谢焜昱后背被胡风浦的重量压得发酸，额角的汗水顺着下颌线砸在尘土里，每一步都踩得地面震颤。他死死咬着后槽牙，胸腔里的心脏狂跳得快要撞碎肋骨，却不敢有半分停歇——身后卢海润和那神秘人的气息像附骨之疽，明明没动手，却让他后背的汗毛根根倒竖。
“可恶！怎么跟牛皮糖一样！甩不掉！”他猛地回头瞪了一眼，齿间迸出狠劲，脚下却不敢慢半分，陶颀阳紧随其后，脸色也绷得紧，手中暗暗捏着灵诀，随时准备接应。
苏清澄的声音从心头传来：“老谢！你往焉然镇走干嘛！现在焉然镇没有人能安全救活胡风浦！就连我也不行，姜前辈过两天的大事你也知道，不能让他有过多消耗！”
谢焜昱喘得厉害，肩膀一耸一耸的，却梗着脖子反驳，脚步没停：“怎么会，他灵力无穷无尽，哪有用完的时候？”说话间，他余光瞥见身后两道身影依旧不紧不慢地跟着，心里更躁，脚下又加了几分力。
“谢焜昱！”
一道洪钟般的声音骤然炸响，震得空气都微微发颤。谢焜昱和陶颀阳猛地顿住脚步，胡风浦在谢焜昱背上晃了晃，气息更弱了。他抬手轻轻搭在苏清澄肩上，另一只手负在自己额头之上，借助苏清澄和谢焜昱的灵契术告诉谢焜昱：“苏清澄说的没错，我的灵力不能随意消耗！现在最好的去处是苏家！”
“苏家？”谢焜昱眼睛一瞪，下意识松开攥紧的拳头，脸上满是不解，陶颀阳也皱起眉，脚步往后退了小半步，两人对视一眼，都从对方眼里看到了抵触。谢焜昱挠了挠头，语气带着几分难以置信：“怎么会？我们和苏家关系那么差，他们怎么可能帮我！”
“你傻啊！”苏清澄急得直跺脚，“你的面子可以不给，但东南胡家大公子，身世显赫又和苏家无冤无仇，这忙他们为什么不帮？”
谢焜昱若有所思地点点头，指尖摩挲着下巴，可下一秒又猛地摇头，眉头皱成川字，语气发急：“不行，我们两个甩不掉他们，怎么办？”他说着，又回头瞥了眼越来越近的两道身影，手心沁出冷汗。
姜枫没说话，只是将搭在苏清澄肩上的手微微用力，另一只手的两指缓缓抵在自己额头中心。
紧接着，姜枫的声音在他脑海里响起，带着几分无奈的叹息：“慧眼，开。”
姜枫通过谢焜昱感知到了他的周围。谢焜昱还没想好策略，心里一咯噔，就听姜枫的声音带着几分恨铁不成钢：“不知道焉然学院有没有教过你们实战技巧，你跑那么快，他根本不用感知，跟着脚印就够了。”
“可我也不敢释放灵术啊！”谢焜昱在心里急喊，脸上也露出几分焦躁，脚步不自觉地往后挪了挪，生怕气息泄露得更明显。
“谁说不敢？”姜枫的声音陡然变得果决，“你还有不到四成灵力，够用了！让陶颀阳想办法带着胡风浦走，你来断后！”
谢焜昱一愣，随即眼睛一亮，转头看向陶颀阳，眼神里带着询问。陶颀阳立刻会意，上前一步伸手就要去接胡风浦，沉声道：“我带胡兄先走，你小心。”
就在陶颀阳即将接过胡风浦，谢焜昱还笼罩在陶颀阳的申猴之影中时——淡淡的银辉裹着两人身形，几乎与周遭光影融为一体，姜枫的声音再次在谢焜昱脑海里响起，带着几分循循善诱，却又藏着不容置疑的笃定：“你现在已经掌握了全部辰龙斩，这个灵术不只是龙，还能释放你难以置信的阴之力。怎么样，我教教你怎么用？”
谢焜昱原本紧绷的脸瞬间舒展开，嘴角勾起一抹熟悉的痞笑，眼睛亮得像淬了光，他摩拳擦掌，语气里满是跃跃欲试：“求之不得！早就想试试这招的真本事了！”
“首先，使出黑障术在你背后，帮陶颀阳脱离，”姜枫的声音平稳，像在说一件再平常不过的事，“其次，黑障术释放的刹那，你用球状闪电，飞行中放一次不痛不痒的点矢术，然后折跃到卢海润左边，释放阴之力。”
谢焜昱脸上的笑容一僵，挠了挠头，有点不好意思却又不服输：“可我还没掌握阴之力啊，这玩意儿听着就玄乎。”
“心之所指，皆为实质。”姜枫的声音沉了几分，带着千年灵师的通透与笃定，“你想象一把飞快的刀刺向他，那就是阴之力。”
谢焜昱眨了眨眼，随即咧嘴一笑，眼底闪过一丝狠厉与兴奋，他活动了一下手腕，指节发出“咔咔”的轻响，语气轻快却带着十足的底气：“啊？光想就行了？我想他们直接死……”
“这不是许愿！”
谢焜昱侧头看了一眼肩上胡风浦苍白如纸的脸，又瞥向身后——林间光影浮动，看不见人影，但那股被毒蛇盯住般的寒意始终黏在脊背上。
“陶颀阳，”他压低声音，语速快得像连珠炮，“撤了申猴之影，你带胡兄弟先走。直接去苏家山庄，别回头，司槊方神器给你的底气，他们找不到你的。”
陶颀阳那双总是带着几分戏谑的桃花眼里此刻全是凝重：“你一个人对付他们两个？卢海润的已经是劲敌，再加上那个神出鬼没的……”
“伤了胡风浦，我还没好好‘感谢’他们呢！”谢焜昱那种遇到高压反而被激起的亢奋感在血液里窜动，“快走！再磨蹭老胡真没救了！”
陶颀阳一咬牙，申猴之影的效果紧紧包裹住他和昏迷的胡风浦，气息瞬间变得极淡，朝着东南方急速掠去。
“黑障术！”
谢焜昱将浓郁的、仿佛能吸收一切光线的黑暗自他背后喷涌而出，并非平面，而是如同泼墨般迅速晕染开一片半径数丈的球形领域。光线、声音、灵力波动，乃至最细微的气息，都被这片突兀降临的“夜”吞噬殆尽。地面上他狂奔留下的新鲜脚印、空气中尚未消散的灵力尾迹，一切可供追踪的痕迹，在此戛然中断。
“封烟隔断，我该进场了！”
谢焜昱眼中精光爆闪，身体再一次化作一道闪电。
滋啦——轰！
谢焜昱化为一道疾走的雷霆，横冲直撞地冲向卢海润二人，那两道身影如鬼魅般穿透逐渐稀薄的黑障边缘。
“雕虫小技。”卢海润冷笑，目光锐利如鹰，扫视瞬间空无一人的林间。失去脚印和气息的直接指引，他的追踪确实出现了片刻迟滞。
就在这迟滞的零点几秒内，谢焜昱的身影伴随着残余的电弧，凭空折跃出现在卢海润左侧三丈外的一丛灌木上方，位置刁钻至极。
“点矢术！”
他口中轻喝，手指随意一弹，一道微弱得近乎可笑的灵力光矢如毛毛雨般洒向卢海润和神秘人。这攻击毫无威力，甚至连挠痒痒都算不上，更像是挑衅。不过谢焜昱并没有用老弓释放，仅凭指尖释放的灵术虽然威力不大，可释放速度快了许多，让卢海润什么没意识到什么东西，便慌忙躲避。
卢海润挥袖震散电矢，脸上怒色一闪，正要开口，却见空中谢焜昱的眼神变了。
那不再是惯常的戏谑不恭，而是沉入了一种近乎冥想的专注，又带着某种冰冷的创造欲。他没有结任何复杂的手印，只是将右手虚握，仿佛从自己胸腔里掏出了什么无形之物。
姜枫的声音仿佛直接响彻在他的灵识深处，低沉而带着千年积淀的威严：“别想‘灵力’，想‘实质’。想那刀锋的冷，想那破空的厉，想你最想用它贯穿什么。”
谢焜昱闭上眼，瞬息又睁开。脑海中浮现的不是煌煌龙形，而是一抹极致的“幽暗”——并非黑障术那种吞噬性的黑，而是更纯粹、更凝练，带着寂灭与终结意味的“无”。它应如跗骨之蛆，如影随形，如心尖最冷的那一丝决绝。
“辰龙斩……”他低语，虚握的右手猛然横向挥出，可灵力哪怕聚集到了指尖，释放出来居然也是空无一物，让谢焜昱不由得一惊。
“怎么回事？”
可这道释放的灵力并不被挥霍了，而是在几步之外聚成了形状。没有惊天动地的龙吟，没有绚烂夺目的光华。只有一道薄如蝉翼、色泽比深渊更暗沉的弧形“波动”，悄无声息地切过空气。它所过之处，光线微微扭曲，仿佛空间本身被熨烫出一道细微的褶痕，散发着一股令人心悸的、剥夺生机的寒意。这不是物理层面的斩击，而是直接针对灵性、生命力的“阴”之显现。
卢海润并没有背后长眼，而这阴之力的攻击显然不能用平常的灵力感知去察觉，当他意识到背后有一道暗波时，丰富的战斗经验让他几乎本能地做出反应，护体灵力瞬间鼓荡到极致。旁边的神秘人也是斗篷微震，一道灰蒙蒙的屏障立时挡在身前。
嗤——
阴蚀之刃掠过卢海润的护体灵光，那凝实的灵光竟如热刀切入牛油般，被无声地蚀开一道缺口，一股冰寒死寂的气息直透而入，让他激灵灵打了个寒战，灵力运转都滞涩了半分。而神秘人的灰色屏障与之接触，则发出一阵细微却令人牙酸的腐蚀声响，屏障明显暗淡了许多。
谢焜昱一击即退，毫不恋战，身体借着挥击的反冲力再次没入林中，只留下他惯有的、带着贱兮兮回音的嘲讽：
“二位，脚印游戏好玩吗？什么奇怪的嗜好！跟踪一个男生！真实丧心病狂！”
两人身影再度掠出，但速度明显比之前谨慎了许多，谢焜昱这突如其来、融合了姜枫指点与自身急智的一连串操作，成功为他们追击的道路上，布下了一层难以忽视的心理阴影和实际阻碍。
卢海润脸色铁青地看着谢焜昱消失的方向，又低头看了看地上那道被阴蚀之力掠过、草木瞬间枯萎发黑如经年的痕迹，从牙缝里挤出几个字：“这小子……手段怎么变得如此诡谲难测？而且，这似乎并不是什么单纯的元素灵力，更像是触及灵力本源，被抽走生命的基础形态，那是朴实无华的，绝对物质！”
神秘人的兜帽微微动了动，似乎也在凝视那道枯萎的痕迹，良久，才用沙哑难辨的声音道：“很不对，这像是……古籍中的阴之力。我记得可以通过司槊方神器——辰龙斩来获取最基础的力量，可从来没有人……能像他一样使用。除了……”
“姜枫和穆炎……这可是千年以前的人物了。”卢海润感叹着，被谢焜昱所展现的力量吓得望而却步，“这家伙太超乎寻常了！必须置之死地！不然，我的一切计划都要被破坏了！传我的命令，全部黑水之誓的成员在今夜集合！”
在路上，谢焜昱飞快地追赶着陶颀阳和胡风浦，只可惜他并没有远程的载具，跑起来只凭自己的力量莽撞前冲，不过他还是闪过了一丝欣喜：“前辈，你可太强了！”
“哈哈，前辈打坐去了。他结束意念传递之前，翻着白眼吐槽你呢！”苏清澄的嬉笑声像是一根发痒的刺，让谢焜昱十分膈应。
“他说啥？”谢焜昱隔着灵契术搭建的链接，看到了苏清澄捂着嘴偷笑的场景。
“他让你少看点灵术典籍，看一点三十六计补补脑，哈哈。”苏清澄说罢，噗嗤一笑，拍了拍腿上的灰站起来，对谢焜昱说，“你就待在那，我来接你，你这么跑，明天都到不了苏家山庄。
“你真的要去吗？”谢焜昱闪过一丝迟疑，他看到了苏清澄的内心，她很矛盾，纠结，甚至痛苦，可那深深的情感，在谢焜昱的理解里，来自于发自内心的爱。出生地承载了太多美好的回忆，哪怕它现在已经变烂了，情感也只会越来越深。
“该面对的迟早要面对。能怎么办呢？”
