感与周围冰冷的虚空、呼啸的风声、涌动的冰煞几乎融为一体。墨辰也被他安抚在纳元佩中，以免气息泄露。
他的目光，穿透翻滚的灰白色冰雾，紧紧锁定着那支缓缓下探的十人小队。只见他们如同悬挂在陡峭冰壁上的蝼蚁，在刘香主以引魂幡勉强撑起的、明灭不定的血色光罩保护下，一点点向下挪动。冰雾不仅阻碍视线，更蕴含着强烈的空间乱流和精纯冰煞，血色光罩不断发出“嗤嗤”的声响，被侵蚀出一个个孔洞，又被后续的阴魂之力勉强修补。十人脸色凝重，动作小心翼翼，显然都深知此地凶险。
下降约百丈，已深入冰雾核心。此地的空间扭曲感更加强烈，肉眼可见空气中时而划过细微的黑色空间裂缝，一闪即逝，却带着致命的切割力。冰煞浓郁到几乎化为液态，附着在冰壁和光罩上，凝结出诡异的冰晶。那股源自谷底的悲怆龙威也越发清晰，隐隐与某种宏大、破损的阵法波动交织在一起。
突然，队伍前方传来一声短促的惊呼！只见一名炼气大圆满的佣兵脚下冰壁毫无征兆地塌陷，露出一个被冰晶掩盖的、深不见底的冰窟！他猝不及防，身形下坠，虽然有同伴及时拉拽，但那血色光罩被冰窟中猛然喷出的一股异常凝练的灰白色冰煞寒流正面冲击，瞬间破开一个大洞！寒流灌入，那名佣兵只来得及发出一声凄厉惨叫，整个身体便以肉眼可见的速度迅速冻结、玉化，随即“咔嚓”一声，碎裂成无数冰晶粉末，簌簌落入下方黑暗！连魂魄都未能逃脱，被那恐怖的冰煞瞬间湮灭！
“小心！是‘玄阴冰煞’！此地竟有如此精纯的煞气！”一名墨记商行的筑基修士骇然变色，连忙催动手中一面小幡，喷出更多黑气，与刘香主遥相呼应，勉强稳固住破损的光罩。但队伍士气已遭重创，人人自危。
“继续下！不要停！”刘香主的声音通过秘法传来，带着不容置疑的冷厉，“此地凶险，更说明下方必有重宝！加快速度！”
剩下九人不敢违抗，硬着头皮继续下探。然而，祸不单行。当他们绕过一处突出的巨大冰岩时，似乎触动了岩壁上某种早已沉寂、却异常敏感的古老禁制符文！那些符文早已黯淡，与冰壁同色，但此刻受到生人气息和阴魂之力的双重刺激，骤然亮起微弱的银白色光芒！
“嗡！”
一股无形的、带着空间排斥与锋锐剑意的波动，以冰岩为中心，骤然扩散！虽然微弱，却精准地作用在那血色光罩上！这波动与引魂幡的阴魂之力格格不入，甚至隐隐克制！
“噗！” 血色光罩如同被无形的利刃划过，剧烈扭曲，瞬间又黯淡了三分！主持光罩的刘香主闷哼一声，显然受到了反噬。两名靠得最近的佣兵被这股空间排斥之力扫中，如同被重锤击中，口喷鲜血，身形失控，惨叫着向下方浓雾坠去，瞬间被几道骤然出现的空间裂缝吞噬，消失无踪。
“是流云老鬼的残阵！”刘香主又惊又怒，声音中带着一丝不易察觉的恐惧，“这老鬼死了都不安生！收敛气息，不要主动激发灵力，慢慢通过！”
队伍减员至七人，且个个带伤，士气低落到了极点。他们如同惊弓之鸟，每一步都走得如履薄冰。但越往下，那股源自流云散人残阵的排斥力和空间乱流就越发频繁、剧烈。虽然只是大阵破损后泄露的零星力量，却也让他们举步维艰。引魂幡的光罩越来越暗淡，眼看就要支撑不住。
叶小凡在远处看得分明，心中暗忖：“流云前辈的‘周天虚空镇魔大阵’果然了得，即便残破至此，对血莲教这种阴邪之力仍有极强的克制和排斥。看来，这处外围门户的防护，比想象中更严密。”
就在这时，下方冰雾深处，隐约传来一声低沉的、仿佛来自九幽的嘶吼！紧接着，一股更加浓郁、更加精纯、带着毁灭性寂灭之意的灰黑色气息，如同喷泉般自谷底某处汹涌而上！这股气息，叶小凡并不陌生——正是“噬魂魔眼”泄露出的、来自“九幽魔域”的魔气！虽然经过漫长岁月的封印和冰煞稀释，已淡薄许多，但对这些最高不过筑基中期的修士而言，依旧是致命的毒药！
魔气冲击在残破的引魂幡光罩上，并未被立刻侵蚀，反而像是遇到了某种同源但更加高阶的存在，产生了诡异的吸引与融合！那血色光罩上的阴魂之力，竟在魔气的侵蚀下，迅速变得灰暗、浑浊，散发出更加令人作呕的邪恶气息！
“不好！魔气反噬！”刘香主失声惊呼，他试图切断与引魂幡的部分联系，但为时已晚！那魔气仿佛有生命般，顺着光罩与幡旗的联系，逆流而上，猛地冲击向他的心神！
“哇——！”刘香主如遭雷击，喷出一大口黑血，脸色瞬间灰败，气息骤降，显然神魂受创不轻。他手中那面引魂幡更是血光尽失，幡面上出现道道裂痕，灵性大损。
失去了刘香主的主持，本就摇摇欲坠的血色光罩再也无法维持，“啵”的一声彻底破碎！精纯的冰煞、紊乱的空间之力、以及那可怕的魔气，瞬间将剩下的七人完全吞噬！
“啊——！”
“救我！”
凄厉的惨叫声接连响起。两名炼气期佣兵几乎在光罩破碎的瞬间，便被冰煞冻结、粉碎。一名筑基初期的佣兵头目试图御器飞起，却被一道突兀出现的空间裂缝拦腰斩断！另一名墨记商行的筑基修士祭出一面骨盾，勉强抵挡了冰煞，却被一股魔气侵入体内，顿时双目赤红，神志错乱，疯狂地攻击起身边的同伴！
转眼间，十人探路队，便只剩下三人：重伤的刘香主、那名神志错乱攻击同伴的墨记修士，以及唯一还算完好、但吓得面无人色的佣兵头目“老三”（那独臂汉子）。
老三见势不妙，再也顾不得其他，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在手中的鬼头刀上，刀身血光大盛，他不管不顾地向上方冰壁挥刀，斩出一道深深的沟壑，同时双脚连蹬，施展出压箱底的逃命身法，疯狂向上攀爬逃窜！那名神志错乱的墨记修士则嘶吼着追了上去。
刘香主勉强压住伤势，也知大势已去，怨恨地看了一眼下方魔气翻涌的谷底，又瞥了一眼逃窜的老三，眼中闪过一丝狠毒。他没有立刻逃离，反而强提残存灵力，对着那面灵性大损的引魂幡打出数道法诀，然后猛地将幡旗朝着下方魔气最浓郁处掷去！
“以幡为引，血祭通灵！给我爆！”
“轰隆——！”
引魂幡在魔气中轰然炸开！残存的阴魂之力、刘香主自身的精血、以及引爆的法力，混合着浓郁的魔气，形成一股更加狂暴、充满破坏性的能量风暴，猛地冲击向四周的空间和冰壁！刘香主则借着爆炸的反冲力，身形如电，向上急窜，同时抛出一张保命的“血影遁符”，化作一道血光，速度激增，竟然后发先至，瞬间超过了逃窜的老三和那个疯掉的墨记修士！
“刘香主！你……”老三又惊又怒，话音未落，就被身后席卷而来的能量风暴边缘扫中，护体灵光破碎，狂喷鲜血，但逃命心切，依旧咬牙硬撑，拼命向上爬。
那名疯掉的墨记修士则被能量风暴正面卷入，连惨叫都未能发出，便化为飞灰。
能量风暴在冰谷中肆虐，引发了连锁反应。本就脆弱的空间结构剧烈震荡，更多的空间裂缝出现、蔓延。冰壁大面积崩塌，冰块混合着魔气、冰煞，如同雪崩般向下倾泻。那处被触发的流云残阵也似乎被这剧烈的能量扰动刺激，银白色的光芒再次亮起，虽不强烈，却更加稳定，形成一层薄薄的、充满排斥力的屏障，与肆虐的魔气、崩塌的冰石对抗着，使得冰谷中的景象更加混乱、危险。
叶小凡在远处的冰洞中，也被这突如其来的剧变震惊。他没想到刘香主如此狠辣果断，竟以损毁一件重要法器和自身精血为代价，引爆魔气，制造混乱，只为给自己创造逃生机会，同时也彻底毁了这次探路，甚至可能想借魔气爆炸进一步破坏此地的封印平衡！
“好个毒辣的血莲教妖人！”叶小凡眼神冰冷。但他也意识到，这是一个绝佳的机会！混乱之中，正是他浑水摸鱼、甚至借刀杀人的好时机！
他的目光瞬间锁定在那道正疯狂向上逃窜的血色遁光——重伤的刘香主！此人知晓血莲教在此地的图谋，身份不低，且此刻重伤，正是擒拿或击杀的最佳目标！若能拿下他，不仅能获取更多情报，还能剪除血莲教在此地的一个重要爪牙！
至于那个同样在逃命、但速度慢了许多的佣兵头目“老三”，叶小凡略一思忖，决定暂时放过。此人实力一般，且吓破了胆，未必知道核心机密。留着他回去报信，或许更能制造血牙佣兵团与墨记商行（血莲教）之间的猜忌——为什么探路队几乎全军覆没，只有刘香主和你老三逃了回来？刘香主还引爆了引魂幡？是不是你们见宝起意，或者触动了什么不该动的东西？
心念电转，叶小凡不再犹豫。他身形一晃，已如鬼魅般掠出藏身的冰洞。他没有直接去追刘香主，而是绕向冰谷的另一侧，同时将自身气息与“虚空剑骨”的特性催发，身形仿佛融入了空间乱流之中，飘忽不定，难以捉摸。
下方冰谷的爆炸余波和混乱仍在继续，吸引了冰谷上方血牙等人的全部注意力。他们只看到下方能量狂暴，冰石崩塌，魔气冲天，却看不清具体细节，只能焦急等待，并隐隐听到惨叫和爆炸声，心中升起不祥预感。
叶小凡抓住这稍纵即逝的机会，在冰谷边缘复杂地形的掩护下，悄然绕到了刘香主“血影遁符”遁光预计的斜前方降落点附近。他藏身于一块被冰凌覆盖的巨岩之后，掌心之中，一点银灰色的、不断明灭、核心有龙影游动的“虚空冰印”缓缓浮现，被他以神念死死压制住波动，蓄势待发。同时，他另一只手掌暗扣数枚特制的、融入了墨辰净化龙息本源的“破邪冰针”。
数息之后，一道黯淡的血色遁光歪歪斜斜地从下方冰雾中冲出，速度已大不如前，显然“血影遁符”的效果即将耗尽，且刘香主伤势极重。遁光在距离冰谷边缘尚有数十丈的一处相对平坦的冰台上方溃散，露出刘香主狼狈不堪的身影。他脸色灰败如死人，气息萎靡，胸前衣襟已被黑血浸透，刚一现身便踉跄了一下，几乎站立不稳，连忙取出丹药服下，同时警惕地扫视四周。
就在他心神稍松，准备辨认方向，返回血牙佣兵团营地（或者直接逃离）的刹那——
“嗤！”
一道细不可闻、几乎与呼啸风声融为一体的破空声响起！三枚细如牛毛、通体晶莹、散发着微弱净化白芒的冰针，呈品字形，悄无声息地自侧后方巨岩的阴影中电射而出，直取刘香主后脑、后心、丹田三处要害！速度快得惊人，且不带丝毫杀气，直到临近身前尺许，刘香主才猛然惊觉！
“谁？！”刘香主亡魂大冒，重伤之下反应终究慢了一拍。他拼命扭身，同时祭出一面小巧的黑色骨盾挡在身后。
“叮！叮！噗！”
前两枚冰针击中骨盾，发出轻响，并未刺穿，但针上附着的净化之力却让骨盾的灵光一暗。第三枚冰针则穿过他躲避时露出的空档，狠狠扎入其右肩！针上蕴含的净化之力瞬间爆发，与他体内残存的阴邪魔功激烈冲突！
“啊——！”刘香主发出一声痛苦的闷哼，右肩瞬间传来灼烧般的剧痛，灵力运转为之一滞。他心中骇然，这针上的力量竟能克制他的功法！
然而，攻击并未结束。就在他因中针而身形迟滞、心神剧震的瞬间，眼前一花，一道模糊的灰色身影仿佛凭空出现在他身前三尺之外！他甚至没看清对方如何出手，只觉一只缠绕着银灰色冰冷气流、五指如钩的手掌，已无声无息地印向他的额头！掌心之中，一枚令他神魂都感到恐惧与颤栗的奇异符文一闪而逝！
“虚空冰印——镇魂！”
叶小凡的低语如同死神的宣告，在刘香主耳边响起。他避无可避，挡无可挡，只能眼睁睁看着那只蕴含着寂灭虚空与冰封神魂之力的手掌，轻轻按在了自己的眉心。
“嗡——！”
刘香主浑身剧震，双眼瞬间失去神采，意识如同坠入无边冰狱，迅速冻结、沉沦。他体内的阴邪灵力被瞬间镇压，神魂被一股冰冷、霸道的力量强行禁锢、侵蚀。他最后看到的，是一双平静无波、却深邃如虚空的眼睛。
叶小凡一击得手，毫不停留。他并指如剑，在刘香主身上连点数下，彻底封死其经脉丹田，又取出一张特制的“封灵符”贴在其额头，防止其神魂自爆或传讯。整个过程快如闪电，悄无声息。
他提起如同木偶般的刘香主，身形一闪，已消失在原地，朝着与血牙佣兵团营地相反、冰谷更深处、更加荒僻的冰原方向急掠而去。原地只留下几点几乎被风雪瞬间掩盖的细微冰晶，以及空气中尚未完全消散的、一丝极淡的净化与虚空波动。
几乎在叶小凡离开的同时，佣兵头目“老三”也浑身是血、狼狈不堪地爬上了冰谷边缘，瘫倒在地，发出劫后余生的痛哭和嘶喊：“团长！完了！全完了！下面有怪物！有魔气！刘香主他……他引爆了法宝，害死了兄弟们！他自己跑了！”
血牙和剩下的佣兵、墨记修士闻言，又惊又怒，连忙围上来询问。当他们得知探路队几乎全军覆没，只有老三和刘香主（疑似）逃出，且刘香主还引爆了引魂幡时，顿时炸开了锅。墨记商行剩下的人脸色难看，血牙则是暴跳如雷，独眼猩红。
“刘香主呢？！那个王八蛋在哪？！”血牙一把揪起老三的衣领，怒吼道。
“不、不知道……他用了遁符，比、比我快……方向好像是……那边？”老三惊魂未定，指向叶小凡离去的相反方向（刘香主最初打算返回的方向）。
“追！给老子追！活要见人，死要见尸！”血牙怒火攻心，也顾不得下方冰谷的凶险和可能存在的“宝藏”了。在他看来，这次损失惨重，全是刘香主和墨记商行指挥不力、甚至可能心怀鬼胎造成的！他必须抓住刘香主，问个明白，也要向墨记商行背后的人讨个说法！
墨记商行剩下的人面面相觑，心中也疑窦丛生，但不敢违逆暴怒的血牙，只得跟着一起，朝着老三指的方向追去。至于下方的冰谷，短时间内是没人敢再靠近了。
而此刻的叶小凡，已提着昏迷的刘香主，在冰原深处找到一处隐蔽的冰缝，迅速布下层层禁制，将其与外界隔绝。他看着瘫软在地、生死不知的刘香主，眼中寒光闪烁。
“血莲教的香主……希望你能告诉我，你们究竟在找什么，又想对这‘噬魂魔眼’做什么。”叶小凡低声自语，掌心“虚空冰印”微微流转，已准备好施展搜魂或逼问之术。冰谷的混乱暂时引开了血牙等人，为他赢得了宝贵的审讯时间。这场暗影中的较量，才刚刚开始，而他，已经抓住了第一个关键的目标。
