叶小凡在青云宗的修炼生活逐渐步入正轨，天枢峰的晨钟暮鼓成了他新的作息规律。这一日，他接到执事堂通知，新晋内门弟子可前往传法阁挑选主修功法。
传法阁位于天枢峰后山一处幽静山谷中，是一座七层高的塔楼。叶小凡踏入阁内，一位须发皆白的老修士正伏案记录着什么，头也不抬地抛来一枚玉简。
“新晋内门弟子可在一层挑选两门黄阶功法，限时一个时辰。”老修士声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
叶小凡接过玉简，神识沉入其中，大量功法信息涌入脑海。《厚土诀》《青木功》《流云剑典》……各式功法琳琅满目，但大多残缺不全，或是只有前几层口诀。
他仔细比对，发现这些宗门公开的功法与流云散人传承中的记载相比，精妙程度相差甚远。然而，当他看到《青云炼气诀》全本时，心中微微一动。这门功法虽不算顶尖，但中正平和，最适合打根基，且是青云宗主流功法，修炼起来不会引人怀疑。
“弟子选择《青云炼气诀》全本。”叶小凡做出决定。
老修士略有深意地看了他一眼：“炼气诀全本需三百贡献点，你可确定？”
叶小凡这才想起宗门贡献点的规定。他略一思索，取出之前完成任务获得的贡献点玉牌：“弟子确定。”
完成兑换后，叶小凡没有立即离开，而是在传法阁一层慢慢踱步。他的目光扫过一排排玉简，最终在一处偏僻角落停下。那里放着一枚布满灰尘的玉简，标签上写着《基础符箓详解》。
“这是二百年前本宗一位符箓大师留下的笔记，”老修士不知何时出现在他身后，“可惜内容浅显，且需要符箓天赋，多年来无人问津。”
叶小凡心中一动。他正需要一门明面上的辅修技艺，符箓之道既不会暴露他的虚空灵根，又能合理消耗他制符所需的材料。
“弟子愿兑换此玉简。”
走出传法阁时，天色已近黄昏。叶小凡回到听竹轩，启动禁制后，先参悟《青云炼气诀》。果然如他所料，这门功法在筑基前的部分中规中矩，正好可以掩饰他修炼《虚空衍界诀》时产生的灵力波动。
随后他拿起那枚符箓玉简。随着神识深入，叶小凡渐渐露出惊讶之色。这枚看似普通的玉简中，竟然隐藏着一种独特的符箓传承——云篆灵纹。这种灵纹绘制出的符箓，威力比普通符箓高出三成，但需要极强的神识控制力。
“正好适合我。”叶小凡微微一笑。他有虚空源珠增强神识，修炼这种符箓之术事半功倍。
在接下来的一个月里，叶小凡白天修炼《青云炼气诀》，晚上研习云篆灵纹。为避免引人注意，他每隔几日都会接取一些简单的宗门任务，如照料灵药、清理兽园等，慢慢积累贡献点。
这一日，叶小凡正在院中练习绘制火球符，院外突然传来敲门声。来人是执事堂的弟子，通知他三日后有新弟子小比，所有入门三个月内的弟子必须参加。
叶小凡心中凛然，明白这是宗门考察新弟子资质和修为进展的机会。他现在的明面修为是炼气五层，在同期弟子中属于中等偏上，既不惹眼，也不会被轻视。
小比当日，天枢峰演武场上人头攒动。叶小凡低调地站在人群中间，观察着其他弟子。这次小比分为修为测试和法术演示两部分，由传功长老亲自评判。
“下一个，叶云！”
叶小凡走上测试台，将手按在测灵晶上。晶柱亮起青蓝两色光芒，稳定在炼气五层巅峰。
“水木双灵根，炼气五层巅峰，根基扎实。”传功长老微微点头，在玉简上记录着。
法术演示环节，叶小凡施展了最基础的水箭术和木藤术，威力控制在炼气五层修士的正常水平。他刻意让法术运转时显得生涩，仿佛刚掌握不久。
演示结束，传功长老点评道：“灵力精纯，但法术运用尚需磨练。可多去讲法堂听课。”
叶小凡恭敬领命，退回人群中。这个评价正合他意，既展现了足够的潜力，又不至于太过惹眼。
小比结束后，叶小凡的生活恢复了平静。但他敏锐地发现，宗门内的气氛开始变得微妙。先是讲法堂的课程中，多了许多关于魔道修士特征的讲解；后是执事堂的任务榜上，出现了不少探查周边异常情况的任务。
这一日，叶小凡接取了一个采集月华草的任务，需要前往宗门西侧的落霞山。就在他采集完药材准备返回时，突然感应到远处传来剧烈的灵力波动。
他收敛气息，悄悄靠近。只见三名身穿黑衣的修士正在围攻一名青云宗弟子，那弟子身穿亲传弟子服饰，已是岌岌可危。
“影殿的人！”叶小凡心中一震。那三名黑衣修士使用的功法，与当初在黑山城袭击他的影殿杀手如出一辙。
更让叶小凡心惊的是，那名被围攻的亲传弟子腰间，佩戴着一枚暗金色的玉佩，样式与他手中的龙鳞有几分相似。
正当叶小凡犹豫是否要出手相助时，远处传来一声长啸。一名筑基期的青云宗长老正御剑而来。三名影殿杀手见势不妙，立即遁走。
叶小凡悄然退去，心中却掀起波澜。影殿的触角竟然已经伸到了青云宗附近，这绝不是个好兆头。
返回宗门后，叶小凡立即前往执事堂提交任务，顺便打探消息。从执事弟子口中，他得知最近宗门周边确实不太平，已有数名弟子在外出任务时遇袭。
“听说掌门已经下令加强戒备，各峰都要派出弟子巡逻呢。”执事弟子低声说道。
叶小凡心中凛然。看来，他期盼的平静修炼生活恐怕不会持续太久了。在暴风雨来临前，他必须尽快提升实力。
当晚，叶小凡在听竹轩中闭关。他取出那枚得自沉沙谷的暗金龙鳞，龙鳞在月光下泛着幽光。自从进入青云宗后，这枚龙鳞偶尔会发出微热，似乎与宗门深处的某样东西产生了感应。
“青云宗、影殿、龙鳞……”叶小凡喃喃自语，“这潭水，比我想象的还要深。”
他收起龙鳞，目光坚定。无论如何，提升实力才是根本。在接下来的日子里，他更加刻苦地修炼《虚空衍界诀》，同时表面上维持着《青云炼气诀》的进展。
宗门这个大舞台，既是他暂时安身立命的避风港，也是他必须谨慎周旋的棋局。而棋局之上的风云，已然开始涌动。
