天光刚亮，议事厅外的风灯还挂着残影。诸葛轩站在廊下，手里拿着一张新绘的路线图，边上站着容若涵和南宫雅。
“北境雪原、南荒村落、西陲水渠。”他指着地图上的三个点，“先去青石镇。”
容若涵点头：“我已经以仙界学府的名义发了历练观察令，各宗门会把年轻修士的表现报上来。”
南宫雅背着手走到台阶前：“我让老部下在几个镇子布了线，等我们到了，就能拿到当地人的真实评价。”
诸葛轩收起地图，放进袖袋。三人没再多说，转身走出议事厅。门外已有几名随行弟子候着，见他们出来，立刻整队。
一行人出了共议台，踏上通往边境的云舟。舟身腾空而起时，底下城池还在慢慢苏醒，街角有挑担的小贩开始摆摊，茶铺升起了第一缕炊烟。
舟行半日，风势平稳。容若涵坐在舱内整理名册，将《观星录》正式归档。她翻到第一页，上面写着三件事：灾时选择、弱者态度、诱惑反应。
南宫雅靠在船舷边，望着远处山脊：“你说那些孩子里真能出一个接班人？”
诸葛轩站在甲板中央，手扶栏杆：“不一定马上就能用，但得看苗头。有些人年纪小，心却稳。有些人天赋高，路却歪。”
“就像赵毅雄。”南宫雅冷笑，“当初谁不说他是天纵奇才？结果呢？”
“所以他倒台不是因为本事不够。”诸葛轩说，“是因为只想着自己该坐什么位置，忘了这个位置是干什么的。”
容若涵合上名册：“我们现在做的，就是别再让这种事发生。”
“可怎么分得清真心还是假意？”南宫雅问，“有人能在大庭广众下救人，转头就贪墨赈灾灵材。我们不在的时候，谁知道他干了什么？”
诸葛轩望向远方：“不看他当着人做的事，看他没人看见时做什么。”
“比如？”
“比如一场大雨后，大家都躲着，他跑去修堤；比如别人抢资源，他把自己那份让出去；再比如有人塞好处，他直接扔出去。”诸葛轩说，“这些事藏不住。时间久了，总会有人记得。”
容若涵记下几条：“那我们就设三关。第一关看他说什么，第二关看他在任务里怎么做，第三关……让他单独处理一件事，我们在暗处看着。”
“叫什么名字？”南宫雅问。
“初见观言，共事察行，独处试心。”诸葛轩说，“三关都过，才算进候选名单。”
南宫雅点头：“行。那就从青石镇那个修渠的少年开始。”
云舟继续前行，傍晚时分降落在西陲边缘的一片平地上。青石镇不大，依山而建，一条干涸的河床横穿村子，村民正忙着挖渠引水。
三人换上普通修士的粗布衣裳，容若涵施了一道浅幻术，遮去了面容特征。他们混在人群里进了镇子，找了一家客舍住下。
第二天一早，他们去了工地。
渠还没通，几十个村民在搬运石料。有个少年正在搬一块大石，肩上磨破了皮，衣服沾着泥灰。他走得很慢，但没停下。
有人递水给他，他摇手拒绝：“你们喝吧，我待会儿歇。”
中午吃饭时，大家围在一起吃粗粮饼。那少年蹲在角落，啃着最硬的一块。旁边村老走来，把一袋铜钱递给他。
“这是你的工钱。”
少年没接：“先留着，明天要买铁锹，工具不够用了。”
“你自己不吃？”
“吃得够。”他笑了笑，“渠早点通，地就能浇上水。”
诸葛轩站在不远处，手里拿着一根树枝，在地上划了几道痕迹。他没说话，也没靠近。
南宫雅低声问：“你觉得怎么样？”
“现在还不好说。”诸葛轩说，“做事踏实，但还得看别的。”
“比如？”
“比如有人欺负更小的孩子，他会管吗？比如有人偷偷多拿一份粮，他会不会装作没看见？”
容若涵环顾四周：“我们可以待几天。看看下雨怎么办，看看夜里有没有人偷材料。”
“对。”南宫雅说，“还可以试试给他一笔钱，看动不动心。”
诸葛轩点头：“但不能急。我们要的是长久的人，不是一时表现好就行。”
他们在镇上住了下来。白天去工地转一圈，晚上回客舍记笔记。第三天夜里下了雨，雨不大，但持续不停。
第二天清晨，他们赶到渠边。
渠口被泥沙堵了一部分，几个人正在清理。那少年已经在那里了，浑身湿透，正用铲子往外挖淤泥。
“昨晚雨停了你就来了？”有人问他。
“怕水冲坏刚垒的坝。”他说，“要是塌了，前面白干了。”
他说话时咳嗽了一声，声音有点哑。
村老递来一件干衣：“你病了就回去歇着。”
“不行。”他摇头，“这时候走开，等于撂挑子。”
诸葛轩远远看着，把手里的树枝丢进沟里。他转身往回走，没说话。
回到客舍，容若涵翻开本子：“三天，他没迟到一次，工钱全交公，饭只吃一半，剩下的留给老人小孩。昨天夜里巡查，他绕了两圈，发现有人偷铁钉，当场拦下。”
南宫雅靠在门边：“要是这些是真的，那这人底子不错。”
“都是小事。”诸葛轩说，“可大事就是由小事堆出来的。”
“下一步呢？”容若涵问。
“再留两天。”诸葛轩说，“看看有没有人故意刁难他，看他怎么应对。再安排个人，假装是官府来的，许他好处让他少报灾情，看他说不说实话。”
“要是他都过了呢？”
“那就带他去下一个地方。”诸葛轩说，“不是为了考他，是为了让他见识更多事。”
南宫雅笑了下：“你还记得咱们当年也是这么被盯上的？”
“记得。”诸葛轩也笑，“那时候我不懂规矩，烧了官仓放粮，差点被砍头。”
“结果被人看中了胆子。”
“现在轮到我们去看别人的胆子。”诸葛轩站起身，走到窗前。外头雨又下了起来，街上行人匆匆。
那少年还在渠边，弯着腰清理排水口。
诸葛轩看了一会儿，回头说：“今晚加个测试。”
“什么？”
“让人送一包灵米去他家，说是上面奖励的，让他别声张。看他是收下还是退回。”
“要是他收了？”
“那就说明他还差一步。”诸葛轩说，“能吃苦，不代表能守心。”
他们商量完计划，各自准备。入夜后，一名暗线弟子扮作信使，提着包裹去了少年家中。
诸葛轩三人守在街对面的屋檐下。
雨越下越大，风吹得灯笼晃动。半个时辰后，那弟子回来了，手里还提着包裹。
“他开了门，看了东西，问哪来的。”弟子说，“我说是上面赏的，不用报备。他让我拿回来，说‘没做事，不能拿好处’。”
诸葛轩没说话，只是点了点头。
南宫雅轻声说：“这孩子……有点意思。”
“还不算完。”诸葛轩说，“明天让他带队，看他会怎么分工，怎么解决争端。”
“你是真打算把他列进名单了。”容若涵说。
“我只是按规矩走。”诸葛轩说，“该看的都得看。”
雨还在下，街面泛着水光。远处渠边，一道瘦弱的身影仍在忙碌，手里举着火把，照着刚修好的一段石基。
诸葛轩盯着那团火看了很久。
火把忽然熄了。
