春日的暖阳洒遍青云宗，玄木峰上一派祥和。夏燚与苏清婉确定道侣关系、双双突破修为的喜讯，如春风般传遍了整个玄木峰，弟子间皆是一片喜气洋洋。这般安稳惬意的日子并未持续太久，三日后，玄木真人便将夏燚、苏清婉、云韵、戈文、苏沐雪、凌云霄六位弟子召集至玄木阁，发布了新的宗门任务。
玄木真人端坐于主位，神色严肃，案几上摊着一张标注着红色印记的地图：“近日，宗门接连收到修士反馈，苍莽山脉东南区域出现异动，原本温顺的低阶妖兽变得异常狂暴，已伤及不少外出历练的同门。此次任务，便是让你们六人前往探查妖兽狂暴的根源，尽力安抚族群，若遇顽固作乱的高阶妖兽，可酌情斩杀。切记，任务核心在于探查，不可贸然深入未知险境，务必以安全为要。”
“弟子遵命！”六人齐声应诺，眼中皆闪过一丝跃跃欲试。自上次历练归来，众人修为均有精进，正需一场实战打磨巩固，此次任务恰好是绝佳契机。
次日天未亮，六人便已收拾妥当。夏燚身着青色劲装，背负长剑，腰间储物袋内装满疗伤丹药与防御符箓；苏清婉一袭淡青道袍，长发束成马尾，手持长剑，气质温婉中透着果决；云韵紧随其后，小巧的脸上满是谨慎与期待；戈文、苏沐雪、凌云霄三人也皆是一身干练装扮，做好了万全准备。
辞别玄木真人后，六人御使灵力，朝着苍莽山脉东南区域疾驰而去。罡风拂面，下方山林飞速倒退，浓郁的灵气扑面而来，让人心神舒畅。一路行来，他们并未急于深入，而是沿途探查，遇到狂暴的低阶妖兽便合力解决，既清理了隐患，也顺便练手。
“师兄师姐快看！”行至一处山谷入口时，云韵突然出声，指着前方一片狼藉的林地。众人定睛望去，只见成片古木拦腰折断，地面布满深浅不一的爪印与蹄印，散落的妖兽残骸早已冰冷，显然这里刚发生过一场惨烈打斗。
戈文率先落地，蹲下身仔细查看痕迹，指尖拂过爪印边缘的焦黑印记，沉声道：“痕迹尚新，应该是昨夜发生的争斗。从爪印大小与深度来看，至少是两头三阶妖兽，其中一头还带着火属性灵力。”
凌云霄拔出长剑，警惕地扫视四周：“看来妖兽狂暴的情况比预想中严重。这附近灵气紊乱，我们小心前行，留意四周动静。”
六人呈防御阵型，缓缓深入山谷。越往深处走，空气中的火焰气息便愈发浓郁，还夹杂着一丝若有若无的狂暴灵力。夏燚眉头微蹙，心中泛起一丝熟悉感：“这火焰气息……与火灵谷的先天火灵本源极为相似，只是稀薄了许多。”
话音刚落，一道清脆又带着几分娇蛮的喝声便从山谷深处传来：“孽畜！休走！把本少主的东西还回来！”
众人心中一凛，循声望去，只见一道火红身影如流星般掠过天际，正朝着前方一头通体赤红的巨型野猪追去。那野猪身形庞大，鬃毛如钢针般竖起，周身萦绕着狂暴的火属性灵力，正是三阶狂暴妖兽赤焰鬃猪。
“是她？”夏燚眼中闪过一丝诧异。那火红身影身着烈焰般的长裙，长发随风飘动，周身萦绕着精纯的红色灵光，正是火灵谷少主苏曦彤！
苏曦彤显然也察觉到了这边的动静，追逐间余光瞥见夏燚，动作骤然一顿，随即惊喜地高呼：“夏燚！你怎么会在这里？”
话音未落，她便弃了赤焰鬃猪，身形一闪便落在六人面前。赤焰鬃猪见状，吓得浑身一颤，转头便钻进密林逃之夭夭。苏曦彤丝毫不在意猎物逃脱，一双灵动的眸子紧紧盯着夏燚，俏脸上满是雀跃。
“苏姑娘，好久不见。”夏燚走上前，拱手行礼，“我们是来执行宗门任务，探查此地妖兽狂暴的原因。倒是你，怎么会在此地追猎妖兽？”
“还不是这头孽畜偷了我的东西！”苏曦彤跺了跺脚，语气带着几分懊恼，随即又将注意力转回夏燚身上，眼神亮晶晶的，“先不说这个！上次你讲的笑话特别好听，再给我讲几个搞笑故事！不然我就不让你走！”
她这直白又娇蛮的要求，让戈文三人都愣住了，纷纷好奇地看向夏燚。苏清婉则微微一笑，眼中带着了然。
夏燚无奈扶额，这苏曦彤的性格还是这般直接。他看了眼身旁的伙伴，见众人并无异议，便笑着说道：“讲故事可以，但你得先告诉我们，这附近的妖兽是不是因为你追猎的妖兽才变得狂暴？”
“这有什么难的！”苏曦彤爽快点头，“那孽畜偷了我火灵谷的一枚‘焚天玉’，那玉蕴含精纯的先天火灵本源，它带着玉逃窜，本源气息外泄，才让附近妖兽变得狂暴。我追了它三天三夜，好不容易追上，又被它跑了。”
众人闻言，心中顿时了然。原来是焚天玉的气息引发了妖兽狂暴，只要找回焚天玉，任务便完成了大半。
“好了，我都告诉你了，快讲故事！”苏曦彤催促道，双手叉腰，一副你不讲我就耍赖的模样。
夏燚无奈一笑，清了清嗓子说道：“从前有只小松鼠，修炼了五百年终于化形，却因为尾巴太大总被卡住。有一次它卡在树洞里出不来，正好遇到一只老熊路过，老熊问它怎么了，它委屈地说：‘我尾巴太大，卡壳了！’老熊想了想，说：‘简单，我帮你把尾巴拔了，以后就不会卡了！’小松鼠一听，哭得更凶了：‘我不要拔尾巴！我这尾巴是用来装可爱的！’”
“哈哈哈！装可爱？”苏曦彤瞬间被逗笑，捂着肚子直不起腰，眼泪都快笑出来了，“这小松鼠也太好笑了！尾巴大怎么了，本少主觉得尾巴大很可爱！再讲一个！”
夏燚无奈，只能继续讲道：“有个修士痴迷炼器，却总炼出残次品。有一次他炼出一把剑，剑身歪歪扭扭，还总自动出鞘。他去找师傅请教，师傅看了一眼剑，又看了看他，叹气道：‘你这不是炼器，是给剑练了个歪脖子病啊！’”
“歪脖子病？哈哈哈！”苏曦彤笑得前仰后合，周身的火焰灵力都跟着波动起来，“这个修士也太笨了！炼器还能炼出歪脖子病！”
看着她毫无防备的笑容，夏燚心中的无奈也消散了不少。苏曦彤笑够了，才注意到夏燚周身的灵力波动，眼神骤然一凝，随即释放出一丝灵力探查过去。
“你……你突破到金丹后期巅峰了？”苏曦彤眼中满是震惊，俏脸写满难以置信，“上次见你还是金丹后期，这才多久？你修炼速度怎么这么快？”
要知道，她身为火灵族百年难遇的天才，年方十八达元婴中期，已是同辈翘楚。可夏燚的修炼速度，竟不比她差，这让她怎能不惊讶。
夏燚笑了笑，含糊带过：“只是遇到了些机缘，侥幸突破罢了。”他自然不好说，是与苏清婉确定道侣关系时，引动天地共鸣才得以突破。
苏曦彤显然不信，却也没有追问，只是眼神愈发好奇：“不管怎样，你倒是没让我失望。这样一来，下次我们交手，你总不至于输得太难看了。”
她顿了顿，又想起正事：“你们要找的妖兽狂暴根源，就是那偷了焚天玉的赤焰鬃猪。它身上的焚天玉气息会持续外泄，若不尽快找回，附近妖兽只会越来越狂暴。我知道它的逃窜方向，我帮你们找它！”
“那便多谢苏姑娘了。”戈文上前拱手道谢，有元婴中期的苏曦彤帮忙，任务无疑会顺利许多。
“谢什么！”苏曦彤摆了摆手，目光又落回夏燚身上，带着几分期待说道，“等你们完成任务，跟我回火灵谷做客吧！我父亲和族里的长老都想见见你，想知道是什么人能接下我的凤凰焚天，还能讲出那么多好玩的故事！”
夏燚心中一动，转头看向苏清婉等人。苏清婉会意，轻声说道：“苏姑娘一片好意，而且火灵谷与青云宗本无恩怨，此次前往做客，或许还能增进两派情谊，对宗门也是好事。”
戈文与凌云霄也纷纷点头，火灵族作为古老强族，能与之建立友好关系，确实是难得的机会。
见众人没有异议，夏燚便对着苏曦彤点了点头：“既然苏姑娘盛情相邀，那我们便却之不恭了。等找回焚天玉，我们便随你回火灵谷。”
“太好了！”苏曦彤开心地跳了起来，周身红色灵光都变得欢快起来，“那我们快走！那孽畜跑不远，我能感应到焚天玉的气息！”
说罢，她率先朝着山谷深处掠去，火红的身影在翠绿山林中格外显眼。
