魏府的晨露还凝在窗棂上，苏明玥刚对着账簿算出赵猛上月走私军需的亏空数额，就听见院外传来太监尖细的传旨声。她握着算盘的手一顿，算珠“啪嗒”落在木框上，心里猛地升起一股不安——这个时辰入宫传旨，绝非寻常事。
“奉天承运，太后懿旨——”传旨太监站在正厅中央，展开明黄卷轴，声音拖得老长，“闻魏府苏氏明玥，精通算学，聪慧过人。兹定于明日辰时，召苏氏入宫，为公主讲授算学心得，以启闺阁智思。望苏氏即刻准备，只身觐见，不得有误。钦此。”
“臣妇接旨，谢太后恩典。”苏明玥屈膝行礼，指尖却悄悄掐了把掌心——太后突然召她入宫，还特意强调“只身觐见”，分明是醉翁之意不在酒。昨日她才与沈砚在宫门口传递过赵猛私宅的地图，今日就被召入宫，怕是李德全已经告了密。
传旨太监走后，魏昀从外间进来，手里还攥着刚收到的密信，脸色凝重：“太后突然召你入宫，怕是冲着盐铁司的案子来的。我刚收到消息，赵猛昨日进宫见了太后，两人密谈了半个时辰。”
“我知道。”苏明玥站起身，走到书架前，抽出一本《九章算术》，指尖在书页上划过，“她要的不是我讲算学，是想扣住我，牵制你和沈砚。可若是不去，反倒落了‘抗旨不遵’的罪名，到时候她更有理由对付魏家。”
“我陪你去。”魏昀上前一步，语气坚定，“明日我带家丁在宫门外候着，若她敢为难你，我就是闯宫，也要把你带出来。”
苏明玥转头看他，晨光透过窗纸落在他脸上，竟比往日多了几分暖意。她轻轻摇头：“不行，太后要我‘只身觐见’，你若跟着，正好中了她的计。她就是想激怒你，让你做出失仪之事，好借机打压魏家。”
她走到桌前，提笔在纸上快速画着什么，“你且放心，我自有办法。明日我带这个入宫。”纸上是个巴掌大的铜制算筹盒，盒底暗藏夹层，里面能放一张写着“求救”的纸条——这是她和林秀约定的信号，若她日落前未归，林秀就拿着纸条去找沈砚。
魏昀看着那算筹盒，又看了看苏明玥沉静的眼神，心里又疼又急：“可宫里危险重重，你一个人……”
“我不是一个人。”苏明玥打断他，将算筹盒塞进袖中，“沈砚在宫里，谢临也会帮我。况且，我若能见到太后，或许能从她口中套出更多赵猛的线索——这是个机会，不能错过。”
当晚，苏明玥彻夜未眠，将赵猛的账目疑点重新梳理了一遍，记在一张薄如蝉翼的绢纸上，藏进发髻里。她还特意换上了一身素色襦裙，卸了钗环，只戴了一支素银簪子——这样既不会显得张扬，也方便行动。
次日辰时，苏明玥准时来到宫门口。守宫门的侍卫验过懿旨，果然不让随从入内，只让她孤身跟着引路太监往里走。宫道两旁的银杏叶刚泛黄，风吹过，落叶打着旋儿落在地上，像极了她此刻七上八下的心。
引路太监将她带到慈宁宫偏殿，殿内燃着浓郁的檀香，呛得人鼻子发酸。太后坐在上首的宝座上，穿着一身绣着凤凰的明黄宫装，脸上没什么表情，身后站着几个面无表情的宫女，手里捧着托盘，不知放着什么。
“臣妇苏明玥，参见太后，太后圣安。”苏明玥屈膝行礼，头垂得极低，余光却悄悄打量着殿内的情形——殿门紧闭，窗棂外站着侍卫，这哪里是请她来讲算学，分明是布好了天罗地网。
“免礼。”太后的声音淡淡的，听不出情绪，“哀家听闻你算学极好，连魏昀查盐税都要靠你帮忙，倒是个难得的才女。”
苏明玥心里一紧，面上却笑着回话：“太后过誉了，臣妇不过是略懂些算术，帮夫君整理账目罢了，谈不上什么才女。”
“哦？只是整理账目？”太后突然提高声音，猛地一拍桌案，“那哀家问你，这是什么！”
身后的宫女立刻上前，将托盘里的东西放在苏明玥面前——竟是一本账册，封面写着“盐铁司旧账”，里面还夹着一张纸条，上面画着的，正是她昨日给沈砚的那张地图，只是地图旁边多了几行字：“太后与赵猛勾结，私吞盐税，欲图不轨”。
苏明玥瞳孔骤缩——这账册是假的，纸条上的字也不是她写的，分明是李德全伪造的证据！
“太后，这不是臣妇的东西！”苏明玥急忙起身，“这账册臣妇从未见过，纸条上的字也不是臣妇所写，是有人伪造证据，陷害臣妇！”
“陷害你？”太后冷笑一声，眼神锐利如刀，“李德全亲眼看见你昨日在宫门口与沈砚私相授受，这账册和地图，是从沈砚床底下搜出来的！你还敢狡辩？”
苏明玥心里咯噔一下——李德全真的告了密，还伪造了证据！她强作镇定：“太后明察，臣妇昨日与沈姑娘见面，只是接宫里赏的芙蓉糕，并未传递什么账册地图。沈姑娘是太后身边的人，若她真有不轨之心，太后怎会不知？这分明是有人想挑拨太后与臣妇、与沈姑娘的关系！”
“好一张利嘴！”太后拍案而起，“哀家看你是不见棺材不落泪！来人，把她给哀家拿下！”
殿外立刻冲进来两个侍卫，就要上前抓苏明玥。苏明玥急忙后退，手悄悄摸向袖中的算筹盒——她得想办法把求救信号送出去。可还没等她摸到算筹盒，一个宫女突然上前，死死按住她的手，另一个宫女则搜遍了她的全身，将算筹盒、发髻里的绢纸都搜了出来。
“太后，您看！”搜身的宫女将绢纸递上去，“这上面记着些数字，像是账目！”
太后接过绢纸，看了一眼就怒不可遏：“好啊，你果然在查盐铁司的账目！还敢说你只是整理账目？苏明玥，你一个妇道人家，竟敢勾结宫女，窥探宫禁，私查朝廷官员，你可知罪？”
苏明玥被侍卫按在地上，膝盖磕在冰凉的青砖上，疼得她额头冒冷汗，可她却梗着脖子：“臣妇无罪！查盐税是魏家的职责，臣妇帮夫君整理账目，何罪之有？太后仅凭一本伪造的账册，就定臣妇的罪，怕是难以服众！”
“服众？”太后走到她面前，居高临下地看着她，“在这慈宁宫，哀家说你有罪，你就有罪！李德全，把她押下去，关在偏殿的暗室里，不准任何人见她，也不准给她送吃食，什么时候她肯招供，什么时候再给她饭吃！”
一直站在殿角的李德全立刻上前，脸上带着得意的笑：“老奴遵旨！”
苏明玥被侍卫拖着往外走，她回头看向太后，大声喊道：“太后！你囚禁朝臣家眷，伪造证据，是怕盐铁司的案子败露！你和赵猛的阴谋，迟早会被揭穿！”
太后气得脸色发白，指着她的背影：“堵上她的嘴！让她在暗室里好好反省！”
侍卫立刻用布巾堵住苏明玥的嘴，将她拖进偏殿后的暗室。暗室里漆黑一片，只有一个小窗，透进一丝微弱的光。侍卫将她扔在地上，“哐当”一声锁上铁门，脚步声渐渐远去。
苏明玥挣扎着坐起来，嘴里的布巾被她用牙齿咬掉，她环顾四周——暗室里只有一张破旧的木板床，墙角堆着些杂物，潮湿的空气里弥漫着霉味。她摸了摸身上，除了贴身的衣物，什么都没剩下，算筹盒里的求救纸条也被搜走了。
她靠在冰冷的墙壁上，心里却没有慌乱——她知道，沈砚一定会察觉到不对劲，魏昀也不会坐视不管。她从袖口内侧摸出一个小小的铜片，那是她昨晚特意藏在那里的，是算筹盒上的零件，边缘锋利。她握紧铜片，在墙壁上轻轻刻着什么——那是她和沈砚约定的暗号，代表“我在慈宁宫暗室，速救”。
她不知道沈砚什么时候能看到这个暗号，也不知道自己要在这暗室里待多久，但她心里清楚，绝不能放弃。她靠着墙壁，闭上眼睛，开始在脑海里复盘赵猛的账目——只要她还能思考，就还有机会出去，还有机会揭穿太后和赵猛的阴谋。
暗室外，太后站在窗前，看着庭院里飘落的银杏叶，脸色阴沉。李德全小心翼翼地问：“太后，要不要派人去问问，苏明玥招了没有？”
“不必。”太后摆摆手，“让她在里面饿几天，看她还能不能嘴硬。你去盯着沈砚，看她得知苏明玥被囚后，有什么动静。若她敢轻举妄动，就立刻禀报哀家。”
“老奴明白。”李德全退了下去。
太后转过身，看着桌上伪造的账册和地图，嘴角勾起一抹冷笑：“苏明玥，沈砚，谢临，你们一个个都想和哀家斗，那就看看，最后是谁输谁赢。”
暗室内，苏明玥靠在墙壁上，手指轻轻摩挲着刻在墙上的暗号，心里默念着：沈砚，魏昀，我等你们来。
