青云宗主峰广场，晨光熹微，却已聚集了数百弟子。人群前方，五十名获得云雾秘境资格的弟子神色各异地站立着，紧张、兴奋、期待、凝重交织在年轻的面庞上。叶小凡站在人群靠后的位置，青衫朴素，气息内敛，目光平静地扫过周围。
他看到韩烈正与旁边一位神兵山庄的体修壮汉低声交谈，两人气息相近，似乎颇为投缘。李遥也获得了一个名额，此刻正有些不安地搓着手。不远处，以林峰、赵六为首的世家弟子聚在一起，隐隐形成一个圈子，神色倨傲。那位冰灵根的苏雨晴独自站在一旁，白衣如雪，神色清冷。叶小凡还注意到几位气息深沉、服饰各异的陌生面孔，应是其他六大派的弟子，青云宗作为东道主，此番有十个名额分配给了盟友宗门。
高台之上，以青云宗掌门玄微真人为首，七位金丹长老肃然而立。玄微真人面容清癯，目光温和却深邃，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每人耳中：“云雾秘境，乃上古遗迹，内蕴机缘，亦藏杀机。尔等皆是各派俊杰，入内后当谨记：一，秘境开启仅一月，时间一到，无论身在何处，皆会被秘境之力排斥而出，切莫贪恋。二，秘境核心区域有天然禁制，修为超越筑基者无法进入，然其内凶险，炼气弟子亦需万分小心。三，秘境之中，不禁争斗，但望尔等以探索机缘为先，莫要同室操戈，徒增伤亡。四，出得秘境，所得机缘，各凭缘法，宗门不予强求，然若得前辈遗泽、功法传承，望能上缴副本，泽被后人。可都记下了？”
“弟子谨记！”众人齐声应答。
玄微真人颔首，与身旁六位长老对视一眼，同时抬手。七道颜色各异的磅礴灵力冲天而起，于半空中交织汇聚，最终化作一道巨大的七彩光门，门内云雾翻滚，景象模糊，散发出强烈的空间波动。
“秘境已开，速入！”玄微真人喝道。
霎时间，五十道身影化作各色流光，争先恐后地投向那七彩光门。叶小凡不疾不徐，看准时机，身形一动，也随人流没入光门之中。
短暂的眩晕和空间撕扯感过后，双脚重新踏上实地。一股浓郁得化不开的灵气混杂着草木清香与淡淡腐朽气息扑面而来。叶小凡迅速稳住身形，警惕地打量四周。
眼前是一片望不到边际的古老森林。古木参天，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒下。藤蔓如虬龙般缠绕，地上积着厚厚的腐叶，空气中弥漫着淡淡的白色雾气，能见度不高。远处隐约传来不知名妖兽的嘶吼和飞禽的清鸣。
“这就是云雾秘境？”叶小凡感受着此地远超外界的灵气浓度，心中微喜，但警惕之心更甚。灵气浓郁往往意味着更强大的妖兽和更危险的天然陷阱。他第一时间运转功法，确认修为未被压制，神识感知也大致正常，只是似乎受到雾气影响，探查范围缩小了约三成。
他取出一枚粗糙的定位玉简，这是进入秘境前宗门统一发放的，只能大致指示方向，并标记了几个已知相对安全的临时聚集点位置。此刻玉简上代表他自己的光点正在边缘闪烁，而最近的聚集点“雾松林”在东北方向约百里处。
“先熟悉环境，收集些基础灵材，再去聚集点看看。”叶小凡打定主意，没有急于赶路。他将修为压制在炼气七层，施展轻身术，在林木间无声穿行，同时将神识扩散到最大范围，仔细感知。
很快，他就在一株几人合抱的古树下，发现了几丛散发着淡淡荧光的月光菇，这是一种炼制宁神丹的辅药。他小心采摘，放入玉盒。前行不远，又在一片湿地上找到了一片年份不错的水云草。
然而，收获总伴随着危险。当他试图采摘一株生长在岩缝中的赤阳果时，岩缝深处突然射出数道碧绿的毒液！叶小凡早有防备，身形一晃避开，只见一条通体碧绿、头生肉冠的毒箭蛙跃了出来，气息足有炼气八层！此蛙毒性猛烈，更能喷射腐蚀灵力的毒液。
叶小凡不欲缠斗，抬手数道水箭射出，将其逼退，同时身形急退，迅速离开其领地。秘境之中，保存实力、避免无谓消耗才是首要。
行进了约莫两个时辰，前方雾气突然变得浓郁，甚至隐隐阻碍神识探查。叶小凡停下脚步，皱眉感应。就在这时，怀中那枚暗金龙鳞，毫无征兆地剧烈发烫！并且传来一股清晰的拉扯感，指向左前方雾气最浓处！
“有反应了！”叶小凡心中一动。他略一犹豫，还是决定前去一探。小心地收敛所有气息，施展水影遁，如同鬼魅般没入浓雾之中。
浓雾内视线极差，神识也受到严重干扰。叶小凡只能依靠龙鳞的指引和自身增强的灵觉前行。走了约莫一炷香时间，前方雾气稍淡，现出一片怪石嶙峋的谷地。谷地中央，赫然有一汪不大的水潭，潭水幽深，呈暗蓝色，不断向外散发着丝丝寒意，与周围环境格格不入。
而龙鳞的感应，就指向这水潭！
叶小凡靠近水潭，蹲下身仔细查看。潭水冰冷刺骨，隐隐有精纯的水灵气和一丝阴寒之气逸散。他用神识探入，发现潭水极深，且越往下，那股阴寒之气越重，甚至让他神魂感到微微刺痛。
“这潭水不简单，下面恐怕别有洞天，或者……连接着某个阴寒之地。”叶小凡思忖。就在这时，他眼角余光瞥见潭边一块不起眼的黑色卵石下，似乎压着什么东西。
拨开卵石，下面赫然是半枚巴掌大小、边缘焦黑的暗金色鳞片！鳞片上的气息，与他怀中的龙鳞同源，但更加古老、衰败，仿佛历经了无尽岁月的侵蚀。更重要的是，这半枚鳞片上，隐约可见一道斜贯的白色痕记！
“是另一枚！带有白痕的鳞片！而且看起来……像是被强大的力量（很可能是火焰或雷霆）击碎后残留的！”叶小凡心中震动，轻轻拾起这半枚残鳞。残鳞入手冰凉，传递出一股苍凉、悲愤以及一丝微弱却顽强的不屈意念。
两枚同源鳞片近距离接触，叶小凡手中的完整龙鳞光芒微放，残鳞也轻轻震动。紧接着，一段更加清晰、但也更加残破混乱的画面，强行涌入叶小凡的识海：
* 画面一： 一条体长数十丈、鳞片暗金、额头有一道醒目白痕的威武蛟龙，在无尽云海中翱翔，神骏非凡。（这很可能就是墨蛟之子！）
* 画面二： 蛟龙与数名气息滔天、身影模糊的修士在雷云风暴中激战。其中一名修士手持一杆燃烧着血色火焰的长枪，枪法凌厉，枪尖似乎有一朵血色莲花虚影闪烁！（又是莲花印记！）
* 画面三： 血色火焰长枪贯穿蛟龙身躯，蛟龙发出震天悲吟，一片附着其神魂本源的鳞片（正是叶小凡手中的完整龙鳞）崩飞，遁入虚空消失。而蛟龙残躯与大部分碎裂的鳞片（包括这半枚残鳞）则坠向下方的云雾秘境……
* 画面四（极模糊）： 坠落的蛟龙残躯似乎被秘境中一股力量接引，落向秘境深处某个方向……
画面到此戛然而止，叶小凡却已惊出一身冷汗。这些信息量太大了！墨蛟之子果然已遭不测，凶手是手持血色火焰莲花枪的修士！那莲花印记，再次出现！而且，蛟龙残躯很可能就在这秘境深处！
“必须找到它的陨落之地！”叶小凡握紧了手中的残鳞。这不仅是为了完成墨蛟托付，或许还能从蛟龙陨落之地，找到关于凶手、关于那莲花印记势力，甚至关于幽冥裂隙的更多线索！
他正欲仔细感应残鳞是否还有更多指引，突然，远处传来急促的破空声和打斗声，迅速朝水潭方向靠近！
“哈哈，苏师妹，何必如此见外？这‘寒幽潭’的‘冰魄莲’即将成熟，见者有份，何不与我等分享？”一个轻佻的男子声音传来。
“林峰，此物乃我先发现，守护妖兽亦为我所伤，与你何干？速速退去！”苏雨晴清冷的声音带着怒意。
叶小凡心中一动，立刻收起两枚龙鳞，身形一闪，隐匿到不远处一块巨大的风化岩后，同时激活一张低阶敛息符，将自身气息彻底收敛。
只见四道身影前一后追逐而来，落在寒幽潭边。前面一人正是白衣胜雪、但气息微乱的苏雨晴，她肩头有一道焦痕，显然已经过战斗。后面三人，则正是以林峰为首，赵六和另一名世家弟子紧随。
林峰目光贪婪地扫过寒幽潭中央，那里有一株含苞待放、通体晶莹如玉的莲花，散发出惊人的寒气与灵气，正是冰魄莲，一种能精纯灵力、增强冰系天赋的天地灵物。
“苏师妹此言差矣，”林峰好整以暇地笑道，“秘境宝物，强者得之。你已受伤，而我方有三人，这冰魄莲，合该归我。念在同门，留下冰魄莲，我可放你离去，否则……”
苏雨晴俏脸含霜，手中冰晶长剑指向林峰：“休想！”
“敬酒不吃吃罚酒！”林峰脸色一沉，“动手！先拿下她！”
赵六和另一人立刻从两侧包抄而上，三人修为皆在炼气八九层，配合默契，攻势凌厉。苏雨晴虽强，但先前与守护妖兽搏杀消耗不小，又受了轻伤，此刻以一敌三，顿时落入下风，险象环生。
叶小凡在暗处冷眼旁观。他与苏雨晴并无交情，与林峰等人更有嫌隙。按理说，他该坐山观虎斗，或悄然离去。但看着林峰等人以多欺少、恃强凌弱的行径，他眉头微皱。更重要的是，他想起苏雨晴在大比后对他颔首的认可，此女虽然清冷，但行事似乎还算正派。
就在苏雨晴被林峰一道火系法术逼退，赵六的飞剑趁机偷袭其背心，另一人法术封住其退路的刹那，叶小凡动了。
他没有直接现身，而是并指如剑，隔空朝着赵六的飞剑虚点！一道凝练无比、几乎无形的虚空指力后发先至，精准地打在飞剑侧面三寸处！
“叮！”
赵六的飞剑猛然一颤，轨迹瞬间偏移，擦着苏雨晴的衣角飞过！这突如其来的变故让赵六气血一阵翻涌，操控失准。
苏雨晴战斗经验丰富，虽不知何人相助，但瞬间抓住这稍纵即逝的机会，娇叱一声，冰晶长剑爆发出璀璨寒光，一式凌厉的“冰封千里”逼退正面林峰，同时身形急退，脱出合围。
“谁？！”林峰又惊又怒，目光凌厉地扫向四周。
叶小凡自然不会回答。他身形如同融入雾气，借着岩石和树木的掩护，悄无声息地转移了位置。他并不想与林峰等人正面冲突，至少现在不是时候。他的目标是冰魄莲下方的寒幽潭——既然龙鳞在此有反应，或许潭底还隐藏着什么。
趁着林峰三人惊疑不定、搜寻暗中之人，苏雨晴也暂时得到喘息之机，叶小凡悄然来到寒幽潭另一侧，取出一张避水符拍在身上，然后如同游鱼般悄无声息地滑入冰冷的潭水中，向下潜去。
潭水冰冷刺骨，越往下，光线越暗，阴寒之气越重，神识也受到极大压制。叶小凡全力运转虚空源珠，增强感知，同时依靠着怀中龙鳞对同源的微弱感应，朝着潭底某个方向潜去。
下潜了约莫百丈，前方出现了一丝微光。靠近一看，竟是一处水下洞窟的入口，洞口被一层柔和的蓝色光幕阻挡，隔绝了潭水。光幕上符文流转，散发着一股沧桑古老的气息。
“禁制？”叶小凡停在光幕前，仔细观察。这禁制似乎年代久远，力量流失严重，但依旧不是他能强行破开的。他尝试将手中的完整龙鳞靠近光幕。
奇异的事情发生了。龙鳞触碰到光幕的瞬间，光幕上的符文仿佛被激活，亮了起来，与龙鳞产生了共鸣。紧接着，光幕如同水波般荡漾开一个仅容一人通过的缺口。
叶小凡心中一喜，毫不犹豫地闪身而入。
缺口在他进入后迅速合拢。洞窟内并无积水，反而干燥清爽，空气中弥漫着一股淡淡的馨香和更浓郁的真龙气息！洞窟不大，只有十丈见方，中央是一个小小的石台。
而当叶小凡的目光落在石台上时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地！
石台之上，并非他预想中的蛟龙遗骸或宝藏，而是一枚人头大小、通体浑圆、表面有九窍、正缓缓吞吐着氤氲紫气的巨蛋！蛋壳呈暗金色，上面天然生有玄奥的云纹，隐隐有强大的生命波动和真龙威压散发出来！
而在巨蛋旁边，安静地放着一枚样式古朴的储物戒指，以及一块晶莹的传承玉简。
“这……这是……”叶小凡的心脏狂跳起来，一个不可思议的念头涌上心头。难道墨蛟之子在陨落前，以最后的力量和秘法，保住了自己的一线血脉，化作了这颗……龙蛋？！
他强压住激动，先对石台和龙蛋恭敬地行了一礼，然后才小心地拿起那枚传承玉简，将神识沉入。
玉简中，一个疲惫、悲伤却带着无尽慈爱与期盼的苍老龙吟声，直接在他神魂中响起：
“后来者……若你持吾之逆鳞至此……便是与吾儿有缘……吾名墨渊（与青云宗长老同名，但此墨渊显然指墨蛟）……吾儿傲辰，遭‘血莲教’妖人暗算，吾亦重伤濒死……无力回天……”
“吾以残存精血与本源，护住吾儿一缕即将消散的先天之灵，融入其本命逆鳞，借秘境‘化生池’（即这寒幽潭眼）之力，逆转生机，重聚血脉，化作此龙胎……然此过程需汲取海量天地精华，时以千年计……吾已无力守护……”
“后来者……吾恳求你……带走龙胎……以精血为引，灵力为薪，悉心温养……待其破壳之日，它自会奉你为主，视你为父……此戒中之物，乃吾与吾儿部分收藏，及‘血莲教’相关线索……尽数予你，以作酬劳与凭证……”
“血莲教……图谋甚大，与‘幽冥’之秘息息相关……务必小心……若有可能……望你能为吾儿……讨还公道……”
“此间禁制，唯持吾逆鳞者可入，亦唯你可带龙胎安然离开……禁制将于你取走龙胎后半个时辰消散……速离……”
声音渐弱，终至虚无。
叶小凡呆立良久，心潮澎湃。墨蛟的托付，以这样一种出乎意料的方式呈现在眼前。傲辰未死，而是以龙胎的形式等待重生！而这背后，牵扯出血莲教与幽冥之秘！
他深吸一口气，平复心绪。首先，按照玉简中记载的秘法，咬破指尖，挤出三滴蕴含自身气息和一丝蛟龙精血的心头精血，滴落在龙蛋之上。精血迅速被蛋壳吸收，蛋壳上的云纹亮了一下，叶小凡顿时感觉到自己与龙蛋之间，建立了一种奇妙的、血脉相连的微弱感应。
接着，他小心地将依旧在沉睡的龙胎，转移到了虚空源珠的内部空间之中。源珠空间虽然不大，但自成一体，安全隐蔽，且有精纯的虚空灵气滋养，比外界更适合龙胎恢复。他特意在空间角落用灵石布置了一个简单的聚灵阵，将龙胎安置其上。
随后，他收起石台上的储物戒指和传承玉简，来不及细看。他必须立刻离开！按照墨蛟留言，禁制即将消散，届时寒幽潭的秘密将暴露。而且，潭上的苏雨晴和林峰等人恐怕还未离去。
他再次对石台躬身一礼，然后迅速转身，穿过光幕缺口，重新没入冰冷的潭水中，向上疾潜。
当他悄无声息地浮出水面，露出头观察时，发现潭边的战斗已经结束。苏雨晴不见了踪影，而林峰三人正站在潭边，赵六手里拿着那株已经盛开的冰魄莲，满脸喜色，但林峰的脸色却有些阴沉，目光不断扫视着潭水。
“刚才那暗中的小子，肯定藏在水里！”赵六说道。
“搜！他一定还在附近，或者在这潭底得了什么好处！”林峰冷声道，“苏雨晴那贱人重伤遁走，不足为虑。先把这藏头露尾的家伙揪出来！”
叶小凡心中一凛，知道不能在此久留。他趁三人注意力还在潭面，悄然后退，没入雾气之中，然后全力施展水影遁，朝着与雾松林聚集点相反的西北方向疾驰而去。
就在他离开后不到一刻钟，寒幽潭底的洞窟禁制光芒彻底消散，整个洞窟崩塌，引起潭水剧烈翻涌，将正在附近搜索的林峰三人吓了一跳，也彻底掩盖了所有的痕迹。
而此刻的叶小凡，已远在数十里外。他寻了一处隐蔽的山洞，布下预警禁制，这才长长舒了一口气。云雾秘境之行刚刚开始，他便已卷入如此巨大的秘密与风波之中。墨蛟之子的重生希望、血莲教的威胁、幽冥裂隙的阴影，还有怀中那颗沉甸甸的龙蛋……前路，注定充满了未知与挑战。
