[星刚步出黑塔的办公室，口袋里的通讯器便传来清脆的提示音。]
[她低头查看，是艾丝妲发来的讯息。]
[艾丝妲在信息中表示已收到黑塔的通知，并对星参与模拟宇宙测试表达了感谢。]
[随信附上了一笔二十万信用点的报酬，请星确认查收。]
[此外，艾丝妲也提及了黑塔给星提出的选择。]
[她体贴地表示不会干涉星的决定，但若星选择留在空间站，她愿意为星安排一个合适的职位。]
[当看到那笔丰厚的报酬数字时，星不禁倒吸一口气，眼睛紧紧盯着屏幕上的金额挪不开视线。]
[她立即回复了一个恳求收留的可爱表情包。]
[很快，艾丝妲也回了一个同样俏皮的表情包，两人之间的气氛轻松而愉快。]
汴京街头，早市正热闹
卖炊饼的老王刚给客人包好两个饼，一抬头正瞧见天幕上那串数字。
他揉面的动作渐渐慢了下来，眼睛盯着那二十万信用点直发愣。
好家伙…他下意识地摸了摸腰间沉甸甸的铜钱串，那是他起早贪黑攒了半年的积蓄。
旁边买饼的街坊也仰着头，咂咂嘴道：王哥，你说这得能买多少筐白面啊？
老王没答话，只低头看了看自己磨出老茧的手掌。
炉火上的炊饼正散发着麦香，他默默算了算：一个饼三文钱，这二十万信用点…怕是能把他这条街的铺子都盘下来了。
不远处，蹲在墙角啃干粮的挑夫忽然笑出声：俺要是能有这些钱，就先给媳妇儿打对银镯子！他晃了晃露出脚趾的布鞋，再买双新鞋。
老王听着也笑了，顺手多塞了个饼给常来赊账的小乞丐。
望着天幕上渐渐淡去的数字，他摇摇头，又继续揉起了面团。
炉火噼啪作响，炊饼的香气依旧飘荡在喧闹的市集中。
[随后便打算去月台寻找姬子，她现在心中已经有了去或留的答案。]
[在见到姬子之前，她先遇见了丹恒和三月七。]
[两人对星是否上车的态度各不相同。]
[丹恒表现得相当淡然，语气中带着几分疏离。]
[三月七则热情地期盼着星的加入]
[她兴奋地表示列车上的成员并不多]
[除了她和丹恒，只有姬子、瓦尔特，以及帕姆。即使星加入，每人独占一节车厢都绰绰有余。]
[怎么样？想好了吗？姬子第一时间注意到了走近的星，温柔地笑着问道。]
[为什么邀请我上车？是因为「星核」吗？]
[尽管心中已有了答案，星还是想弄明白这个疑问。]
[姬子点了点头，耐心解释道：「星核」]
[确实是主要原因，但并非唯一的原因——我觉得你更需要一个机会。]
[很多人都告诉过你，体内的「星核」让你多么特殊。]
[无论这话是出自我的口，还是黑塔之口，但自己亲身体会到的和别人告诉的 , 哪怕再可信 , 终究是两回事。]
[只有经历得足够多，你才能真正明白这颗「星核」让你得到了什么，又失去了什么，以及你到底是谁]
[学会掌控这颗「星核」，你才能掌控自己的命运”]
[「星核」对你来说或许仍是未知，但它存在于你体内已是事实。]
[只有牢牢抓住这一点，你才能走向更遥远的未来。]
听姬子姑娘一席话，当真令人茅塞顿开。
天幕下，不少文人墨客听得频频颔首。
那谆谆教导的口吻，恰似书院里循循善诱的先生。
这般耐心引导，若在学堂定是位良师。
众人闻言皆纷纷颔首，深以为然。
[星深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，将早已做好的决定坦然相告：我想上车！]
[姬子欣慰地点点头，柔声道：跟我来吧。]
[她引领着星，将不远处等候的三月七和丹恒召集过来，准备一同登车启程。]
[走喽走喽！三月七欢快地伸了个懒腰，蹦跳着朝列车方向走去。]
[正当星注视着眼前这辆神秘的列车时，忽然感到有人轻轻拍了拍她的肩膀。]
[转头看见姬子温暖的笑容：上车吧。]
[星会意地点头，迈出了通往新旅程的第一步。]
当星穹列车的全貌展现在天幕上时，正在绘制河工图的笔吏突然打翻了砚台。
他指着那蜿蜒如龙的钢铁造物，声音发颤：这、这莫非是《墨经》里记载的？
几个老工匠围着刚描摹的草图激烈争论
你们看这车厢衔接处，分明是用了连环榫卯的技法！
不对，这流线型的车头，倒像是借鉴了楼船破浪的造型！
衙门外聚集的百姓更是议论纷纷。
卖货郎放下担子惊叹：这么大的铁家伙，得用多少匹马拉才能动啊？
旁边的镖师眯眼打量：若是用精铁打造，怕是能日行千里，还不用担心马匹疲累。
最激动的要数将作监的大匠。
他捧着连夜绘制的三视图奔向衙署：大人！此物若真能制成，北上运粮只需三日，南下调兵不过五天！
而在各地的书院里，学子们望着列车穿过星海的画面，纷纷在课业本上写下欲致千里，必造奇器的感悟。
唯有茶楼里的说书人摇着扇子轻笑：诸位且看，这铁甲车能翱翔星海，可比咱们《山海经》里的夔牛厉害多喽！
[星与三月七并肩站在观景车厢的窗边，三月七正朝着月台上送行的人群用力挥手]
[黑塔抱着手臂站在最前方，艾丝妲微笑着点头致意，阿兰则挺直脊背行了个标准的军礼。]
[列车缓缓启动，空间站的弧形廊桥与闪烁的指示灯开始向后流动。]
[就在星凝视着窗外渐远的星辰时，一个陌生的声音突然响起，连带着车厢内的背景音乐也渐渐平息。]
[ 喂！]
[星困惑地环顾四周，却不见人影。]
[叫你呢喂！同样的声音再次传来，这次带着些许不满。]
[星顺着声源低头看去，惊讶地发现一只毛茸茸的生物正站在她脚边]
[它穿着笔挺的列车员制服，头戴镶着金边的列车长帽，两只长耳朵软软地垂在帽檐两侧，此刻正用圆溜溜的眼睛严肃地注视着她。]
当那只身着制服的毛茸生物出现在天幕上，正在刺绣的侍郎千金倏地扎到了手指。
她顾不得渗出的血珠，扶着窗棂喃喃：这是...月宫玉兔下凡了么？
那对轻颤的长耳在星辉间投下软影，竟比她们豢养的狮子猫更惹人怜爱。
隔壁太傅家的两位小姐争相推开菱花窗。
姐姐腕间的翡翠镯子碰在窗框上铿然作响：你们瞧它帽檐下的眼睛，像是浸了晨露的紫葡萄！
[星低头看着这个突然出现的小生物，对方正用审视的目光上下打量着她。]
[看起来傻头傻脑的，没错，叫的就是你。]
[那毫不客气的评价让她顿时心生不服]
[自己明明机智过人，怎么到对方眼里就成了傻头傻脑？]
[她正欲开口反驳，好好展示一下自己的聪明才智，帕姆却已经继续说了下去。]
[它挺直了小小的身子，语气严肃]
[具体情况我已经从姬子那儿听说了。]
[它竖起一根手指，听好了新人，重要的事情我只说一遍。]
[最近应该有不少人都会说：你是特殊的，但这里是星穹列车，车上的乘客多少都沾点不能说的秘密。]
[既然选择了上车，就得遵守这里的规矩，特殊的并不是只有你一个，这点你可给我记好了。]
[说完这番话，帕姆的语气缓和了些，它正了正头上的列车长帽，郑重地自我介绍]
[我是这里的列车长帕姆，你在车上遇到任何问题都尽管来找我吧。]
王粲喝了一口酒，指着天幕笑道：这列车长说话怎么跟许劭一个毛病，就喜欢对人评头论足。
他可知道星姑娘身体里那颗星核的厉害？
阮瑀边调琴边说：要我说，这就像当年楚国那些不识货的玉匠，把和氏璧当成普通石头。
等星姑娘真的动用星核的力量，准能把列车长吓得跳起来。
陈琳放下笔说：你们还记得官渡之战吗？
曹操以少胜多，就像星姑娘体内的星核，看着不大，其实威力惊人。
应玚转头问徐干：你觉得列车长是真不知道星核的威力，还是故意这么说？
我看列车长见多识广，说不定在宇宙中见过更厉害的人物。
孔融听得哈哈大笑：你们争这些做什么？
不如猜猜，等列车长真见识到星核爆发，是会吓得躲起来，还是强装镇定？
这话把大家都逗笑了，连旁边倒酒的小童都忍不住笑出声。
[帕姆离开后，姬子缓步走到星的身旁，温和地问道：感觉如何？]
[和你想象中的星穹列车有什么区别么？]
[星环顾着车厢内的陈设，轻轻点头：果然是列车的样子。]
[内部的装饰与她想象中的相差无几。]
[听到这个回答，姬子微微一笑：每个来到列车的人，都是这里的乘客。]
[她的目光望向窗外流转的星辰，大家都向未知的终点奔赴，就像在旅行一样。]
[她顿了顿，若有所思地说：可能正是因为如此，「开拓」才会选择了这样的外观吧？]
[接着，她体贴地提议：对了，三月和丹恒现在应该在自己的房间里，你可以去找他们哦，年轻人融洽相处吧。]
[或许是担心星初来乍到会感到不适应，她特意建议星去和两位同龄人多多接触。]
[当然，这其中也包含着她的细心考量]
[整辆列车上，确实只有这两位乘客与星的年纪相仿，想必会有更多共同话题。]
[别看帕姆对你那副样子，姬子想到刚才帕姆对星说话时的情形，又补充道，列车可是很久都没有新乘客了，它对你还是很感兴趣的。]
[她的语气中带着几分替列车长解释的意味。]
朱棣望着天幕中行驶的星穹列车，眼中闪着精光：姚师，若朕的宝船队能如这列车般翱翔星海，该当如何？
姚广孝捻动佛珠：陛下，西洋诸国与这浩瀚星海相比，不过咫尺之间。
这【开拓】之道，暗合陛下遣郑和下西洋之圣举。
郑和激动地指着列车结构：陛下请看，那车厢衔接之法，似比宝船的榫卯更精妙。
若工部能参透其中奥妙，宝船航速必能再增三成！
有趣。朱棣抚须沉吟，郑和你说，这列车在星海间开拓，可会如我等在西洋般，立碑纪事，宣示天威？
一位年轻翰林躬身道：陛下，臣观这【开拓】之意，非仅地理之开拓，更是文明之传播。
正如陛下命编撰《永乐大典》，集古今之大成。
朱棣闻言大笑：说得好！下西洋是开拓，修大典亦是开拓。这星穹列车所行之道，正与朕之心意相通！
姚广孝合十道：阿弥陀佛。看来这【开拓】命途，便是要在无垠宇宙中，播撒文明之火种。
[星点点头，她自然明白帕姆方才的叮嘱是出于列车长的职责，并无半分恶意。]
[我也就不越俎代庖啦，有什么想问的，尽管去麻烦它这个列车长就好]
[听到姬子这么说，正想询问三月七和丹恒房间位置的星，当即决定去请教帕姆列车长。]
[不过在她转身时，目光落在了静坐在沙发上的瓦尔特·杨身上。]
[想到先前正是这位先生出手相救，她便改变了方向，走上前去致谢。]
[在与瓦尔特交谈片刻后，对方神色认真地提醒她]
[先前他只是暂时压制住了星核的力量，而他和姬子并非每次都能及时施以援手。]
[只要星核还存在于她体内，她就必须时刻保持谨慎。]
[星郑重地点头，表示自己已经明白了这个道理。]
张居正放下茶盏，眉头紧锁：依杨先生所言，那星核不过是被暂时压制？
这岂不是说星姑娘宛若行走的火药库？
高拱捋着胡须摇头：比火药更甚。
老夫观那星核爆发之威，若是落在京城，只怕紫禁城都要化为齑粉。
幸好此女远在天外。
年轻的万历皇帝忍不住插话，若在朕的疆域之内，怕是每晚都要辗转难眠。
他望向殿外晴朗的天空，这等威能，比之地震洪水更令人心悸。
海瑞却忽然拍案：诸公何须过虑？既然星姑娘能安然至今，想必自有应对之法。
倒是这星核之危，让本官想起当年治理水患时，那些看似平静却暗藏危机的堤坝。
申时行轻笑：刚峰兄此言倒是提醒了我等。
这星核虽险，却也是星姑娘的机缘。正如当年郑和下西洋，虽险象环生，却为我大明开辟了新天地。
众臣闻言皆陷入沉思。
窗外微风拂过琉璃瓦，仿佛也带着对遥远星空的无限遐想。
