盛夏的溽热在几场秋雨过后，终于消散殆尽。谢无岐的箭伤，在太医精心调理和林微微寸步不离的照料下，彻底痊愈，只余左肩一道淡粉色的疤痕，成为那场生死搏杀的永久印记。他的气色一日好过一日，重新恢复了雷厉风行的作风，每日处理朝政至深夜，精力充沛得仿佛从未病过。只是眉宇间，较之从前，似乎沉淀了些许更深沉的东西，望向林微微时，那目光也时常带着一种难以言喻的、近乎温存的审视。
朝局在经历北疆战事和江南风波后，进入了一段难得的平静期。北狄新败，暂时无力大举南侵；江南官场经过清洗，新提拔的官员多是实干派，推行新政阻力大减；朝中反对势力或被清洗，或暂时蛰伏。大周朝这艘巨轮，在帝后二人协力掌舵下，似乎正驶向一片更为开阔的水域。
秋高气爽，正是围猎的好时节。为示天子体魄强健、不忘武备，亦为提振因战事而略显沉闷的京中气氛，谢无岐下旨，于京郊皇家猎场“上林苑”举行秋狩大典。随行的除了皇室宗亲、文武重臣，还有各国使节，规模盛大。
林微微身着便于骑射的绯色胡服，外罩银狐皮坎肩，墨发高束，以金环固定，英姿飒爽，与一身玄色骑装、愈发显得挺拔冷峻的谢无岐并辔而行，成为秋狩队伍中最引人注目的风景。百官与使节见帝后如此风采，无不暗自赞叹。
围猎开始，号角长鸣，旌旗招展。谢无岐一马当先，引弓搭箭，箭无虚发，不多时，马后便挂满了獐狍野鹿。他骑术精湛，身手矫健，完全看不出数月前还重伤卧床的模样，引得随行将士阵阵喝彩。林微微则控马紧随其后，她箭术寻常，但胜在目力精准，偶尔补射，亦有收获，姿态从容优雅，丝毫不堕皇后威仪。
午间休憩，设在猎场一处开阔的草坡上。御帐之前，已架起篝火，烤炙着新鲜的猎物，香气四溢。谢无岐与林微微坐于上首，接受众人敬酒祝贺，气氛热烈。
酒至半酣，谢无岐兴致颇高，对身旁的林微微低声道：“此处往西十余里，有一处山谷，名‘忘忧谷’，景致绝佳，此时枫叶正红。可愿随朕一观？”
林微微抬眼看他，见他眸中带着难得一见的轻松笑意，心中微动，浅笑颔首：“陛下有令，妾身自当相随。”
两人只带了数名玄甲卫精锐，策马离了大队，向西而去。秋风拂面，带来草木清香与隐约的果香，令人心旷神怡。驰出不远，果然见两山夹峙，形成一道幽深峡谷，入口处立着一块天然巨石，上书“忘忧”二字，笔力苍劲。
进入谷中，豁然开朗。但见满谷枫树如火如荼，映着秋日湛蓝的天空，绚烂夺目。谷底有溪流潺潺，清澈见底，偶有红叶飘落水中，随波逐流。远处山峦叠翠，近处鸟鸣幽幽，果然是一处忘忧胜地。
谢无岐勒住马，眺望这无边秋色，良久，才道：“朕年少时，常随父皇来此狩猎。每次心烦意乱，便会独自来这谷中静坐半日。”他声音低沉，带着一丝遥远的追忆，“登基以来，琐事缠身，倒是有许久未曾来了。”
林微微驱马靠近他身侧，轻声道：“陛下日理万机，自然无暇他顾。如今江山初定，陛下也该稍作休憩，赏玩这天地造化之美。”
谢无岐转头看她，目光深邃：“江山再美，若无同心之人共赏，亦是索然。”
林微微心尖一颤，垂眸避开他过于直接的视线，脸颊微热：“陛下……”
谢无岐却不再多言，翻身下马，将缰绳丢给侍卫，向她伸出手：“下来走走。”
林微微将手放入他掌心，借力下马。他的手温热有力，稳稳扶住她。两人弃了马匹，沿着溪边缓步而行。玄甲卫训练有素，远远散开警戒，既保证了安全，又不打扰帝后独处。
脚下是松软的落叶，耳边是潺潺水声与风吹枫叶的沙沙声，鼻尖是清冽的空气与淡淡的草木芬芳。这一刻，没有朝堂纷争，没有边关烽火，只有彼此，和这宁静的秋光山色。
“北疆刘崇递了折子，甘薯在军屯试种，大获成功，今冬粮草充裕，军心大定。”谢无岐忽然开口，打破了静谧，“你当初坚持推广此物，功在千秋。”
林微微摇头：“是陛下圣明，支持妾身胡闹。也是边关将士与各地庄户用心，方有今日之效。”
“不必过谦。”谢无岐停下脚步，看向她，“你的眼光与坚持，朕一直看在眼里。这江山，有你一半功劳。”
这话太重，林微微慌忙道：“陛下言重了！妾身惶恐！妾身所做，不过尽本分……”
“你的本分，”谢无岐打断她，目光如这秋日晴空般澄澈深邃，“早已超出了寻常皇后的范畴。林微微，你不仅是朕的皇后，更是朕的……知己，肱骨。”
知己，肱骨。这四个字，比任何情话都更撼动林微微的心扉。她抬眸，怔怔地望着他，一时竟忘了言语。秋风拂起她颊边的碎发，也吹皱了她心湖的平静。
谢无岐伸出手，指尖轻轻拂开那缕调皮的发丝，动作自然而温柔。他的指尖带着骑射后的微凉，触碰却让她脸颊发烫。
“等江南事了，朝局再稳些，”他声音低沉，带着某种承诺的意味，“朕带你去江南，看烟雨楼台，品佳肴美馔。也去看看，你推广的甘薯，在那边长得如何。”
他又提起了江南。林微微想起西山温泉那夜，他模糊的低语，心中涌起一股暖流，轻轻点头：“好。妾身等着。”
两人相视一笑，许多未尽之言，似乎都融在了这秋光山色与彼此交汇的目光中。继续向前走去，林微微说起江南巡抚使团最新呈报的地方水利修缮进展，谢无岐则提及朝中几位年轻官员的提拔任用，语气平常，却透着只有最亲近信任之人之间才有的松弛与默契。
行至一处溪流转弯处，水面稍宽，形成一汪清澈见底的小潭。几尾肥美的鱼儿悠然游弋。谢无岐忽然道：“听闻皇后昔日于农庄，亦擅钓？”
林微微微赧：“不过是乡野闲趣，雕虫小技，岂敢在陛下面前卖弄。”
“无妨。”谢无岐似乎兴致盎然，示意侍卫取来简易钓具，“此情此景，垂钓片刻，亦是雅事。”
两人便在潭边寻了平坦石块坐下。谢无岐虽不善此道，但学得极快，不多时竟有鱼儿咬钩。林微微在一旁轻声指点，如何感知鱼儿试探，何时提竿。秋阳暖融融地照在身上，溪水叮咚，枫叶静美，时光仿佛在这一刻变得缓慢而悠长。
然而，这份宁静并未持续太久。约莫半个时辰后，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了山谷的静谧。一名玄甲卫飞驰而至，在数丈外滚鞍下马，单膝跪地，声音带着一丝紧绷：“陛下！娘娘！猎场出事了！”
谢无岐眉头一蹙，放下钓竿：“何事惊慌？”
“平郡王世子……在围猎时，马匹突然受惊，坠入西边断崖下的深涧！生死不明！随行侍卫下去搜寻，在涧底发现……发现世子已气绝身亡！而且，世子的坐骑……口吐白沫，似是……似是中毒之兆！”
平郡王世子坠崖身亡？坐骑中毒？
谢无岐与林微微对视一眼，均在对方眼中看到了凛冽的寒光。秋狩大典，宗室子弟坠亡，坐骑中毒……这绝非意外！
“立刻回营！”谢无岐霍然起身，瞬间恢复了帝王的冷峻与威严，“传朕旨意，封锁猎场所有出口，所有人等不得擅离！着大理寺、刑部、宗人府即刻介入，严查此案！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下，行此鬼蜮伎俩！”
“是！”玄甲卫领命，飞奔而去。
谢无岐转向林微微，方才的温和闲适已荡然无存，眸中只有一片冰冷的锐利：“看来，有些人，是嫌朕给的安宁日子，太长了。”
林微微心沉了下去。她知道，短暂的平静结束了。一场新的风暴，已随着这秋日里突如其来的“意外”，悄然降临。而这场风暴的中心，恐怕直指宗室，甚至……龙椅之侧。
“陛下，”她站起身，神色平静，目光却异常坚定，“妾身随您一同回去。”
谢无岐深深看她一眼，握住她的手：“走。”
两人翻身上马，在玄甲卫的护卫下，疾驰出谷。身后，忘忧谷枫叶依旧如火，而前方猎场，已笼罩在一片肃杀与疑云之中。秋狩惊澜，骤然而起。
