暮春的风裹挟着柳絮，拂过皇城朱红的宫墙，也拂过奉天殿内凝滞的空气。
御座之上，年轻的皇帝指尖轻叩着龙椅的扶手，目光落在阶下那道挺拔的身影上。谢临一身藏青色官袍，腰束玉带，身姿如松，正朗声道：“陛下，自三年前肃贪案起，牵连罪臣之家凡百余家。其家眷或流放边地，或没入官奴，稚子老妪流离失所，怨声渐起。臣以为，法当惩恶，亦当恤民。罪臣已伏诛，其眷属何辜？恳请陛下宽待罪臣家属，赦免无辜者之罪，许其归乡安居，复为良民。”
话音未落，殿右便响起一声厉呵：“荒谬！”
吏部尚书周显宗出列，花白的胡须因怒气微微颤抖，他指着谢临，声色俱厉：“谢大人此言差矣！罪臣谋逆贪腐，祸乱朝纲，其家眷岂能脱罪？若一概赦免，岂非纵容奸佞？日后再有犯上作乱者，恐无所忌惮！”
周显宗话音刚落，御史台的几位御史纷纷附议，一时间，殿内充斥着反对之声。“周大人所言极是！此例一开，后患无穷！”“罪臣家属皆为附逆之辈，断不可轻纵！”
谢临面色不改，目光扫过众人，沉声道：“周大人，诸位大人，臣所言宽待，非是一概赦免。凡参与谋逆、贪腐者，罪无可赦；然其家中老弱妇孺，未曾涉足政事者，何罪之有？昔年商君变法，尚言‘刑无等级，法不阿贵’，却也未曾累及无辜。今我大晟以仁孝治天下，岂能因一人之罪，祸及满门？”
他顿了顿，语气愈发恳切：“再者，流放之民，多为妇孺稚子，于边地难以存活，沿途死者十之三四。此等惨状，非仁君所愿见。赦免无辜，既显陛下圣德，亦能安抚民心，何乐而不为？”
“谢大人倒是仁慈！”周显宗冷笑一声，“可你可知，这些罪臣家属之中，不乏心怀怨怼者？若放归乡里，恐生事端！”
“人心需以恩德感化，非以严刑峻法震慑。”谢临抬眸望向御座，目光灼灼，“陛下，臣以为，可先择三州试行。若试行无碍，再行推广。”
殿内一时陷入沉寂，众人的目光皆落在皇帝身上。皇帝沉吟片刻，目光掠过阶下的谢临，又看向那些持反对意见的老臣，忽然开口：“谢爱卿所言，不无道理。朕意已决，准奏。择青州、扬州、益州三州试行宽待之策，令有司核查罪臣家属，凡无辜者，即刻赦免，遣送归乡，地方官府予以安置。”
周显宗等人还想再谏，皇帝却摆了摆手：“不必多言。朕看此事可行。”
见皇帝已然定夺，众臣虽心有不甘，却也只能躬身领旨。
谢临心中微松，正要退下，却又上前一步，朗声道：“陛下，臣还有一议。”
皇帝挑眉：“爱卿请讲。”
“臣以为，大晟律例，‘家产传男不传女’，此规已久。然世间多有无子之家，或男子早夭者，其家产多为宗族侵吞，女子无所依傍，以致流离失所。臣恳请陛下，修订律例，允许女子继承家产，以安孤女之心。”
此言一出，满殿哗然。
周显宗几乎跳了起来，指着谢临，气得声音都在发颤：“谢临！你简直是痴人说梦！古往今来，哪有女子继承家产之理？‘夫为妻纲，父为子纲’，女子生来便该依附男子，岂能执掌家业？此议悖逆纲常，断不可行！”
“周大人此言，未免迂腐。”一道清亮的女声忽然响起，众人循声望去，只见翰林院编修苏明玥出列，她身着绯色官袍，虽是女子，却气度不凡。
苏明玥走到谢临身侧，朗声道：“陛下，周大人所言纲常，不过是旧俗陈规。女子亦为大晟子民，为何不能继承家产？昔年有木兰从军，缇萦救父，女子未必不如男。若有家无男子，女子不得继承家产，其家产业必为宗族豪强所夺，此乃欺凌弱小之举。修订律例，允许女子继承家产，既能保障女子生计，亦能稳定宗族秩序，此乃利国利民之策。”
“苏编修！”周显宗气得吹胡子瞪眼，“你一个女子，竟敢在此妄议纲常！简直是有失体统！”
“臣所言，皆为公理，与性别无关。”苏明玥神色从容，“陛下以法治国，当以公理为先，而非陈规旧俗。”
殿内顿时分成两派，一派以周显宗为首，坚决反对，称此举“悖逆纲常，扰乱人心”；另一派则以谢临、苏明玥为首，力陈其利。沈砚站在文官之列，虽未言语，却以目光示意谢临，眼中满是支持。
皇帝端坐御座，听着众人争论，心中自有决断。他深知，如今朝堂之上，保守派势力盘根错节，诸多旧规早已不合时宜。谢临与苏明玥所提之议，虽看似惊世骇俗，实则切中时弊。沉吟良久，皇帝终于拍案：“此事亦准试行！与宽待罪臣家属之策一同，于三州推行。若试行半年，成效显着，再行修订律例，推广全国。”
圣旨既下，无人再敢反驳。谢临与苏明玥对视一眼，眼中皆有欣慰之色。
新政的诏书，以八百里加急送往三州。
青州府衙之内，知府李文渊捧着诏书，反复看了三遍，才敢确信自己没有看错。他连忙召集下属，传令下去：“即刻核查本州罪臣家属名单，凡无辜老弱妇孺，一律赦免，发放路引，遣送归乡！另外，张贴告示，晓谕百姓，女子可继承家产，有司须依法办理！”
消息传出，青州城内顿时炸开了锅。
城南的一处破旧宅院里，李氏正抱着年幼的儿子，垂泪不止。她本是前御史中丞张敬之的儿媳，张敬之因牵涉贪腐案被斩，家眷没入官奴，她带着儿子被发配青州为奴，三年来，受尽苦楚。如今听闻新政，她几乎不敢相信自己的耳朵，颤巍巍地跟着人群，来到府衙前查看告示。
当看到告示上“罪臣家属无辜者赦免”的字样时，李氏双腿一软，瘫坐在地，泪如雨下：“苍天有眼！苍天有眼啊！”
与她一同前来的，还有许多罪臣家属，皆是喜极而泣。有人跪地叩谢皇恩，有人相拥而泣，往日的愁苦，在这一刻烟消云散。
府衙外的告示栏前，围满了百姓，议论纷纷。“谢大人真是好官啊！这下，那些苦命人终于能回家了！”“陛下圣明！谢大人英明！”
而另一则“女子可继承家产”的告示，更是引发了全城热议。
城西的王记绸缎庄，掌柜王老爷愁眉不展了许久。他一生无子，只有一个女儿，眼看自己年事已高，绸缎庄的家业无人继承，宗族里的几个侄子虎视眈眈，早已蠢蠢欲动。如今听闻新政，王老爷大喜过望，连忙带着女儿前往府衙，办理家产继承手续。
当文书将盖着官印的继承文书交到王小姐手中时，王老爷老泪纵横：“这下好了，我的家业，终于有了着落！”
此事很快传遍了青州城，许多无子之家的女子，纷纷前往府衙办理继承手续。宗族里的那些觊觎家产的族人，虽心有不甘，却也不敢违抗律法。一时间，青州城内，女子继承家产的案例比比皆是，百姓们对此赞不绝口：“这下好了，姑娘家也能当家做主了！”“谢大人这新政，真是办到了咱们心坎里！”
消息如同长了翅膀，传遍了青州、扬州、益州三州。三州之内，罪臣家属得以归乡安居，流离失所者重获生计；女子继承家产，保障了自身权益。原本压抑的民心，渐渐变得振奋起来。
百姓们感念谢临的恩德，纷纷称颂其名。有人将谢临的画像供在家中，有人编唱民谣，歌颂新政：“谢公出，新政行，罪臣家属得安生。女子亦可承家业，百姓心中乐融融。”
新政试行半年，三州之内，民心安定，百废俱兴，未曾有任何事端发生。消息传回京城，皇帝龙颜大悦，当即下旨，将新政推广至全国。
朝堂之上，周显宗等保守派看着谢临日益高涨的声望，心中虽有不甘，却也无话可说。沈砚看着谢临，眼中满是赞许。苏明玥亦是笑意盈盈，她知道，这只是开始，她们所期盼的那个清明盛世，正在一步步走来。
谢临站在奉天殿的阶下，望着宫外的万里晴空，心中一片澄澈。他知道，新政推行之路，定然不会一帆风顺，但只要能为百姓谋福祉，能让这大晟王朝变得更加清明，他便无怨无悔。
百姓的称颂声，如同春风，吹遍了大晟的每一寸土地。谢临的名字，也伴随着新政，深深镌刻在了百姓的心中。民心所向，如百川归海，势不可挡。而这一切，不过是个开始。在谢临、沈砚、苏明玥等人的努力下，一场席卷整个大晟的变革，正在悄然拉开序幕。
