暗紫色的瘴气，浓稠得仿佛有了实质，甫一进入，叶小凡便觉眼前光影骤变。原本寂静林中扭曲的树木，在瘴气中化作无数张牙舞爪的鬼影，耳畔响起无数窃窃私语、凄厉哭嚎、诱惑低吟，混杂不清，直往识海里钻。更有一股阴冷、滑腻、带着强烈腐蚀性的奇异力量，试图透过护体灵光，侵蚀肉身与经脉。体内的灵力运转，也变得滞涩了许多。
“小心！这瘴气能蚀灵乱神！跟紧我，尽量别散开神识，会被污染！” 阿洛强忍着神魂刺痛与身体不适，急声提醒。她脸色更加苍白，额角渗出冷汗，显然这瘴气对她影响极大。
叶小凡点头，将玄冥真罡收缩，紧紧护住自身与阿洛。极寒之力对瘴气有不错的抵御效果，但消耗同样巨大。他试着催动寂灭真意守护神魂，那纷乱的幻听与精神侵蚀顿时减弱不少，但并非完全隔绝，仍有无形的力量在尝试撼动他的心神。
“墨辰，感觉如何？” 他看向肩头。墨辰缩小了身躯，显得有些萎靡，但银色的鳞片在暗紫瘴气中微微发光，散发出微弱的净化气息，将靠近的瘴气驱散少许。“爹爹，这里的气息好讨厌……墨辰的力量消耗很大，龙息也用不出来了……不过，墨辰觉得，那边……好像稍微干净一点点……” 墨辰传递来虚弱的意念，用小爪子指向左前方某个方向。它对阴邪之气的天然感应，在这种混乱环境中反而成了一种模糊的指引。
叶小凡顺着墨辰所指方向望去，那边瘴气颜色似乎略浅，但同样翻滚不定，看不清虚实。“涤魂泉可能在那个方向？”
阿洛勉强辨认了一下，迟疑道：“族中古卷记载，涤魂泉位于迷魂瘴深处，泉眼所在之处，瘴气会呈现出一种奇异的‘清浊分流’之象，周围偶有微光。墨辰所指，是更深处……但传说终究是传说，无人证实。而且越往深处，瘴气越浓，幻象越真，危险也越大。”
身后，那两名筑基中期幽冥使的气息虽然被浓郁的瘴气阻挡、扭曲，变得飘忽不定，但依旧如跗骨之蛆，隐隐从两个方向包抄而来。他们不敢深入，却在外围不断逡巡、试探，压缩着叶小凡的躲藏空间。
“没有选择了。留在外围，迟早被他们找到。往里走，或许还有一线生机。相信墨辰的感应。” 叶小凡当机立断，扶着阿洛，朝着墨辰感应的方向，谨慎前行。他不敢走直线，更不敢御空，只能在嶙峋怪石与扭曲枯木间潜行，尽力隐匿气息。
暗紫色瘴气翻涌，幻象丛生。时而眼前出现一条坦途，走过去却是深不见底的毒沼；时而看到阿洛突然化作狰狞鬼物扑来，实则是瘴气幻化的攻击；时而又听到岩虎或石长老在远处呼唤，若心神稍一松懈，便会不由自主被引向绝地。更有无形的“噬灵瘴虫”隐藏在瘴气中，悄无声息地附着在护体灵光上，疯狂啃噬，加速灵力消耗。
叶小凡紧守心神，寂灭真意如同磐石，抵御着幻象侵蚀，同时以指风精准点杀靠近的噬灵瘴虫。阿洛则依靠着部族传承的一些清心法诀与身上携带的几样避瘴宝物苦苦支撑，为叶小凡指引着相对安全的落脚点。墨辰则勉强维持着一小圈净化力场，驱散着最浓的瘴气，并时时修正方向。
行进了约莫半个时辰，三人已是步履维艰。叶小凡灵力消耗过半，经脉因持续抵抗瘴气侵蚀而隐隐作痛。阿洛几乎全靠叶小凡扶持，意识都有些模糊。墨辰更是气息奄奄，银鳞光泽黯淡。
“不行了……叶道友，放下我……你们走吧……” 阿洛气若游丝，眼中已现绝望。
“坚持住！你看前面！” 叶小凡忽然低喝，声音中带着一丝振奋。
阿洛勉强抬头，只见前方浓得化不开的暗紫色瘴气深处，隐约透出一点极其微弱的、柔和的乳白色光华！那光华所在之处，瘴气似乎被一股无形的力量推开，形成一小片相对“清明”的区域，虽然周围依旧紫雾弥漫，但那里却显得“干净”许多。
“清浊分流……微光……是涤魂泉！传说中的涤魂泉竟然真的存在！” 阿洛精神一振，眼中重新燃起希望。
然而，希望就在眼前，危机也接踵而至。或许是因为接近“清气”区域，周围的“浊气”（瘴气）变得更加狂暴，幻象也更加恐怖逼真。无数面目狰狞的怨魂、扭曲的怪兽、甚至是被他们击杀的幽冥教徒的幻影，从四面八方扑来，发出无声的嘶吼，冲击着他们的心神。更有几股强大的、介于虚实之间的瘴气凝结体，如同紫色巨蟒，带着腥风缠绕而来，所过之处，连岩石都被腐蚀出孔洞。
“冲过去！” 叶小凡眼中厉色一闪，不再吝啬灵力，左手揽住阿洛，右手五指连弹，一道道凝练的幽水指力激射而出，将扑到近前的怨魂幻影与瘴气巨蟒点爆。同时脚下《幽影步》催发到极致，身形化作一道模糊的灰影，在狂暴的瘴气与层出不穷的幻象攻击中，朝着那一点乳白色微光，亡命突进！
墨辰也拼尽全力，再次喷出一小口银色吐息，将前方最浓的一股瘴气暂时净化出一条狭窄通道。
“轰！”
一道格外粗大的瘴气巨蟒从侧面撞来，叶小凡闪避不及，只能以左肩硬抗，护体玄冥真罡剧烈震荡，寒气与腐蚀之力激烈交锋，发出“滋滋”声响。他闷哼一声，嘴角溢血，但脚下不停，借着冲击力反而更快地冲向目标。
十丈、五丈、三丈……
乳白色的微光越来越清晰，那是一片仅有数尺方圆的小水洼，水洼清澈见底，底部是洁白的细沙，中心有一眼泉水汩汩涌出，散发出柔和纯净的光芒与一种令人心神宁静的奇异气息。水洼周围丈许范围内，暗紫色瘴气被完全隔绝在外，仿佛有一层无形的屏障。
终于，在又一道瘴气攻击及体前，叶小凡抱着阿洛，带着墨辰，猛地扑入了那乳白色光华笼罩的“净土”之中！
“噗通！”
三人摔在水洼边的细沙上。一进入这片区域，外间那无孔不入的瘴气侵蚀、纷乱恐怖的幻象、噬灵的痛苦，瞬间消失得无影无踪。只有一股清凉、纯净、带着淡淡馨香的气息包裹全身，令人神魂一清，疲惫欲死的身心仿佛得到了抚慰，连灵力运转都顺畅了一丝。
“得……得救了……” 阿洛瘫软在地，大口喘息，脸上恢复了一丝血色。
叶小凡也松了口气，立刻盘膝坐下，检查自身。灵力已近乎枯竭，经脉多处暗伤，神魂也因长时间抵抗幻象而疲惫不堪。墨辰直接瘫在他膝上，银眸半阖，连动动爪子的力气都没有了。
“此地不宜久留，那两人可能也会发现这里。抓紧时间恢复！” 叶小凡沉声道，目光扫过这小小的水洼。泉水不过尺许深，清澈见底，除了那奇异的净化安宁气息，并无其他特别。这就是涤魂泉？似乎……比预想中要普通。
他小心掬起一捧泉水，入手冰凉，神识探入，只觉一股清凉之意顺着手臂蔓延，神魂的疲惫感竟真的缓解了一丝。“果然有些效果，但似乎……并不强烈？” 他有些疑惑，这泉水的涤魂之效，似乎配不上“绝地唯一生机”的传说。
阿洛也挣扎着捧起泉水喝了几口，闭目感受片刻，脸上却露出困惑之色：“是涤魂泉没错，这气息做不得假……但效果，似乎比传说中弱了很多……难道是因为岁月太久，泉眼神效流失？”
就在这时，叶小凡体内的北冥戒，忽然传来一阵微弱但清晰的悸动！这次不是警示，更像是一种渴望与指引！悸动的方向，赫然指向水洼底部，那汩汩涌出泉眼的泉眼中心！
与此同时，一直趴着不动的墨辰，也忽然抬起了小脑袋，银眸紧紧盯着泉眼，传递出强烈的好奇与一丝本能的渴望：“爹爹……下面……下面有好吃的……”
下面？叶小凡心中一动。难道这涤魂泉真正的秘密，不在泉水本身，而在泉眼之下？
他强撑着站起，走到水洼边，仔细凝视那不过拳头大小的泉眼。泉水不断涌出，带起细碎的气泡。在乳白色光华的映照下，泉眼深处似乎……隐约有一丝极其黯淡的、与泉水乳白色光华截然不同的、深邃的幽蓝色光芒，一闪而逝！
是错觉？叶小凡凝聚目力，同时将微弱的寂灭真意与神识结合，小心翼翼地探向泉眼深处。
这一次，他清晰地“看”到了！在泉眼下方数尺深处，淤泥与白沙之下，埋藏着一块巴掌大小、通体幽蓝、仿佛万年玄冰雕琢而成的、不规则的晶石！那晶石静静躺在那里，散发出的并非涤魂泉水的净化安宁之气，而是一种精纯、古老、仿佛源自九幽之底的至阴至寒气息！涤魂泉的乳白色光华与净化气息，竟似乎只是这块幽蓝晶石无意中散发出的、经过泉水与周围环境“过滤”后的一丝“副产品”！
“这是……？” 叶小凡心头剧震。这气息，与玄冥真罡隐隐呼应，与他在黑水寒潭、在方才那山谷中感应到的、源自地脉深处的阴寒之力，同源而更精纯！北冥戒的悸动，正是因为此物！
“是‘幽冥寒髓’！” 一个虚弱但带着难以置信的声音响起。阿洛不知何时也来到了泉边，死死盯着那若隐若现的幽蓝光芒，声音发颤，“族中最古老的传承石碑上有模糊记载……传说在至阴绝地深处，无尽岁月凝聚的幽冥阴气与地脉寒髓交汇，才有可能孕育出一丝‘幽冥寒髓’……是修炼至阴功法、炼制极品阴寒法宝的无上至宝！更是稳固、滋养神魂的奇物，尤其对阴魂、灵体有莫大好处！难怪……难怪此地能形成涤魂泉，原来泉眼之下，竟有这等神物！”
幽冥寒髓！叶小凡眼中爆发出灼热的光芒。此物对他修炼《玄冥真经》和《虚空衍界诀》，绝对有巨大裨益！甚至可能帮助他更快领悟、完善“寂渊”神通！而且，此物蕴含的至阴至寒之力如此精纯，或许……还能暂时压制或干扰外面那两个幽冥使的功法？他们修炼的也是阴寒属性的幽冥魔功，对这更精纯的幽冥寒髓，是觊觎，还是……畏惧？
一个大胆的计划，瞬间在叶小凡心中成形。
“阿洛姑娘，墨辰，你们抓紧时间，尽量用泉水恢复。我要取这寒髓一用！” 叶小凡沉声道，语气带着决断。
“叶道友，此物寒气极重，贸然接触恐伤及自身……” 阿洛担忧道。
“无妨，我功法特殊，正需此物。” 叶小凡说着，已运转起《玄冥真经》，体表浮现出幽蓝真罡，小心翼翼地将手探入冰冷的泉水中，朝着泉眼下方那块幽蓝晶石抓去。
就在他指尖触碰到幽冥寒髓的瞬间——
“嗡——！”
一股浩瀚、精纯、仿佛能冻结灵魂的极致寒意，顺着指尖疯狂涌入！叶小凡整条手臂覆盖上厚厚的幽蓝冰霜，寒气以惊人的速度向全身蔓延！他体内的玄冥真罡自主疯狂运转，试图炼化吸收这股寒气，但寒髓蕴含的力量太过庞大精纯，一时间竟有些失控的迹象！
与此同时，北冥戒光芒大放，传出一股强烈的吸力，主动帮助叶小凡引导、收纳这股狂暴的寒意。丹田内的玄冥冰魄也微微震颤，仿佛遇到了同源的美味。
叶小凡咬牙坚持，全力运转功法，引导着寒气在特定经脉中流转，最终汇入丹田，被玄冥冰魄与北冥戒缓缓吸收、储存。这个过程痛苦而缓慢，他的眉毛、发梢都结满了冰霜，身体不住颤抖。
就在他艰难炼化、收取幽冥寒髓的关键时刻，水洼外，乳白色光华区域的边缘，暗紫色的瘴气忽然剧烈翻涌起来！
“找到你们了！小老鼠们，挺能躲啊！” 女性幽冥使那阴冷尖锐的声音，穿透稀薄的瘴气传来，带着毫不掩饰的杀意与贪婪。“嗯？好精纯的阴寒气息波动……看来你们还发现了了不得的东西！交出来，留你们全尸！”
两道强大的筑基中期气息，已然逼近，牢牢锁定了水洼中的叶小凡三人！他们终究还是循着踪迹，找到了这里！而此刻，叶小凡正处在炼化寒髓、无法分心的关键时刻！
阿洛脸色煞白，挣扎着站起，握紧了弯刀，挡在叶小凡身前，尽管她的手臂在颤抖。墨辰也强撑着昂起脑袋，对着瘴气翻涌的方向，发出虚弱的嘶鸣。
叶小凡心神紧绷，炼化寒髓到了紧要关头，体外冰霜覆盖，动弹不得。强敌已至门外，生死，悬于一线！
