暮春的黄昏，霞光将京城西市的青石板路染成暖金色。苏明玥刚结束“女子算会”的课业，张嫂正攥着几张泛黄的商铺流水账，在马车内与她低声复盘：“苏姑娘你看，这‘裕丰粮行’上个月虚增了三成进货量，可京城粮价却涨了两成，这里头的差价，十有八九流进了赵猛的私库。”
苏明玥指尖划过账册上的墨迹，眉头微蹙：“多亏张嫂你识破了他们‘分账记假’的手法，这条走私链总算能串起来了。”她抬手撩开车帘，瞥见街角的老槐树已抽出新绿，心中正盘算着明日要将这份证据交给魏昀，马车却突然猛地一顿，车夫的惊喝声骤然响起。
“不好！有劫匪！”
话音未落，七八名蒙面人手持长刀从巷口冲出，黑布蒙脸只露双眼，刀光在暮色中泛着冷光。苏明玥带来的两名护卫立刻拔刀迎上，却被对方死死缠住。为首的劫匪直奔马车而来，长刀劈向车辕，木片飞溅间，车帘被划开一道大口子。
“苏姑娘，快躲起来！”张嫂颤抖着将苏明玥护在身后，可她一介妇人，哪里敌得过身强力壮的劫匪。眼看长刀就要刺进车厢，左侧的护卫拼死扑过来挡了一刀，肩胛骨被划开深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透了衣袍。
“你们是谁派来的？”苏明玥强压着心头的恐惧，目光锐利地盯着为首的蒙面人。她清楚，这绝非普通劫匪——对方目标明确，招式狠辣，显然是冲着她来的。联想到近日查到的粮仓秘事，答案呼之欲出：是赵猛！他在报复苏明玥坏了他的好事。
为首的劫匪冷笑一声，不答话，挥刀再次扑来。右侧的护卫已被两名劫匪围攻，左臂中刀，动作渐渐迟缓。苏明玥握紧袖中藏着的短匕——那是阿古拉送她的防身之物，可她只学过些基础防身术，面对穷凶极恶的歹徒，根本难以抗衡。
就在这危急关头，一阵急促的马蹄声从巷尾传来，伴随着魏昀的怒喝：“住手！”
苏明玥抬头望去，只见魏昀身披墨色锦袍，腰间佩着长剑，率领十名家丁纵马而来。他显然是刚从魏府赶来，发丝被风吹得微乱，脸上满是焦急。原来，魏昀午后本要去算会找苏明玥，却被父亲魏大人叫去书房训话，说“赵猛势大，少管苏家姑娘的闲事”。可他心中始终不安，刚挣脱父亲的阻拦，就听闻手下禀报“苏姑娘的马车在西市巷口遇袭”，当即带家丁策马狂奔而来。
“保护苏姑娘！”魏昀翻身下马，长剑出鞘，寒光一闪便挡在马车前。为首的劫匪见有人来援，眼神一沉，挥刀向魏昀砍去。魏昀侧身避开，长剑直刺对方心口，动作干脆利落——他虽出身文官世家，却自幼习武，剑法精湛。
家丁们迅速加入战局，与劫匪缠斗在一起。魏昀余光瞥见一名劫匪绕到苏明玥身后，举刀便砍，他心中一紧，来不及细想，猛地转身用左臂挡在苏明玥身前。“噗”的一声，长刀划破锦袍，深深砍进魏昀的手臂，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣袖。
“魏昀！”苏明玥惊呼出声，心脏像是被狠狠揪住。她从未见过如此狼狈的魏昀——往日里他总是一副温文尔雅的模样，此刻却眉头紧蹙，额角渗出冷汗，手臂上的伤口还在不断流血，可他依旧死死握着剑，将她护在身后。
“我没事。”魏昀咬着牙，忍着剧痛反手一剑，刺穿了那名劫匪的肩胛。为首的劫匪见势不妙，知道再斗下去讨不到好处，吹了声呼哨，带着剩下的人狼狈逃窜。魏昀想追，却因失血过多，身形一个踉跄，险些栽倒。
“别追了！”苏明玥连忙扶住他，指尖触到他手臂上的鲜血，只觉得滚烫又刺心。她转头对张嫂喊道：“张嫂，快拿我的药箱！”
马车里常备着外伤药，苏明玥颤抖着手打开药箱，取出剪刀剪开魏昀染血的衣袖。伤口深可见骨，皮肉外翻，看得她眼眶发酸。她深吸一口气，用干净的棉布蘸着烈酒，轻轻擦拭伤口周围的血迹。魏昀疼得浑身紧绷，却没哼一声，只是看着她：“你没事就好，刚才……吓到了吧？”
苏明玥抬眼，撞进他带着关切的眼眸，心中一暖，又有些酸涩：“明明是我连累了你，你父亲不是不让你管我的事吗？你怎么还来？”
“你查赵猛是为了朝廷，为了百姓，我怎能眼睁睁看着你遇险？”魏昀笑了笑，脸色却因失血而苍白，“再说，我答应过要帮你，就不会食言。”
苏明玥不再说话，专注地为他包扎伤口。她先撒上止血的金疮药，再用干净的纱布一层一层缠紧，动作轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖。这是她第一次为男子包扎伤口，指尖偶尔触到魏昀的肌肤，都能感觉到他身体的微颤。
“以前在算学课上，总觉得你只会跟我争对错，没想到……”苏明玥轻声说，语气中带着几分复杂。从前她觉得魏昀刻板又固执，两人总为算学方法争论不休，可今日他奋不顾身的模样，让她对他有了新的认识。
魏昀看着她低垂的眉眼，夕阳的余晖落在她的发梢，柔和了她平日里锐利的模样。他心中一动，轻声道：“以前是我不对，总想着跟你较劲，其实……我很佩服你，一个女子，敢查赵猛这样的人，有胆有识。”
张嫂在一旁看着两人，悄悄退到马车外，给他们留出空间。马车内静悄悄的，只有彼此的呼吸声，还有窗外渐渐沉下的暮色。苏明玥包扎好伤口，抬头看向魏昀：“你的伤需要好好休养，这段时间别再管我的事了，赵猛不会善罢甘休的。”
“那怎么行？”魏昀立刻反驳，“赵猛敢动你，就是打我的脸。以后我每天派人送你去算会，再亲自接你回来，看他还敢不敢动手。”
苏明玥看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，魏昀说得出做得到。从前两人之间的隔阂，仿佛在这一场惊险与包扎中，悄然消散了许多。
马车重新启动，缓缓驶向苏府。魏昀靠在车厢壁上，手臂虽然疼痛，心中却无比踏实。他看着苏明玥认真整理账册的侧脸，暗暗下定决心：无论赵猛势力多大，他都要护着苏明玥，帮她查清真相，让赵猛付出应有的代价。
而苏明玥翻动账册的手指顿了顿，余光瞥见魏昀手臂上渗出血迹的纱布，心中默念：魏昀，今日你救我一命，他日我定不会让你白白受伤。赵猛的罪证，我一定要尽快查清，让他无法再害人。
暮色渐浓，马车在青石板路上缓缓前行，车厢内的两人虽未多言，却已在心中悄然达成了新的默契——他们不再是针锋相对的“算学对手”，而是并肩作战的同伴，在这场与赵猛的交锋中，彼此守护，共破难关。
