宣政殿的圣旨余温尚在，秦风攥着那方烫金的任命诏书，大步流星地踏入禁军大营时，营门外的石狮子仿佛都凝了几分寒气。
新官上任的三把火，秦风没急着烧，而是先立在了演武场的高台上，目光如鹰隼般扫过台下乌压压的禁军。这是一支曾拱卫皇城数十年的劲旅，可如今，甲胄歪斜者有之，交头接耳者有之，甚至还有人倚着兵器打盹，全然没了禁军该有的肃杀之气。秦风心里明镜似的，太后与赵猛安插的余孽，早已像蛀虫般啃噬着这支队伍的根基。他此次就任副统领，明面上是擢升，实则是替陛下拔除这颗深埋在京畿腹地的钉子。
“副统领到——”亲兵的唱喏声落了地，台下的嘈杂却未减分毫。人群里，一个满脸横肉的壮汉抱着胳膊，嗤笑一声，声音不大，却足以让周遭的人听得一清二楚：“不过是仗着陛下宠幸，一个边军出身的莽夫，也配来管咱们皇城禁军？”
这话像一颗石子，投进了满是暗流的池水。瞬间，数十道或轻蔑、或挑衅的目光齐刷刷地射向高台上的秦风。秦风认得那壮汉，是禁军里的千户张彪，赵猛的心腹，手上沾过不少忠良的血。他没动怒，只是缓缓抽出腰间的佩剑，剑锋出鞘的刹那，一道冷冽的寒光劈开了营中的燥热。
“禁军者，卫戍皇城，守护君上，职责在肩，重于泰山。”秦风的声音不算洪亮，却带着一股穿透人心的力量，“甲胄不整，是为不敬；军纪涣散，是为不忠。今日起，凡违反军纪者，军法处置，概不例外。”
张彪听罢，当即跳了出来，指着秦风的鼻子骂道：“军法？你说的军法，是陛下的军法，还是你秦家的军法？老子追随赵统领多年，这禁军大营的规矩，还轮不到你一个外人来定！”话音未落，他便抡起腰间的铁棍，朝着秦风的面门砸来。劲风猎猎，台下众人皆是一惊，有胆小的已经闭上了眼，等着看新副统领当众出丑。
秦风却纹丝不动，直到铁棍离眉心只剩三寸，他才猛地侧身，右手如铁钳般攥住张彪的手腕，左手顺势一扬，佩剑的剑鞘重重击在张彪的膝盖弯。只听“咔嚓”一声脆响，伴随着张彪的惨叫，那铁塔般的汉子竟直直地跪了下去，手中的铁棍“哐当”落地，震起一片尘土。
“放肆！”秦风一脚踩在张彪的背上，压得他动弹不得，“殿前失仪，以下犯上，按律当杖责五十，革去官职！来人，拖下去！”
两侧的亲兵应声上前，可就在这时，演武场的西侧突然冲出数十名士兵，个个手持利刃，将秦风团团围住。“放开张千户！”为首的小旗官目露凶光，“你若敢动张千户一根汗毛，今日这禁军大营，你休想走出去！”
气氛瞬间剑拔弩张，台下的士兵们也分成了两派，一派面露惧色，缩在后面不敢作声；另一派则是赵猛的旧部，摩拳擦掌，眼看就要酿成哗变。秦风却依旧镇定，他抬眼望向营门的方向，嘴角勾起一抹淡笑。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，谢临带着一队羽林卫，身披银甲，策马冲入大营。“奉陛下口谕，禁军整肃，凡阻挠者，以谋逆论处！”谢临朗声宣读，手中的圣旨高高举起，“陛下有令，着秦风副统领全权处置禁军内务，凡不遵号令者，先斩后奏！”
羽林卫的长枪齐刷刷地指向那些作乱的士兵，寒光凛凛的枪尖，映得众人脸色煞白。那些方才还叫嚣着的赵猛旧部，此刻如同被抽走了脊梁骨，手中的兵器“噼里啪啦”掉了一地，纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。
张彪趴在地上，嘴里还在骂骂咧咧，秦风却懒得再与他纠缠，只冷冷道：“押入天牢，等候发落。”
处置了张彪，秦风的雷霆手段，算是彻底震慑了营中那些心怀不轨之徒。但他知道，这只是第一步，要肃清太后与赵猛的余孽，绝非一日之功。
接下来的数日，秦风扎进了禁军的卷宗堆里。他逐一审阅将士的履历，但凡与太后外戚、赵猛党羽有牵扯者，皆被他列入核查名单。这期间，威胁的密信雪片般飞入他的营帐，有的画着滴血的匕首，有的写着“祸及满门”的狠话。甚至有深夜潜入营帐的刺客，被秦风三两下制服后，竟咬碎了口中的毒囊，死无对证。
亲兵看着那些血淋淋的威胁信，忍不住劝道：“副统领，您这般行事，怕是会惹来杀身之祸。不如……不如稍作收敛？”
秦风将那些密信付之一炬，火光映着他棱角分明的脸庞：“我既然接下了这个担子，就没怕过死。禁军是皇城的屏障，这屏障若守不住，陛下寝食难安，百姓更是危在旦夕。些许威胁，奈我何？”
他的强硬，让谢临愈发敬佩。作为陛下身边的近臣，谢临不止一次地在暗中为秦风铺路。他调来了羽林卫的卷宗，协助秦风甄别禁军将士的忠奸；又在朝堂之上，力排众议，为秦风的整肃之举背书。有了谢临的支持，那些原本想在朝堂上弹劾秦风的官员，也不敢轻易发声。
肃清余孽的同时，秦风着手制定新的禁军值守与核查制度。他将禁军分为五营，各营轮值，昼夜不息，每一个时辰都要换岗一次，换岗之时，必须核对兵符与腰牌，缺一不可。他还设立了督查队，由自己亲自统领，每日不定时巡查各营的值守情况，但凡有擅离职守、徇私舞弊者，无论官职高低，一律严惩。
为了提升禁军的战斗力，秦风更是把边军的练兵之法搬了过来。每日清晨，天还未亮，演武场上便响起了震天的喊杀声。他要求将士们披重甲操练，练体力，练阵型，练配合。起初，不少禁军将士叫苦不迭，私下里怨声载道，说秦风是在折腾人。可秦风不管这些，他亲自下场，与将士们一同操练，挽弓射箭，百步穿杨；挥刀劈砍，虎虎生风。他的武艺本就过硬，如今更是以身作则，将士们看在眼里，渐渐没了怨言，操练起来也愈发卖力。
一日，太后派来的内侍来到禁军大营，说是要犒赏三军，实则是想借机安插自己的人手。那内侍倨傲地站在营门前，颐指气使地喊道：“奉太后懿旨，赐禁军锦缎百匹，美酒十坛，还不快让秦风出来接旨？”
秦风闻讯赶来，却只是淡淡瞥了那内侍一眼：“禁军大营，军纪严明，非诏不得擅入。太后的赏赐，心领了，但人，不能进。”
内侍脸色一变，厉声喝道：“你好大的胆子！竟敢违抗太后懿旨？”
“末将只遵陛下旨意。”秦风寸步不让，“禁军乃陛下亲军，不涉党争，不奉外戚私令。还请公公回禀太后，莫要为难末将。”
那内侍被怼得哑口无言，悻悻地带着赏赐离开了。此事传开后，京城里的人都知道，新任的禁军副统领秦风，是个油盐不进的硬骨头。
月余之后，禁军大营已然焕然一新。演武场上，将士们甲胄鲜明，阵型严整，喊杀声震彻云霄；宫墙之下，值守的禁军目光锐利，一丝不苟，过往的官员皆侧目而视。太后与赵猛安插的余孽，或被革职，或被下狱，或被调离京城，禁军内部的污浊之气，被涤荡得干干净净。
这一日，陛下微服来到禁军大营，看着眼前这支焕然一新的劲旅，龙颜大悦。他拍着秦风的肩膀，感慨道：“有你在，朕的皇城，终于是安稳了。”
秦风躬身行礼，目光望向营外的万里晴空：“末将不敢居功，此乃陛下英明，将士用命之功。往后，禁军定当成为京城防务的坚实壁垒，护陛下周全，守百姓安宁。”
风吹过演武场的旌旗，猎猎作响。那面绣着“禁军”二字的大旗，在阳光下熠熠生辉，如同秦风此刻的心境，澄澈而坚定。他知道，整肃禁军只是开始，前路漫漫，还有无数的风雨等着他。但他无所畏惧，因为他的身后，是朗朗乾坤，是巍巍皇城，是他誓死守护的家国天下。
