接下来的日子里，火灵谷进入了全面的备战状态。夏燚每天都在指导两宗弟子熟悉阵法，演练在阵法中的攻防配合。弟子们在聚灵增幅阵的加持下，修炼效率大幅提升，不少弟子都迎来了小幅度的突破。孙小胖也不例外，他的修为突破到了金丹中期，挥舞起铜锤来，威力比之前更大了。
“夏师兄，你这聚灵增幅阵也太厉害了！”孙小胖一边挥舞着铜锤，一边喊道，“我感觉我现在能一拳打死一头牛！不对，是一锤砸死一个暗宗的小崽子！”
夏燚笑了笑，说道：“好好修炼，到时候战场上，可别掉链子。”
“放心吧，夏师兄！”孙小胖拍着胸脯保证，“我孙小胖虽然平时爱开玩笑，但在战场上，绝对不会拖后腿！”
苏清婉也经常来找夏燚，帮他处理一些阵法布置的琐事，偶尔还会给他带来一些自己炼制的丹药，帮他恢复灵力、稳固心神。两人之间的感情，在紧张的备战中，也悄然升温。
这一天，夏燚正在灵火池边，调整聚灵增幅阵的灵力输出节奏，苏清婉走了过来，递给她一个温热的食盒：“小师弟，先休息一下，吃点东西吧。这是我亲手做的灵米糕，里面加了火灵谷特有的灵果，能补充灵力，还很好吃。”
夏燚接过食盒，打开一看，里面摆放着一块块色泽金黄的灵米糕，散发着浓郁的灵果香气。他拿起一块放入口中，口感软糯，香甜可口，一股温和的灵力顺着食道涌入体内，让他疲惫的身体瞬间舒缓了不少。
“好吃！师姐的手艺真好。”夏燚由衷地赞叹道。
苏清婉脸上泛起一丝红晕，轻声说道：“喜欢吃就好。你每天都这么辛苦，一定要好好补充体力。暗宗的大军随时可能到来，你作为阵法的核心，可不能倒下。”
“我知道，师姐放心。”夏燚说道，“有你做的灵米糕，我肯定能保持最佳状态。”
两人并肩站在灵火池边，看着池中静静燃烧的淡紫色火焰，以及远处正在刻苦训练的弟子们，气氛温馨而宁静。然而，这份宁静并没有持续太久。突然，一道急促的传讯玉符从远处飞来，落在夏燚手中。
夏燚脸色一变，立刻注入灵力查看，随即沉声说道：“不好！暗宗的大军来了！已经突破了我们的外围侦查阵，距离火灵谷还有五十里！”
“什么？！”苏清婉脸色骤变。
夏燚立刻取出自己的传讯玉符，高声喊道：“所有人注意！暗宗大军已抵达五十里外，即刻进入战斗岗位！启动所有防御阵法！”
传讯玉符的声音，瞬间传遍了整个火灵谷。原本正在训练的弟子们，立刻停下手中的动作，神色肃穆地朝着自己的战斗岗位跑去。六长老、苏炎、安锦轩等人也第一时间赶到了灵火池边。
“夏师侄，情况如何？”六长老沉声问道。
“暗宗的大军数量庞大，至少有上万人，其中不乏元婴期、化神期的强者。”夏燚说道，“他们的前进速度很快，预计半个时辰后，就会抵达火灵谷外。”
“上万人？”苏炎眉头紧锁，“看来，暗宗这次是动真格的了。”
“不管他们来了多少人，我们都要守住灵火池！”六长老眼中闪过一丝狠厉，“夏师侄，立刻启动所有防御阵法！外层防御的弟子，做好战斗准备！中层合击阵型，随时待命！”
“是！”夏燚应道，立刻转身，指尖快速点出，激活了所有的防御阵法。瞬间，灵火池外围的万刃穿心阵率先启动，无数道灵力刀刃在空气中穿梭，发出刺耳的呼啸声；核心区域的九转琉璃阵也随之激活，琉璃色的光幕变得更加凝实，散发着强大的防御气息；聚灵增幅阵的灵力输出也提升到了最大，为所有弟子提供着源源不断的灵力支撑。
火灵谷外，黑色的潮水般的暗宗大军，正在快速逼近。为首的是一名身披黑色长袍、气息恐怖的老者，他的修为赫然达到了化神后期，远超六长老和苏炎。在他身后，跟着数十名化神期、出窍境、元婴期的暗宗强者，以及上万名黑衣弟子，个个气息狂暴，眼神凶戾。
“哈哈哈！小小的火灵谷，也敢阻挡我暗宗的脚步！”黑袍老者放声狂笑，声音沙哑而冰冷，“今日，我便踏平火灵谷，夺取先天灵火，让整个东莱大陆，都臣服在我暗宗的脚下！”
暗宗大军的速度越来越快，距离火灵谷越来越近。火灵谷内，两宗弟子都已经做好了战斗准备，神色肃穆地盯着谷口的方向，手中的武器紧紧握在手中，灵力运转到了极致。空气中的紧张气息，已经浓郁到了极点，大战一触即发。
夏燚站在灵火池的最高点，周身金红色的灵力疯狂运转，掌控着所有的防御阵法。他的目光锐利如剑，紧紧盯着逼近的暗宗大军，心中没有丝毫畏惧，只有坚定的斗志。他知道，这场战斗，不仅关乎着火灵谷的存亡，更关乎着整个东莱大陆的安危。他必须全力以赴，守住灵火池，守住这最后的防线。
“暗宗的杂碎们，来吧！”孙小胖扛着铜锤，站在外层防御的最前线，高声怒吼，“你胖爷我早就等不及了！今天，定要让你们有来无回！”
苏清婉站在夏燚不远处，手中长剑紧握，木属性灵力在剑身流转，形成一道道翠绿的藤蔓纹路。她的目光看向夏燚，眼中带着坚定与信任，仿佛在说：“小师弟，我会永远和你并肩作战。”
夏燚感受到了苏清婉的目光，转头对她点了点头，眼中闪过一丝温柔，随即再次转头，看向逼近的暗宗大军，沉声喝道：“所有人听令！准备战斗！”
话音刚落，暗宗大军的前锋，已经抵达了火灵谷的外围，与万刃穿心阵的灵力刀刃碰撞在一起。无数道黑色的灵力与金色的灵力刀刃交织，发出震耳欲聋的巨响，黑色的血液与灵力碎片四处飞溅。一场关乎东莱大陆存亡的惨烈大战，正式拉开了帷幕。
