交易成功后的第三天，菜园里的第一批野菜可以收获了。
那是林晚最早撒下的那些种子，经过一个多月的生长，已经长成了一片绿油油的菜畦。虽然都是些普通的野菜——灰灰菜、马齿苋、野苋菜，但在这个季节，这点绿色显得格外珍贵。
清晨，苏氏和王氏提着篮子来到菜园。看着那些肥嫩的菜叶，两人都舍不得下手。
“长得真好……”王氏摸着菜叶，“咱们在老家时，园子里的菜也没长这么好。”
“是地肥，水也好。”苏氏蹲下身，小心地掐下一把灰灰菜的嫩尖，“晚晚说，这菜要掐尖吃，越掐长得越旺。”
两人开始采收。动作轻柔，像对待什么珍宝。掐下来的菜嫩得能掐出水，带着清晨的露珠，水灵灵的。
林晚从窝棚出来，看见母亲和赵婶在菜园忙碌，也走了过来。
“娘，赵婶，早啊。”
“早，晚晚。”王氏笑着举起手里的篮子，“看，这么多！够咱们吃两顿了！”
林晚看了看篮子里的菜，又看了看菜园。确实长得好，虽然只是野菜，但叶片肥厚，颜色鲜绿，一看就健康。
“留一半继续长。”她说，“掐尖吃，过几天又能长出来。这样能吃得更久。”
苏氏点头：“娘知道。你教过的，这叫……可持续发展？”
林晚笑了：“对，可持续发展。咱们不能一顿吃光，要细水长流。”
收获的野菜被仔细清洗。苏氏用新换来的铁锅烧了水，把一部分野菜焯水后晾晒——这是准备做成干菜，冬天可以泡发了吃。
另一部分则用来做早饭。王氏用一点猪油（从换来的咸肉上切下来的肥肉炼的）炒了一大盘野菜，又煮了一锅粟米粥。虽然没有肉，但绿油油的野菜配着金黄的粟米粥，看着就让人有食欲。
吃饭时，林实夹了一大筷子炒野菜，塞进嘴里嚼了嚼，眼睛亮了：“好吃！比路上挖的那些野草好吃多了！”
“那是当然。”苏氏笑，“这是咱们自己种的，用心照料，能不好吃吗？”
赵老爹慢慢吃着，感慨道：“自己种出来的东西，味道就是不一样。吃在嘴里，甜在心里。”
这话说到了大家心坎上。这一口野菜，不仅仅是食物，更是希望，是劳动成果，是自己掌握命运的证明。
吃过早饭，林晚开始规划接下来的建设。
有了足够的粮食，有了稳定的交易渠道，现在可以着手改善居住条件了。窝棚虽然能住，但冬天肯定不行——西南的冬天虽然不如北方寒冷，但湿冷入骨，窝棚不保暖，容易生病。
“赵爷爷，”她找到赵老爹，“您看咱们先建什么房子好？”
赵老爹早就想好了。他捡了根树枝，在地上画起来：“先建一间大的，做公共用房——吃饭、开会、干活都在这里。等这间建好了，再建住人的房子。”
他画了个长方形：“长三丈，宽两丈，墙用砖砌，屋顶用瓦或者茅草。开两个窗户，向阳，亮堂。”
林晚点头：“需要多少砖？”
“这间房子，大概需要五千块砖。”赵老爹估算，“墙厚一尺，高一丈，加上门窗，五千块应该够。”
五千块砖，对他们现在的小窑来说是个大数目。一次烧五百块，要烧十次。但想到岩坎订的两千块砖，加上自用的五千块，总共七千块，这个冬天有得忙了。
“那就抓紧时间烧砖。”林晚下定决心，“砖窑得扩大，柴火要多准备，人手要分配好。”
她召集全家，重新分配任务。
林坚、林实、林朴、赵大石四个壮劳力负责制砖坯和烧窑。这是体力活，也是技术活，需要默契配合。
苏氏、王氏和两个孩子负责后勤——做饭、洗衣、照料菜园和粟米地，还要准备过冬的柴火（两个孩子可以捡些小树枝）。
林崇山腿还没全好，就负责指导和技术把关。赵老爹是总工程师，负责设计和质量监督。
林晚自己则统筹全局，同时继续研究和改进烧制技术——她发现，砖的质量不稳定，有时好有时坏，得找出原因。
阿木的任务比较特殊。他既要帮着打猎改善伙食，又要负责与外界（主要是彝寨）的联系，还要教林家人一些山林生存技能。
分工明确后，大家各就各位，开始忙碌。
制砖是个繁琐的过程。先要和泥——黏土要选好，要淘洗去杂质，要和得均匀，不能太稀也不能太干。然后是做坯——把泥填进木模里，压实，抹平，脱模。砖坯要阴干，不能暴晒，否则会裂。
林晚改进了制坯工艺。她设计了一种可以同时做四块砖的木模，提高了效率。又让赵老爹做了几个滚筒，用来碾压黏土，让土质更均匀。
烧窑是关键。林晚发现，砖烧不好的原因主要是窑温控制不稳。她设计了一套简单的测温方法——在窑的不同位置放几块陶片，烧到一定时间取出来看颜色，判断窑温。
经过几次试验，她总结出了最佳烧制曲线：先小火烘十二个时辰，再中火烧十二个时辰，最后大火烧六个时辰，然后封窑自然冷却。
按照这个工艺烧出来的砖，质量稳定，硬度达标，颜色均匀。
第一批五百块砖烧成功的那天，所有人都围在窑前。林晚敲开窑口的封土，取出一块还温热的砖。
砖是青灰色的，表面光滑，敲击声清脆。她让林坚用斧头砍，砖只留下一个白印，没碎。
“好砖！”赵老爹拿起一块，仔细端详，“这砖，比我在老家见的那些官窑砖不差！”
大家都兴奋起来。有了好砖，建房子就有了保障。
但问题也随之而来——烧砖需要大量柴火。原来准备的柴火很快就用完了，得进山砍柴。
这天，林坚带着林实和赵大石进山砍柴。他们不敢走太远，就在营地附近的山坡上砍些枯树和灌木。
正砍着，林实忽然“咦”了一声。
“大哥，你看那边。”
林坚顺着他指的方向看去，只见远处的山林里，隐约有烟升起。不是炊烟，而是……像是烧荒的烟。
“有人？”赵大石紧张起来。
林坚眯起眼看了会儿，摇头：“不像是人，像是……山火？可这个季节，不该有山火啊。”
三人赶紧收拾柴火，回到营地报告。
林晚听了，心里一沉。山火？在秋天？这不正常。
她找到阿木：“阿木，你见过这个季节的山火吗？”
阿木摇头：“秋天湿，不容易着火。除非……有人放火。”
“放火？”林晚心里更不安了，“为什么要放火？”
阿木想了想：“开荒，打猎，或者……烧掉痕迹。”
烧掉痕迹？林晚立刻想到西边山谷里可能还有其他流民。难道是那些人放火开荒？还是说……有别的什么人在山里活动？
“阿木，明天你跟我去看看吧。”她说，“得弄清楚是怎么回事。万一是山火，得早做准备；万一是人，也得知道是敌是友。”
阿木点头：“好。”
第二天一早，两人带上武器和干粮，往冒烟的方向去了。林坚不放心，坚持要跟着，最后三人一起出发。
走了约莫五里路，烟越来越明显。空气中弥漫着焦糊味，还夹杂着……肉烧焦的味道？
“是有人在烤肉？”林坚疑惑。
阿木却皱起眉：“不对，这个味道……是野兽。”
他加快脚步，林晚和林坚紧随其后。翻过一个山坡，眼前的景象让他们愣住了。
一片山坡被烧得焦黑，草木化为灰烬。灰烬中，躺着几具野兽的尸体——有野猪，有鹿，还有……狼。
尸体都被烧焦了，散发着难闻的气味。
“这是……”林晚捂住鼻子，“有人放火烧山打猎？”
阿木蹲下身检查一具野猪尸体，脸色凝重：“不是打猎。你看，这些野兽不是被烧死的，是先被杀，再被烧。”
林坚也看出了问题：“伤口整齐，是刀砍的。而且……这些野兽的皮都被剥了，肉却没怎么动。”
只取皮，不取肉？这不合常理。猎人打猎，肉和皮都是宝贝，不会这样浪费。
除非……这些人不缺肉，只缺皮。或者，他们时间紧迫，来不及处理。
“看脚印。”阿木指着地上的痕迹。
脚印很乱，至少有七八个人，穿的都是靴子——不是草鞋，不是赤脚，是正经的靴子。而且脚印的方向很明确，往西南去了。
“是兵。”林坚下了判断，“只有兵才穿这种靴子，才会这样整齐地行动。”
兵？林晚心里咯噔一下。这深山里怎么会有兵？是朝廷派来搜捕流犯的？还是别的什么部队？
“咱们得赶紧回去。”她说，“不管这些兵是来干什么的，被他们发现就麻烦了。”
三人立刻往回走。一路上，林晚脑子里飞快思考。
如果是朝廷派来搜捕的，那他们的营地就危险了。虽然这里偏僻，但烟囱冒烟，有人活动，迟早会被发现。
如果不是朝廷的兵，那会是什么人？土匪？溃兵？还是……
回到营地，林晚把情况告诉了林崇山和赵老爹。
林崇山沉思良久，说：“不像是朝廷的兵。如果是来搜捕流犯的，不会这样大张旗鼓烧山打猎。而且……方向不对。他们往西南去了，那是彝寨的方向。”
“难道是去打彝寨的主意？”林实猜测。
阿木脸色一变：“不可能！彝寨有山神保佑，官兵不敢进！”
这话说得有些孩子气，但林晚明白阿木的意思——彝寨地势险要，易守难攻，官兵不会轻易去碰。
“不管他们是去干什么，咱们都得做好准备。”林晚说，“从今天起，白天烧窑要控制烟量，晚上尽量不生火。进出山林要小心，不能留下明显痕迹。”
林崇山点头：“晚晚说得对。另外，围墙要加快建，至少要能防住小股人马的冲击。武器也要准备，弓、箭、刀，都要有。”
气氛一下子紧张起来。刚刚安稳几天的生活，又蒙上了一层阴影。
但林晚没有慌。她早就想过会有这么一天——在这乱世，想完全与世隔绝是不可能的。迟早要面对外部世界的冲击。
“爹，我想，咱们得主动收集情报。”她说，“不能等着别人打上门来才知道。阿木，你能不能回寨子一趟，问问岩坎叔，最近有没有什么异常？”
阿木点头：“好，我明天就去。”
“我跟你一起去。”林坚说，“两个人安全些。”
林晚想了想，同意了：“行，但一定要小心。如果寨子那边情况不对，赶紧回来。”
事情就这么定了。第二天，阿木和林坚出发去彝寨。其他人留在营地，继续烧砖建房子，但加强了警戒。
林晚站在新建的围墙上，望着西南方向的山林，心里默默祈祷。
希望只是虚惊一场。
希望这片山谷，还能继续安宁。
但她也知道，该来的总会来。
她能做的，就是在风暴来临前，把家建得更坚固些。
让望安居，真正能望见安居。
