水利工程完工后的第二个月，望安居迎来了前所未有的人口涌入。
不是几十人，不是几百人，而是上千人。
北方战乱加剧，蛮族突破边关，长驱直入。朝廷军队节节败退，溃兵与流民混杂，形成一股股洪流，向南逃窜。
其中一股，大约一千五百人，误打误撞进入了西南深山，发现了望安居。
那天，了望塔上的哨兵看到了令他终身难忘的景象。
黑压压的人群，像蚂蚁一样，从山口涌出。男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木。他们相互搀扶，跌跌撞撞，向着望安居的方向移动。
“敌袭？”哨兵第一反应。
但仔细看，不像。没有兵器，没有队形，完全是逃难的百姓。
他立刻吹响了警号。
林晚等人迅速登上城墙。
看到那景象，所有人都倒吸一口凉气。
“这么多人……”石伯声音发颤，“咱们……咱们收不了啊。”
确实收不了。
望安居现在存粮三千石，够一千人吃三个月。如果再加一千五百人，只够吃一个月。而且住房、工作、管理，都是问题。
“关城门。”韩勇果断下令，“不能让他们进来。”
城门缓缓关闭。
流民们看到城门关闭，绝望了。他们跪在城外，哭声震天。
“求求你们，给口饭吃吧！”
“孩子三天没吃东西了，快不行了……”
“我们不是坏人，就是逃难的百姓啊……”
哀求声、哭声、孩子的啼哭声，交织在一起，撕心裂肺。
城墙上，很多人不忍看，转过头去。
林晚紧紧握着拳头，指甲掐进肉里。
收，粮食不够，可能所有人都饿死。
不收，看着这些人饿死冻死，良心何安？
“开仓放粮。”她终于开口，“在城外设粥棚，每人每天一碗稀粥，吊着命。同时审查登记，年轻力壮、有手艺、身家清白的，可以进城。老弱病残，暂时安置在城外帐篷。”
这是她能做的极限了。
“可是粮食……”石伯想劝。
“粮食我去想办法。”林晚打断，“先救人命。”
命令下达，城门打开一条缝，士兵们抬出大锅，架起灶台，开始煮粥。
粥很稀，几乎能照见人影，但总比没有强。
流民们排起长队，眼巴巴地等着。
第一碗粥递出去时，那个抱着孩子的妇人哭了，跪下磕头：“谢谢！谢谢菩萨！”
林晚心里难受。
她让影子带人开始登记审查。
一千五百人，一个一个问：姓名，籍贯，年龄，特长，有无疾病。
登记持续了三天。
最后统计：符合进城条件的有六百人（主要是青壮年和有手艺的），其余九百人（老弱病残和来历不明的）暂时留在城外。
六百人进城，又是一番安置。
住房不够，建临时窝棚。粮食不够，实行更严格的配给制。工作不够，增加建设项目。
压力巨大。
但更大的危机还在后面。
仅仅过了十天，又一股流民到达，约八百人。
然后是第三股，五百人。
第四股，一千人……
短短一个月，望安居周边聚集了将近四千流民！其中进城安置的有一千五百人，城外还有两千五百人。
粮食消耗如流水。
三千石存粮，以每天三十石的速度减少。照这个速度，最多三个月，粮仓就会见底。
而现在是冬天，离春收还有五个月。
粮食危机，迫在眉睫。
城务会紧急会议，气氛凝重。
“必须削减配给。”石伯咬牙说，“城里的人，每天减到半斤粮。城外的人，每天一碗稀粥改成两天一碗。”
“那会饿死人的。”陈先生反对。
“不削减，所有人都得饿死。”石伯红了眼，“老夫管粮食，知道还剩多少。照现在这个吃法，撑不到开春。”
“能不能买粮？”韩勇问。
“周围都闹饥荒，哪还有粮卖？”影子摇头，“而且咱们的银子也不多了。”
“打猎呢？捕鱼呢？”
“冬天猎物少，捕鱼也有限。杯水车薪。”
所有人都看向林晚。
林晚沉默了很久。
她知道，这是一个生死抉择。
削减配给，城外的人会先饿死。不削减，所有人都可能饿死。
“不能削减。”她终于说，“但要想办法开源。”
“怎么开源？”众人问。
林晚站起来，走到地图前。
“第一，组织狩猎队，深入深山，寻找猎物。冬天动物虽然少，但深山里可能有鹿群、野猪群。”
“第二，捕鱼队扩大范围，去更远的河流湖泊。凿冰捕鱼，虽然辛苦，但能补充蛋白质。”
“第三，采集队，收集一切能吃的：野菜根、树皮、蘑菇、松子。虽然难吃，但能充饥。”
“第四，向周边寨子求援。彝族寨子、苗族寨子，他们可能有存粮。咱们用铁器、盐、布匹去换。”
“第五，最关键的——加快春耕准备。等雪一化，立刻开荒播种。种生长周期短的作物，比如土豆、萝卜，两个月就能收获。”
她一口气说了五点。
“可是……远水解不了近渴啊。”石伯说，“这些办法都需要时间，但粮食只够吃两个月了。”
“那就再想办法。”林晚咬牙，“总会有办法的。”
会议结束，各项措施立刻执行。
狩猎队由阿木带领，五十个精壮猎手，深入百里外的原始森林。
捕鱼队由林朴带领，一百人，带着渔网、冰镩，前往五十里外的大湖。
采集队由柳氏带领，妇女老人孩子齐上阵，在周边山林地毯式搜索。
求援队由陈先生带领，带着礼物，前往各个寨子。
春耕准备由石伯负责，组织所有能动的人，清理田地，准备种子肥料。
林晚自己，则在做最坏的打算。
她在想，如果所有办法都失败了，该怎么办？
吃树皮？吃观音土？还是……人相食？
不，绝不能到那一步。
她忽然想起一样东西——水泥。
水泥不能吃，但水泥能建粮仓。等等，粮仓……
她眼睛一亮。
“影子，你带人去查查，周围有没有大户或官府的粮仓。特别是那些被废弃的庄园、堡寨，可能还有存粮。”
“你想抢粮？”影子一愣。
“不是抢，是借。”林晚说，“等咱们缓过来，加倍还他们。但现在，救人要紧。”
影子明白了：“我这就去。”
三天后，狩猎队带回好消息：在深山里发现一个野牛群，大约五十头。猎手们设下陷阱，捕杀了十头，得到几千斤牛肉。
虽然不多，但能顶一阵。
捕鱼队也收获不错：凿冰捕鱼，一天能捕几百斤。虽然鱼不大，但总比没有强。
采集队找到了一些野山药、葛根、橡子，虽然口感差，但能填肚子。
求援队带回了几个寨子的回应：彝族寨子愿意支援一百石粮食（他们自己也不多），但要换铁器和盐。苗族寨子给了五十石，换布匹和药品。
加起来一百五十石，能顶五天。
影子的调查也有收获：八十里外有个废弃的军屯，曾经是朝廷屯田的地方，后来荒废了。但粮仓可能还有存粮，至少……有陈粮。
“陈粮也行！”林晚当机立断，“韩叔，你带两百士兵，去那个军屯。如果有粮，全部运回来。如果有人阻拦……尽量不动武，但必要时可以强硬。”
“明白。”韩勇领命。
两天后，韩勇带回了好消息：军屯确实荒废了，但粮仓里还有五百石陈粮！虽然有些发霉，但筛一筛还能吃。
五百石！够所有人吃半个月！
危机暂时缓解。
但林晚知道，这还不够。
真正的解药，是春耕，是收获。
她每天到田里，看着积雪覆盖的土地，默默祈祷。
快化雪吧，快开春吧。
只要种子播下去，就有希望。
只要麦苗长出来，就能活下去。
这个冬天，格外漫长。
但望安居的人们，在饥饿和寒冷中，依然坚持着。
因为他们相信，春天总会来的。
粮食总会有的。
希望，也总会有的。
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