玄冥寒洞，位于天枢山脉极北之地，深入地下千丈。洞口被厚重的玄冰与古老禁制封锁，终年寒气外溢，草木不生。寻常弟子靠近百丈便觉灵力凝滞，血气僵冷。
叶小凡手持黑色令牌，穿过层层禁制，踏入洞中。甫一进入，精纯浩瀚的玄冥寒气便如潮水般涌来，远超黑水寒潭。洞壁凝结着万载不化的幽蓝玄冰，冰中似有光影流转，如同封印着古老岁月。洞窟深不见底，寒意层层递进。
他寻了一处寒气最为精纯浓郁、又相对安稳的冰室，布下简易阵法，盘膝坐下。北冥戒幽光闪烁，玄冥冰魄自行悬浮身前，如鱼得水般吞吐着洞中寒气。
“三年……足够我彻底消化所得，冲击筑基了。”叶小凡闭目，运转《虚空衍界诀》与《幽水秘典》。此地的玄冥寒气对他而言是绝佳补品，无需费力转化，便可直接吸收炼化，化为精纯的幽水灵力，滋养丹田，拓宽经脉。
修行无岁月。叶小凡彻底沉入修炼之中。他首先花了数月，稳固炼气大圆满境界，将先前连番激战、强行施展“寂渊”的隐患一一剔除，使根基更加浑厚扎实。体内三色灵力在玄冥寒气的不断灌注下，幽蓝部分愈发壮大深邃，寂灭真意也愈发凝练，与灵力交融无间。
之后，他开始尝试以玄冥冰魄为引，主动引导更为精纯的洞窟本源寒气，洗炼肉身与神魂。每一次洗炼都如同刮骨剔髓，痛苦无比，但带来的提升也显而易见。肉身晶莹，隐隐有宝光流转，经脉坚韧宽阔，足以承受更狂暴的灵力冲击。神魂在极寒淬炼下，变得更加凝实敏锐，对自身力量的掌控入微。
期间，他不断揣摩、完善那式“寂渊”，将更多对虚空、寂灭、玄冥的感悟融入其中，使其不再是一时灵光，而成为可以稳定施展的杀招雏形。对“玄冥真罡”的运用也达到新的高度，心念一动，罡气自生，攻防一体。
如此，一年时间匆匆而过。叶小凡的修为已达炼气期真正的巅峰，进无可进。丹田内的三色灵液浩瀚如小湖，波澜不兴，却又蕴含着恐怖的能量。筑基的屏障，已清晰可见，薄如蝉翼，却又仿佛坚不可摧。
他知道，寻常筑基丹的药力，恐难以引动他如此特殊且庞大的灵力完成质变，甚至可能引发冲突。他的筑基之路，需以自身为炉，以感悟为火，引动天地灵气与这玄冥寒洞的本源之力，强行冲关！
调息数月，将状态调整至最完美的刹那，叶小凡猛地睁开双眼，眸中似有幽渊旋转。他不再压制，炼气大圆满的修为轰然爆发，引动洞内海量玄冥寒气倒灌而入！同时，沟通北冥戒，引动其中封印的一缕精纯幽冥本源（得自鬼鳄妖丹），以及玄冥冰魄的全部力量！
三股同源而出、性质却略有差异的至寒之力，以他的身体为战场，轰然碰撞、交融！极致的痛苦瞬间淹没了他，经脉欲裂，丹田如焚（冰寒到极致的焚烧感）。但他紧守灵台一点清明，《虚空衍界诀》全力运转，以虚空灵力包容、调和，《幽水秘典》引导其有序转化。
这是一个极其危险的过程，稍有不慎便是爆体而亡，或被寒气彻底同化成冰雕。但叶小凡心志如铁，对力量的掌控已臻化境。他引导着这股混合了玄冥、幽冥、寂灭的磅礴寒流，朝着那道筑基屏障，发起了决死冲击！
一次，两次，三次……屏障剧烈震动，出现裂痕，却始终未破。
叶小凡嘴角溢血，身体表面凝结出厚厚的幽蓝冰晶，气息开始不稳。就在他感觉后继乏力，灵力即将失控的瞬间，怀中那枚一直安静的北辰令，忽然微微发烫，一缕精纯平和的星辉剑意流入体内，虽不强大，却如定海神针，瞬间抚平了部分狂暴的灵力，并带来一丝奇异的“引子”。
是丁！筑基需灵力液化固化为“基台”，亦需神魂与天地产生更深共鸣，引动一丝“道韵”为引！这缕星辉剑意，虽非他自身之道，却给了他关键的启发！
“我的道……是守护，是探索，是于寂灭中追寻一线生机，在虚空中开辟自身天地！玄冥为基，虚空为载，寂灭为锋，龙元生机为源——此为我叶小凡之道！”
明悟升起的刹那，体内所有力量不再冲突，仿佛找到了共同的核心，瞬间水乳交融！那坚固的筑基屏障，在这股融合了自身“道韵”的全新力量面前，轰然破碎！
“轰——！！”
玄冥寒洞剧烈震荡，无穷无尽的玄冥寒气疯狂涌入叶小凡体内，却不是破坏，而是构筑！他丹田内浩瀚的灵液急速旋转、压缩、固化，最终，一座通体幽蓝、底座呈暗银灰色、表面有淡红生机纹路流转、边缘散发寂灭气息的奇异“道基”缓缓成型！虽然只是最初步的雏形，却稳固异常，蕴含着无限可能！
筑基，成！
磅礴的气势冲天而起，引动洞外风云变色，寒气冲霄，竟在天空形成短暂的幽蓝异象，但被寒洞禁制大半掩盖。叶小凡长身而起，体表冰晶尽碎，黑发无风自动，双眸开阖间神光湛然，气息渊深似海，正式踏入筑基初期！其灵力之精纯雄厚，远超寻常筑基初期修士，直追中期！
他没有立刻出关。初入筑基，境界需稳固，新生的力量需熟悉。他继续留在寒洞，打磨道基，适应暴增的神识与灵力，并将“玄冥真罡”、“寂渊”等法术威力随修为提升而调整。期间，他亦尝试初步炼制那几块得自寒潭的“玄阴石”，与自身寒气结合，炼成了几枚威力不错的“玄阴雷珠”。
如此，又过了一年有余。
三年期满，寒洞禁制开启。叶小凡缓步走出。依旧是那身青衣，容貌也无大变化，但气质已截然不同。沉稳内敛，如古井深潭，唯有眼底偶尔掠过的幽蓝寒光，显示着其体内蕴含的可怕力量。筑基初期的修为毫不掩饰，却给人一种深不可测之感。
他径直来到观星台。星陨长老似乎早有所待，看着他微微颔首：“不错，三年筑基，根基稳固，尤甚寻常。看来寒洞于你，确是宝地。”
“全赖宗门与长老成全。”叶小凡行礼。
“闲言少叙。”星陨长老神色一正，取出一枚特制的玉简，“三年之期已到，你的任务来了。此番，并非在北境。”
他目光望向南方：“据可靠密报，幽冥教触角已伸至南疆十万大山深处。那里有一支古老的部族‘黑苗’，世代守护着一处被称为‘祖灵禁地’的秘境。近半年，禁地异动频频，有幽冥教徒与黑苗叛徒接触的迹象。我们怀疑，那禁地之中，可能封印着另一件与‘九幽骨’类似，或相关的邪物，甚至是……某处未被记录的、稳定的‘九幽裂隙’小型入口。”
“你的任务，便是潜入南疆，混入黑苗部族，查明禁地真相，摸清幽冥教具体图谋，并尽可能阻止其得手。若事不可为，需将情报及时传回。南疆情况复杂，宗门势力难以直接介入，你需独立行事。这是关于黑苗、南疆风物以及禁地传闻的所有资料，还有新的身份与联络方式。”
星陨长老将玉简和一应用物交给叶小凡，最后沉声道：“此行凶险，远胜荒原。幽冥教对‘钥匙’、‘碎片’的搜寻已进入关键阶段，你身怀玄冥传承与寂灭真意，或许会对禁地之物有所感应，但同样也更容易被对方察觉。务必谨慎。另外……若遇生死危机，可凭此物，向‘天机阁’在南疆的据点求助一次。” 他又递过一枚非金非木、刻有八卦图案的令牌。
叶小凡将一切收好，心知这将是离开北境，踏入更广阔天地的第一站。南疆十万大山，神秘黑苗，祖灵禁地……新的冒险，在召唤。
“弟子，定不辱命。” 他躬身一礼，转身离去，身影很快消失在天枢峰茫茫云海之中。
