时间：陆明镜小队返回哨站-11，汇报矿井发现后十五分钟。
刺耳的警报声撕裂了锈蚀荒原上空铅灰色的寂静，从悠长的预备警报到凄厉的最高级别长鸣，只用了不到三十秒。
“警告！侦测到大规模高能反应！坐标N7-E4，凛冬之嚎峡谷方向！能量读数急剧攀升！数量……数量无法精确统计，估算超过八百！评估等级：乙中！正在快速接近！”
“确认高威胁目标！识别为‘冰原猛犸’（三级下位），数量三！‘霜铠犀牛’集群（二级上位），数量超过五十！其余为混合兽群，以‘霜狼’、‘裂爪冰熊’为主！预计接触时间：二十五分钟！”
“所有单位注意！最高战备！重复，最高战备！非战斗人员立即向第二防线撤离！所有战斗人员进入阵地！”
冰冷的电子合成音伴随着尖锐的警报，在哨站-11的每一条通道、每一个舱室、每一个人的战术耳机里疯狂回荡。瞬间，整座钢铁堡垒如同被重锤敲响的巨钟，从内部爆发出压抑而沸腾的声浪。
跑步声、呼喊声、金属碰撞声、引擎启动的咆哮声混作一团。通道里，刚才还在为伤员清创的医护兵猛地将最后一块纱布按在伤者胸口，抓起旁边的步枪就冲向分配的战位。维修工扔下扳手，从工具柜底层抽出沾满油污的灵能步枪和几个弹匣。文职参谋们脸色发白，但手指在控制台上敲击的速度更快，将一条条指令和敌情通报发送到前沿每一个终端。
陆明镜四人刚在简报室旁的医疗点做完简单处理，正靠着墙壁抓紧时间吞咽着高能营养剂。背后缝合的伤口和手臂的灼伤还在火辣辣地痛，内息枯竭带来的空虚感如同附骨之疽。但此刻，所有疲惫和伤痛都被这骤然拉响的、代表灭顶之灾的警报强行压下。
“乙中兽潮……”唐灵儿看着平板上滚动的、触目惊心的红色警报文字和那代表兽潮前锋的、正在快速放大的深红色光点群，声音有些发干。她参加过学院演习，见识过模拟兽潮，但屏幕上那些冰冷的数字和评估等级，与通道内外瞬间爆发的、近乎实质的恐慌与决绝混杂的气息相比，显得如此苍白。
“三头三级，超过五十头二级上位……”柳青青快速心算，脸色更白了一分。仅仅一头三级下位的星兽，就需要至少一名先天境武者或一个精锐战术小队全力应对。五十头二级上位，足以冲垮没有重火力支持的整条连级防线。而这，还只是已识别的高威胁目标。
赵金刚将最后一口糊状营养剂挤进嘴里，胡乱嚼了两下吞下，一把抓起靠在墙边那面崭新的、略显笨重的制式重盾。盾牌冰冷的触感让他因内伤而紊乱的气息稍微一定。“他娘的，刚出狼窝，又进虎穴……不过，这才够劲！”
陆明镜没说话。他默默地将打空的特制弹匣从“刺针”反器材步枪上卸下，换上最后一个满装穿甲弹弹匣，然后检查“鸣雷”的刀鞘卡扣。掌心碎片传来微弱却持续的温热，在这片因警报和混乱而灵能躁动的空气中，像一根定海针。矿井下的诡异实验室、控制台上那些冰冷的文字、树与书的徽标……这一切似乎都被这扑面而来的、最原始最暴力的毁灭潮汐暂时冲淡，却又仿佛在黑暗深处，有着某种更令人不安的联系。
“锋刃小队！”一个传令兵喘着粗气跑过来，头盔下的年轻面孔绷得紧紧的，“雷烈副指挥命令，你部即刻前往西侧第四炮位报道，编入‘黑石’连防御序列！这是你们的临时敌我识别码和炮位防御区域图！快！”
一块巴掌大的战术平板被塞到陆明镜手里，上面闪烁着绿色的身份标识和简略的防御示意图。
“明白！”陆明镜接过平板，扫了一眼，将其信息同步到小队成员的战术目镜上。“我们走！”
四人冲出医疗点，汇入奔跑的人流。通道里此刻挤满了朝各个战位狂奔的士兵和武者。没人说话，只有粗重的喘息、沉重的脚步和装备碰撞的铿锵声。一张张或年轻或沧桑的脸上，看不到多少恐惧，只有一种近乎麻木的凝重和绷到极致的专注。空气中弥漫着汗味、机油味、还有一丝淡淡的、金属预热般的焦灼气息。
当他们冲出连接主体建筑与外围防御工事的厚重闸门时，夹杂着雪沫和铁锈味的冰冷狂风猛地拍打在脸上。眼前是哨站西侧宽阔的防御平台，以及平台边缘一字排开的数个半开放式重型炮位。此刻，这些炮位正发出令人牙酸的机械运转声，厚重的装甲护板缓缓升起，露出里面粗长的炮管。穿着防寒服和简易护甲的炮手们正在做最后检查，将一颗颗拳头大小、闪烁着危险蓝光的灵能炮弹推进输弹槽。
“黑石连！以班为单位，进入阵地！检查武器，清点弹药！快！快！快！”一个粗嘎沙哑、仿佛砂纸摩擦铁皮的吼声在炮火预备的噪音中依然清晰可辨。
陆明镜循声望去，只见一个身材魁梧如熊、脸上横着一道狰狞疤痕、缺了左耳的黑脸壮汉，正站在四号炮位旁，挥舞着粗壮的手臂，像驱赶羊群一样将跑来的士兵塞进一个个预设的掩体和射击位。他穿着标志性的重型步兵护甲，但外面套了件脏兮兮的毛皮坎肩，端着一挺枪管有小孩手臂粗的转管式灵能机枪，整个人散发着一股混不吝的凶悍气息。正是“黑石”连长。
“报告！天南武院‘锋刃’小队，奉命前来报到！”陆明镜带着小队跑到近前，立正敬礼。
黑石连长那只完好的独眼像探照灯一样扫过四人，尤其在陆明镜染血的作战服和赵金刚手中那面崭新却有些别扭的重盾上停留了一瞬。“学生娃？”他眉头拧成一个疙瘩，随即又松开，咧嘴露出被烟草熏得焦黄的牙齿，“行吧，雷头儿塞过来的，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！你，还有这个大块头，去那边掩体，负责右翼警戒和补漏！你们两个女的，去炮位后面那个加固点，带上这个！”他随手从脚边箱子里拎出两把造型紧凑的灵能冲锋枪和几个弹匣，扔给柳青青和唐灵儿，“会用吧？不会用就照着大概方向扣扳机！总比等死强！”
分配简单粗暴，没有任何战术讲解，因为没时间。黑石连长吼完，就转身继续对着通讯频道咆哮：“弹药！老子的弹药还没送上来吗？！炮位储能只有百分之七十！你们后勤吃干饭的？！”
陆明镜没有犹豫，立刻带着赵金刚冲向指定的掩体。那是一个用沙袋和速干水泥垒砌的L形掩体，位置在四号炮位右侧七八米外，视野能覆盖炮位右前方一片扇形区域，也是兽潮可能迂回的侧翼方向。掩体里已经蹲着三个面色紧张、抱着制式步枪的年轻士兵，看起来比陆明镜他们大不了几岁。
“兄弟，新来的？哪个部分的？”一个脸上长着雀斑的士兵小声问，眼神在陆明镜的学院作战服和“鸣雷”刀上瞟来瞟去。
“天南武院，试炼学员。你们是？”陆明镜一边快速检查掩体结构，一边回应。
“哨站-11守备营，第三连二排一班，叫我小李就行。”雀斑士兵舔了舔干裂的嘴唇，“这两个是小王、小张。妈的，乙中兽潮……我去年入伍到现在，头一回碰上这么大的。”
“怕了？”赵金刚瓮声瓮气地问，将重盾“咚”地一声立在掩体缺口前，活动了一下缠满绷带的肩膀。
“怕？当然怕！”小李倒很实诚，指了指自己微微发抖的手，“谁不怕死？但怕有啥用？后面就是哨站，再后面就是转运点和没撤完的平民。咱穿了这身皮，拿了枪，就不能退。”
简单，朴素，没有豪言壮语，却道出了这片苦寒之地绝大多数守军最真实的信念。
陆明镜点点头，没再多说。他趴到掩体边缘，将“刺针”步枪架设在沙袋上，调整了一下瞄准镜。透过镜片，前方是灰蒙蒙一片、一直延伸到地平线的锈蚀荒原。风更大了，卷起地上灰黑色的雪沫和沙尘，能见度在下降。但战术目镜上，代表兽潮前锋的红色标记线，正在以肉眼可见的速度，逼近八百米标定线。
七百五十米……七百米……
大地开始传来一种低沉、持续、仿佛无数面巨鼓在远方同时擂动的闷响。最初很微弱，但迅速增强，连带着掩体表面的沙砾都开始轻微跳动。
是脚步声。成千上万头星兽奔腾的脚步声。
“进入射程！”炮位方向传来观察员的嘶吼。
“全体都有！”黑石连长炸雷般的声音响彻阵地，“稳住！听老子命令！”
掩体里，小李三人死死握住步枪，指节发白。赵金刚深吸一口气，土黄色的微弱罡气在体表隐隐浮现。柳青青和唐灵儿在后方加固点，也握紧了冲锋枪，唐灵儿还将那台受损的战术平板固定在掩体上，切换到了炮位共享的观测画面。
陆明镜屏住呼吸，十字准星在风沙中微微晃动，寻找着值得“刺针”首先关照的目标。
六百五十米……六百米……
灰暗的地平线上，那条翻滚的黑线骤然清晰、放大！不再是模糊的阴影，而是无数攒动、奔腾、散发着狂暴与饥渴气息的个体！冲在最前面的，是如同灰色潮水般的“霜狼”，它们体型比寻常野狼大出一圈，獠牙毕露，猩红的眼珠在风沙中闪烁着瘆人的光芒，速度快得惊人，如同一片贴地席卷的死亡阴云。
紧随其后的，是步伐沉重、如同移动堡垒的“霜铠犀牛”。它们披挂着厚厚的、凝结着冰棱的天然骨板铠甲，低垂的头部前方，是闪烁着寒光的、足有米许长的巨型撞角。它们奔跑起来并不快，但那种碾碎一切的压迫感，比疾驰的霜狼更令人心悸。
而在更后方，几个如同小山般移动的巨大阴影，让所有通过观测设备看到这一幕的人，心脏都漏跳了一拍——“冰原猛犸”！高达十米以上的庞然巨物，弯曲的象牙如同攻城锤，长鼻甩动间，喷吐出冻结空气的白雾。它们每一步踏下，大地都为之震颤。三级星兽的恐怖灵压，即使相隔数百米，也如同实质的寒潮，冲刷着人类的防线。
天空也暗了下来。并非乌云，而是无数盘旋、尖啸的飞行单位——“掠空翼龙”尖锐的嘶鸣和“冰嚎女妖”那能扰乱精神的低沉哀嚎混杂在一起，构成令人头皮发麻的空中协奏。
五百五十米！
“炮位！高爆弹！覆盖射击！打！”黑石连长声嘶力竭的怒吼，仿佛用尽全身力气扯断了最后一丝理智的缰绳，将酝酿已久的狂暴尽数倾泻出去。
命令即出，死神叩门。
那一瞬间，西侧防线数个炮位，连同哨站其他方向的支援火力点，如同被同一只无形的巨手同时按下了发射钮。
没有单一的、震耳欲聋的“轰”声。取而代之的，是一片低沉、浑厚、仿佛无数面牛皮巨鼓在胸腔内同时擂响的、连绵不绝的沉闷轰鸣！这轰鸣并非来自一点，而是从前沿阵地的各个角落同时爆发，汇聚成一股足以扭曲空气、撼动大地的恐怖声浪。
陆明镜感到身下的掩体猛地一震，沙砾簌簌落下。架设在沙袋上的“刺针”步枪瞄准镜剧烈晃动。他不得不暂时移开视线，只见炮位方向，粗长的炮管在低沉的后坐力中猛烈收缩、复位，炮口制退器喷涌出大团炽白与橘红交织的炽烈炮口焰，在昏暗中短暂地勾勒出炮手们弓身咬牙、死死把住操纵杆的剪影。
紧接着，无数道拖曳着淡蓝色或橙红色尾迹的光点，如同逆飞的流星雨，撕裂灰暗的天空，划过短暂的抛物线，狠狠砸入五百米到七百米之间的那片正汹涌扑来的黑色潮水之中。
然后，荒原“开花”了。
不是一朵，而是数十朵、上百朵死亡之花，在兽潮前锋几乎同时绽放！
高爆灵能炮弹落地，首先炸开的是一圈圈肉眼可见的、乳白色半透明的冲击波环，如同无形的巨锤横扫，所过之处，冲在最前面的霜狼如同被高速行驶的载重卡车迎面撞上，筋断骨折，惨叫着被凌空撕碎或狠狠拍进地里。紧接着，才是橘红与惨白交织的火球膨胀、升腾，将更多范围内的星兽吞噬。炽热的高温、狂暴的灵能乱流、以及预制破片形成的金属风暴，在那片区域交织成一片绝对的生命禁区。
一团特别巨大的火球在一头霜铠犀牛身边炸开，那足以抵御普通枪弹的厚重冰甲，在如此近的距离直面炮弹直击时，如同纸糊般碎裂、融化、蒸发！犀牛小半截身躯直接消失，剩余部分在火光中扭曲、抛飞，沉重的残躯落地时又砸倒了一片同类。
然而，兽潮的数量太多了，冲锋的势头太猛了！炮火覆盖的死亡地带如同烧红的烙铁狠狠烙在黑色的潮水上，瞬间蒸腾起大片大片的“空白”，但后面的星兽仿佛没有恐惧，或者说，恐惧被更原始的狂暴吞噬，它们踏着同类的残肢断臂、碾过还在燃烧的焦土，瞪着猩红的眼睛，速度不减反增，继续向前涌来！炮火制造的空白，几乎在瞬间就被后续涌上的黑色填满。
天空中的“掠空翼龙”集群发出愤怒的尖啸，试图俯冲攻击炮位，但立刻遭遇了哨站各处的防空火力拦截。高射机枪喷吐出长长的火舌，灵能对空导弹拖着白烟升空，在空中炸开一团团黑色的烟云和迸溅的血肉。几只翼龙被打得凌空解体，残骸裹挟着火焰和内脏雨点般落下，砸在荒原上，也砸在人类的阵地上。一只被炸断翅膀的翼龙哀嚎着打着旋，一头撞在哨站外墙的灵能护盾上，炸成一团耀眼的火花，护盾光幕剧烈荡漾。
“冰嚎女妖”那穿透力极强的低沉哀嚎再次响起，如同无形的锥子钻入每个人的脑海。阵地上，一些精神力较弱的士兵脸色骤变，痛苦地捂住耳朵，动作变形，射击频率明显下降。炮位的炮手也有人出现了瞬间的恍惚，装填动作慢了半拍。
“他妈的！防空组！优先打那些鬼叫的！”黑石连长对着通讯频道咆哮，自己也抬起转管机枪，对着天空一阵猛烈但略显盲目的扫射，试图干扰。
陆明镜强忍着脑海中因女妖哀嚎产生的阵阵刺痛和烦闷，重新将眼睛贴近瞄准镜。炮火覆盖暂时遏制了兽潮最锋锐的势头，但并未击溃它们。那些皮糙肉厚的霜铠犀牛，除非被炮弹直接命中，否则大多只是被冲击波掀翻或轻伤，晃动着脑袋又爬了起来。而那三头冰原猛犸，更是如同移动的山峦，在炮火中稳步前进，偶尔有炮弹在它们身边炸开，也只是让它们厚重的皮毛和冰甲上多些焦黑痕迹，发出更加暴怒的咆哮。
“赵兄，准备应对漏过来的！小李，你们注意侧面迂回的小股！”陆明镜低声快速吩咐，十字准星死死套住一头刚从炮火硝烟中冲出、距离已不足四百米、冰甲出现裂痕的霜铠犀牛。这头犀牛似乎被爆炸震得有些晕头转向，冲锋路线出现了偏差，正直奔他们这个掩体的侧前方而来，是一个绝佳的目标。
屏息，预判，扣动扳机。
“砰！”
“刺针”步枪特有的沉闷巨响在掩体内回荡，枪托传来的后坐力结实而沉重。特制的穿甲弹脱膛而出，在空气中拉出一道细微的白痕，下一刻，精准地钻入了那头犀牛冰甲上最显眼的裂缝！
没有惊天动地的爆炸，但犀牛庞大的身躯猛地一僵，冲锋的势头戛然而止。被命中的部位先是出现一个不起眼的孔洞，紧接着，孔洞周围的冰甲和厚皮如同被内部充气般迅速鼓起、破裂，暗红色的血浆混合着内脏碎片从破口处喷射而出！犀牛发出半声凄厉的哀嚎，前腿一软，轰然跪倒，巨大的惯性让它又向前滑行了十几米，撞倒了两头躲闪不及的霜狼，最终在掩体前不到两百米处停了下来，抽搐着，眼看是不活了。
“漂亮！”旁边的小李忍不住低呼一声。
但没时间庆祝。炮火开始延伸，重点照顾后续的兽群和那三头猛犸，而最前面的霜狼和部分犀牛，已经冲进了三百米，甚至两百五十米的范围！这个距离，对于高速冲锋的星兽来说，几乎是转瞬即至！
“自由射击！给老子狠狠地打！”黑石连长的声音已经沙哑到近乎撕裂。
刹那间，阵地上的步枪、机枪、单兵榴弹发射器……所有能开火的武器，全部喷吐出致命的火舌！子弹如同泼水般洒向潮水般涌来的兽群，在荒原上交织成一片密集的弹幕。冲在最前面的霜狼如同撞上了一堵无形的墙壁，成片成片地倒下，但后面的依旧前仆后继。
“手雷！扔！”
不知道谁喊了一声，几十枚圆滚滚的高爆手雷从掩体后划着弧线飞出，在兽群中炸开一团团火光和破片。几只霜狼被炸飞，但更多的踏着硝烟继续冲锋。
一百五十米！已经能清晰看到霜狼口中滴落的腥臭涎水和眼中疯狂的嗜血光芒！
“稳住！瞄准了打！”陆明镜低吼，丢下打空弹匣的“刺针”，反手拔出了“鸣雷”。这个距离，步枪的精度在快速移动的兽群面前已经有些不够看，近身搏杀即将开始。
赵金刚将重盾狠狠插入掩体前的泥土，低吼一声，土黄色罡气再次升腾，将他大半个身体和身后的掩体缺口护住。柳青青和唐灵儿在后方也开始用冲锋枪点射，子弹打在霜狼身上噗噗作响。
“为了家园！”
“死战不退！”
阵地上爆发出参差不齐却充满血性的怒吼，那是士兵们在绝境中为自己、为同伴鼓劲的最后咆哮。
然而，就在兽群前锋即将撞上人类阵地的最后一刹那——
呜————！！！
一道低沉、苍凉、仿佛穿越了无尽时空的号角声，毫无征兆地，从人类防线的后方，从那风雪弥漫、铅云低垂的天际尽头，遥遥传来！
这号角声并不尖锐，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了战场所有的喧嚣——炮火的轰鸣、星兽的嘶吼、人类的呐喊、甚至那“冰嚎女妖”的精神哀嚎，仿佛都在这一声古老号角下黯然失色。
它不蕴含任何灵能力量，却仿佛带着某种沉甸甸的、源自蛮荒岁月的厚重与威严。
冲锋的兽群，在这一刻，出现了极其短暂、却真实存在的凝滞。就连那三头如同山岳般推进的冰原猛犸，也下意识地放缓了脚步，扬起长鼻，发出带着疑惑与警惕的低沉呜鸣。
防线上的士兵和武者们同样愕然，不少人下意识地回头望去。
只见风雪漫卷的防线后方，在那被炮火染红的晦暗天幕下，一片沉默的黑色，正以一种恒定而沉稳的步伐，向着这片血肉炼狱，踏雪而来。
