月色清冷，山风微凉。叶小凡接过紫瑛递来的紫竹玉盒，入手温润，玉盒表面天然流转着淡淡的紫色光晕，与周围的紫竹林气息隐隐呼应。盒身以极细的紫竹丝缠绕封口，编织成一个简易却玄奥的封禁符文，若非同源气息或特定手法，难以开启。
紫瑛双手背在身后，脚尖轻轻点地，好奇地打量着叶小凡，那双清澈的紫眸在月光下显得格外灵动：“师尊说，你看了里面的东西，自然明白。她还让我转告你，丹霞峰近日暗流汹涌，尤其是后山变故之后，赵、厉两位长老之间的龃龉已近乎公开。门中弟子人心惶惶，巡查司更是四处盘查，尤其是你这种‘失踪’又突然出现的弟子。你现在回去，无异于自投罗网，定会成为众矢之的。”
叶小凡心中一凛。紫云师太的警告与他之前的判断不谋而合。他“恰好”在事发地附近，又“恰好”失踪数日，无论哪一方，都可能将他视为突破口，甚至替罪羊。只是没想到，局势恶化得如此之快，连远在紫竹林隐居的紫云师太都洞若观火。
“多谢紫瑛姑娘，也请代我谢过紫云前辈提醒。”叶小凡将玉盒小心收起，郑重道谢，随即问道，“前辈可知，丹霞峰具体有何变故？除了高层争斗，可还有其他异常？”
紫瑛歪了歪头，想了想：“嗯……师尊没说太细，只是提及，后山那‘化尸毒煞’爆发之地，残留的邪气与地脉怨力极为浓郁，似乎不仅仅是炼制傀儡那么简单，倒像是……在进行某种血祭或沟通幽冥的仪轨。而且，有人在其中发现了不属于此界的微弱空间波动痕迹。另外，”她压低声音，带着一丝神秘，“听说赵长老那边，似乎找到了某个关键的‘证人’或‘证据’，指向了厉长老一脉的某个核心弟子，双方这几日正为此在长老会上争执不休，甚至差点动手。”
化尸毒池涉及血祭或幽冥沟通？还有不属于此界的空间波动？叶小凡心中剧震。这比他预想的还要严重！厉长老一脉所图，恐怕绝非简单的宗门内斗或炼制地傀那么简单！而赵长老找到了证据……会是柳萱吗？还是其他什么人？
“至于其他异常嘛……”紫瑛眨了眨眼，“倒是听说，丹霞峰这几日夜深人静时，偶尔会有鬼哭狼嚎之声从地底传来，一些靠近后山的药圃灵气莫名枯竭，草木凋零。有弟子私下传言，说是峰内镇压的古魔残魂要复苏了，或者是什么地脉阴龙要出世了，闹得人心惶惶。不过，这些都是传言，当不得真。”
鬼哭狼嚎？灵气枯竭？叶小凡眉头紧锁，这显然与地脉能量的持续紊乱和化尸毒煞的侵蚀有关。厉长老一脉的计划被打断，但造成的后遗症正在持续发酵。
“紫瑛姑娘，前辈除了让我暂时不要回去，可还有其他吩咐？”叶小凡问。
紫瑛摇了摇头：“师尊只说，让你在此好生修炼，静观其变。这紫竹林有天然阵法守护，外人难以察觉，更无法擅入，是绝佳的藏身与修炼之所。你若愿意，可在此暂住，等风头过去，或者……等你觉得有足够实力应对时，再作打算。”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“当然，你若嫌闷，我也可以偶尔来找你说说话，这山里我熟得很，知道好多好玩的地方和好吃的灵果！”
看着眼前这活泼灵动、不谙世事的少女，叶小凡心中有些感慨。紫云师太隐居于此，与世无争，连弟子都如此纯真烂漫，与丹霞峰那勾心斗角、危机四伏的环境，简直是两个世界。他确实需要一处安全之地，来消化此次突破所得，并进一步炼化冰魄魂晶，提升实力。紫竹林，确实是目前最佳的选择。
“那便叨扰前辈和姑娘了。”叶小凡拱手道，“只是不知，我在此修炼，是否会打扰前辈清修？”
“不会不会！”紫瑛连连摆手，笑靥如花，“师尊平日里大多在竹林深处静坐悟道，偶尔指点我修行，很少出来。这外围的竹屋空着也是空着，你尽管住下。而且……”她凑近一些，神秘兮兮地说，“我看你修为似乎精进不少，身上还有好闻的冰寒气息和……嗯，一种很特别、很包容的力量，跟你切磋一下，说不定对我修行也有帮助呢！”
叶小凡莞尔，这姑娘倒是不见外。“切磋之事，日后再说。眼下，我还是先看看前辈所赠何物。”他走到一旁较为平整的岩石边坐下，准备开启玉盒。
紫瑛也好奇地凑过来，蹲在一旁，双手托腮，眼睛一眨不眨地看着。
叶小凡深吸一口气，将一丝融合了虚空属性、且模拟了紫竹林清灵之气的灵力，缓缓注入玉盒封口的紫竹丝符文之中。符文微微一亮，紫竹丝如同有生命般自行松开、滑落。玉盒“咔哒”一声，自动开启了一道缝隙。
一股更加精纯、更加古老、甚至带着一丝岁月沧桑的奇异气息，混合着淡淡的竹香与药香，自盒中弥漫开来。盒内没有耀眼光华，只有三样物品。
左侧是一枚龙眼大小、通体浑圆、呈淡紫色、内部仿佛有星云流转的奇异丹药，丹药表面天然形成着细密的、如同竹叶纹理般的丹纹，散发着令人心神宁静、仿佛能洗涤神魂的清香。“紫韵涤魂丹？”叶小凡心中一震，这是典籍中记载的、专门用于滋养、壮大、净化神魂的罕见灵丹，对金丹修士都大有裨益，炼制极为不易！紫云师太竟将此丹赠予他？
中间是一卷颜色暗黄、非帛非纸、触手冰凉柔韧的古老皮卷。皮卷边缘残破，显然年代久远，上面以某种暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，绘制着一幅残缺不全、线条扭曲诡异的地图，地图中心标注着一个醒目的、形似九幽鬼门的狰狞标记，旁边还有几行模糊的、与玄冥散人帛书上同源的古篆小字。
右侧则是一块巴掌大小、通体漆黑、入手沉重冰冷、正面刻着一个复杂“冥”字古篆、背面则是一片空白的令牌。令牌材质非金非铁非石，叶小凡从未见过，但其上散发出的那股幽深、死寂、仿佛能沟通九幽的隐晦气息，却让他瞬间联想到了化尸毒池和地傀！
“这是……”叶小凡拿起那卷皮卷，展开细看。地图描绘的似乎是一片复杂的地下迷宫，标注着许多他看不懂的符文和危险记号。而那“九幽鬼门”标记旁边的小字，依稀可辨：“九幽引魂，地脉为凭，化煞为桥，通冥之径……” 后面字迹模糊难辨。
他又拿起那块黑色令牌，神识探入。“冥”字古篆微微发亮，一股冰冷的信息流涌入他的意识——此令牌似乎是一种信物或钥匙，与地图上标记的某个地点有关，并且……这令牌本身，似乎能微弱地感应、吸引、甚至一定程度上控制某些阴寒、死寂、与“冥”相关的能量或存在！
“地图，令牌，涤魂丹……”叶小凡心念急转。紫云师太赠此三物，用意再明显不过。紫韵涤魂丹是助他快速恢复、壮大神魂，以应对可能到来的搜魂或精神冲击，并提升他对《幽水秘典》等功法的领悟。地图和令牌，则很可能指向了厉长老一脉真正的秘密所在，甚至可能是他们进行“血祭”或“沟通幽冥”仪式的关键地点！紫云师太这是要他，在实力足够时，去探查、甚至破坏对方的图谋！
“前辈……”叶小凡心中涌起复杂的情绪。紫云师太对他恩同再造，如今又将如此重要的线索和丹药赠予，分明是将一份沉甸甸的责任和期望，寄托在了他的身上。这份信任与看重，让他动容，也让他感到了压力。
“哇！是‘紫韵涤魂丹’！师尊真大方！”紫瑛在一旁发出小声的惊呼，看着那丹药，眼中满是羡慕，但并无贪婪，“这丹药可难炼了，师尊几十年才攒下几颗呢！还有这地图和令牌……看着就好古老，好神秘的样子。师尊给你这些，一定是觉得你能派上大用场！”
叶小凡看向紫瑛，认真问道：“紫瑛姑娘，前辈可曾说过，这地图和令牌指向何处？与丹霞峰之变，有何关联？”
紫瑛摇摇头：“师尊没说。她只是让我把东西交给你，说你看过自会明白。不过……”她想了想，“我记得师尊有一次对着后山方向叹息，说什么‘地脉阴眼将开，九幽裂隙隐现，恐有大祸’。还说什么‘解铃还须系铃人，破局或在那小子身上’。当时我不懂，现在想来，或许指的就是你？”
地脉阴眼？九幽裂隙？叶小凡心中寒意更甚。这绝非小事！若真让厉长老一脉打开所谓的“九幽裂隙”，引动幽冥之力，整个丹霞峰，乃至方圆千里，恐怕都将生灵涂炭！难怪紫云师太这等隐世高人，都不得不插手，并将希望寄托于他这个“外人”身上。
“我明白了。”叶小凡将三样物品小心收好，神色凝重，“请姑娘转告前辈，叶小凡定当尽力，不负所托。”
紫瑛见他神色严肃，也收起了嬉笑，认真点头：“嗯！我会告诉师尊的。你就在这里安心修炼吧，需要什么，或者想打听外面的消息，都可以找我。我经常偷偷……哦不，是经常去外围采药，能听到不少风声呢！”
叶小凡看着眼前这纯真善良的少女，心中温暖，也暗自警醒。决不能让丹霞峰的祸事，波及到这方净土，更不能辜负了紫云师太和紫瑛的信任。
接下来的日子，叶小凡便在这紫竹林中住了下来。紫瑛为他安排了一间空闲的竹屋，虽然简陋，但清净雅致，灵气充沛。他每日服用“紫韵涤魂丹”，配合《虚空衍界诀》和《幽水秘典》炼化药力，神魂以惊人的速度壮大、凝练，神识覆盖范围再次扩张，对功法、符文的领悟力也大幅提升。同时，他继续炼化“冰魄魂晶”，修为稳步朝着炼气七层巅峰迈进。
闲暇时，紫瑛果然时常来找他，带来一些外面听来的最新消息，或是分享她找到的奇特灵果，偶尔也会缠着叶小凡，让他讲述外面的世界（叶小凡只能挑些无关紧要的经历改编）。从紫瑛口中，叶小凡得知，丹霞峰的局势愈发紧张。赵长老与厉长老在长老会上几乎撕破脸，互相指责。后山地脉异动加剧，夜间鬼哭之声更甚，已有数名执事弟子在靠近后山巡查时莫名失踪或疯癫。宗门已下令，非必要不得靠近后山百里范围，并开始暗中疏散靠近后山的低阶弟子和凡人仆役。
山雨欲来风满楼。
这一日，叶小凡刚刚结束一轮修炼，正在竹屋前演练“虚空剑气”与“幽水寒气”的结合运用，力求更加圆融。紫瑛忽然急匆匆地跑来，小脸上带着罕见的紧张。
“叶大哥！不好了！我刚从外面回来，听到一个消息！”紫瑛气喘吁吁，“听说……听说厉长老那边，抓到了一个‘奸细’，说是勾结外敌，意图破坏地脉，制造祸端！而且，他们指认的那个奸细……好像……好像就是之前你救过的那个外门女弟子，叫柳萱的！现在人已经被押到‘刑律殿’了！”
柳萱？！叶小凡手中剑气猛地一顿，眼中寒光爆射！
厉长老一脉，果然开始找替罪羊了！而且，竟然选中了柳萱！是因为她与自己这个“失踪者”有过接触，且遭遇过碧磷妖蟒袭击，容易编织罪名？还是因为，柳萱真的无意中知道了什么？
无论哪种原因，柳萱是因他而被卷入，他绝不能坐视不理！
“刑律殿……什么时候审讯？”叶小凡声音冰冷。
“好像……就在明日午时！”紫瑛急道，“叶大哥，你要去救她吗？可是刑律殿守卫森严，厉长老肯定布下了陷阱，就等着……”
“我知道。”叶小凡打断她，眼神沉静如寒潭，“但这潭水，我必须去趟一趟了。有些账，也该算一算了。”
他抬头，望向丹霞峰方向，那里乌云密布，隐隐有雷光闪烁。
“明日午时，刑律殿么……”
