第二卷：星区风云 第三章 废站密谈与克哈的暗涌
废弃空间站的金属走廊里弥漫着机油与尘埃的味道，应急灯在头顶闪烁，投下斑驳的光影。这里曾是联邦时期的秘密军事基地，在泰伦帝国崛起后被废弃，只有雷诺的游骑兵知道这个地方的坐标。此刻，空间站的指挥中心已被临时启用，屏幕上跳动着星图与数据流，空气中弥漫着咖啡的香气与凝重的气息。
雷诺将一杯刚煮好的咖啡推到蒙斯克的特使面前，对方穿着笔挺的帝国军装，肩章上的鹰徽在灯光下泛着冷光。特使名叫瓦伦，是蒙斯克的心腹参谋，脸上总是挂着一丝不苟的严肃。
“瓦伦少校，”雷诺靠在椅背上，手指敲着桌面，“我想你已经清楚我们的条件了——开放克哈四号的萨尔纳加神庙区域，允许我们的人进入收集净化能量。作为交换，我们会分享埃蒙与混合体的情报，包括它们的弱点和凯瑞甘的动向。”
瓦伦没有碰咖啡，只是从公文包里拿出一份加密文件：“元首对‘埃蒙威胁’持保留态度，但他同意你们的探索请求。不过有三个条件：第一，星灵不得进入克哈主大陆，只能在神庙外围活动；第二，所有收集到的‘净化能量’必须与帝国共享样本；第三，若你们的行动对克哈的安全造成威胁，帝国有权立即终止合作并采取强制措施。”
泽拉图坐在一旁，指尖的虚空能量微微波动：“前两条可以接受，但第三条——何为‘威胁’，需要明确的界定。我们不希望帝国以此为借口阻碍探索。”
瓦伦推了推眼镜：“具体界定由克哈驻军指挥官现场判断，这是元首的底线。”
雷诺与泽拉图交换了一个眼神，后者微微点头。雷诺拿起文件，在末尾签下自己的名字：“成交。但我警告你们，别耍花样。埃蒙一旦苏醒，克哈的钢铁防线和奥丁机甲，连塞牙缝都不够。”
瓦伦收起签好的文件，起身敬礼：“元首会派‘铁鸦’侦察机引导你们进入克哈领空，预祝合作顺利。”他转身离开，军靴敲击金属地面的声音渐行渐远，带着一种不容置疑的傲慢。
指挥中心的门关上后，泰凯斯嗤笑一声：“蒙斯克那老狐狸的条件倒是不少，我看他就是想趁机偷我们的研究成果。”
“他有他的算计，我们有我们的目的。”雷诺将文件递给马特·霍纳存档，“只要能拿到净化能量，暂时让他占点便宜也无妨。泽拉图，你们星灵准备什么时候出发？”
“越快越好。”泽拉图的灵能视野扫过星图上的克哈四号，“根据扎马拉的记载，克哈的萨尔纳加神庙是三座中最古老的一座，里面的净化能量可能蕴含着对抗埃蒙的关键信息。莱拉会带领圣堂武士小队随你们的运输机行动，我留在休伯利安号上，防备凯瑞甘的追兵。”
莱拉点头：“我们会携带能量收集装置，尽量在二十四小时内完成任务。”
就在这时，空间站的警报突然响起，红色的警示灯在走廊里疯狂闪烁。马特·霍纳的手指在控制台上飞速操作，脸色越来越凝重：“长官，我们被锁定了！是帝国的舰队，至少有五艘战列巡洋舰，正在快速靠近！”
雷诺猛地站起来：“什么？蒙斯克想翻脸？”
泽拉图的灵能视野瞬间扩散：“不是帝国舰队——是凯瑞甘的虫群！它们伪装成陨石群，突破了空间站的传感器！”
指挥中心的屏幕上，密密麻麻的异虫从陨石群中涌出，腐化者的酸性孢子如同雨点般砸向空间站的护盾。一只巨大的利维坦撞在空间站的对接臂上，金属结构发出刺耳的扭曲声，随时可能断裂。
“这不可能！”马特·霍纳惊呼，“我们的跃迁轨迹是加密的，凯瑞甘怎么可能找到这里？”
莱拉的脸色骤变：“是混合体！它们能感知到我们的灵能波动，凯瑞甘一定是通过混合体追踪到了我们！”
“没时间想这些了！”雷诺吼道，“泰凯斯，带陆战队守住对接通道，别让虫子爬进来！马特，启动空间站的自毁程序，我们乘休伯利安号突围！泽拉图，帮我们掩护！”
“明白！”
指挥中心的门被猛地撞开，几只跳虫嘶吼着扑了进来。莱拉的能量匕首瞬间出鞘，蓝光闪过，跳虫的尸体被切成数段。她对身后的圣堂武士喊道：“保护指挥官撤退，我断后！”
泽拉图的虚空裂隙刃化作一道紫芒，将涌来的异虫尽数斩碎：“莱拉，走！这里交给我！”
莱拉犹豫了一瞬，最终还是跟着雷诺冲出指挥中心。走廊里，泰凯斯的奥丁机甲正与一只雷兽激战，机甲的拳头砸在雷兽的甲壳上，发出沉闷的响声。“快点，老板！这破机器快撑不住了！”泰凯斯的吼声夹杂着机甲的警报声。
休伯利安号的引擎在空间站的机库内轰鸣，马特·霍纳正在紧急解锁对接装置。雷诺跳上登陆艇，回头看到泽拉图仍在走廊尽头抵抗虫群，虚空能量形成的屏障正在被异虫的酸液腐蚀。
“泽拉图！快上船！”
泽拉图一刀劈开最后一只异虫，转身跃入登陆艇。登陆艇的舱门关闭的瞬间，空间站的自毁程序启动，倒计时的数字在屏幕上疯狂跳动。
休伯利安号挣脱空间站的对接臂，朝着虚空深处驶去。身后，废弃空间站在一连串的爆炸中化作绚烂的火球，将追来的异虫吞噬了大半。但更多的虫群从火光中冲出，利维坦的咆哮在虚空中回荡，如同死神的催命符。
“跃迁引擎充能完毕！”马特·霍纳的声音带着颤抖。
“目标克哈四号！跃迁！”雷诺吼道。
休伯利安号的舰体再次模糊，消失在虫群的视野中。凯瑞甘站在利维坦的背甲上，看着跃迁留下的能量涟漪，猩红的眼眸中闪过一丝冷笑。她对身边的虫群领主下令：“按原计划前进，让蒙斯克的‘铁鸦’替我们引路。”
虫群领主发出尖锐的嘶鸣，利维坦调转方向，朝着克哈四号的方向缓缓驶去。凯瑞甘抬起头，望向虚空深处那片散发着黑暗能量的区域，嘴角勾起一抹诡异的笑容——埃蒙的觉醒，需要一场足够盛大的献祭，而克哈的钢铁洪流，将是最好的祭品。
克哈四号行星的轨道上，“铁鸦”侦察机引导着休伯利安号穿过帝国的防御网。下方，克哈主大陆的钢铁城市群在双日的照耀下泛着冷光，蒙斯克的皇宫如同黑色的巨塔，矗立在大陆的中心，俯瞰着整个星球。
“萨尔纳加神庙在北部的荒原，那里是帝国的禁区，有三个师的驻军把守。”马特·霍纳调出神庙的三维模型，“根据瓦伦提供的情报，神庙入口被伪装成废弃的地热发电站。”
莱拉看着模型中神庙的结构，眉头微蹙：“不对劲，这座神庙的布局与记载不符，像是被人为改造过。”
泽拉图的灵能视野穿透大气层，笼罩着北部荒原：“里面有很强的能量干扰，我的视野无法深入。莱拉，你们进入后务必小心，我怀疑蒙斯克在神庙里藏了东西。”
休伯利安号在荒原边缘的峡谷中隐蔽降落。莱拉带领十名圣堂武士登上登陆艇，他们换上了帝国士兵的制服，能量武器被伪装成帝国的高斯步枪。
“我们会在六小时后发出信号，到时候来接应我们。”莱拉对雷诺说，“如果超过八小时没有消息……不用等我们。”
雷诺拍了拍她的肩膀：“别说傻话，我还等着喝你庆功的咖啡。”
登陆艇升空，朝着地热发电站的方向飞去。莱拉看着下方掠过的钢铁防线，心中的不安越来越强烈。克哈的空气中弥漫着一种熟悉的能量波动，与查尔的混合体相似，却更加隐蔽——蒙斯克果然在研究混合体，而萨尔纳加神庙，很可能就是他的秘密实验室。
地热发电站的入口处，两名帝国士兵正在站岗。登陆艇停在指定的接应点，瓦伦派来的联络官早已等候在那里。他是个矮胖的中年男人，脸上堆着虚伪的笑容：“莱拉女士，这边请，我带你们去神庙入口。”
莱拉注意到，联络官的袖口有一道不易察觉的绿色痕迹，那是异虫腐蚀液的残留。她不动声色地对身后的圣堂武士使了个眼色，指尖的能量匕首悄悄蓄能。
联络官带着他们走进发电站的地下通道，通道两侧的墙壁上布满了监控探头，空气中弥漫着淡淡的血腥味。走到通道的尽头，联络官突然停下脚步，转过身，脸上的笑容变得狰狞：“欢迎来到……你们的坟墓。”
他的身体突然膨胀，皮肤裂开，露出里面蠕动的异虫触须——这根本不是帝国士兵，而是被异虫寄生的混合体！
“动手！”莱拉的能量匕首瞬间出鞘，蓝光闪过，混合体的头颅被斩落。但通道两侧的墙壁突然炸开，数十只被寄生的帝国士兵冲了出来，他们的眼睛闪烁着红光，手中的高斯步枪对准了圣堂武士。
“是凯瑞甘的陷阱！”一名圣堂武士喊道，灵能护盾瞬间展开。
莱拉的卡拉网络与同伴们相连，能量在他们之间流转，形成一道坚固的屏障：“突破他们，找到神庙入口！”
能量光束与子弹在通道里交织，被寄生的士兵悍不畏死，前仆后继地冲向屏障。莱拉带领圣堂武士艰难推进，每一步都踩着敌人的尸体。当他们终于冲到通道尽头，看到那扇刻着萨尔纳加符文的石门时，所有人都倒吸了一口凉气——
石门上，刻满了混合体的基因图谱，而石门的锁孔，竟是一个与净化之核一模一样的凹槽。
“蒙斯克不仅在研究混合体，他还知道净化之核的存在。”莱拉的声音带着寒意，“他想利用神庙的能量，控制混合体。”
石门突然震动起来，符文开始发光，一股强大的能量从门后涌出。莱拉的卡拉网络剧烈波动，她能感觉到，门后有无数混合体正在苏醒，它们的能量核心发出整齐的嘶吼，仿佛在呼唤着什么。
通道的另一端传来密集的脚步声，帝国的驻军赶到了，为首的正是瓦伦少校。他举着激光手枪，脸上带着冰冷的笑容：“莱拉女士，束手就擒吧。元首早就料到你们会发现秘密，这里，就是你们的终点站。”
莱拉握紧能量匕首，背对着石门，与圣堂武士们组成防御阵型。前方是帝国的军队，身后是即将苏醒的混合体，他们陷入了真正的绝境。
“为了艾尔！”莱拉怒吼一声，率先冲了出去。能量匕首与激光束碰撞，发出刺眼的光芒。圣堂武士们紧随其后，灵能风暴在通道中爆发，将帝国士兵的阵型撕开一道口子。
但帝国士兵的数量太多，激光束如同雨点般落下，圣堂武士的护盾一个个破碎。莱拉的肩膀再次中弹，鲜血染红了伪装的制服，但她依旧咬紧牙关，朝着石门冲去——只有进入神庙，才有一线生机。
就在这时，石门突然打开一道缝隙，里面传来泽拉图的声音，带着虚空能量的共鸣：“莱拉，用净化之核的碎片！”
莱拉恍然大悟，从铠甲内侧摸出那块在萨古拉斯地下通道中融入体内的水晶碎片。碎片接触到石门的凹槽，瞬间爆发出耀眼的蓝光。符文的光芒变得柔和，门后的混合体嘶吼声渐渐平息，一股纯净的净化能量从门内涌出，笼罩了整个通道。
被寄生的士兵在净化能量中发出痛苦的嘶吼，身体上的异虫触须纷纷脱落，眼睛恢复了清明。瓦伦少校惊恐地看着这一幕，转身想跑，却被净化能量笼罩，身体迅速老化，最终化作一滩灰烬。
石门完全打开，泽拉图的身影出现在门内，他的身边站着雷诺和泰凯斯。“我们赶来了。”雷诺的左轮手枪还在冒烟，“蒙斯克的驻军被我们引开了，快走！”
莱拉带领幸存的圣堂武士冲进石门，身后的通道开始坍塌。石门在他们进入后缓缓关闭，将外面的混乱与战火彻底隔绝。
神庙内部比想象中更宏伟，巨大的穹顶下，矗立着无数萨尔纳加的雕像，中央的高台上，悬浮着一块比净化之核更大的水晶，散发着柔和的白光——那是克哈神庙的能量核心。
但高台下，整齐地排列着数百个培养舱，每个舱内都漂浮着一只尚未完全成型的混合体。它们在净化能量的笼罩下安静地沉睡，核心闪烁着微弱的光芒。
“蒙斯克疯了。”泰凯斯喃喃道，“他想培育一支混合体军队。”
泽拉图走到能量核心前，伸出手，虚空能量与核心的净化能量交织：“不，他只是被利用了。这些混合体的基因序列里，有埃蒙的印记，它们是埃蒙苏醒的钥匙。”
能量核心突然剧烈震动，白光变成了刺眼的红光。培养舱的液体开始沸腾，混合体们纷纷睁开眼睛，发出整齐的嘶吼。神庙的墙壁开始剥落，露出里面蠕动的异虫触须——凯瑞甘的虫群，已经侵入了神庙的地基。
“凯瑞甘的目标是能量核心！”莱拉喊道，“她想利用核心激活所有混合体，给埃蒙献祭！”
雷诺看着培养舱里苏醒的混合体，又看了看震动的能量核心，眼中闪过一丝决绝：“泽拉图，能毁掉核心吗？”
泽拉图摇头：“核心的能量与克哈的地核相连，毁掉它会引发星球爆炸。我们必须带走核心，或者……净化它。”
“那就带走它！”泰凯斯扛起高斯步枪，“让老子来开路！”
能量核心的光芒越来越亮，培养舱的舱门纷纷打开，混合体们嘶吼着冲了出来。泽拉图的虚空裂隙刃与莱拉的能量匕首交织，形成一道防御线。雷诺和泰凯斯则朝着神庙深处的传送阵冲去——那是离开这里的唯一通道。
克哈神庙的激战，正式开始。而在神庙之外，蒙斯克的帝国、凯瑞甘的虫群、以及埃蒙的阴影，正朝着这座古老的建筑汇聚。一场决定星区命运的决战，即将在克哈的钢铁荒原下，拉开序幕。
