叶小凡的厉喝在冰谷中回荡，带着凛冽的杀意，瞬间打破了雪谷的寂静。韩立等人反应极快，几乎在叶小凡出声的同时便已各自亮出兵器，结成战阵，警惕地望向叶小凡目光所及之处——冰湖另一侧那片陡峭的、覆盖着厚厚冰层的峭壁。
一时间，谷内只剩下风雪呼啸之声。那处峭壁看似毫无异样，但在叶小凡强大的神识感知和北冥戒传来的微妙波动下，一丝极力隐藏、却与周围环境格格不入的阴冷气息，如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
“不出来？”叶小凡眼中寒光更盛，他并指如剑，一缕凝练的幽水寒气在指尖吞吐不定，锁定那丝气息，“莫非是要我请你出来？”
“且慢！道友息怒！”一个略显仓促和尴尬的声音自冰壁后响起。
紧接着，那看似浑然一体的冰壁某处，如同水波般荡漾了一下，一道模糊的黑色人影从中缓缓“渗”了出来。人影逐渐凝实，显现出一个身着紧身黑色夜行衣、身形瘦小、脸上蒙着黑巾、只露出一双精光四射小眼睛的修士。此人修为在炼气八层左右，但身法诡异，隐匿功夫极为了得，若非叶小凡神识特殊且有北冥戒指引，恐怕也难以发现。
黑衣人现身之后，立刻举起双手，示意自己没有敌意，语气带着几分讨好和无奈：“诸位道友莫要误会！在下‘影鼠’，绝无恶意！只是……只是奉命在此监视这‘玄冥冰湖’的异动，方才见诸位道友神通广大，竟能安然通过冰桥试炼，一时好奇，才多看了几眼，绝无冒犯之意！”
“影鼠？奉命监视？”韩立眉头紧锁，沉声问道，“奉谁之命？此地乃万兽山脉深处，人迹罕至，你在此监视什么？”
影鼠的小眼睛滴溜溜一转，飞快地扫过叶小凡手指上的北冥戒和众人戒备的神色，讪笑道：“这个……在下是‘暗影会’的外围探子。想必诸位也听说过我们暗影会的名头？我们只是做些情报买卖，不参与争斗。至于监视此地嘛……嘿嘿，实不相瞒，近期万兽山脉异动频频，尤其是这玄冥冰湖附近，常有奇异寒光冲霄，会中高层判断此地或有异宝或古修遗迹现世，故派我等在此蹲守，记录信息罢了。”
暗影会！叶小凡心中一动，他在寒鸦城暗巷就听说过这个组织，确实是一个神秘而庞大的情报组织，势力遍布北地，以消息灵通和行事诡秘着称。若此人真是暗影会探子，倒不像是烈山帮或黑煞宗那般直接喊打喊杀的敌人。
但叶小凡并未放松警惕，冷冷道：“即便你是暗影会的人，鬼鬼祟祟窥伺我等，也该给个说法吧？否则，我不介意让你这‘影鼠’变成‘冰鼠’。”
感受到叶小凡指尖那缕寒气中蕴含的恐怖力量，影鼠脖子一缩，连忙道：“道友息怒！是在下唐突了！为表歉意，在下愿奉上一个消息，权当赔罪！”
“什么消息？”
影鼠压低声音，神秘兮兮地道：“据我会中兄弟探查，这玄冥冰湖的异动，似乎与更北方的‘寂灭雪原’有关！寂灭雪原深处，近半年来空间波动异常频繁，疑似有大型古阵法正在复苏或开启！而冰湖此处散逸的玄冥寒气，其源头指向，似乎正与那古阵法核心同出一脉！诸位道友若对此感兴趣，或可往寂灭雪原一行，说不定能寻得更大的机缘！”
寂灭雪原！古阵法复苏！叶小凡瞳孔微缩，这与紫云师太玉简中的记载、以及他北冥令的感应完全吻合！厉长老一脉寻找的“九幽裂隙”，暗影会口中的“古阵法”，北冥之地的秘密……这些线索似乎正在一点点串联起来！
影鼠继续道：“而且，据我所知，除了我们暗影会，还有好几拨人马盯上了寂灭雪原。‘万兽门’的精锐小队、一些来历不明的黑袍人（疑似与道友之前遭遇的‘影阁’有关），甚至……可能还有‘北辰剑宗’的剑修在暗中活动！那里现在可是风云汇聚，水深得很呐！”
他提供的消息价值不小，不仅印证了叶小凡的猜测，还透露了更多的势力动向。叶小凡脸色稍霁，指尖寒气收敛，问道：“你为何要告诉我们这些？”
影鼠嘿嘿一笑：“一则赔罪，二则嘛……我看道友实力非凡，尤擅冰系功法，在那极寒的寂灭雪原定然如鱼得水。若道友将来在雪原有所发现，或许……我们暗影会能有合作的机会？价格保证公道！” 原来他竟是看中了叶小凡的潜力，想提前投资或结个善缘。
叶小凡不置可否，淡淡道：“合作之事，日后再说。你且离去吧，若再让我发现你暗中窥伺，休怪我不讲情面。”
“是是是！多谢道友宽宏大量！在下这就走，这就走！” 影鼠如蒙大赦，身形一晃，再次如同融入阴影般，悄无声息地退入冰壁之后，气息迅速远去消失。
待影鼠走后，韩立等人围了上来，面色凝重。
“叶兄，暗影会的人……信得过吗？” 文松谨慎地问道。
“消息半真半假，不可全信，但关于寂灭雪原和各方势力动向，应与我们之前所知印证，大概率是真的。” 叶小凡分析道，“看来，我们之前的计划要变了。万兽山脉的异动，恐怕只是前奏，真正的风暴中心，在寂灭雪原。”
苏婉有些担忧：“那么多大势力都盯着那里，我们这点实力，去了岂不是……”
叶小凡目光坚定：“机缘与风险并存。而且，我有必须去的理由。” 他摸了摸北冥戒，感受到其中玄冥冰魄传来的丝丝寒意，“不过，在此之前，我们需要进一步提升实力，并且做好万全准备。寂灭雪原的环境，比这里要恶劣百倍。”
他看向众人：“韩兄，文兄，雷兄，苏姑娘，冷月姑娘。寂灭雪原凶险万分，远超我们之前所历。我欲前往，但不愿强求诸位同行。你们可自行决定去留。”
韩立与文松、雷猛交换了一个眼神，沉声道：“叶兄何必见外？我们既已结伴同行，自当共进退。寂灭雪原虽然危险，但也是难得的历练机会。我韩立愿往！”
“俺老雷也去！正好会会那些什么门什么宗的家伙！” 雷猛挥舞着拳头。
文松推了推眼镜，微笑道：“如此盛事，岂能错过？或许能收集到不少珍贵的古籍资料呢。”
苏婉和冷月也坚定地点了点头，表示愿意跟随。
叶小凡心中感动，拱手道：“既然如此，那我们便一同闯一闯那寂灭雪原！不过，当务之急，是先离开万兽山脉，返回寒鸦城，休整补给，并打探更详细的消息。”
计议已定，众人不再停留，沿着雪谷的另一条出口，迅速离去。
