冰渊崩塌的轰鸣渐息，叶小凡的身影在幽暗甬道中彻底消失。他并未循着凌霜离去的方向，亦未冒险深入冰渊更深处，而是凭借虚空源珠对空间波动的敏锐感知，寻到了一处被巨大冰岩封堵的隐秘岔路。
玄冥真罡吞吐，寂灭真意凝聚于指尖，无声无息地蚀穿坚冰。片刻后，一个仅容一人通过的狭窄冰洞出现在眼前。刺骨的寒风裹挟着细碎的冰晶倒灌而入，带着外界荒原特有的凛冽与苍茫。
叶小凡闪身而出，眼前豁然开朗。
这是一片广袤无垠的极北荒原。天空是压抑的铅灰色，寒风如刀，卷起地上的积雪和碎石，发出呜咽般的呼啸。目之所及，尽是起伏的雪丘、裸露的黑色冻土和嶙峋的怪石，荒凉死寂，不见半点生机。远处，隐约可见连绵的黑色山脉轮廓，如同蛰伏的巨兽。
“呼……”叶小凡吐出一口白气，瞬间凝结成冰晶。此地灵气稀薄驳杂，寒意却深入骨髓，正是玄冥真罡绝佳的淬炼之地，也是绝佳的藏身之所。
他选定一处背风的巨大冰岩，玄冥真罡化作幽蓝冰锥，轻易在岩壁深处开辟出一间简陋的冰室。布下几道简单的敛息、预警禁制后，他盘膝坐下，心神沉入丹田。
虚空源珠正散发着前所未有的幽微光芒。吞噬了大量玄冥本源后，它完成了至关重要的蜕变。
源珠内部空间：
十亩灵田已彻底化为温润的寒玉髓矿脉！土壤晶莹剔透，散发着丝丝缕缕精纯的玉髓灵气，滋养着整个空间。中央那株冰魄草，已长成一棵丈许高的银魄玉树，枝干虬结如冰雕，叶片银光流转，吞吐间释放出浓郁精纯的冰寒灵气，将空间映照得一片清冷银辉。
最大的变化，在于时间流速！
心念微动，叶小凡清晰感知到源珠内流淌着一种全新的、更加稳定而迅疾的时间韵律。
外界一日，源珠内已确凿流逝两日！
时间流速，正式突破至 1：2！
这意味着，他拥有了双倍的修炼、参悟时间！这是长生路上无可比拟的巨大优势！
他取出两样关键之物。
左手，是那枚得自古修骸骨的玄冥引指环。幽蓝光华内敛，但神识探入，那幅蕴含玄冥遗迹核心阵图的立体星图便清晰浮现，核心的冰晶符文与源珠隐隐呼应。
右手，是一枚得自冰窟骸骨旁、未被幽冥教徒发现的古朴玉简。玉简表面覆盖着细密的冰纹，神识触碰，一股苍凉古老的意念涌入识海。
玉简内并非功法传承，而是一份残缺的北域上古地理图志，以及一段古修遗留的见闻手札。
地理图志斑驳不全，标注着许多如今早已湮灭或更名的地域、险地。其中一处名为“葬星古原”的标记，引起了叶小凡的注意。图志旁有蝇头小字注释：“……古战场，陨星坠地，煞气经年不散，有残阵守护，疑为上古‘星陨阁’外围哨所……”
而手札中的一段记载，更让叶小凡心头剧震：
“……余于‘寂灭海眼’边缘，偶见空间裂隙，其内有幽冥之气泄露，精纯可怖，似通九幽……然裂隙不稳，转瞬即逝。后查古籍，疑为‘九幽裂隙’投影之薄弱点……幽冥教似有所察，活动频繁，其圣子身负‘幽冥圣印’，乃开启裂隙之关键……”
“幽冥圣印！”叶小凡下意识抚上眉心那枚淡金色的火焰胎记。原来它叫这个名字！是开启九幽裂隙的关键？那幽冥圣子与自己同源的血脉，以及他对自己那刻骨的恨意与贪婪，似乎都有了更清晰的解释——自己体内这枚“圣印”，恐怕是对方计划中不可或缺，却又无法掌控的变数！
手札末尾，古修留下深深的忧虑：“……若幽冥教集齐圣印，稳固投影，引九幽降临，此界恐遭倾覆之劫……”
危机感如同冰冷的毒蛇，缠绕上叶小凡的心头。幽冥教的图谋，远比他想象的更加恐怖！而自己这枚“幽冥圣印”，既是灾祸之源，却也可能是阻止他们的关键钥匙！
他压下翻腾的心绪，将玉简内容牢牢记住。这份情报，价值连城。
接下来，是提升实力！
叶小凡将心神沉入源珠空间。外界荒原寒风呼啸，冰室内寂静无声。而源珠内，时间已悄然加速流淌。
他盘膝坐于银魄玉树下，浓郁的玉髓灵气与冰寒精华源源不断涌入体内。《玄冥真经》全力运转，精纯的玄冥真罡在经脉中奔腾咆哮，不断冲刷、拓宽着早已坚韧无比的经脉。识海中，寂灭真意沉浮，消化着与幽冥圣子对抗、与自身血脉冲突带来的感悟，变得更加凝练、深邃。
筑基中期的瓶颈，在吞噬玄冥本源时便已松动。此刻，在双倍时间的加速修炼下，在银魄玉树和寒玉髓矿脉提供的海量精纯能量支撑下，那层薄膜般的壁垒，终于到了破碎的边缘！
“破！”
不知过去多久（源珠内已近月余），叶小凡心中低喝！丹田内，玄冥真罡如同决堤的洪流，轰然冲开最后的阻碍！周身气息猛然暴涨，幽蓝寒光透体而出，将冰室映照得一片通明！筋骨齐鸣，气血奔涌如汞！
筑基后期，成！
气息稳固后，叶小凡并未停止。他取出玄冥引指环，神识再次沉入那幅立体星图。这一次，他不再被动感应，而是借助虚空源珠的模拟之力，结合自身突破后的强大神识与寂灭真意，主动解析、推演那核心冰晶符文的奥妙。
源珠内时间飞逝。外界一日，珠内两日。叶小凡如同入定的老僧，枯坐于玉树下，心神完全沉浸在符文的推演中。银魄玉树洒下的清辉，仿佛能滋养神魂，让他保持长久的专注。
渐渐地，他对那符文的运转轨迹有了一丝模糊的掌握。虽然远不足以掌控遗迹核心，但若再次面对幽冥教以九幽骨布置的邪阵，他自信能更快地找到破绽，甚至进行一定程度的干扰！
三载寒暑，弹指而过。
极北荒原的风雪依旧凛冽。那处背风的冰岩，已被厚厚的积雪掩埋，不见丝毫痕迹。
冰室内，叶小凡缓缓睁开双眼。眸中幽蓝光芒一闪而逝，深邃如寒潭古井。筑基后期的气息圆融内敛，却又蕴含着磅礴的力量。眉心那枚火焰胎记，淡金色光华流转，再无丝毫幽冥气息外泄，已被他暂时以寂灭真意结合玄冥真罡彻底封镇。
他长身而起，玄色斗篷无风自动。挥手撤去禁制，冰封的洞口无声融化。
踏出冰洞，凛冽的寒风扑面而来。叶小凡目光扫过苍茫的荒原，最终望向南方。该离开了。三年前冰渊的惊天变故，幽冥圣子的退走，以及自己身负幽冥圣印的消息，不知在北域掀起了怎样的波澜。他需要了解外界的动向，更需要寻找提升实力、应对未来危机的机缘。
数日后，叶小凡的身影出现在荒原边缘一座名为“黑石堡”的小型修士聚集地。此地以出产一种坚硬的“墨钢石”闻名，来往的多是低阶修士和行商。
他低调地融入人群，在坊市间穿行，购买了一些补充丹药和空白玉简，同时侧耳倾听着各种消息。
“听说了吗？三年前天霜城那边出大事了！清冷宗镇守的玄冥遗迹差点被幽冥教掀了个底朝天！”
“何止！据说幽冥教圣子亲临，连清冷宗那位百年结丹有望的凌霜仙子都受了重伤！”
“啧啧，幽冥教真是越来越猖狂了！最近北域好几个地方都出现了他们的踪迹，好像在找什么东西……”
“找东西？我看是在找什么人吧？有小道消息说，当时遗迹里除了圣子和凌霜仙子，还有第三个神秘人，身负幽冥血脉，把圣子都惊退了！”
“嘘！慎言！这种事也敢乱说？不要命了！”
叶小凡面无表情地走过，心中却已了然。消息果然传开了，自己这“身负幽冥血脉的神秘人”恐怕已上了不少势力的关注名单，尤其是……清冷宗。
他走到一处贩卖情报的简陋摊位前，丢下几块灵石。
“最近北域，有什么值得一去的新发现，或者……不太平的地方？”
摊主是个精瘦的老者，收了灵石，压低声音：“道友算是问对人了。要说不太平，整个北域现在都不太平，幽冥教闹得凶。不过要说新发现……往东三千里，靠近‘葬星古原’那边，前些日子有散修发现了一处古修洞府，禁制颇为厉害，死了不少人，还没被破开。据说，可能是上古‘星陨阁’的遗迹……”
葬星古原！星陨阁！
叶小凡眼中精光一闪。古修玉简中的记载浮上心头。
“星陨阁……残阵守护……”他心中默念，一个计划悄然成形。
长生路险，劫数亦是机缘。这处疑似星陨阁的遗迹，或许就是他筑基后期游历的下一站。
他不再停留，转身走出黑石堡，身形融入呼啸的风雪之中。
