石室内的时光仿佛凝滞，只有灵泉泊泊的水声和一大一小两道均匀的呼吸声交错。不知过了多久，叶小凡的眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开。映入眼帘的是陌生的石室穹顶，古朴简洁。短暂的茫然后，记忆如潮水般涌回——葬星谷绝杀、龙冢血战、幼龙破壳、远遁冰原、撞入此地……
“我还活着……”他心中泛起一丝劫后余生的庆幸，随即立刻感应自身状况。这一感应，让他不由得苦笑。体内经脉多处破损，尤其是强行引动万龙魂力共鸣和催动远距离空间传送带来的反噬，几乎让他的丹田和识海都出现了裂痕，龙元力更是点滴不剩，比凡人还要虚弱。外伤倒是次要，在灵泉气息的滋养和丹药作用下，已经开始缓慢愈合。
他立刻看向怀中。那团温暖的小东西还在，呼吸平稳悠长，似乎睡得正香。叶小凡小心翼翼地调整姿势，仔细打量这条刚刚破壳、与他血脉相连的幼龙。它不过巴掌大小，通体覆盖着细密的暗金色鳞片，即便在沉睡中，鳞片也流转着微弱的、混沌初开般的暗金光泽。额间那道醒目的白色痕记清晰可见，与傲辰、墨蛟一脉相承。小小的龙角刚刚冒出两个尖尖，龙尾自然地蜷缩着。它的气息虽然微弱，却异常精纯，带着新生的勃勃生机，更有一种难以言喻的高贵与神秘感。
叶小凡能清晰地感觉到，自己与这小家伙之间存在着一种血脉、神魂双重链接的紧密联系，远超普通灵宠契约。仿佛它就是自己生命的延续，是自己用精血和龙元一点点“孕育”出来的孩子。这种感觉陌生而又奇异，让他冰冷的心底泛起一丝暖意。
“小家伙……”叶小凡伸出指尖，轻轻触碰了一下幼龙冰凉却温润的鳞片。幼龙似乎有所感应，无意识地用小脑袋蹭了蹭他的手指，发出细微的呜咽，然后睡得更沉了。叶小凡能感觉到，它破壳时透支了太多先天本源，又经历空间穿梭，此刻急需沉睡来稳固生命根基。
“你也辛苦了，好好睡吧。”叶小凡低声自语，将幼龙小心地安置在靠近灵泉、最温暖干燥的角落，用自己破损的外袍垫着。然后，他挣扎着盘膝坐起，开始检查这处流云散人遗留的洞府。
石室不大，陈设简单，除了中央灵泉和角落的石床石桌，几乎没有多余物品。但叶小凡很快发现了不寻常之处。石壁和地面上那些看似黯淡的符文，在他以残存的《虚空衍界诀》灵力稍加触动时，竟能隐隐产生共鸣，散发出微弱的银光，形成一道稳固的空间隔绝屏障，将洞府内外彻底隔绝。这也解释了为何洞外冰原酷寒死寂，洞内却温暖如春，灵气充沛。
“果然是流云前辈的手笔，而且这空间屏障的造诣，比我之前得到的传承玉简中记载的还要精深。”叶小凡暗忖。他忍着神魂刺痛，将微弱的神识探向石壁。当神识扫过那行“踏雪寻梅终是客，虚空一隅暂栖身。有缘至此，可暂避风雪。留字者——流云。”时，异变突生！
“流云”二字骤然亮起银白色的光华！一股平和却浩瀚的意念从中传出，并非攻击，而是一段预设的神念留影，直接呈现在叶小凡的识海之中。
留影并非人影，而是一片苍茫无边的无尽虚空景象。虚空中，一道青衫身影背对而立，衣袂飘飘，仿佛随时要化入虚空。那身影并未回头，只有一道带着些许沧桑与洒脱的声音在叶小凡心间响起：
“后来者，能触动此印，寻至此地，便是有缘。此地乃老夫遨游虚空时，偶见此处冰原之下暗藏一缕罕见的‘虚空冰煞’地脉，与老夫功法有缘，故辟此窟，借其力淬炼剑意，体悟虚空寂灭之道。然此地凶险，冰煞侵魂，非金丹修士不可久留。室内灵泉乃地脉生机所聚，可抵冰煞，助人疗伤静修。石床之下，藏有老夫昔日炼制的‘虚空纳元佩’一枚，佩中有一小型洞天，可纳活物，亦可加速灵力恢复，对稳固空间领悟略有裨益，便赠予有缘。此地非久居之所，待汝伤愈，可自去。虚空无垠，道途漫漫，珍重。”
话音袅袅消散，“流云”二字光芒也随之黯淡，恢复如常。
叶小凡怔了半晌，心中感慨万千。流云散人，这位与他渊源极深、却素未谋面的前辈，留下的馈赠再次在关键时刻帮了他。这枚“虚空纳元佩”，尤其是能容纳活物的小型洞天，对他目前而言，简直是雪中送炭！不仅可以作为幼龙的栖身之所，更能作为随身携带的安全屋和修炼加速器。
他按照指示，挪开那简陋的石床。果然，床下有一个小小的暗格，里面静静躺着一枚非金非玉、通体银白、呈云纹状的玉佩。玉佩入手温凉，神识探入，内部果然有一个大约三丈见方、高两丈的稳定空间，灵气浓度与这石室相仿，甚至更为温和。空间边缘有流云散人布下的稳固阵法，确保其不会崩塌。
“多谢前辈！”叶小凡对着石壁再次郑重一礼，然后将玉佩小心收好。他没有立刻将幼龙移入，小家伙现在沉睡稳固根基最重要，这石室环境正好。
有了暂时的安全居所和流云散人留下的玉佩，叶小凡心下稍安。他开始审视自身的伤势和未来的路。
“当务之急，是恢复伤势，稳固修为。此地虽是绝地，但灵气充裕，又有灵泉和虚空纳元佩，反而是极佳的闭关之所。”叶小凡暗道，“血莲教和青云宗内的暗流，短期内应该寻不到这极北冰原来。我有时间。”
他先服下几颗疗伤丹药，然后强撑着开始运转《虚空衍界诀》。此诀中正平和，善于温养经脉，修复根基。丝丝缕缕的空间灵力从虚空源珠中渗出，缓慢地修补着他受损的丹田和识海，同时引动石室内精纯的灵气入体。灵泉散发的气息对疗伤亦有奇效。
《九转化龙诀》的运转则要小心得多。他龙元几乎耗尽，经脉又破损，强行运转龙元力可能会加重伤势。他更多的是以心法引导，缓慢吸收空气中稀薄的、与龙胎和自身血脉共鸣的那一丝龙元灵气，同时以神念沟通怀中龙鳞，感悟其中蕴含的更深层龙族道韵，尤其是与虚空结合的部分。与骨龙一战和引动万龙魂力，让他对“虚空龙印”有了全新的、模糊的领悟，急需消化。
修行无岁月。在这与世隔绝的冰原洞府中，叶小凡忘记了时间的流逝。每日除了运转功法疗伤，便是以神识温养怀中龙鳞，参悟流云留影中那无尽虚空的意境，同时照料一旁沉睡的幼龙。
幼龙这一睡，便是整整七七四十九天。期间，它身上的暗金色鳞片光泽越来越内敛，却更加深邃，额间白痕时而微微发光。它的气息在沉睡中稳步增长，虽然依旧微弱，但根基越发扎实，生命波动也越来越强。叶小凡能感觉到，它与自己的血脉联系越发紧密，甚至能模糊感知到它睡梦中一些细微的情绪波动。
而叶小凡自己，在灵泉、丹药、虚空纳元佩（他将其佩戴在身，加速灵气吸收和空间感悟）以及不间断的苦修下，伤势终于痊愈了大半，经脉修复，丹田和识海的裂痕也已弥合，修为也重新稳固在筑基中期巅峰，甚至因祸得福，对虚空之力的掌控和对《九转化龙诀》的领悟，都更上一层楼。他感觉，自己距离筑基后期，只有一步之遥。
这一日，叶小凡正盘坐于灵泉旁，闭目体悟流云留影中那片“无尽虚空”的寂寥与包容之意，试图将之与《斩冥剑意》的破灭、《九转化龙诀》的化龙真意相融合，进一步完善自己那尚不成熟的“虚空龙印”。
突然，他心有所感，睁眼看向幼龙所在。
只见角落里的幼龙，身上暗金色光华流转，气息不再平稳，而是开始有节奏地起伏波动。它那紧闭了四十九天的眼睛，眼皮开始微微颤动。
“要醒了吗？”叶小凡心中一紧，又充满期待，立刻停止修炼，全神贯注地看着。
幼龙身上的光华越来越盛，最终在它发出一声比破壳时更加清晰、更加有力的清越龙吟后，骤然内敛！
“唰！”
两片精致的、覆盖着细密暗金色鳞片的眼睑，缓缓抬起。
叶小凡对上了一双纯净、好奇、又带着几分初生懵懂的暗金色竖瞳。
