大厅内死寂了一瞬。只有泥潭冒泡的咕嘟声和肉质菌毯蠕动的窸窣声，在粘稠的空气中回荡。
所有畸变体的“注视”，带着混乱的饥饿与一种近乎同步的冰冷审视，聚焦在吴邪和苏瑾身上。粘稠泥潭翻涌，几个更加庞大的阴影轮廓正在浮现，散发着远超那些培养槽中畸变体的压迫感。
而最深处那个巨大培养槽中的“人形”，仅仅是手指极其轻微的一动，却让整个大厅的污染能量场都仿佛被一只无形的手搅动，变得更加粘稠、沉重，带着一种直刺灵魂的恶意模仿感。
“退后！”苏瑾低喝，手腕上三枚“光棱水晶”同时亮起，呈品字形悬浮在她身前，构筑起一个明亮的三角防御阵。她右手虚握，由星穹之力凝聚的光剑再次出现，剑尖指向培养槽方向，光芒锐利。
吴邪强压下心头的悸动与寒意，迅速退到苏瑾侧后方，背靠甬道入口相对完好的金属墙壁。他死死盯着那个背对他们的“人形”，碎片传来的混乱感应中，那份诡异的“熟悉感”如同毒蛇般缠绕着他的意识。
“守株者！能看到这里的情况吗？那个培养槽里的东西是什么？！”苏瑾一边警惕着泥潭中逐渐清晰的三只如同剥皮巨鳄与多足昆虫结合体的庞大畸变体，一边通过几乎被干扰成杂音的通讯频道呼叫。
【…信号…严重干扰…图像…断续…】守株者的声音夹杂着刺耳的噪音，【…识别…培养槽编号：S-07-Alpha…原样本：高等…共生体‘光羽守护者’（已灭绝）…状态…未知…能量读数…极度混乱…混杂高浓度…‘潜渊’特征及…异常稳定秩序核心？…矛盾…警告…极度危险…建议…立即远离…】
光羽守护者？那个在“静滞之间”见过的类人生物样本？它为什么会出现在这里？而且变成了这个样子？异常稳定的秩序核心又是什么？
不等他们细想，泥潭中的三只庞大畸变体动了！它们发出震耳欲聋的、混合了多种生物特征的咆哮，拖着粘稠的泥浆，迈着沉重而迅捷的步伐，朝着两人冲来！每一步都让泥潭溅起恶臭的浪花，粗壮的肢体和锋利的角质刃爪在黯淡的光线下泛着不祥的寒光。
与此同时，周围那些小型培养槽中的畸变体也纷纷躁动起来，有的撞击着破损的槽壁，发出尖锐的刮擦声；有的身体开始分泌腐蚀性液体，融化着最后的束缚；还有的如同被注入兴奋剂般，身形膨胀，体表浮现出危险的生物能量光芒！
“先清理这些！”苏瑾眼神一厉，身前三枚光棱水晶猛地向前射出！不是直线攻击，而是划出三道交织的银色轨迹，如同灵动的银蛇，精准地命中三只庞大畸变体冲锋路径上的地面！
“星穹·锢地！”
三枚水晶插入泥潭的瞬间，爆发出强烈的银白色光环！光环所及之处，粘稠的泥浆瞬间被“固化”，呈现出类似岩石的灰白色泽，并急速蔓延！三只畸变体的前肢猛地踏入光环范围，立刻如同踩入快速凝固的水泥，动作骤然迟滞，发出愤怒的吼叫，疯狂挣扎，却一时难以挣脱！
趁此机会，苏瑾身形如电，主动冲向左侧那只被暂时困住的巨鳄畸变体！她的速度在星穹之力加持下快得留下一串残影，光剑划破空气，带起一道凝练的月弧银芒，直斩其相对脆弱的脖颈连接处！
“吼！”那畸变体反应也不慢，猛地扭头，布满利齿的巨口狠狠咬向苏瑾，同时另一只前肢带着腥风拍来！
苏瑾仿佛早有预料，前冲之势骤然转向，一个近乎违背物理规律的直角折身，险之又险地从巨口利齿和拍击的缝隙中穿过，同时反手一剑，精准地刺入畸变体腋下一处没有厚重甲壳覆盖的柔软部位！
“嗤！”光剑入肉，星穹之力爆发！那畸变体发出痛苦的哀嚎，伤口处银芒与暗绿色的污血交织，腐蚀出更大的创口，动作顿时一乱。
苏瑾毫不停留，借力翻身跃上其背脊，光剑高举，对着其后颈脊椎连接处狠狠刺下！这一击凝聚了她大部分力量，剑身银光暴涨！
噗嗤！
光剑几乎尽没而入！星穹之力顺着剑身疯狂灌入畸变体内，从内部破坏其混乱的生命结构！那庞大身躯剧烈抽搐，发出最后一声不甘的嘶吼，轰然倒地，溅起大片泥浆，再无声息。
苏瑾喘息着落地，脸色又白了一分。击杀这种强度的畸变体，对她消耗不小。而另外两只，已经快要挣脱“锢地”光环的束缚！
另一边，吴邪也没闲着。几只从培养槽中挣脱、体型较小但速度极快的、形如放大多倍食腐甲虫的畸变体，绕开苏瑾的主战场，嘶叫着朝他扑来！它们口器开合，流淌着腐蚀性唾液，复眼中闪烁着疯狂的暗红光芒。
吴邪没有苏瑾那种正面硬撼的实力，但他有碎片带来的危机预感和在无数次生死边缘磨炼出的、近乎本能的战斗技巧。他紧握金属牌，将刚刚恢复不多的那点碎片力量注入其中，激发出一层微弱的、但足以干扰这些低级畸变体感知的“秩序扰动场”。
同时，他身体如同泥鳅般在狭窄的空间内闪转腾挪，避开甲虫畸变体的扑击和酸液喷射。手中没有利器，他便捡起地上散落的一截断裂的金属管，灌注碎片之力，使其边缘暂时附着上一层微弱的、对混乱能量有排斥效果的光晕，狠狠砸向一只甲虫相对脆弱的关节或复眼！
他的攻击力度有限，往往需要多次打击才能造成有效伤害，且每一次与畸变体接触，金属牌传来的反震和污染侵蚀都让他手臂发麻、意识刺痛。但他咬紧牙关，利用地形（甬道入口附近的金属残骸和相对坚固的地面）和苏瑾偶尔支援过来的精准光矢（苏瑾在应对两只巨兽的同时，分心用剩余的光棱水晶远程点射威胁吴邪的敌人），竟然勉强抵挡住了这几只小型畸变体的围攻，甚至还抓住机会，用金属管戳爆了一只甲虫的复眼，引得它疯狂乱撞，暂时失去了威胁。
战斗激烈而短暂。苏瑾拼着消耗，以更快的速度和更精准的打击，在第二只巨兽畸变体挣脱束缚前，再次将其重创击倒。第三只则被她用一枚光棱水晶自爆产生的强大冲击波暂时震退，趁机拉开距离，连续数道凝练的剑光斩断其数条肢体，最终一剑贯穿其能量核心。
当最后一只围攻吴邪的甲虫畸变体被苏瑾从远处射来的一道银芒钉死在地面时，大厅内暂时只剩下泥潭翻涌的声音和那些还在培养槽中挣扎、但一时无法脱困的畸变体的嘶鸣。
两人背靠背，剧烈喘息。苏瑾的星穹之力消耗大半，身上多了几处被酸液或利爪擦伤的痕迹，伤口边缘泛着不正常的暗色。吴邪更惨，手臂和肩膀有几处被甲虫口器划破，火辣辣地疼，金属管也早已扭曲变形，碎片力量再次濒临枯竭。
然而，最大的威胁，尚未出手。
那个巨大培养槽中的“人形”，不知何时，已经缓缓转过了身。
暗红色的粘稠介质中，它的面容逐渐清晰。
吴邪的心脏猛地一缩。
那张脸……与他在“静滞之间”舱室内看到的“光羽守护者”样本，至少有七分相似！同样精致的、带着非人美感的轮廓，覆盖着细密的暗金色鳞片，额头有类似的淡金色纹路。
但是，那双眼睛……
原本应是纯净金色或银白的瞳孔，此刻是一片深不见底的、不断旋转的黑暗漩涡！漩涡深处，偶尔闪过一点扭曲的银芒（模仿星穹之力？）或暗金色的碎光（模仿“金源”？），但更多的是粘稠的、仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗。它的表情漠然，没有任何情绪波动，仿佛一具精致的、被灌注了邪恶灵魂的人偶。
它隔着培养槽的透明壁障（相对完好部分），静静地看着吴邪和苏瑾。那种“注视”，没有畸变体的疯狂饥饿，却更加令人毛骨悚然，仿佛在“分析”、“评估”、以及……“学习”。
紧接着，它缓缓抬起一只手，手掌按在了培养槽的内壁上。
没有声音。
但吴邪和苏瑾都感觉到，一股无形的、冰冷而庞大的“意志”，如同潮水般从培养槽中弥漫开来，瞬间笼罩了整个大厅！
这股意志充满了“模仿”与“覆盖”的欲望。它扫过苏瑾，苏瑾周身的星穹之力护罩便剧烈波动起来，仿佛在被强行“解析”和“同化”其频率。它扫过吴邪，吴邪的碎片立刻传来强烈的刺痛和一种被“窥视”、“复制”的感觉，金属牌内的导航银纹光芒都黯淡了一瞬！
更可怕的是，随着这股意志的扩散，大厅内那些被击杀的畸变体残骸、破损的培养槽碎片、甚至周围蠕动的肉质菌毯，都开始发生诡异的变化！
畸变体的残骸如同融化般变形，彼此粘连，仿佛要重新组合成什么；培养槽碎片上浮现出与那“人形”眼中类似的黑暗漩涡纹路；肉质菌毯的蠕动更加剧烈，表面开始“生长”出一些粗糙的、模仿金属仪器或能量节点的凸起结构！
这个“东西”，在试图用“潜渊”污染的力量，模仿并“覆盖”周围的一切，包括他们的力量特征，包括这个大厅原有的结构！
“它在…重构环境…模仿我们……”苏瑾的声音带着前所未有的凝重和一丝惊骇，“这就是‘模仿根源’？！”
“不能让它继续！”吴邪吼道，他感觉自己的碎片存在感正在被那股意志缓慢地“稀释”、“复制”，一种源于本能的恐惧让他不顾一切地催动最后的力量，将金属牌狠狠按向地面，试图用“钥匙”的秩序本质进行对抗！
然而，他的力量太弱了。那点微光如同投入墨海的石子，瞬间被吞没。
苏瑾也意识到必须打断这个过程。她强提所剩无几的星穹之力，双手握剑，剑尖直指培养槽中的“人形”，周身银芒如同燃烧般沸腾！
“星穹……”
她正要发动可能是最后、也是最强的一击，试图直接摧毁那个培养槽和里面的“人形”。
突然——
轰隆！！！
一声远比之前任何战斗都更加沉闷、更加恐怖的巨响，从他们脚下的地面深处传来！整个大厅，连同上方的竖井结构，都剧烈地摇晃、震动起来！泥潭掀起巨浪，肉质菌毯大片剥落，那些正在异变的残骸和结构也瞬间失衡、崩解！
培养槽中的“人形”似乎也受到了干扰，按在壁障上的手微微一颤，眼中黑暗漩涡的旋转出现了一丝紊乱。
紧接着，一股难以形容的、混合了极端灼热、庞大压力、以及……一丝无比精纯、无比古老、却又带着衰竭痛楚的“金源”韵律的恐怖能量波动，如同苏醒的远古巨兽的呼吸，从大厅另一侧那个被导航指向的出口甬道深处，轰然涌出！
这能量波动是如此强烈，以至于瞬间冲散了“人形”散发的模仿意志，甚至让大厅内所有的污染能量都为之一滞！
“是……深层根脉交汇点！”吴邪瞬间明白过来，碎片对这股波动的共鸣达到了顶峰，“那边的‘金源’残余……发生剧烈变动了！”
是机遇，还是更大的灾难？
“走！”苏瑾当机立断，放弃了攻击“人形”，一把抓住还有些发愣的吴邪，朝着那股能量波动涌来的甬道口疾冲而去！
现在，无论是身后那个诡异的“模仿者”，还是前方未知的“金源”剧变，都容不得他们再停留片刻！
就在他们冲入甬道的瞬间，身后传来培养槽壁障清脆的破裂声，以及一个冰冷、平滑、毫无起伏、却仿佛由无数细微声音叠加而成的“声音”，直接响彻在他们的意识里：
“……钥匙……留下……”
“……或者……成为……新的……标本……”
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