第二卷：星区风云 第一章 克哈的烽烟与休伯利安的召唤
克哈四号行星的天空永远被硝烟染成铁锈色。蒙斯克帝国的首都上空，巨大的“奥丁”机甲像钢铁巨兽般悬停，能量核心的嗡鸣与地面防空炮的轰鸣交织成压抑的交响。帝国皇宫深处，阿克图尔斯·蒙斯克站在落地窗前，看着全息地图上闪烁的红点——那是泰伦帝国与自治联盟在边缘星区的交火点，红色正以惊人的速度蔓延。
“元首，”副官的声音打断了他的沉思，“阿尔法中队指挥官埃德蒙·杜克将军请求通讯，他说……查尔星区发现异虫异动，规模远超以往。”
蒙斯克转过身，金属义肢在灯光下泛着冷光。他的脸上刻满了岁月与权力的痕迹，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰：“异虫？凯瑞甘又在玩什么把戏？”
全息投影亮起，杜克将军的身影出现在画面中，他的军帽斜扣在头上，嘴角叼着雪茄：“根据侦察机传回的图像，查尔的主巢正在扩张，异虫的进化速度超出了我们的预估。更麻烦的是，我们在虫群中检测到了星灵的能量信号——不是黑暗圣堂武士那种虚空能量，是……艾尔星灵的卡拉能量。”
蒙斯克的眉头骤然收紧。星灵与异虫？这两个在艾尔战场上不死不休的种族，怎么会出现在同一个虫群里？
“继续监视，不要轻易招惹。”蒙斯克下令，“让雷诺的游骑兵去查探情况，他们不是一直想找机会‘拯救世界’吗？正好给他们找点事做。”
杜克的雪茄差点掉下来：“您是说……吉姆·雷诺？那个叛徒？”
“现在不是纠结恩怨的时候。”蒙斯克的语气带着不容置疑的威严，“雷诺的游骑兵熟悉异虫，也和星灵打过交道。让他们去查清楚，星灵和异虫到底在搞什么鬼。如果他们敢耍花样……”他的眼中闪过一丝狠厉，“正好借异虫的手，清理掉这个麻烦。”
全息通讯关闭，蒙斯克重新望向窗外。克哈的天空开始下起酸雨，在玻璃上划出蜿蜒的泪痕。他知道，平静只是表象，星区的风暴正在酝酿，而他必须站在风暴的中心，掌控一切。
与此同时，休伯利安号战列巡洋舰正隐藏在一颗废弃行星的轨道上。舰桥内，吉姆·雷诺叼着雪茄，看着屏幕上闪烁的求救信号——那是来自查尔星区边缘殖民地的紧急呼叫，信号断断续续，夹杂着异虫的嘶鸣和人类的惨叫。
“头儿，杜克那老狐狸发来通讯，说蒙斯克‘建议’我们去查尔看看。”马特·霍纳推了推眼镜，语气里满是不屑，“还说会提供‘必要的支援’。”
雷诺吐了个烟圈，将雪茄按在烟灰缸里：“支援？那老东西巴不得我们死在查尔。不过……”他看向屏幕上的求救信号，眼神变得凝重，“那些殖民地的平民是无辜的。泰凯斯，准备跃迁，目标查尔星区。”
“哟呵，老板终于要干点正事了？”泰凯斯·芬利扛着他的“高斯步枪”，大摇大摆地走进舰桥，金属义体发出刺耳的摩擦声，“正好让我活动活动筋骨，好久没打爆异虫的脑袋了。”
“别乱来，泰凯斯。”雷诺警告道，“这次的情况有点不对劲，杜克说虫群里有星灵的能量信号。”
泰凯斯的笑容僵在脸上：“星灵？那些尖耳朵怎么会和虫子混在一起？”
“不知道，但肯定没好事。”雷诺调出查尔星区的地图，手指在一个标记着“X”的区域停顿，“我们先去这里，殖民地最后的求救信号是从这里发出的。马特，让医疗兵做好准备，估计会有硬仗要打。”
“是，长官。”
休伯利安号的引擎发出低沉的轰鸣，巨大的舰体缓缓转向，跃迁引擎的光芒在黑暗的太空中亮起，像一颗即将划破夜幕的流星。雷诺站在舰桥的观察窗前，望着逐渐缩小的废弃行星，心中涌起一股不安。查尔是凯瑞甘的老巢，她在那里搞出这么大动静，绝不可能只是为了扩张虫群。
而他不知道的是，在休伯利安号跃迁的同时，一艘星灵的仲裁者正悄无声息地跟在后面。仲裁者的驾驶舱内，泽拉图透过灵能视野，注视着那艘人类战列巡洋舰，眼中闪过一丝复杂。
“教长，我们真的要和人类合作吗？”莱拉的声音在通讯频道里响起，她的灵能波动带着犹豫，“他们的历史充满了背叛和战争。”
“时代不同了，莱拉。”泽拉图的声音平静，“凯瑞甘的阴谋已经超出了星灵的范畴，她在查尔培育的‘混合体’，是对整个星区的威胁。我们需要盟友，哪怕是暂时的。”他顿了顿，补充道，“而且，吉姆·雷诺是个值得信任的人——他的灵魂里，没有权力的污浊。”
仲裁者的隐身立场再次强化，彻底消失在太空中。泽拉图看着休伯利安号消失的方向，握紧了手中的虚空裂隙刃。查尔的阴影里，不仅有凯瑞甘的虫群，还有一个更可怕的存在——那个由萨尔纳加的堕落者埃蒙创造的“混合体”，一个融合了星灵、异虫和人类基因的怪物。
净化之核的能量虽然暂时净化了萨古拉斯的灵能污染，但埃蒙的阴影并未散去。他知道，查尔的战斗，将是揭开更大阴谋的开始。
查尔星区的边缘殖民地，此刻已是一片人间地狱。异虫的腐蚀液淹没了街道，刺蛇的嘶鸣与人类的惨叫此起彼伏。一个穿着殖民地守卫制服的年轻人背靠着断墙，手里紧紧攥着一把手枪，枪口颤抖着对准扑来的跳虫。
“别过来……别过来！”年轻人的声音带着哭腔，他的腿被酸液灼伤，鲜血浸透了裤腿。
就在跳虫即将扑到他身上的瞬间，一道蓝色的光刃从天而降，将跳虫劈成两半。莱拉的身影落在他面前，能量匕首在手中旋转，干净利落地解决了另外两只跳虫。
“跟我来。”莱拉的声音冷静而有力，她扶起年轻人，朝着殖民地的防空洞跑去。
防空洞内挤满了幸存的平民，他们惊恐地看着这个突然出现的星灵女性，眼神里充满了恐惧和好奇。莱拉没有理会他们的目光，而是迅速检查了防空洞的结构，用灵能加固了脆弱的岩壁。
“坚持住，救援很快就到。”莱拉对人群说，同时打开通讯器，“泽拉图教长，殖民地的幸存者集中在三号防空洞，请求支援。”
“收到，我们正在清除外围的异虫。”泽拉图的声音传来，夹杂着暗影刃的嗡鸣，“注意，有混合体正在靠近，小心应对。”
莱拉的心头一紧。混合体——那个在萨古拉斯地下通道中被摧毁的“虚空之子”的同类，只是不知道，查尔的混合体，已经进化到了什么程度。
防空洞外传来沉重的脚步声，地面开始震动。莱拉握紧能量匕首，走到洞口，看到一个高达三米的怪物正站在街道中央——它有着星灵的躯干，异虫的利爪，背部还长着类似人类的脊椎，三种基因在它身上扭曲融合，散发出令人窒息的压迫感。
混合体的头部没有五官，只有一个闪烁着红光的能量核心，核心转动时，发出类似星灵语的低沉嘶吼。它抬起利爪，朝着防空洞的方向挥下，一道暗红色的能量波瞬间撕裂了街道，朝着洞口袭来。
莱拉立刻展开灵能护盾，能量波撞在护盾上，发出震耳欲聋的轰鸣。她能感觉到护盾在剧烈颤抖，混合体的力量远超她的预期。
“快走！”莱拉对防空洞内的平民喊道，同时将护盾范围扩大，掩护他们从另一侧的紧急出口撤离。
混合体再次挥出能量波，这一次，莱拉的护盾终于支撑不住，碎裂成无数光点。她被冲击波掀飞，撞在岩壁上，喉头一阵腥甜。
就在混合体一步步逼近时，一阵密集的枪声突然响起。泰凯斯的身影从废墟后跳出来，高斯步枪喷出火舌，子弹打在混合体的外壳上，发出叮叮当当的响声，却无法造成实质性伤害。
“嘿，尖耳朵小妞，需要帮忙吗？”泰凯斯大笑道，同时扔出一颗手雷。
手雷在混合体脚下爆炸，产生的冲击波让它踉跄了一下。莱拉抓住这个机会，凝聚起最后的灵能，能量匕首化作一道蓝光，精准地刺入混合体背部的脊椎连接处——那里是三种基因融合的薄弱点。
混合体发出一声痛苦的嘶吼，红光闪烁的核心骤然变暗。它挣扎着想要反击，却被突然赶到的雷诺用火箭筒击中头部，彻底倒在地上，身体渐渐融化成一滩绿色的粘液。
“你没事吧？”雷诺走上前，递给莱拉一瓶医疗凝胶。
莱拉接过凝胶，涂抹在伤口上，摇了摇头：“谢谢。你们是……吉姆·雷诺的游骑兵？”
“正是本人。”雷诺咧嘴一笑，露出两排白牙，“看来泽拉图说的没错，星灵果然在查尔。你们在这里做什么？和这些怪物有关？”
“说来话长。”莱拉看向防空洞的紧急出口，平民们已经安全撤离，“我们需要找个安全的地方谈谈，关于凯瑞甘，关于混合体，还有……那个叫埃蒙的存在。”
雷诺的笑容渐渐消失，他示意泰凯斯警戒，自己则带着莱拉走向停在废墟后的登陆艇：“正好，休伯利安号上有最好的咖啡，我们可以边喝边聊。”
登陆艇升空时，莱拉回头望向查尔的主巢方向，那里的天空被暗红色的能量云笼罩，隐约能看到巨大的触须在云层中蠕动。她知道，真正的战斗，才刚刚开始。而这一次，他们的盟友，将是那些曾经在战场上兵戎相见的人类。
休伯利安号的舰桥内，泽拉图与雷诺相对而坐。马特·霍纳为他们端来咖啡，空气中弥漫着咖啡的香气和一丝微妙的紧张。
“所以，那个叫埃蒙的萨尔纳加，是一切的幕后黑手？”雷诺搅动着咖啡，眉头紧锁，“他创造混合体，是为了毁灭整个星区？”
“是的。”泽拉图点头，“凯瑞甘只是他的棋子，她培育混合体，是为了给埃蒙提供足够的‘养料’，让他从虚空中苏醒。”
“那萨古拉斯的净化之核呢？”莱拉问道，“它能对抗埃蒙吗？”
“净化之核的能量来自于未堕落的萨尔纳加，能暂时压制埃蒙的力量，但无法彻底消灭他。”泽拉图的声音低沉，“我们需要找到散落在星区各处的萨尔纳加神庙，收集足够的净化能量，才有机会与埃蒙抗衡。”
雷诺放下咖啡杯，站起身：“这么说，我们有共同的敌人了？”
“可以这么说。”泽拉图也站起来，“人类、星灵、甚至……那些还未被埃蒙污染的异虫，都将是埃蒙的目标。”
舰桥的警报突然响起，马特·霍纳的声音带着焦急：“长官，大量异虫部队正在靠近，还有……一艘蒙斯克帝国的战列巡洋舰！”
雷诺和泽拉图同时看向屏幕，只见密密麻麻的异虫部队从查尔的大气层中涌出，为首的是几只巨大的利维坦，而在虫群的后方，蒙斯克帝国的“诺拉德三世”号战列巡洋舰正缓缓驶来，炮口闪烁着危险的光芒。
“杜克那老狐狸果然没安好心。”雷诺咬牙道，“他想让我们和异虫两败俱伤，坐收渔翁之利！”
“不止。”泽拉图的灵能视野穿透了虫群，看到了利维坦背上那个熟悉的身影——凯瑞甘正站在那里，猩红的眼眸注视着休伯利安号，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“她想让我们和人类、帝国三方混战，好趁机让混合体吸收更多的能量。”泽拉图的声音凝重，“准备战斗吧，雷诺指挥官。这将是一场硬仗。”
雷诺握紧了腰间的左轮手枪，眼中闪过一丝决绝：“泰凯斯，启动所有武器系统！马特，设定航线，我们冲出虫群，给杜克那老东西一点颜色看看！”
休伯利安号的引擎发出震天的轰鸣，主炮开始充能，在黑暗的太空中亮起刺眼的光芒。泽拉图拔出虚空裂隙刃，莱拉的能量匕首也已出鞘。
查尔星区的战火，正式点燃。而在这片战火的背后，埃蒙的阴影正从虚空深处缓缓蔓延，笼罩着整个星区的命运。人类、星灵、异虫，这三个在星区中征战不休的种族，第一次面临着共同的、足以毁灭一切的威胁。他们的选择，将决定整个星区的未来。
