回春阁，最高监护区，第十日。
修复舱内，陆明镜的意识，如同在冰冷黑暗的深海下沉许久后，终于挣扎着触到了一丝微弱的光亮与暖意。那暖意来自胸口佩戴的“温魂玉”，来自掌心碎片持续不断的温热滋养，更来自意识深处，那枚不肯熄灭的“守护心雷”意蕴种子。
痛。
最先恢复的感知，是遍布全身、无孔不入的痛楚。那不是锐利的刺痛，而是深入骨髓、渗入灵魂的钝痛与虚弱，仿佛整个身体被拆散后又勉强拼凑起来，每一处连接都充斥着裂痕与滞涩。经脉像是干涸龟裂的河床，内息微弱得几乎感受不到，每一次尝试凝聚，带来的都是撕裂般的反馈。最深处，一种难以言喻的空虚与寒冷萦绕不去，那是本源亏损带来的，对生命本身的侵蚀感。
他费力地，缓缓睁开了眼睛。
视线先是模糊一片，只有朦胧的绿色光影。过了好几息，视野才渐渐清晰，看到了修复舱透明的舱盖，以及舱盖外，几张写满焦急、疲惫与瞬间涌上狂喜的脸庞。
“陆……哥！” 柳青青的眼泪瞬间涌出，扑到舱盖前，声音哽咽。
“陆哥！你醒了！” 唐灵儿也凑了过来，眼圈红红的，手里还拿着记录数据的光板。
苏文心导师站在稍后一点，脸色依旧沉凝，但眼中那一闪而过的如释重负，没有逃过陆明镜的眼睛。她没有说话，只是静静地看着他，目光中带着审视与探询。
陆明镜想开口，却发现喉咙干涩灼痛，发不出像样的声音，只能微微动了动嘴唇。
“别急，别说话。” 苏文心上前一步，声音沉稳，带着让人安心的力量，“你昏迷了十天。伤势很重，但命保住了。现在感觉如何？若有不适，眨一下眼；尚可，眨两下。”
陆明镜感受着身体糟糕到极点的情况，但还是努力眨了两次眼。痛，虚，无力，但意识清醒，这就够了。
苏文心微微颔首：“你的情况，我长话短说。经脉重创，脏腑受损，但经这些天调养，已初步稳定，不会继续恶化。最麻烦的是本源之伤，你强行燃烧意志，透支生命，伤及根本。寻常药物只能维持，无法根治。”
陆明镜静静地听着，眼神平静，并无太多意外或恐慌。在最后挥出那一刀时，他就已有了觉悟。
“不过，并非绝路。” 苏文心话锋一转，语气带上了一丝力度，“其一，联盟‘真龙秘境’，三月后开启。秘境深处有‘化龙池’，传闻有洗练血脉、重塑根基之神效，或可补你本源。你获得的进入资格，便是希望所在。”
真龙秘境……化龙池……陆明镜眼中亮起微光。
“其二，学院与为师，已动用所有渠道，悬赏寻找能修补本源的天地奇珍，如‘生命之泉’、‘不朽木’等。虽希望渺茫，但未尝没有可能。” 苏文心继续道，“其三，也是最重要的一点——” 她目光炯炯地看着陆明镜，“你的意志，你的‘心’，是你自己最好的良药。‘守护心雷’意蕴未散，甚至比之前更加凝练。碎片之力亦在持续温养你。若能内外结合，未必不能创造奇迹。”
“接下来三个月，你的任务，是在青青的辅助下，尽可能调养恢复，稳定伤势，并尝试重新沟通、温养你的‘守护心雷’意蕴与碎片之力。我会亲自为你制定恢复计划，并为你进入‘真龙秘境’做准备。” 苏文心的声音带着不容置疑的决心，“这条路很难，很险，但你若想重回武道，甚至走得更远，这是唯一的选择。你，可愿一试？”
陆明镜没有丝毫犹豫，用尽全身力气，重重地眨了两次眼。目光坚定，如磐石。
苏文心脸上终于露出一丝极淡的、欣慰的笑意。“好。现在，你继续休息。青青，准备‘安神汤’和‘润脉散’，剂量减半。灵儿，调整修复舱参数，转为‘温和滋养’模式。”
接下来的几日，陆明镜在极度虚弱中，开始了缓慢而艰难的恢复。他大部分时间依旧在沉睡或半昏迷，但清醒的时间在逐渐增多。柳青青每日精心调配药膳和药浴，以最温和的方式为他补充元气，疏通淤塞的经脉。唐灵儿则利用“蓝靛”和各种设备，严密监控他身体的每一丝变化，优化恢复方案。
苏文心每日会来一次，有时以自身精纯柔和的灵力为他梳理内息，引导那微弱的“守护心雷”意蕴缓慢流转；有时则与他简短交谈，告知他外界的消息，分析“真龙秘境”已知的情报，或是讲述一些武道修身、温养本源的道理与案例，既是为他增长见闻，也是以一种特殊的方式稳固他的心神。
陆明镜如同最听话的学生，全力配合着一切治疗。他清晰地感受到身体的糟糕，每一次尝试主动引导那微弱的内息或意蕴，都如同在泥沼中跋涉，痛苦而缓慢。但他没有一丝一毫的焦躁或气馁。北境的血火，决赛的惨烈，早已将他的心志磨砺得坚韧无比。他深知，急不得，只能一点一滴，重新积累。
在偶尔清醒的间隙，他会尝试与掌心的碎片沟通。碎片传来的温热始终如一，虽然微弱，却无比稳定。当他集中精神，尝试将意念沉入那温热之中时，偶尔能“看”到一些极其模糊、断断续续的画面碎片：无垠的星空，巍峨的长城虚影，一道斩破黑暗的璀璨刀光……还有，一种深邃的、仿佛来自血脉本源的“守护”与“传承”的悸动。这些碎片信息无法理解，却让他感到莫名的安宁，仿佛在告诉他，他并非孤身一人。
半个月后。
陆明镜已经可以离开修复舱，在柳青青的搀扶下，在特制的静室内缓慢行走片刻。他的脸色依旧苍白，身形消瘦了许多，但眼神却日渐清明，深处那缕不屈的火焰，在虚弱的外表下，静静燃烧。
这一日，苏文心带来了新的消息。
“关于‘真龙秘境’，有新线索。” 苏文心屏退左右，只留陆明镜在静室内，神色严肃，“学院从一份古老的探险笔记中，找到一段语焉不详的记载。笔记主人曾深入秘境，在‘化龙池’附近，见过一株奇特的植物，形似古树幼苗，叶片银白，脉络如金，隐有流光，周遭生命气息异常浓郁。他称之为‘小长生木’，怀疑是传说中的‘不朽木’伴生或退化之物。虽远不及真正的不朽木，但或许……对修补本源有一定效力。”
陆明镜精神一振。这无疑是个好消息！哪怕只是疑似相关的线索，也比漫无目的地寻找强。
“但秘境危险，你也清楚。笔记主人也只是惊鸿一瞥，未能靠近，更未提及具体位置。而且，‘化龙池’区域，是秘境核心，也是竞争最激烈、危险最莫测之地。” 苏文心看着他，“以你现在的状态，三个月后，即便能恢复部分战力，在秘境中也属底层。你的目标，不仅仅是活着，还要深入核心区域，寻找机缘。这其中的风险，你可明白？”
“弟子明白。” 陆明镜的声音依旧沙哑，但已能清晰说话，“风险与机遇并存。若因畏难而退缩，弟子也走不到今天。请导师指点。”
苏文心眼中闪过赞赏：“好。既如此，恢复计划需调整。从明日起，除了日常温养，你要开始进行最低限度的适应性训练，重新激活身体本能。我会传授你一套‘蛰龙敛息诀’，此诀重在温养、收敛、积蓄，于你目前状态最为契合，亦可助你在秘境中更好地隐藏自身，规避风险。另外，关于秘境地理、常见凶险、以往探索者的经验教训，你要在这三个月内，牢牢记住。”
“是。”
“还有一事。” 苏文心语气微沉，“你重伤之事，外界皆知。如今你获得‘真龙秘境’资格，且学院悬赏寻找本源奇珍，已引来不少关注。其中，不乏别有用心之辈。这三个月，你就在回春阁与学院核心区活动，轻易不要外出。进入秘境后，更要万分小心，除了秘境本身的危险，还需提防……人。”
陆明镜重重点头。怀璧其罪的道理，他懂。自己身负碎片之秘，如今又重伤寻求奇珍，简直是明晃晃的靶子。
“另外，”苏文心略微迟疑了一下，还是说道，“沈凌霄的情况，有些特殊。他道心受创，正在闭死关，具体情形，北斗那边封锁了消息。你……不必多想，专心恢复己身。”
陆明镜默然片刻，点了点头。他与沈凌霄一战，无关私怨，只是道争。如今各自重伤，前途未卜，唯有祝福对方也能找到自己的路。
就在陆明镜开始为“真龙秘境”拼命恢复准备时，外界的暗流，越发汹涌。
天南武院悬赏“生命之泉”、“不朽木”的消息，在高层圈子和某些特殊渠道中持续发酵。天价的悬赏引来了形形色色的人物，有真心提供线索的探险家，有企图浑水摸鱼的骗子，也有一些隐藏在水面之下的、别有目的的存在。
京都某处隐秘的宅邸内，几个气息晦涩的身影再次聚首。
“天南那边，对那小子的伤势很上心啊。”
“真龙秘境……化龙池……小长生木？有意思。”
“目标必定会进入秘境。这是我们最好的机会。秘境之中，规则特殊，联盟的触手难以深入。”
“盯紧天南的动向，摸清他们为那小子做了哪些准备。等秘境开启……”
“嘿嘿，重伤的雏龙，落入猎场，还能翻起什么浪花？碎片，还有那可能存在的‘小长生木’，都将是吾主的祭品！”
阴影中，恶意如同粘稠的毒液，悄然蔓延。
而与此同时，在某个人迹罕至的、布满精密灵能仪器的纯白房间内，苏半夏的身影出现在光幕前。光幕上，正显示着天南武院发布的、关于陆明镜恢复情况（当然是经过处理的版本）和寻求奇珍的公告。
“目标转入主动恢复期，预计将尝试进入‘真龙秘境’。‘小长生木’线索出现，可信度37.8%。” 她清冷的声音汇报着，“建议：启动‘秘境观察者’计划，申请在秘境中投放‘侦测单元’，对目标进行第二阶段数据采集，并尝试接触‘小长生木’样本。目标‘黄昏抗性’数据与碎片活性，在秘境环境下或有新变化。”
光幕另一侧，一个模糊的、仿佛由无数数据流构成的虚影微微波动，发出无机质的声音：“申请批准。授权你调动‘秘境观察者’权限，以‘东华武院探索队’名义进入。首要目标：采集‘小长生木’样本及环境数据。次要目标：持续观察‘变量陆明镜’，记录其在秘境压力下的所有变化，尤其是碎片相关数据。非必要，不接触，不干涉。”
“明白。” 苏半夏眼中数据流闪过，身影缓缓淡去。
前路微光已现，然光晕之外，皆是迷雾与暗影。养伤的少年，破碎的冰心，各怀心思的势力……所有人的目光，都已投向了三月之后，那神秘而危险的——“真龙秘境”。
