祭坛周围的上古火属性妖兽察觉到有人靠近，顿时发出震天的嘶吼声。这些妖兽身形庞大，通体燃烧着熊熊烈火，身上覆盖着坚硬的鳞甲，修为最低的都达到了出窍期巅峰，其中一头领头的妖兽更是有着化神期初期的实力，气息狂暴无比，每一次呼吸都能喷出炽热的火星，将周围的赤色岩石灼烧得滋滋作响。
“交给我。”慕容雪语气清冷，话音未落，她腰间的佩剑便“嗡”的一声自动出鞘，化作一道璀璨的白色剑光，如流星赶月般径直朝着那头化神期妖兽疾驰而去。剑光凌厉无匹，带着割裂空气的锐啸，瞬间便与妖兽的利爪碰撞在一起，发出“当”的一声震耳欲聋的巨响，火花四溅，冲击波朝着四周扩散开来，将地面的碎石都震得漫天飞舞。
那头化神期妖兽吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，猩红的眼眸死死地盯着慕容雪，挥舞着覆盖着烈火的利爪，再次朝着她猛扑过来。利爪尚未靠近，一股炽热的劲风便已袭来，仿佛要将慕容雪的素白剑袍点燃。其他的妖兽也纷纷加入战斗，朝着夏燚、安锦轩与洛水围攻而来，一时间，嘶吼声、灵力碰撞声交织在一起，战场瞬间陷入混乱。
夏燚与安锦轩立刻出手，抵挡那些出窍期巅峰的妖兽。夏燚运转体内灵力，紧握佩剑，身形灵活地穿梭在妖兽之间，剑气纵横，每一剑都精准地朝着妖兽的薄弱部位斩去；安锦轩则祭出本命法宝——一柄青色长剑，剑身萦绕着淡淡的灵光，一道道凌厉的剑影朝着妖兽轰去，凭借着出窍期的修为，勉强能与一头妖兽缠斗在一起。
洛水则没有直接参与战斗，她站在原地，指尖符文流转，清澈的眼眸紧紧盯着祭坛，仔细探查着周围的气息，试图找出最安全的进入路径。她知道，硬拼并非良策，尽快进入祭坛核心区域才是关键。突然，她眼中闪过一丝精光，对三人高声喊道：“祭坛东侧有一处薄弱点，那里的符文波动最为微弱，我们可以从那里进入！”
慕容雪闻言，剑势陡然爆发，周身的白色剑光瞬间化作漫天剑影，如暴雨般朝着周围的妖兽席卷而去。那些围攻她的妖兽在凌厉的剑影下，纷纷发出凄厉的惨叫，身体被切割成无数碎片，鲜血与烈火交织，场面极为惨烈。她趁着这个间隙，高声道：“我来掩护你们！尽快进入入口！”
夏燚与安锦轩立刻领会，奋力逼退身前的妖兽，朝着祭坛东侧退去。洛水紧随其后，指尖不断打出淡金色的符文，精准地落在祭坛东侧的上古符文上。那些符文被洛水的符文触碰后，顿时发出一阵耀眼的红光，随后便缓缓暗淡下去，符文的力量被逐渐瓦解，露出了一个可供一人通过的狭小入口。
“快进去！”洛水焦急地喊道。夏燚与安锦轩率先弯腰钻进入口，慕容雪则一剑逼退最后一头扑上来的妖兽，身形一闪，也跟着进入了入口。四人全部进入后，身后的入口便瞬间关闭，周围的妖兽嘶吼声也随之消失，仿佛被隔绝在了另一个世界。
映入四人眼帘的是一条幽深狭长的通道，通道两侧的墙壁上刻满了密密麻麻的上古符文，这些符文散发着淡淡的红光，勉强照亮了前方的道路。通道内的空气沉闷压抑，弥漫着一股古老而神秘的气息，吸入肺腑都能感受到一股晦涩的能量在体内流转，让人心神不宁。
“这里应该就是通往祭坛核心区域的通道了。”洛水走上前，伸出纤纤玉指，轻轻触碰着墙壁上的符文，仔细探查着其中的信息，缓缓说道，“这些符文记载着祭坛的来历，这座祭坛是上古时期一位火属性大能所建，核心区域藏着他的传承与毕生修为。不过，想要获得传承，必须通过四道考验，每一道考验都对应着一条支路，我们需要兵分四路，各自通过考验，才能抵达核心区域，获得传承。”
“兵分四路？”安锦轩眉头紧锁，语气中带着浓浓的担忧，“祭坛内部危机四伏，我们对这里的情况一无所知，分开行动一旦遭遇凶险，根本无法相互驰援，这会不会太冒险了？”她的顾虑并非多余，此前黑风寨的遭遇已经让她深刻体会到秘境的残酷，如今进入上古祭坛核心区域，危险只会有增无减。
慕容雪神色依旧冷傲，指尖轻触腰间的佩剑剑柄，淡淡开口：“上古传承本就不是轻易可得之物，考验本就需要独自承受。若连这点凶险都不敢面对，不如早早退出秘境。”对她而言，剑道之路本就孤独，独自闯关反而更能心无旁骛，况且以她化神期的实力，寻常危险也不足以威胁到她。
洛水轻轻点头，补充道：“安师姐不必过于担忧。这些符文显示，四道支路的考验虽各有不同，但彼此存在关联，最终都会汇聚于核心传承之地。而且分开行动能节省探索时间，避免错过传承开启的窗口期。”她指尖符文流转，再次确认了信息的准确性，话语顿了顿，清澈的眼眸中闪过一丝凝重，“我已推演过，兵分四路是当前的最优选择，只是前路凶险异常，恐有性命之忧，具体细节尚未明晰，需进入支路后进一步探查。”
“只是什么？”夏燚敏锐地察觉到洛水语气中的异样，连忙追问道。
洛水轻叹一声，语气沉重地说道：“我只能推演到凶险的轮廓，却无法确定具体情形，唯有深入支路，借助其中的能量波动，才能更清晰地窥见未来轨迹。但可以肯定的是，此行绝非坦途，我们必须全力以赴。”
“陨落两人？”夏燚心中一沉，下意识地看向身边的安锦轩，心中涌起一股强烈的不安。他与安锦轩师出同门，一路走来相互照应，早已情同姐弟，他绝不能让安锦轩出事。但他也明白，修真界弱肉强食，想要获得机缘，就必须承担相应的风险，退缩根本解决不了问题。他强行压下心中的杂念，沉声道：“前辈的推演从未出错，但即便如此，我们也不能退缩。既然决定争夺传承，便要做好直面生死的准备。”
洛水点了点头：“我并非要让大家退缩，只是提前告知凶险，让各位有所准备。接下来我们需约定汇合之地与时间，若三天后未能在核心区域汇合，便各自保重。”她指尖在地面一点，一道淡金色符文浮现，化作一张简易的祭坛地图，“前方不远处就是四条支路的分叉口，每条支路都对应着不同属性的考验，大家可自行选择。”
四人继续朝着通道深处走去，不多时便来到了分叉口。只见四条幽深的通道在此交汇，每条通道口都镌刻着不同的上古符文，散发着截然不同的气息。第一条通道灼热难耐，隐约有火光跳动，空气中弥漫着浓郁的火属性灵力，是火属性考验；第二条通道阴风呼啸，寒气刺骨，弥漫着令人心悸的死气，是阴属性考验；第三条通道狂风肆虐，灵力紊乱，仿佛随时都会将人撕碎，是风属性考验；第四条通道则静谧祥和，符文流转间透着诡异的安宁，是幻属性考验。
“我选幻属性支路。”慕容雪率先做出选择，幻属性考验最能磨砺心境，对她的剑道修行大有裨益。她话音落下，便不再犹豫，身形一动，如一道白虹般踏入了幻属性支路，素白的剑袍在通道的幽暗光影中一闪而逝，很快便消失在深处。
“风属性支路与我的推演能力最为契合，我选这条。”洛水随后开口，她擅长推演与符箓，风属性的灵动与紊乱反而能让她更清晰地捕捉到天地间的轨迹纹路。她朝着夏燚与安锦轩微微颔首，转身踏入了风属性支路，周身萦绕起淡淡的符文微光，将狂暴的气流隔绝在外。
“师弟，你修为尚浅，阴属性支路死气太重，恐难应对。”安锦轩看向夏燚，目光中满是关切，“不如你选火属性支路，阳刚气息或许能助你稳固心神，我去闯阴属性支路。”
夏燚却轻轻摇头，眼神坚定：“师姐，我曾修炼过阴属性功法，对死气有一定抗性，阴属性支路于我而言并非绝境。火属性支路灼热狂暴，师姐修炼的阳刚功法正好能与之契合，还是我去阴属性支路，师姐选火属性支路更稳妥。”他知道安锦轩是担心自己，但他也有自己的考量，而且他不想让安锦轩去冒险。
见夏燚态度坚决，安锦轩也不再坚持，只是郑重叮嘱：“那你务必小心，若遇凶险，切勿硬拼，尽快退走等待汇合。”
“师姐放心，你也多加保重。”夏燚拱手回应。两人相互道别后，夏燚转身踏入了阴属性支路，安锦轩则深吸一口气，迈入了火属性支路。随着四人各自进入支路，岔路口的符文骤然亮起，四道淡红色的光幕升起，将每条支路彻底隔绝，彼此间的气息瞬间消失无踪，仿佛被分割成了四个独立的危险世界。
夏燚踏入阴属性支路的瞬间，一股刺骨的寒意便席卷全身，比外界的阴冷气息浓郁了数十倍。通道内漆黑一片，只有墙壁上偶尔闪烁的黑色符文散发着微弱的光芒，照亮了满地的骸骨。这些骸骨不知堆积了多少年，大多已经风化，轻轻一碰便碎裂成粉末，空气中弥漫着令人作呕的腐臭与死气，吸入一口都能感受到灵力在体内停滞不前。
他运转体内灵力，形成一道护体灵光，抵挡着死气的侵蚀，小心翼翼地朝着通道深处走去。走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔的空间，空间中央矗立着一座黑色的祭坛，祭坛上摆放着一口青铜棺椁，棺椁周围刻满了诡异的黑色符文，浓郁的死气正是从棺椁中散发出来的，几乎要凝结成实质。
“这是……上古阴煞棺？”夏燚心中警惕万分，他曾在古籍中见过记载，这种棺椁是上古时期用来封印阴煞的，里面往往镇压着极为恐怖的存在。他刚想后退离开，青铜棺椁突然发出“嘎吱嘎吱”的声响，棺盖缓缓打开，一股更为狂暴的死气喷涌而出，紧接着，一道黑影从棺椁中飘了出来。
这道黑影身形模糊，周身缠绕着浓稠的黑色死气，看不清具体容貌，只能感受到一股强大的压迫感，修为竟达到了化神期中期！黑影发出沙哑的嘶吼，声音中带着无尽的怨念与杀意：“擅闯者，死！”话音落下，便伸出枯瘦的手掌，朝着夏燚抓来。
手掌尚未靠近，夏燚便感受到一股窒息的压力，护体灵光瞬间黯淡下去，骨骼发出“咯咯”的声响，仿佛随时都会碎裂。他脸色剧变，转身便想逃跑，却发现退路早已被浓郁的死气封锁，形成了一道无形的屏障。他咬牙取出佩剑，运转全身灵力，一剑朝着黑影的手掌斩去。剑光闪烁，却被黑影周身的死气轻易挡下，连一丝涟漪都未能激起。
黑影的手掌顺势落下，重重地拍在夏燚的护体灵光上。“噗——”夏燚喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在墙壁上，护体灵光瞬间破碎。他挣扎着想要起身，却发现浑身骨骼仿佛都被震碎，灵力也变得紊乱不堪，根本无法凝聚。黑影缓缓飘到他面前，枯瘦的手掌再次抬起，浓郁的死气包裹着手掌，显然是要下杀手。
夏燚心中涌起一股绝望，他没想到阴属性支路的考验竟如此凶险。就在这千钧一发之际，他体内的丹田突然传来一阵温热，一道淡金色的光芒从丹田中涌出，瞬间遍布全身。这道淡金色光芒是他之前偶然获得的上古灵种所散发的气息，灵种似乎感受到了他的危机，主动释放出能量保护他。淡金色光芒与黑影的死气碰撞在一起，发出“滋滋”的声响，黑影发出一声痛苦的嘶吼，身形竟隐隐变得虚幻起来。
夏燚抓住这个机会，强忍着剧痛，运转体内仅存的灵力，朝着通道深处逃去。然而，黑影并未放弃，在淡金色光芒的侵蚀下，它变得更加狂暴，嘶吼着追了上来。夏燚的速度本就因伤势受到影响，根本无法摆脱黑影的追击，身后的死气不断侵蚀着他的身体，让他的意识渐渐模糊，深陷险境。
与此同时，安锦轩在火属性支路中也陷入了困境。她踏入支路后，一股灼热的气息便扑面而来，通道内的温度极高，墙壁上布满了流淌的岩浆，不时有炽热的岩浆滴落在地面，发出“滋滋”的声响，将岩石都融化成了液体。她运转灵力形成护体灵光，抵挡着高温的侵蚀，艰难地朝着通道深处走去。
走了没多久，前方突然出现一片宽阔的岩浆池，岩浆池上只有几根断裂的石柱作为桥梁，连接着对岸。岩浆池中翻滚着炽热的岩浆，散发着令人心悸的高温，池底不时有气泡冒出，破裂时会喷发出一道道数丈高的火柱，显然想要通过岩浆池绝非易事。
安锦轩深吸一口气，小心翼翼地踏上石柱。石柱表面光滑，还覆盖着一层滚烫的岩浆，稍有不慎便会滑落。她屏住呼吸，运转灵力稳定身形，一步步朝着对岸走去。就在她走到岩浆池中央时，岩浆池中突然掀起一道数丈高的巨浪，朝着她猛拍过来。
安锦轩脸色一变，连忙纵身跃起，想要避开岩浆巨浪。然而，巨浪中突然伸出一只巨大的岩浆手臂，死死地抓住了她的脚踝。炽热的岩浆瞬间便融化了她的护体灵光，灼烧着她的皮肤，让她发出一声痛苦的惨叫。她运转灵力想要挣脱，却发现岩浆手臂的力量极大，根本无法撼动。
更让她绝望的是，岩浆池中又缓缓升起一头巨大的岩浆巨兽，这头巨兽通体由岩浆构成，身形庞大，高达数十丈，气息狂暴，修为达到了出窍期巅峰。岩浆巨兽发出一声震天的嘶吼，张开大嘴，朝着她喷出一道炽热的火柱。安锦轩避无可避，只能眼睁睁地看着火柱朝着自己袭来，护体灵光瞬间破碎，皮肤被灼烧得焦黑，鲜血直流。
她咬牙祭出本命法宝青色长剑，运转全身灵力，一剑朝着岩浆巨兽的头颅斩去。剑光闪烁，落在岩浆巨兽的头颅上，却只留下一道浅浅的痕迹，根本无法对其造成致命伤害。岩浆巨兽被彻底激怒，再次喷出一道更加强大的火柱，安锦轩被火柱击中，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在石柱上，口中喷出一口鲜血，意识渐渐模糊，情况也不容乐观。
慕容雪踏入幻属性支路后，通道内的景象突然发生了变化。原本幽暗的通道消失不见，取而代之的是一片熟悉的山谷，山谷中绿草如茵，鲜花盛开，溪水潺潺，正是她小时候修炼的地方。她的父母、族人都在山谷中忙碌着，脸上洋溢着幸福的笑容。
“雪儿，快过来，娘给你做了你最爱吃的点心。”一道温柔的声音传来，慕容雪的母亲朝着她挥手微笑，眼神中满是慈爱。慕容雪的眼中闪过一丝迷茫，她记得自己的娘亲早已在一场战乱中陨落，怎么会出现在这里？
“这是幻境。”慕容雪瞬间便反应过来，冷傲的脸庞上不见丝毫波动，手中的佩剑微微出鞘，凌厉的剑气纵横，想要撕裂幻境。然而，幻境却纹丝不动，她的父母、族人依旧在山谷中忙碌着，仿佛一切都是真实的。
“雪儿，你怎么了？是不是修炼太累了？”她的父亲走了过来，关切地问道，伸手想要抚摸她的头顶。看着父亲熟悉的脸庞，感受着那股久违的温暖，慕容雪的心中竟涌起一丝动摇。她自幼便为了追求剑道巅峰而刻苦修炼，很少有时间陪伴家人，心中一直对家人怀有愧疚。如今看到家人活生生地出现在自己面前，她竟有些无法分辨眼前的景象是真实还是虚幻。
就在她心神动摇的瞬间，周围的景象突然发生了翻天覆地的变化。山谷变成了一片血海，她的父母、族人都倒在血泊中，浑身是伤，眼神中充满了绝望。一道黑影站在血海中，手中拿着一柄沾满鲜血的长剑，正是当年杀害她娘亲的凶手。
“是你！”慕容雪眼中闪过一丝滔天的恨意，周身剑势骤然爆发，一剑朝着黑影斩去。黑影却突然消失不见，取而代之的是无数个自己。这些“慕容雪”都拿着佩剑，朝着她斩来，口中还不断地说着：“放弃吧，你的剑道之路注定无法成功，你永远都无法为你娘亲报仇。”
慕容雪的心神受到了极大的冲击，她的剑道之心本就坚定，但幻境却精准地击中了她内心最脆弱的地方。她不断地挥舞着佩剑，斩杀着周围的“自己”，却发现这些“自己”越杀越多，无穷无尽。她的灵力在不断消耗，意识也渐渐模糊，彻底陷入了幻境的迷局中无法自拔。
洛水踏入风属性支路后，狂暴的气流便朝着她席卷而来，仿佛要将她的身体撕碎。她运转灵力，指尖符文流转，形成一道淡金色的屏障，将狂暴的气流隔绝在外。通道内的灵力极为紊乱，让她的推演能力受到了极大的影响，但她还是凭借着精湛的推演术，艰难地朝着通道深处走去。
走了约莫一个时辰，前方突然出现一片开阔的空间，空间中央矗立着一座古朴的石碑，石碑上刻满了复杂的符文，散发着淡淡的金光。洛水走上前，仔细观察着石碑上的符文，指尖符文流转，开始推演符文的含义。
随着推演的深入，洛水的眼神越来越凝重，清澈的眼眸中满是震惊与难以置信。石碑上的符文记载着未来的情景，她看到了焚天秘境的毁灭，看到了无数修士的陨落，更看到了他们四人的结局片段——画面中，两道模糊的身影在试炼中相继陨落，气息彻底消散，却始终无法看清这两道身影的具体模样，无法确定究竟是四人中的哪两位。而剩下的两人，也将在核心区域遭遇更为强大的敌人，前路同样危机四伏。
“不——”洛水发出一声惊呼，心神受到了极大的冲击，一口鲜血从口中喷出，身体踉跄着后退了几步，脸色变得惨白如纸。她的推演从未出错，却没想到未来竟如此残酷，四人中竟有两人会陨落，可最让她心焦的是，她根本无法确定陨落的是哪两位，这种未知的凶险更让人绝望。
就在这时，石碑突然发出一阵耀眼的光芒，一道淡金色的能量从石碑中涌出，朝着洛水袭来。洛水想要躲避，却发现自己的身体根本无法动弹，只能眼睁睁地看着淡金色的能量进入自己的体内。淡金色的能量进入体内后，开始疯狂地破坏她的经脉，让她的灵力变得紊乱不堪，意识也渐渐模糊。
阴属性支路中，夏燚被黑影逼到了绝境。他体内的上古灵种所散发的能量已经越来越微弱，根本无法再抵挡黑影的侵蚀。黑影的枯瘦手掌再次抬起，朝着他的头颅抓来，浓郁的死气包裹着手掌，仿佛要将他的灵魂都吞噬。夏燚的意识已经模糊，他能感受到死亡的气息正在不断逼近，心中涌起一股深深的不甘。
火属性支路中，安锦轩已经被岩浆巨兽折磨得奄奄一息。她的本命法宝青色长剑已经布满了裂纹，即将破碎，体内的灵力也消耗殆尽。岩浆巨兽再次喷出一道炽热的火柱，安锦轩避无可避，被火柱击中，身体重重地摔在岩浆池中，岩浆瞬间便淹没了她的大半身体，只留下一声微弱的惨叫。
幻属性支路中，慕容雪已经陷入了深度昏迷。她的灵力已经消耗殆尽，手中的佩剑掉落在地上，周身的剑势也彻底消散。幻境中的“自己”还在不断地攻击着她，让她的身体和心神都受到了极大的伤害。
风属性支路中，洛水也陷入了昏迷。她的经脉被淡金色的能量破坏殆尽，体内的灵力紊乱不堪，嘴角不断地溢出鲜血。石碑上的符文还在闪烁着光芒，仿佛在诉说着未来的残酷。
四条支路中，四人都陷入了昏迷，生死未卜。岔路口的四道淡红色光幕依旧亮着，将每条支路彻底隔绝，彼此间无法感知到任何气息。祭坛深处，一股更为强大的邪恶气息正在缓缓苏醒，仿佛在等待着吞噬四人的生命。
