半个月的时光转瞬即逝，火灵谷的晨雾尚未散尽，山谷西北方向的天际便已泛起异样的红光。夏燚与安锦轩早已收拾妥当，在苏曦彤、苏清婉和苏沐雪的送别下，朝着焚天秘境的方向疾驰而去。
“夫君，你一定要小心！记得按时服用丹药，照顾好自己！”苏曦彤眼眶微红，声音带着些许哽咽，手中紧紧攥着一枚亲手炼制的护身玉佩，塞进夏燚手中，“这枚烈火护心佩能抵挡一次化神期修士的全力一击，你一定要带好！”
苏清婉也走上前，递过一个装满灵水的玉瓶：“这是我用冰灵泉凝练的灵水，能快速补充灵力，还能缓解火毒侵袭，秘境中多是火属性环境，或许能帮到你。”
苏沐雪则将一个沉甸甸的储物袋交给夏燚：“这里面是我为你准备的补充灵草和丹炉备件，还有几枚我刚炼制的上品解毒丹，你收好。秘境之中凶险难料，一定要紧跟安师姐，切勿鲁莽行事。”
夏燚接过三人递来的物品，心中满是暖意，郑重地点了点头：“你们放心，我一定会平安归来。这段时间你们也要好好修炼，等我回来给你们带秘境中的机缘。”
安锦轩站在一旁，看着这温馨的送别场景，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，随即开口道：“时间不早了，秘境开启的禁制即将松动，我们该出发了。”
夏燚深吸一口气，最后看了三人一眼，转身跟上安锦轩的脚步。两人身形化作两道流光，穿梭在山间林海之中，很快便消失在苏曦彤三人的视线里。
百里路程对元婴期和出窍期修士而言，不过是片刻之功。半个时辰后，夏燚与安锦轩便抵达了焚天秘境的入口。此处是一片荒芜的赤色戈壁，地面布满了龟裂的纹路，空气中弥漫着浓郁的火属性灵力，夹杂着一丝古老而沧桑的气息。戈壁中央，一道巨大的赤色光门悬浮在空中，光门周围环绕着扭曲的空间波动，门内隐约可见翻滚的火焰云雾，正是即将开启的焚天秘境。
此时的秘境入口处，已经聚集了不少来自周边宗门的修士，清一色都是五十岁以下的年轻一辈，修为大多在元婴期，偶尔有几位出窍期修士在一旁等候，显然是各宗门符合年龄限制的核心精锐。众人都在紧张地准备着，目光紧紧盯着悬浮的赤色光门，眼中满是期待与忐忑。
“没想到竟有这么多宗门知晓焚天秘境的消息。”夏燚低声对身边的安锦轩说道，眼神警惕地扫视着周围的修士，“这些人中鱼龙混杂，进入秘境后怕是少不了争斗。”
安锦轩微微点头，语气平淡地说道：“上古秘境本就是机缘与风险并存之地，争斗在所难免。我们只需专注于自身的目标，尽量避开不必要的冲突。与其他秘境不同，焚天秘境并无修为限制，哪怕是元婴期、出窍期乃至化神期修士都能进入，但它有个严苛的年龄限制——五十岁以上修士，绝无可能踏入秘境半步，这也是为何此次仅有你我二人前来的关键原因，我们二人都符合五十岁以下的限制，正好一同进入探索。”
夏燚心中早有准备，点了点头：“师姐放心，我会牢记你的叮嘱，谨慎行事。”
话音刚落，悬浮在空中的赤色光门突然剧烈震动起来，环绕在光门周围的空间波动变得愈发强烈，光门内的火焰云雾也翻滚得更加剧烈，一股磅礴的上古气息从光门中散发出来，席卷了整个戈壁。
“秘境开启了！”不知是谁喊了一声，周围的修士们立刻变得躁动起来，纷纷做好了进入秘境的准备。
安锦轩眼神一凝，对夏燚说道：“抓紧时间，我们一同进去。记住，秘境关闭前务必赶到入口处集合。虽说秘境无修为限制，但仅限五十岁以下修士进入，里面汇聚的都是年轻一辈的顶尖强者，争斗只会更激烈，你务必紧跟我，万分谨慎。”
“好！师姐！”夏燚拱手行礼，随即与安锦轩一同运转灵力，身形化作两道流光，并肩朝着赤色光门疾驰而去。穿过光门的瞬间，一股炽热的气流扑面而来，两人只觉得眼前一花，周围的景象便发生了翻天覆地的变化。
映入眼帘的是一片无边无际的赤色森林，森林中的树木通体赤红，树干上布满了火焰纹路，不时有火星从枝叶间飘落，空气中弥漫着浓郁的火属性灵力，比外界要精纯数倍。远处的山峰被赤色的云雾笼罩，隐约可见山峰上翻滚的岩浆，整个秘境都散发着一股原始而狂野的气息。安锦轩环顾四周，眼神警惕地探查着周围的环境。
“这就是焚天秘境吗？果然名不虚传。”夏燚深吸一口气，感受着体内灵力的波动，心中暗暗惊叹。秘境中的火属性灵力极为精纯，吸入体内后，竟能自行滋养经脉，对修炼火属性功法有着极大的裨益。安锦轩也颔首道：“此处灵力精纯，但气息杂乱，隐藏着不少凶险，我们切不可掉以轻心。”
夏燚取出那枚青色玉简，与安锦轩一同查看起秘境的相关信息。根据玉简记载，他们此刻所处的位置是焚天秘境的外围区域，名为“赤焰森林”，森林中栖息着大量的低阶火属性妖兽，是秘境中相对安全的区域。而秘境的核心区域则位于赤焰森林深处的“焚天殿”，那里不仅有上古大能的传承，还有大量的高阶灵草和矿石，但也盘踞着实力强大的上古妖兽，危险程度极高。
“先在赤焰森林中历练一番，熟悉秘境的环境，提升一下实力，再前往核心区域。”夏燚心中盘算着，收起玉简对安锦轩说道。安锦轩点头赞同：“正有此意。我们二人结伴而行，相互照应，先探查周边情况，再逐步深入。”说罢，两人一同运转灵力，将自身的气息收敛到极致，小心翼翼地朝着森林深处走去，时刻警惕着可能出现的危险。
赤焰森林中的树木高大挺拔，枝叶繁茂，将阳光遮挡得严严实实，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙洒落下来。森林中静悄悄的，只有偶尔传来的妖兽嘶吼声和枝叶燃烧的“噼啪”声。两人脚步轻盈而稳健，目光锐利地观察着周围的环境，不敢有丝毫懈怠。
不多时，一只身形如牛、浑身燃烧着火焰的妖兽出现在两人的视线中，正是玉简中记载的低阶火属性妖兽——赤焰牛。赤焰牛的修为在元婴初期，攻击力不算太强，但防御力极为惊人，尤其是它身上的火焰，带有强烈的灼烧效果。安锦轩低声对夏燚道：“你先出手历练，我在一旁为你掠阵。”
夏燚眼中闪过一丝战意，他正想借此机会熟悉一下秘境中的妖兽战力。他悄悄绕到赤焰牛的身后，取出腰间的佩剑，运转灵力，一剑朝着赤焰牛的后腿斩去。剑光闪烁，带着凌厉的剑气，瞬间便劈在了赤焰牛的后腿上。
“哞！”赤焰牛吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，转过身朝着夏燚猛冲过来，头上的牛角闪烁着红光，带着炽热的气息。
夏燚身形一闪，轻松避开了赤焰牛的冲击，同时手腕一转，剑招一变，朝着赤焰牛的眼睛刺去。赤焰牛的眼睛是它的弱点，见状立刻偏过头，试图躲避夏燚的攻击。但夏燚的速度极快，剑光如电，瞬间便刺中了赤焰牛的一只眼睛。
“哞——”赤焰牛发出一声凄厉的嘶吼，眼中流出炽热的血液，身形变得更加狂暴，浑身的火焰也燃烧得更加猛烈，朝着夏燚疯狂攻击起来。
夏燚并不与赤焰牛硬拼，而是凭借着灵活的身法，在赤焰牛的攻击间隙不断穿梭，寻找着攻击的机会。他不时挥出一剑，在赤焰牛的身上留下一道道伤口，消耗着它的体力和灵力。半个时辰后，赤焰牛的动作渐渐变得迟缓，身上的火焰也黯淡了许多。夏燚抓住机会，凝聚全身灵力于剑尖，一剑刺穿了赤焰牛的心脏。
赤焰牛发出最后一声嘶吼，身形轰然倒地，身上的火焰渐渐熄灭，只留下一枚拳头大小的赤色内丹，散发着淡淡的火属性灵力。夏燚走上前，捡起赤焰牛的内丹，收入储物袋中。这枚内丹虽然品阶不高，但也是炼制低阶火属性丹药的重要材料，有一定的价值。
解决了赤焰牛后，两人继续朝着森林深处走去。接下来的几天里，他们又遇到了不少低阶火属性妖兽，如赤焰狼、火蜥蜴等。大多时候由夏燚出手实战，安锦轩在一旁指导，偶尔遇到棘手的妖兽便一同联手。凭借着默契的配合、精湛的技法和丹药辅助，他们将这些妖兽一一解决，不仅收获了不少妖兽内丹和灵草，夏燚的实战经验得到了极大的提升，修为也隐隐有了突破的迹象，安锦轩也对秘境中的妖兽战力有了更清晰的认知。
这一日，两人正在一处山谷中采集灵草，夏燚突然感受到一股凌厉的剑势夹杂着温润的灵力波动从山谷深处传来，连忙示意安锦轩停下。安锦轩眼神一凝，运转神识探查，随即压低声音道：“两股能量波动都极强，均已达到化神期修为，且气息截然不同，小心行事。”两人对视一眼，悄然隐匿身形，小心翼翼地朝着能量波动传来的方向走去。穿过一片茂密的赤色灌木丛，眼前的景象让他们不由得同时停下了脚步。
只见山谷深处的空地上，两名女子正相对而立。左侧女子身着一袭素白剑袍，长发用一根简单的玉簪束起，身姿挺拔如孤峰劲松，容颜绝世却带着拒人千里的冷傲，周身萦绕着凛冽的剑势，仿佛一柄出鞘的绝世利剑，稍一靠近便会被剑气割伤；右侧女子则穿一身浅蓝罗裙，长发轻垂肩头，眉眼清澈如溪，气质温婉却不失灵动，指尖流转着淡淡的符文微光，周身气息温润平和，与周围炽热的火属性环境形成了奇妙的平衡。
最让夏燚与安锦轩震惊的是，这两名女子如此年轻，修为却都达到了化神期！那白衣女子的剑势凌厉无匹，压迫感十足；蓝衣女子的气息看似温和，却深不可测，两人周身散发出的磅礴气息，远远超过了他们见过的任何年轻修士，安锦轩的出窍期修为在她们面前，竟显得有些单薄。
“化神期的年轻修士？”夏燚与安锦轩心中同时掀起惊涛骇浪，警惕性提到了极点。这般年纪便有如此修为，来历定然不凡。两人悄悄收敛气息，想要缓缓后退离开，避免招惹不必要的麻烦，却不料刚一动，那白衣女子的目光便如利剑般扫了过来。
“既然来了，何必藏头露尾？”白衣女子的声音清冷如冰，不带丝毫情绪，却带着一股不容置疑的威严，目光精准地锁定了两人藏身的灌木丛，剑势微微一动，周围的空气都仿佛被割裂开来。
夏燚与安锦轩知道已经无法隐藏，只好从灌木丛中走了出来，并肩而立，恭敬地朝着两名女子拱手行礼。夏燚开口道：“晚辈夏燚、安锦轩，见过两位前辈。晚辈二人路过此地，无意打扰前辈，还望前辈海涵。”
白衣女子上下打量着两人，眼神淡漠如冰，仅在夏燚身上短暂停留了一瞬，便移开了目光：“元婴后期，出窍期，能在我二人感知下隐匿至此，心性尚可。”
一旁的蓝衣女子则微笑着开口，声音温润如玉，眼神清澈地看向两人：“两位不必拘谨，我们并无恶意。不知两位从何处而来？也是为焚天秘境的机缘而来？”她的目光仿佛能洞察人心，落在两人身上，让夏燚都不由得心生一丝坦荡，不忍欺瞒。
“回前辈，晚辈二人来自火灵谷，确实是为秘境机缘而来。”夏燚如实回答道，同时暗暗警惕，猜测着对方的用意。
白衣女子闻言，眉头微不可察地皱了一下，随即开口道：“我名慕容雪。”
蓝衣女子也随之颔首道：“我名洛水。我们来自西戎大陆。”
仅报姓名与来历，不多说一字，夏燚与安锦轩心中愈发清楚，这两位绝非寻常之辈。西戎大陆与他们所在的东莱大陆相隔遥远，能跨越大陆来到此处，实力与背景必然极为深厚。
夏燚正欲开口回应，洛水已先一步说道：“我们姐妹二人此次进入焚天秘境，是为了寻找一件上古传承。但秘境之中阵法陷阱无数，颇为棘手。方才我察觉到你的气息中带着一丝阵法的韵律，想必你对阵法一道有所涉猎吧？”她的推演能力果然不凡，仅凭气息便能洞察夏燚的擅长之处。
夏燚心中暗暗震惊，却也没有隐瞒，点了点头：“晚辈略通阵法之道，不敢在前辈面前班门弄斧。”
“略通便好。”慕容雪语气依旧冷淡，直接开口提议，“我们提议与你们二人组队同行。秘境之中凶险重重，我们负责应对妖兽与强敌，你负责破解途中的阵法陷阱。所得机缘，分你们三成。”她的语气并非询问，更像是一种告知，带着剑修独有的果决与强势。
夏燚与安锦轩对视一眼，心中满是疑虑。化神期的西戎强者主动与他们组队，这实在超出了预料。夏燚犹豫了片刻，说道：“前辈实力强大，何须与晚辈二人组队？而且我们实力低微，怕是无法为前辈提供多少帮助，反而会成为前辈的累赘。”
洛水温和地解释道：“你不必妄自菲薄。焚天秘境中的上古阵法极为诡异，并非单凭实力就能破解。我们曾尝试破解几处阵法，都因阵法玄妙而失败，还耗费了不少灵力。你能在元婴期就精通阵法，天赋极高，正是我们需要的助力。至于安全，有我们二人在，可保你们无虞。”她的话语温和，却带着一种让人信服的力量。
慕容雪则补充道：“我们向来说一不二，承诺的机缘绝不会少。对你们而言，这是一次绝佳的历练机会；对我们而言，多一个阵法师能省不少麻烦。何乐而不为？”
夏燚与安锦轩心中同时陷入了纠结。他们知道，与化神期修士组队，确实能极大提升秘境中的安全性，还能获得不少机缘。但对方来自遥远的西戎大陆，来历不明，心思难以揣测，贸然答应恐生事端。安锦轩低声对夏燚传音：“对方实力远超我们，若是拒绝，恐难善了。且她们目标明确是传承，与我们的目标未必冲突，不妨先答应下来，静观其变。”
似乎看出了两人的顾虑，洛水微笑着说道：“两位不必担心我们心怀恶意。我们此行只为传承，对其他机缘并无过多执念。组队不过是各取所需，互利共赢罢了。”她的眼神清澈坦荡，让人难以生出怀疑。
夏燚与安锦轩再次对视一眼，交换了个眼神，心中做出了决定。安锦轩开口道：“前辈实力强大，能与前辈组队，是我们的荣幸。只是不知前辈所说的三成机缘，是否涵盖所有组队期间发现的灵草、矿石与传承？”她行事谨慎，特意将细节问清楚。
“自然涵盖。”洛水点头应道，“只要是我们四人共同探索所得，皆按此比例分配。若是你们单独发现的机缘，归你们自己所有。”
“好。”夏燚见状，也拱了拱手说道，“既然前辈如此坦诚，晚辈二人愿意与前辈组队同行。”
慕容雪眼中闪过一丝满意，点了点头：“既然达成一致，便即刻出发。秘境开启时间有限，不宜耽搁。”说罢，她率先迈步，周身剑势收敛，却依旧带着一股生人勿近的冷傲。
洛水则对两人温和一笑：“请二位跟上。”说着，她轻轻挥手，两股柔和的灵力分别包裹住夏燚与安锦轩的身体。两人只觉得身形一轻，速度便被强行提升了数倍，紧随慕容雪与洛水身后，朝着焚天秘境的深处疾驰而去。
化神期修士的速度极为惊人，沿途的赤色林木飞速倒退，夏燚与安锦轩甚至来不及看清周围的景象，便已穿越了大片的赤焰森林。夏燚悄悄运转灵力，试图适应这股速度，同时暗中观察着前方的慕容雪与洛水。慕容雪身姿挺拔，御风而行，周身剑势若隐若现，每一步都精准无比，仿佛早已将路线刻在心中；洛水则步履轻盈，周身符文流转，不时抬手推演一番，似乎在探查前方的吉凶。
安锦轩悄悄对夏燚传音：“这两人不简单，慕容雪的剑势凌厉无匹，洛水的推演能力深不可测。我们务必小心行事，密切关注她们的动向，不可完全信任。尤其是慕容雪，她的眼神中带着极强的好胜心，日后或许会成为你的对手。”
夏燚微微点头，示意自己明白。他能感受到慕容雪身上那股对剑道的极致追求，与自己对丹道、阵法的执着颇为相似，或许安锦轩说得没错，此人日后真会成为自己的亦敌亦友之人。
四人的身影很快便消失在秘境深处的赤色云雾中，只留下沿途被剑气劈开的林木与符文残留的微光。
