“夜枭”突击艇关闭了所有外部光源，如同幽灵般滑翔在墨色的天幕下，悄无声息地降落在预定坐标点——一片距离废弃能源塔约五公里的隐秘山谷。
山谷被浓密的、散发着微弱荧光的“夜光蕨”覆盖，形成天然的视觉屏障。艇身表面覆盖的“自适应迷彩涂层”与周围环境融为一体，光学和灵能探测的反射率都被降至极低。
舱门无声滑开，陆明镜率先跃出，半蹲在及膝高的荧光草丛中，警惕地环视四周。微型夜视仪自动启动，将周围景象染成冰冷的墨绿色。没有异常。他朝舱内打了个手势。
赵金刚、唐灵儿、柳青青鱼贯而出，动作迅捷无声。四人迅速散开警戒，唐灵儿肩头，经过改装的“小蓝Ⅱ型”青铜蜘蛛悄然落地，六对复眼闪烁着微弱的红光，开始对周围三百米进行地毯式扫描。四架“蜂鸟”微型侦察机也无声升空，向四个方向散开，扩大侦察半径。
通讯频道里只有细微的电流声。突击艇引擎彻底熄火，进入静默潜伏模式，驾驶员会在原地等待，直到收到返回信号或七十二小时后的强制撤离指令。
“安全。未发现生命热源及高能量反应。‘小蓝’已建立基础声波和震动感应阵列。”唐灵儿的声音在加密频道中响起，冷静而快速。
陆明镜点头，调出战术平板，三维地形图浮现，一个闪烁的红点标记着废弃能源塔的位置。“按计划，C路线潜入。唐灵儿，放出‘穿山甲’，沿备用通风管道前进，每三十米回传一次结构扫描。柳姑娘，环境监测。赵兄，跟我开路。保持静默，非必要不交火。”
“明白。”
四人组成标准的菱形战术队形，陆明镜在前，赵金刚殿后，唐灵儿和柳青青居中，没入荧光草丛，向着远处那座在夜色中如同沉睡巨兽般的阴影快速移动。
半小时后，废弃能源塔外围。
这座曾经为半个城市供能的庞大建筑，如今只剩下锈蚀的钢铁骨架和破碎的混凝土外壳，在暗淡的星光下投出狰狞的剪影。塔身多处破损，露出内部错综复杂的管道和坍塌的楼层。空气中弥漫着铁锈、臭氧和某种说不清的、淡淡的腥甜气味。灵能读数明显异常，紊乱而压抑，如同平静水面下的暗流。
“环境参数：辐射值正常，空气有毒成分含量0.3%，主要为一氧化碳和硫化氢，过滤面罩可应对。环境温度15℃，湿度78%。灵能波动指数……持续偏高，带有强烈的‘衰败’属性倾向，与黑水潭样本相似度……68%。”柳青青看着手腕上的监测仪，声音压得很低。
“能量源头在塔基地下至少一百米深处，波动剧烈且有周期性。”唐灵儿盯着平板，上面是“穿山甲”机器人回传的简易扫描图，“结构损坏比预想的严重，但有几条主承重结构和管道通道似乎被……加固过。有明显的非自然修整痕迹。”
陆明镜抬头望去。塔体表面的破损处，隐约可见一些暗红色的、仿佛藤蔓般的物质附着生长，散发着微弱的、令人不适的灵光。那是“血髓石”的伴生物，一种被“衰败”能量侵蚀后变异的地衣。
“警戒等级提到最高。敌人很可能已经建立了初步的防御体系。”陆明镜低声道，“找到预定入口了吗？”
“找到了，东北侧，距离地面七米处，有一处破损的检修管道口，直径约八十厘米，直通地下二层冷却循环泵房。管道内部有积水和锈蚀，但结构尚可，未被明显堵塞或改造。‘穿山甲’正在清理入口障碍。”唐灵儿汇报。
“就是那里。上。”
四人借助外骨骼的攀附功能，悄无声息地爬上倾斜的塔身。赵金刚用合金匕首小心地撬开早已锈死的格栅，露出黑黢黢的洞口。一股混合着铁锈、霉菌和淡淡腥气的冷风从洞内涌出。
“幽灵斗篷，激活。”陆明镜下令。四人身形一阵模糊，光学迷彩生效，与周围环境色融为一体，热信号和灵能波动也降至最低。他们依次钻入管道，唐灵儿操控“穿山甲”在前方清理和探路，赵金刚断后，小心地将格栅恢复原状。
管道内一片漆黑，只有头盔上的微光夜视仪提供着有限的视野。管道壁厚厚的水垢和铁锈，脚下是没过脚踝的、冰冷粘稠的积水。空气污浊，过滤面罩发出轻微的嘶嘶声。他们沉默地前行，只有衣物摩擦和极轻微的涉水声在管道中回荡。
下行约五十米后，前方出现岔路。“穿山甲”传回扫描图，左侧通向主冷却泵房，右侧则是一条更狭窄、似乎通往更深处的管道，管壁上有新鲜的刮擦痕迹。
“走右边。痕迹很新，可能是巡逻或运输留下的。”陆明镜做出判断。
转向右侧管道。这里的空间更窄，需要弯腰前行。腐臭味更浓，还夹杂着一丝……血腥味？柳青青的监测仪发出了轻微的警报——衰败灵能浓度持续上升。
又前行了约二十米，管道尽头被一扇锈蚀的、厚重的铁门封住。门缝处透出微弱的、暗红色的光，以及一种低沉的、仿佛无数人同时呢喃的嗡鸣声。
“灵能读数飙升！门后有高浓度衰败能量源！还有……生命信号，至少五个，分布散乱，能量反应……不弱，后天四品到五品之间。”唐灵儿声音紧绷。
陆明镜做了个手势，四人紧贴管道壁，屏住呼吸。唐灵儿操控一架“蜂鸟”侦察机，从门缝下方极窄的缝隙钻了进去。
传回的画面让所有人瞳孔一缩。
门后是一个巨大的、被改造过的地下空间，似乎是曾经的中央控制室或反应堆下层。地面、墙壁、天花板上，布满了暗红色的、仿佛血管般搏动的诡异脉络，它们连接着中央一个约十米见方的、由血髓石碎块和不明生物骨骼搭建而成的粗糙祭坛。祭坛上方，悬浮着一团不断扭曲、翻滚的暗红色能量团，直径约三米，散发出令人心悸的衰败与不祥气息。那低沉的嗡鸣声，正是从能量团中发出。
五名穿着灰黑色、带有兜帽长袍的身影，正围绕祭坛盘膝而坐，双手结着古怪的手印，口中念念有词。他们身上的灵能波动与祭坛的能量团隐隐共鸣，显然正在维持或催动着某种仪式。在他们身旁，散落着一些……东西。勉强能辨认出是某种星兽的残骸，以及几具穿着破烂工作服的人类尸体，都已干瘪枯萎，仿佛被抽干了所有生命力。
是黄昏教团的信徒！而且看气息，比黑水潭遇到的更强！
“他们在进行某种维持或献祭仪式……”柳青青的声音带着一丝颤抖，不是害怕，而是愤怒。
“祭坛能量团后方，有个向下的螺旋阶梯入口，能量读数最强的源头在下面。那应该就是通往更深处、‘门’可能所在的地方。”唐灵儿快速分析着画面，“五个守卫，一个在门口侧后方，两个在祭坛左右，两个在阶梯口。站位分散，但彼此呼应。直接强攻，很难瞬间全部解决，一旦有人发出警报……”
陆明镜大脑飞速运转。硬闯风险太大，一旦惊动守卫，甚至可能惊动那个“灰烬使徒”，任务立刻失败，小队危在旦夕。必须悄无声息地解决，或者绕过去。
他的目光落在那些暗红色的、搏动的“血管”脉络上。这些脉络似乎从祭坛能量团延伸出来，遍布整个空间，甚至有一部分钻入了他们所在的管道墙壁。
“这些脉络……似乎是能量输送管道，也可能是一种警戒网络？”陆明镜低语。
“有可能！”唐灵儿眼睛一亮，调出频谱分析，“看，这些脉络的灵能波动频率与祭坛核心同步，但强度弱很多。如果受到足够强的、同频但相反相位的能量冲击，可能会造成局部过载、紊乱，甚至……暂时瘫痪这片区域的能量供应和警戒功能！”
“同频反向能量冲击？”赵金刚挠头，“俺可不会这个。”
“我会。”柳青青忽然开口，声音冷静，“我新配制的‘强效抗衰败药剂’，原理就是注入一种中和性灵能，与‘衰败’能量发生拮抗反应。如果能找到脉络的一个能量节点，注入足够剂量的浓缩药剂，或许能引发小范围的灵能紊乱，干扰祭坛和这些守卫的感知。但效果不确定，持续时间可能很短，而且一旦失败，会立刻暴露。”
“值得一试。”陆明镜当机立断，“找到最近的、足够粗的脉络节点。唐灵儿，计算药剂注入后，能量紊乱可能的最大范围和持续时间，规划最短突破路径。赵兄，准备突击，一旦紊乱发生，以最快速度解决门口和最近的两个守卫，绝不能让警报发出。柳姑娘，注入药剂后，立刻跟进，随时准备应对意外。我解决阶梯口那两个。注意，首要目标是沉默，其次才是击杀。用麻醉针、震荡弹、或者直接击晕。明白？”
“明白！”
唐灵儿操控“蜂鸟”仔细扫描，很快在距离铁门约三米处的管道壁上，找到一处脉络较粗、微微鼓起的节点。“这里！距离最近，脉络直径约五厘米，应该是次级能量汇聚点。注入点距离守卫（门口侧后方那个）约十五米，中间有障碍物遮挡。预测紊乱范围：以节点为中心，半径十米内，灵能感知将受到严重干扰，视觉、听觉影响较小。持续时间：预计8-12秒。”
“足够。”陆明镜看向柳青青。柳青青点点头，从医疗箱中取出一个特制的、带有细长金属针头的注射器，里面是浓稠的、泛着淡金色光泽的药剂。她小心翼翼地将注射器安装在“小蓝”的一条前肢上。
“小蓝，精准注射，目标节点中心，剂量全满。注射后立即撤回。”唐灵儿下达指令。
青铜蜘蛛“小蓝”复眼红光一闪，灵活地爬上管道壁，从铁门底部的缝隙无声无息地钻了进去，紧贴着阴影，如同真正的蜘蛛般爬向那个暗红色的脉络节点。
四人的呼吸都屏住了。通过“蜂鸟”传回的实时画面，他们看到“小蓝”靠近节点，前肢抬起，针头闪烁着寒光。
“注射！”
针头精准刺入鼓起的节点！淡金色的药液被高压推进！几乎在同时，那截暗红色的脉络猛地一胀，随即剧烈抽搐起来，表面光芒明灭不定，仿佛有无数细小的电火花在内部窜动！以节点为中心，一片淡金色的涟漪状灵能紊乱区域猛然扩散开来！
“就是现在！”陆明镜低喝，一脚踹开早已被赵金刚用消音工具切开门锁的铁门！《惊雷步》全力爆发，身影化作一道模糊的残影，直扑螺旋阶梯入口处的两名守卫！
赵金刚如同暴怒的犀牛，紧随其后冲出，厚重的身躯却异常灵巧地避开中央祭坛，直扑门口侧后方和祭坛左侧的守卫！他双拳戴着的“暴熊Ⅲ型”拳套上，土黄色的能量光芒瞬间压缩到极致，没有耀眼的爆发，只有沉闷的、蕴含恐怖力量的波动。
柳青青闪身而入，手中已扣住数枚淬了强效麻醉剂的银针。唐灵儿则操控着剩余的三架“蜂鸟”，分别扑向祭坛右侧和另一名较远的守卫，机腹下弹出高压电击针。
一切都发生在电光石火之间！
能量紊乱区域内，五名黄昏教团守卫浑身一震，仿佛瞬间失去了对灵能的感知，动作僵直了一瞬。他们兜帽下的脸上露出惊愕与茫然。
就在这不到一秒的间隙——
陆明镜的刀光到了！没有雷霆般的爆鸣，只有两道精准、冰冷、快到极致的切割！刀锋掠过两名阶梯口守卫的颈侧，附带的一丝雷霆内息瞬间侵入，麻痹神经，切断发声能力。两人闷哼一声，软软倒地。
赵金刚的重拳几乎同时轰在两名守卫的胸腹之间！沉闷的撞击声中，守卫的护体灵光被紊乱能量干扰，脆弱如纸，肋骨断裂的咔嚓声清晰可闻。两人如同破麻袋般倒飞出去，撞在墙壁上，滑落下来，已昏死过去。
柳青青的银针和唐灵儿的电击针也分别命中目标。最后一名守卫刚想张口呼喊，就被高压电流击中，浑身抽搐着倒下。
从破门到解决五名守卫，总用时不到三秒。现场只剩下中央祭坛那团依旧翻滚的暗红能量团发出的低沉嗡鸣，以及空气中弥漫的淡淡血腥和药剂混合的古怪气味。
“检查！”陆明镜低喝，刀尖垂下，警惕地扫视四周。能量紊乱的效果正在快速消退。
唐灵儿和柳青青快速上前，检查倒地的守卫，补上强效麻醉剂，确保他们短时间内无法苏醒。赵金刚则持盾守在阶梯入口，警惕下方。
“都解决了，短时间内醒不来。”柳青青确认道，脸色有些苍白。近距离接触那团暗红能量，让她感到强烈的不适。
“能量紊乱还剩三秒……两秒……一秒……消失了。”唐灵儿看着监测仪，“祭坛能量团波动加剧了！它在自动吸收周围的游离能量修复紊乱！”
果然，那团暗红能量翻滚得更加剧烈，表面的血管脉络光芒大盛，仿佛被激怒的野兽。低沉的嗡鸣声变得尖锐了一些。
“不能久留！走！”陆明镜当机立断，指向螺旋阶梯，“唐灵儿，投放‘灵枢探针’！目标，祭坛能量团和阶梯下方！老赵，开路！柳青青，中间！我断后！”
唐灵儿毫不犹豫，从背包中取出两个拳头大小、表面布满精密符文的银白色金属球——正是研究院特制的“灵枢探针”。她用力将其中一个掷向祭坛能量团，另一个滚下螺旋阶梯。探针触地的瞬间，自动吸附固定，表面符文亮起微光，开始无声地收集周围一切能量、影像、声音数据。
“走！”
四人毫不犹豫，冲下螺旋阶梯。阶梯盘旋向下，深不见底，两侧墙壁上同样爬满了暗红色的脉络，如同活物的血管般微微搏动，散发出令人作呕的腥甜气息。空气越来越压抑，灵能读数高得吓人，衰败能量的浓度几乎凝成实质，让人感到呼吸不畅，皮肤传来微微的刺痛感。
“下面……有东西……”柳青青的监测仪发出尖锐的警报，指针疯狂跳动，“生命信号……很多！很混乱！能量反应……超过探测上限！”
“加快速度！”陆明镜催促。他们已经没有退路，上面的守卫随时可能被发现，必须尽快获取核心数据然后撤离。
向下狂奔了约两分钟，至少下降了七八十米，阶梯终于到了尽头。前方，是一扇巨大的、锈迹斑斑的合金密封门。门半开着，门缝中透出浓郁的、令人心悸的暗红色光芒，以及一种难以形容的、仿佛巨兽心跳般的低沉轰鸣。
四人潜伏在门侧的阴影中，唐灵儿再次放出“蜂鸟”，从门缝钻入。
传回的画面，让即使早有心理准备的四人，也瞬间感到头皮发麻，一股寒意从脚底直冲头顶。
门后，是一个巨大到难以想象的地下空间，仿佛将整个山腹都掏空了。空间的中央，是一个深不见底的、直径超过百米的垂直深渊。深渊的边缘，矗立着八根粗大的、仿佛由凝固的血液和骸骨熔铸而成的暗红色巨柱，巨柱表面刻满了扭曲的、仿佛在蠕动的符文。每根巨柱的顶端，都延伸出一道粗大的、暗红色的能量洪流，如同锁链般，连接着深渊中央——那里，悬浮着一扇“门”。
一扇巨大无比、由纯粹暗红能量构成的、扭曲旋转的、仿佛连通着无尽深渊的“门”！
门的形状不断变化，时而像一只缓缓睁开的巨眼，时而像一张布满利齿的巨口，时而又像一道撕裂空间的伤痕。无穷无尽的、充满死亡、衰败、疯狂意念的暗红能量从门中涌出，沿着八根巨柱流淌，最终汇聚到深渊四壁上开凿出的无数蜂巢般的洞穴中。而那些洞穴里……
是密密麻麻的、被暗红能量包裹、浸泡着的“东西”。
有星兽，有人类，还有一些难以名状的扭曲生物。它们大部分已经失去了生命特征，身体干瘪，与暗红能量融合，化为了巨柱和脉络的一部分“养料”。但还有少部分，似乎还残留着一丝活性，在能量中痛苦地抽搐、变形，发出无声的哀嚎。而更多的暗红能量，则被抽取、提纯，通过上方的祭坛和遍布各处的脉络，输送到未知的远方。
“他们在用生命……喂养这扇‘门’……”柳青青的声音在颤抖。
“不止是喂养……他们在加固它，稳定它……”唐灵儿脸色惨白，手指飞快操作，“探针数据显示，这扇‘门’的能量结构极其不稳定，处于半开启状态。这些生命能量和血髓石能量，是在充当‘锚’和‘燃料’，试图让它彻底稳定下来，形成一个……永久性的通道！”
陆明镜死死盯着那扇不断扭曲的“门”，掌心碎片传来灼烧般的剧痛，同时，一种深切的、源自灵魂本能的厌恶与恐惧涌上心头。系统面板疯狂闪烁警告：【检测到超高浓度“衰败/异化”能量源！检测到不稳定空间裂隙！检测到大规模生命掠夺仪式！警告！极度危险！建议立即远离！】
“能量读数还在攀升！门后的空间波动越来越剧烈！”唐灵儿惊呼，“有东西……好像要出来了！”
仿佛印证她的话，那扇暗红巨门猛地一震，表面的扭曲加剧，门中央的黑暗深处，似乎有某种庞大无匹的阴影轮廓，正在缓缓向外“挤”！
“不好！他们要强行开门！”陆明镜心脏狂跳，“唐灵儿，记录！把所有数据传回！赵兄，柳姑娘，准备撤……”
话音未落，异变陡生！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸声从他们头顶上方传来！紧接着是剧烈的震动和岩石崩落的声音！整个地下空间都在摇晃！
“是上面！祭坛方向！能量过载爆炸了？”唐灵儿惊道。
“不……是警报！我们被发现了！”陆明镜瞬间明白。他们解决了守卫，触发了某种未知的警报机制，或者那祭坛本身就是警报的一部分！爆炸是为了封锁退路，或者……惊动下面的东西！
仿佛为了印证他的猜测，深渊中央那扇巨门猛地向内一缩，随即，一股无法形容的、充满毁灭与疯狂意念的恐怖威压，如同实质的海啸，从门中爆发出来！横扫整个地下空间！
“呃啊——！”赵金刚闷哼一声，即便有外骨骼和强韧的体魄，也被这股威压冲得倒退两步，口鼻渗血。
柳青青和唐灵儿更是不堪，脸色瞬间惨白如纸，摇摇欲坠。柳青青勉强撑起一个淡绿色的灵能护盾，但护盾在威压下明灭不定，仿佛风中残烛。
陆明镜也感到如同被重锤击中胸口，气血翻腾。但他体内那缕雷霆内息应激般自动运转，掌心碎片更是爆发出前所未有的灼热，一股清凉的气息逆流而上，勉强护住心神，抵消了部分威压。他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒过来。
“跑！！！”
他嘶吼一声，一手抓住最近的柳青青，另一手拉住唐灵儿，转身就往回冲！赵金刚怒吼一声，全身肌肉贲张，土黄色的护体罡气爆发到极致，像一堵墙般挡在三人身后，硬扛着那恐怖的威压。
螺旋阶梯在他们脚下颤抖、崩裂。头顶不断有碎石落下。后方，那扇巨门中传来的嘶吼与咆哮越来越近，仿佛有无数疯狂的存在正试图冲破束缚！
“上面出口被堵住了！”冲在最前面的唐灵儿尖叫。他们来时的那扇铁门，已经被上方坍塌的岩石和扭曲的金属彻底封死！
“炸开它！用高能炸药！”陆明镜吼道，同时挥刀劈开一块坠落的巨石。
唐灵儿手忙脚乱地掏出高能炸药贴片，赵金刚一把抢过，冲到被封死的门口，将三枚贴片按在裂缝最密集处，设定瞬发。
“捂住耳朵！蹲下！”
轰隆——！！！
剧烈的爆炸将堵门的乱石炸开一个缺口，但更多的碎石簌簌落下。
“不够！继续！”陆明镜挥刀如风，将落石挡开。柳青青咬着牙，将一枚“强效精力药剂”注入自己颈侧，脸色恢复一丝红润，双手连弹，数枚银针射向头顶岩壁，暂时钉住几块即将掉落的大石。
赵金刚如法炮制，又将剩余的高能炸药全部用上。
轰轰轰——！！
连续爆炸终于炸开一个可供一人通过的洞口，但烟尘弥漫，看不清外面情况。
“走！”陆明镜当先冲出，赵金刚断后。四人连滚带爬地冲过烟尘，回到之前的祭坛大厅。大厅内一片狼藉，中央祭坛已经炸裂，那团暗红能量团消失不见，只剩下满地的血髓石碎片和焦黑的痕迹。五名昏迷的守卫已被落石掩埋了大半。
“往上！回管道！”陆明镜辨别方向，冲向之前进来的管道口。身后的阶梯深处，那恐怖的咆哮和威压如同跗骨之蛆，紧追不舍！整个地下空间都在崩塌！
他们钻进管道，不顾一切地向上攀爬。身后，崩塌声、咆哮声、还有某种巨大物体摩擦岩壁的恐怖声响越来越近！
“快！快！快！”赵金刚怒吼着，几乎是顶着柳青青和唐灵儿往上推。
终于，前方出现了微光——是那个检修管道出口！
四人狼狈不堪地冲出管道，摔在冰冷的塔内废墟地面上。来不及喘息，陆明镜回头，对着管道深处，将身上最后一颗“震荡手雷”和两枚“烈焰符”激活，狠狠丢了进去！
轰！嗞啦——！
爆炸和火焰暂时阻隔了追兵。但脚下传来的震动越来越剧烈，整座废弃能源塔都在呻吟，仿佛随时会彻底坍塌。
“塔要塌了！离开这里！”陆明镜嘶声喊道，辨明方向，朝着来时的缺口狂奔。其他人紧随其后。
当他们终于冲出摇摇欲坠的塔身，翻滚到外面的山谷时，身后传来一声惊天动地的巨响！
轰隆隆——！！！
高大的废弃能源塔，如同被抽掉了脊梁的巨人，缓缓倾斜，最终在一阵烟尘与巨响中，彻底崩塌，化作一堆废墟。巨大的烟尘冲天而起，遮蔽了星光。
地下深处，那令人心悸的咆哮和威压，似乎也被崩塌的亿万碎石暂时掩埋，但并未消失，只是变得沉闷、遥远，却更加令人不安。
四人瘫倒在地，剧烈喘息，浑身沾满灰尘和血迹，狼狈不堪。劫后余生的庆幸，与目睹那地狱般景象的恐惧交织在一起。
唐灵儿的终端疯狂闪烁着红色信号——是“灵枢探针”传回的数据流，正在压缩加密，通过紧急信道，发向巡夜司的接收端。数据庞大得惊人。
陆明镜撑起身体，看向那堆废墟，又看了看掌心依旧残留着灼热感的碎片印记，脸色阴沉如水。
“门”……差点就开了。黄昏教团，到底想放出什么东西？
“蜂鸟”侦察机盘旋在他们上空，将最后拍摄到的、能源塔崩塌的画面传回。远处天边，隐约传来了巡夜司飞行器引擎的轰鸣声。韩烈少尉的接应，快到了。
