穆雅斓走进天枢堂时，脚步轻稳，裙摆在地面拂过，没有发出一丝声响。
所有人的目光还凝固在门口那摊尚未干涸的、诡异蠕动的暗红之上，呼吸里还残留着铁锈与焦糊混合的腥甜。谢焜昱的背影刚刚消失在门外刺目的天光中，那靴底沾血、踏过瓷砖的沉重回响仿佛还在穹顶下震荡。恐惧如同无形的蛛网，将偌大的厅堂层层缠绕，无人言语，无人敢动。
穆雅斓便是踩着这片近乎窒息的寂静，从容步入。她的步伐不快不慢，腰背笔挺，双手自然交叠于腹前，月白色的长裙随着她的走动漾开极轻极浅的弧度，如同一朵缓缓盛放的玉兰，不惊不扰，却带着令人无法忽视的存在感。她面上挂着恰到好处的、温和而得体的浅笑，既无方才惊变后的慌乱，也无刻意表现出的镇定——仿佛她只是应邀前来赴一场寻常茶叙，而非踏入这片余悸未消的风暴眼。
她行至陈露汐面前，微微顿步，下颌轻敛，目光平视，声如清泉，不高不低，刚好够周围失神的人们从恍惚中被轻轻唤醒：
“虽然我也算不得什么多好的朋友，”她开口，语气谦和，却又带着一种天然的诚恳，“但眼下你这里……瞧着有些冷清。不妨，我也签一个？”
她说着，眼尾微微弯起，那笑意里没有嘲讽，没有怜悯，只是恰到好处的、属于旧日同窗的善意。顿了顿，她又轻轻补了一句：“虽说签了这绝交书，可我心里还是盼着，你能在如今这位置上，好好干出一番成绩来。”
这话说得太得体了。得体到让陈露汐僵硬的面容出现了一丝不易察觉的松动，得体到周围那些惊魂甫定的人们，竟不自觉地被转移了注意力，开始将目光投注在这位东南穆家的小姐身上。窃窃私语如潮水退去后的泡沫，零星响起：
“……穆家那位？”
“这气度，真是……”
“方才那一地血，她怎么还能这样面不改色……”
穆雅斓对这些细碎的评价恍若未闻。她微微侧身，右手从容探入袖中——动作极缓、极稳，仿佛那里藏着的不是什么关乎追踪敌踪的秘密武器，而是一方随时可以取出示人的帕子。指尖触到那个触感温润的蓝色锦袋时，她甚至连睫毛都未曾颤动一下。她用拇指与食指轻轻捻开袋口，借着宽大袖口的遮掩，极快、极轻地将些许“海黏尘”粉末渡至自己掌心。那粉末细腻如烟，附着于肌肤之上，几乎看不出任何痕迹。
她收回手，袖口自然垂落，遮住了一切。面上依旧是那抹从容温和的笑。
“还有几句话，”她再次开口，语速不疾不徐，像在交代一件寻常不过的后事，“望露汐你记在心里。往后，咱们纵不是朋友了——”她顿了顿，笑意加深了些许，“单凭你是陶家后辈，又是焉然镇官员的身份，若遇着什么难处，尽可来找我。就当是公事往来，我定当尽力，义不容辞。”
这话说得敞亮。既全了陶家与穆家的旧谊，又抬了陈露汐现今的身份，滴水不漏。
陈露汐抿着唇，没有说话，但攥着金帛的指节，似乎松动了些许。
穆雅斓便又向前迈了半步，缩短了两人之间最后的距离。她抬起手，掌心朝上，五指舒展，姿态优雅如同邀舞。那掌心白皙细腻，看不出任何异样——那些许“海黏尘”本就极细极轻，附着其上，不过如同沾染了一缕看不见的微尘。
“还有一事，”她笑道，语气轻快了些，“咱们一年的修习，眼瞅着就要结束了。过些时日回了望沙学院，按例是要办一场散学宴的。届时……”她看着陈露汐，目光盈盈，“还望露汐看在同窗一场的情分上，前来赴宴。我这做东的，也好尽尽心意。”
说罢，她将手又往前送了送，掌心依然朝上，五指依然舒展。
“来，”她轻声道，笑意温柔而坦诚，“咱们最后，再握一次手。”
陈露汐看着那只手。
修长，洁净，骨节匀停，指腹带着微温——那是等待回应、而非索取答案的姿态。
她犹豫了极短的一瞬。短到几乎无人察觉。
然后，她伸出手，轻轻握了上去。
两只手交握，一触即分。短暂，温和，礼节性十足。陈露汐甚至没有感觉到任何异样——那掌心的粉末太细、太少，如同春日拂过指尖的一缕微风，连痒意都不曾留下。
她只是在松开手的刹那，心底涌上一阵说不清、道不明的怅然。穆雅斓那句“你这里冷清”……她是不是真的，把太多人推远了？
但这份怅然很快被她压了下去。她是户部部长，焉然镇管院。她没有时间，也没有资格，去咀嚼这些无谓的情绪。
穆雅斓已经从容转身，步出天枢堂。她的背影依旧笔直，裙摆依旧如流水般轻缓，仿佛方才那场握手不过是告别仪式上最寻常不过的一环。
——只有她自己知道，掌心那抹残留的凤凰灰烬，正在微微发烫。
门外，谢焜昱几人尚未走远。
穆雅斓加快脚步，却依然保持着不失仪态的从容。裙摆的弧度略微增大，步履的间距略微拉长，却依旧不见任何仓皇之态。她追至谢焜昱身侧，稳住呼吸，侧首，朝他点了点头。
那点头的幅度极小，只有他们几人能懂：成了。
随即，她从袖中取出另一个稍大些的锦袋——这袋中装着的，是另一撮未被使用、尚未沾染任何气息的纯质凤凰灰烬。
“凤凰灰烬已经布设在陈露汐身上了，”她压低声音，语速比方才快了些，却依然条理清晰，“眼下只需点燃这剩余的灰烬，火光便会指引我们追踪的方向。只是……”她微微蹙眉，看了眼掌中锦袋，露出一丝无奈的笑意，“这灰烬烧得太快。若是以寻常火焰引燃，只怕支撑不了多久。可我们几人的灵力……”她顿了顿，目光在崔灏昀、秦兆雪等人脸上掠过，没有说下去，意思却已明了。
然后，她将那锦袋轻轻递向谢焜昱，含笑望着他，语气里带着一丝恰到好处的、令人无法拒绝的恳切：
“要不……还是你来？这东西虽说耗不了多少灵力，可我们的灵力真到关键时刻都是不够用的……”她轻轻晃了晃方才与陈露汐交握的那只手，笑意温婉，“咱们几个的灵力，眼下怕是都金贵呢，不如就你这个灵力如海的家伙来呗。”
谢焜昱没有动。
他甚至好像没有听见。
他站在那里，面朝北方，目光涣散，像一尊被抽走了魂魄的雕塑。风拂过他鬓边未及修剪的碎发，他毫无反应。方才在天枢堂里，那股令人胆寒的、仿佛能吞噬一切的冰冷杀意，此刻已从他身上褪尽，只剩下一片空洞的、令人心慌的疲惫与恍惚。
苏清澄站在他身侧，原本也正望着北方沉思。察觉到穆雅斓的目光和谢焜昱的异样，她飞快地侧过脸，抿了抿唇。
她没有开口唤他，只是将手肘不动声色地探了过去，轻轻在他腰侧支了一下。
那力道不重，却精准得恰到好处——像一只躲在书堆后面悄悄伸出的猫爪，带着几分心照不宣的嗔怪，又藏着些许不易察觉的纵容。
“咳。”她清了清嗓子，面上挂起一惯的、端方的浅笑，声音却压得极低，只有他们几人能听见，“老谢，穆雅斓同你说话呢。心收一收。”
那“端方”的笑意挂在脸上，嘴角的弧度完美如尺量；可她支完肘后飞快缩回手、装作无事发生、甚至还微微偏过头去避开了穆雅斓视线的那个小动作，却将她那点按捺不住的活泼和亲昵，尽数出卖。
“嘿嘿，他心里装了太多事了呢，不好意思。”苏清澄替谢焜昱说抱歉，表现的格外害羞，像只努力端坐却总忍不住晃尾巴的猫。
谢焜昱被那一下支得微微一晃，像是从深水中被捞起。他茫然地眨了眨眼，目光缓缓聚焦，落在穆雅斓递来的锦袋上，又落在她含笑等待的面容上。
“……哦，”他的声音有些沙哑，带着尚未完全回神的迟钝，“对不起。方才……没听见。”
他抬手，食指与中指并拢，指端亮起一朵极小的、金红色的火焰。火光映在他疲惫的面容上，将眉骨与眼下的阴影刻得更深。
穆雅斓没有多言。她打开锦袋，撮起一小撮灰烬，轻轻撒在那朵火焰之上。
刹那间，火焰猛地跳动了一下，色泽由金红转为一种奇异的、幽幽的绿。
那绿火如同有了生命，在谢焜昱指尖缓缓拉长，焰尖向着北方微微倾斜，如同一只引路的萤虫，又像是被北边某处无形之线牵引的风筝。
“有方向了。”穆雅斓轻声道，目光追随着那抹摇曳的绿焰，“这火苗离施术者越近，便会拉得越长。直到……”她顿了顿，声音放得更轻，却带着一丝不易察觉的凛冽，“——直到它烧到那操控者的身上。”
苏清澄收回偷偷支完肘、又装作无事发生的手，将一缕被风吹乱的碎发掖回耳后。她的动作依然端庄，姿态依然从容——如果忽略她此刻悄悄往谢焜昱身边挪了挪的那半步。
她盯着那抹向北偏斜的绿焰，面上是再标准不过的、专注而凝重的神情。
只是那微微扬起的下巴、那藏也藏不住、从眼角眉梢泄出来的、与有荣焉的小小得意，让她与身旁那位真正“端庄”了一整场的穆雅斓，立时分明成了两幅画。
穆雅斓看破不说破，只是抿唇浅浅一笑，收回望向北方的目光，垂眸整理袖口，将那用尽的锦袋仔细收好。
“走吧，”她轻声道，“这焰火，不等人。”
“等等！”
苏清澄的声音骤然绷紧，像琴弦被猛力拧到了断裂的边缘。她几乎是本能地猛地回过身去——
那一瞬间，她脑后束得高高的马尾辫如同一道黑色的鞭影，结结实实地、毫不留情地，甩在了恰好走在她身后的谢焜昱脸上。
“啪”的一声脆响，清脆，响亮，带着少女发梢独有的、却在此刻毫无浪漫可言的攻击力。谢焜昱猝不及防，整张脸被抽得往旁边一偏，眼皮条件反射地猛眨了几下，再睁开时，眸中那点残留的恍惚竟被这一下抽散了几分。
然而苏清澄完全没有注意到自己方才的“杰作”。她的目光如同鹰隼，死死钉在远处街角那片幽暗的阴影里。
那里，一个鬼鬼祟祟的身影正从墙角探出半边身子——动作之谨慎，姿势之猥琐，仿佛一只试图偷腥却又不慎暴露了尾巴尖的猫。那身形、那鬼祟的姿态、那永远透着三分心虚七分机灵的气质……
苏清澄的脸色瞬间变得异常精彩。
“……天呐。”她的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一种近乎绝望的平静，“李欣宇怎么来了！”
她保持着回身的姿势，目光却飞快地、求助般地转向谢焜昱，那双清亮的眸子里盛满了难以置信与“完了完了”的复杂情绪。
谢焜昱的表情凝固了一瞬。随即，那残留的疲惫与恍惚如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种混合着震惊、难以置信、以及某种极速升腾的……恐惧。
他什么也没说，只是立刻闭上了眼。
“灵风环荧”在他身周无声铺开，无形的感知涟漪如同探针，越过二十丈的街巷、越过往来的人影、越过那墙角探出的半边身子——
然后，他睁开眼，面色铁青。
确认了。那只“猫”，就是李欣宇。
谢焜昱迈开大步，那步伐带着一股山雨欲来的压迫感，几乎是“杀”向了街角。靴底砸在青石板上，每一声都像催命的鼓点。方才在天枢堂外那令人胆寒的气势竟又在他周身隐隐浮现——虽然这一次，目标并非敌人。
他冲到李欣宇面前，一把揪住那少年的后领，像拎一只不听话的幼猫，将他从墙角“提溜”了出来。动作干脆，毫不温柔。
李欣宇甚至来不及发出完整的惊呼，整个人就被拽到了光天化日之下，后颈的衣料被勒得紧贴喉咙，他艰难地仰起头，对上的是一张黑如锅底的脸。
